CHAPITRE VIII

Séparation de Jésus d'avec Madeleine au sépulcre

Rigueur en Jésus vers Madeleine au même temps de cette grande faveur, par ces paroles : Noli me tangere. Et qu'une âme si fidèle en l'obéissance et si extatique en l'amour, soit, ce semble, obligée de manquer à l'un ou à l'autre. Mais cette même privation du fruit de son amour lui donne une nouvelle puissance et puissance d'amour pour la porter. L'amour de Madeleine subsiste par voie d'être et non d'entretien et d'opération et ressemble au feu en son élément, ou il se conserve sans mouvement et sans pâture.

Parmi ces grandeurs, ces faveurs, ces douceurs permettez-moi, Seigneur, que je vous dise que j'y trouve une rigueur extrême. Car aussitôt qu'elle est avec vous, vous la séparez de vous ; aussitôt qu'elle vous connaît, qu'elle fond à vos pieds et qu'elle se lie à vous comme à sa vie et à son amour, vous l'éloignez de vous et l'obligez de manquer ou à son amour ou à son obéissance. Grand combat en une âme de telle fidélité en l'obéissance et de tel excès en amour, et procédé bien différent de celui que vous avez tenu avec elle chez le pharisien, lorsqu'elle ne faisait qu'entrer en votre grâce et connaissance. Là vous laissez cette humble pénitente longuement à vos pieds, vous la laissez plei-

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nement satisfaire à sa douleur et à son amour; même vous faites un long discours au pharisien, pour donner plus de temps et de loisir aux excès de ses offices et de sa piété vers vous : et ici, ô Seigneur, vous ne permettez à cette divine amante d'être à vos pieds qu'un seul moment, vous ne lui permettez qu'une seule parole, Rabboni (Joan. xx, 16), et au même instant vous la séparez, vous l'envoyez, vous rentrez dans le secret de votre lumière inaccessible et invisible à tout homme mortel, et elle ne vous voit plus, ne vous trouve plus, ne vous possède plus, ce semble. Vous êtes la vie : laissez-la vivre en vous ; vous êtes sa vie : laissezla vivre de vous ; au moins donnez-lui autant d'heures et de moments qu'il y a qu'elle vous pleure, qu'elle vous cherche et qu'elle vous imprime en son cœur : mais il en arrive bien autrement. Au même instant qu'elle vous trouve, elle trouve en vous une pierre plus dure que celle du sépulcre que vos anges lui ont ôtée. Vous lui êtes une pierre, non d'achoppement à la vérité, mais de séparation, et vous frappez vous-même le coup de cette séparation, ce semble, rigoureuse ; et ce qui passe la rigueur même, vous la séparez dans l'excès d'un si grand amour.

Je trouverais ce coup insupportable s'il n'était de vous, et s'il n'était par amour et s'il n'était même pour un plus grand amour. Car tout ce qui est de vous donne vie, force et amour ; et dans votre

amour, privant cette âme du fruit de son amour, vous lui donnez une nouvelle puissance, et puissance d'amour pour porter cette privation, cette rigueur et cette séparation, séparation secrètement et insensiblement unissant son âme à vous en une nouvelle manière. O amour pur, céleste et divin ! Amour qui n'a besoin d'entretien et sentiment aucun ; amour qui subsiste par voie d'être, et non par voie d'entretien, d'exercice et d'opération ; amour qui, comme ces feux célestes, se conserve en son âme comme en son élément sans mouvement et sans pâture ; au lieu que les feux terrestres sont en mouvement perpétuel et ont besoin d'aliment pour être conservés et entretenus ici-bas comme en un lieu qui leur est étranger.

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