LE RANCH

L’éleveur qui se propose d'exploiter de grands troupeaux de moutons dans l’intérieur de la province, devra choisir les endroits qui ne sont pas déjà occupés par les bestiaux. Pour obtenir une superficie suffisante, avec la prairie nécessaire pour la production du foin, il lui faudra se rendre dans les districts les moins peuplés, car les anciens districts sont déjà occupés par de grands troupeaux de bêtes à cornes. Il n’y a pas de très grands troupeaux de moutons, sur les prairies. Les plus grands, en petit nombre, ne comptent que de 1,000 à 1,500 têtes. Le mode d'exploitation diffère considérablement de celui que nous venons de décrire. La souche des troupeaux de pâturage consiste principalement en Cotswold, Lincoln, Southdown et Shropshire, avec un petit mélange de Mérinos. Les brebis portières pèsent environ 130 livres chacune. On emploie sur ces brebis des mâles Oxford, Shropshire et Cotswold, à raison de 50 brebis par bélier,

À l’époque de l’agnelage, c'est-à-dire vers le milieu d'avril, les brebis portières sont gardées près des bâtiments, et celles qui mettent bas sont tenues séparées du troupeau, matin et soir. Les brebis qui ont des jumeaux sont placées dans un groupe séparé, pendant quelques jours, jusqu’à ce qu’elles deviennent habituées à leurs agneaux. Ceux-ci sont marqués, afin que l’on puisse les ramener à leux:s mères, s’iis la perdaient. Ils sont châtrés à l’âge de 2 ou 3 semaines et cette opération entraîne peu de pertes.

L'expédition des moutons gras a lieu de juin à décembre. Les prix payés sont de 5 à 54 cts, à la station du chemin de fer. Les bons bergers sont rares; on les paie environ $50.00 par mois. Ils sont assistés par deux ou trois bons chiens qui aident à tenir les coyotes éloignés et à conduire les moutons. °

Quand l'hiver est doux, il n’est pas absolument nécessaire de nourrir les moutons; cependant, de meilleurs résultats sont obtenus en leur donnant de deux à trois livres d'un mélange de foin de trèfle et de mil, et, en outre, quelques racines et un peu de foin, aux animaux d'élevage.