CHAPITRE VII

Les paroles des anges et de Jésus à Madeleine au sépulcre

I. Obligation spéciale de peser ce que saint Jean, ch. xx, nous apprend sur ce sujet. Sainteté du monument, qui est le trône d'un Dieu mort pour l'amour de nous. Durant ces trois jours, les anges ont partagé leur demeure : les uns étant venus au sépulcre, les autres étant demeurés au ciel: ceux-ci pour adorer le Dieu vivant, et ceux-là pour adorer un Dieu mort. Procédé étrange en une âme tout angélique, d'avoir deux anges devant ses yeux et de n'y penser pas. Elle ne pense qu'à son amour et n'entretient que sa douleur.

Il y a plaisir de voir le bien-aimé disciple décrire ces choses par le menu. Ne les négligeons pas, puisqu'il ne lésa pas négligées lui-même. Ou pour mieux dire pensons-y volontiers, puisque le Saint- Esprit a daigné les écrire et publier à l'univers, et par un des plus rares et plus choisis instruments qu'il ait eus en la terre. Selon saint Jean donc, les apôtres viennent et s'en retournent ; et Madeleine demeure attachée à ce lieu, lieu vraiment désirable et bien digne de vos larmes et de votre séjour ô Madeleine. Ce lieu est saint et a une dignité qui se rapporte au ciel, et le semble égaler ; car si le ciel est le trône de Dieu vivant, ce lieu est le trône de Dieu mort, et mort pour le salut des hommes.

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Et durant ces trois jours, les saints anges ont partagé leur demeure ; les uns demeurant dans le ciel pour y adorer le Dieu vivant, et les autres demeurant au sépulcre pour y adorer et accompagner le Dieu mort, c'est-à-dire Jésus mort ou enseveli en la terre, et encore plus en l'oubli des hommes.

Or les apôtres s'étant retirés, et Madeleine restée en ce saint lieu, les anges viennent aussitôt, et lui paraissent, d'où il appert qu'ils viennent en terre, non pour les apôtres, car ils se sont retirés ; mais pour Madeleine, car elle est demeurée ; et toutefois elle est si peu civile aux citoyens du ciel, et si peu courtoise aux anges qui la visitent, que les voyant, elle ne les regarde pas, elle ne leur parle pas, elle ne les entretient pas, elle n'y pense pas, elle ne pense qu'à son amour, et elle n'entretient que sa douleur. Procédé, ce semble, étrange en une âme tout angélique et céleste, et laquelle aussi les anges cherchent comme telle ; mais elle ne les cherche pas, elle cherche le Seigneur des anges, et rien ne la peut arrêter et occuper que lui.

II. « Ils ont enlevé mon Seigneur. » Quoique Madeleine soit avec deux anges, elle ne leur parle point. Ils lui 'parlent les premiers, et elle leur répond peu de paroles, et e'est de son amour. Il semble que les anges n'ont paru et parlé à Madeleine- que pour donner à connaître que ce grand amour requérait que Jésus-Christ lui-même lui manifestât son nouvel état.

Elle donc ne parlant point aux anges, les anges se résolvent de lui parler et de rompre son silence,

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en lui demandant le sujet de ses larmes : Femme, pourquoi pleures-tu? (Joan. xx, 12.) Elle leur dit lors ces pitoyables paroles : Ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils Vont mis. flbid., 13.) Ce pourparler est court, et bientôt infini ; et toutefois il est entre deux anges et une âme angélique. Mais un amour si grand ne permet pas plus de paroles.

Je ne laisse pourtant pas de m'étonner et des anges et de Madeleine; car, ô sainte àme, la beauté, la splendeur, la clarté de ces anges descendant du ciel, et descendant lors pour vous seule en la terre, n'est-elle point capable de toucher votre cœur, d'essuyer tant soit peu vos larmes, d'arrêter un peu votre esprit, et de vous contenter en leur aspect et en leur soin vers votre âme ? Tant d'objets de la terre nous touchent, nous ravissent, nous transportent si aisément hors de notre devoir même. Et ces objets du ciel ne sont-ils pas bien dignes au moins d'arrêter tant soi peu votre pensée et vous induire à les entretenir? Non, votre amour et votre esprit est absorbé dans celui que vous nommez le Seigneur, à raison de sa propre grandeur, et votre Seigneur, à raison de votre amour. Et vous n'avez ni cœur, ni esprit, ni pensée, ni parole pour un autre sujet. Ces anges sont devant vous, vous ne les regardez pas, car ce n'est pas eux que vous cherchez : vous ne leur parlez pas, car ce n'est pas eux à qui vous pensez ; et eux vous parlant, vous ne leur dites qu'une parole, et vous cherchez ailleurs

ce que vous ne trouvez pas en leur présence : Quae cum dixisset, conversa est retrorsum. (Ibid., 14.) C'est pourquoi vous délaissez les anges et ce sépulcre où Jésus n'est plus, et vous tournez vos regards et vos pensées ailleurs.

Mais vous, ô saints anges, dites-moi, s'il vous plait, venez-vous du ciel en terre pour ne dire que ces deux paroles à cette âme? c'est beaucoup l'honorer, mais peu la consoler. A la vérité c'est porter beaucoup de respect à son amour, que venir du ciel pour lui paraître, et de ne venir et paraître que pour lui dire si peu de paroles : mais ce n'est pas porter remède à sa douleur. Vous qui savez le sujet de ses larmes et la gloire de son Seigneur, que ne lui dites-vous le secret qu'elle ignore, et la vie glorieuse de celui qu'elle va cherchant entre les morts? Votre silence respectueux me fait connaître que cela est réservé non aux anges, mais au Seigneur des anges. Elle le cherche si ardemment, si pitoyablement, pour honorer un tel arnour, il veut être le premier à lui dire lui-même et à lui montrer sa gloire. L'amour que cette âme lui porte et qu'il porte à cette âme le requiert aussi. Ainsi Dieu souvent diffère à nous consoler, pour nous honorer et nous consoler davantage.

Les anges donc demeurant en silence et Madeleine en douleur, le Seigneur apparaît non comme le Seigneur mais comme un jardinier (car il veut encore exercer et éprouver lui-même l'amour de

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cette âme), et il lui tient le même propos que lui avaient tenu les anges (car aussi 1 avaient-ils fait par son ordonnance) : Millier, quiii ploras? Et pour donner un nouvel aiguillon à son amour, il ajoute : Quem quœris? Mais un amour si grand ne peut plus supporter de délai. Après ces deux paroles, il se manifeste, il découvre sa gloire, il lui rend son esprit, il lui ouvre les veux et elle voit vivant celui qu'elle cherche mort et elle est ravie de joie, d'amour et de lumière en la présence de Jésus, en la présence de ce soleil vivant.

III. Conduite de Jésus vers Madeleine à laquelle commençant à parler : Pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? il donne un aiguillon d'amour, mais non pas un ravon de lumière. C'est par le nom de Marie que Jésus opère en Madeleine un effet de lumière et d'amour tout ensemble, et pourquoi.

C'est le premier effet de Jésus en sa gloire, c'est un nouvel état de grâce en Madeleine , c'est une vie nouvelle en cette âme au regard de Jésus. Il est ressuscité, il fait aussi comme une résurrection d'état de vie et d'amour en elle. Voyons plus d'une fois comme cette œuvre rare s'accomplit, et comme Jésus y procède. Tout est mystérieux en Jésus, tout y est digne de respect et de remarque; mais le premier effet de sa vie nouvelle mérite bien une vénération et observation singulière. Jésus donc ressuscité veut prendre la forme du jardinier, et paraître ainsi a cette sainte amante, pour se rendre présent,

mais inconnu, à elle sous cette forme étrangère : Jésus lui parle et l'entretient de sa douleur et de son amour, lui disant : Pourquoi pleures-tu? Qui cherches-Ut? et par ces paroles lui donne un aiguillon d'amour, mais non pas un rayon de lumière. Car elle ne connaît pas celui qu'elle a présent et celui qu'elle cherche avec tant de douleur, ces propos étant finis entre Jésus et elle, Jésus profère une simple parole et lui dit Maria, et ce nom excite en elle amour et lumière, et ravissement de lumière et d'amour et donne à Madeleine la plus haute et désirée connaissance et la plus agréable jouissance du plus digne objet qu'elle eût pu regarder ; et elle voit celui qui est la vie et qui est sa vie, et demeure ravie de cette vie nouvelle, de cette vie de gloire.

Béni soyez- vous, ô Jésus, d'avoir ainsi essuyé ses larmes et converti sa douleur en jouissance, et d'avoir employé ce beau nom de Marie, le seul nom de Marie pour un tel effet d'amour et de lumière. Vous avez employé votre présence, votre voix et vos paroles en lui disant : Femme, pourquoi pleurestu? Qui cherches-tu ? Mais sans effet; car ce nonobstant, elle ne connaît point celui qu'elle cherche, celui qu'elle a présent et celui qui lui tient un si doux propos. Vous proférez le doux nom de Marie, le seul nom de Marie, et ses yeux sont ouverts en la prolation de ce nom, comme ceux des deux disciples en la fraction mystérieuse faite en Emmaùs. Ce nom avait trop d'alliance avec Jésus en la per-

sonne de sa sainte Mère ; et en la personne encore de cette sainte disciple, pour ne pas joindre aussitôt deux cœurs et deux esprits si proches et si préparés à l'amour saint et mutuel l'un de l'autre. Il sert à Madeleine de porter ce beau nom de Marie, et le Dieu de bénédiction, lequel bénit tout en ses saints, veut bénir ce nom saint et vénérable et le veut employer au premier effet de sa résurrection, et donner par icelui la première connaissance de sa vie et de sa gloire.

O nom de grâce, d'amour et de lumi«re ! O nom lié et liant à Jésus ! O nom liant cMadeleine à Jésus et lui faisant connaître son Dieu, son amour et son Sauveur! C'est le premier nom proféré par Jésus en la résurrection ; et Madeleine aussi la première de tous les mortels, selon l'évangéliste qui voit Jésus le Fils unique de Dieu, le Sauveur du monde, et le Dieu de son cœur dans la vie, dans la gloire. O grandeur! ô amour, ô faveur non pareille!

IV. Considération de Jésus entrant dans la gloire. Jésus regarde Marie sa mère en naissant et ne lui parle point; il regarde Marie sa servante en renaissant, et lui parle. Pouvoir^ apostolique donné à Madeleine vers les apôtres mêmes.

Ces pensées me ravissent et je m'abîme en leur profondité, je ne puis les quitter, je les repasse souvent par mon esprit et je m'y Jrepose volontiers, ô Jésus mon Seigneur, et ce d'autant plus que j'y vois votre gloire, votre amour et votre conduite admi-

table. Après la croix donc, après la mort et le sépulcre, après tant de labeurs, d'opprobres et de douleurs, vous êtes en repos ; et, ô Jésus mon Seigneur, vous êtes en votre gloire et vous y êtes pour jamais, et vous ne faites que d'entrer en cette vie de gloire. J'ai autrefois contemplé votre entrée en la vie mortelle et passible, et vos premières et principales actions en icelle. Je veux aussi contempler votre entrée en cette vie nouvelle, admirable et immortelle : et vos premières actions en cet état. O Seigneur tout-puissant! ô roi de gloire! ô Dieu d'amour, que dirai-je ? que penserai-je ? Je veux ouvrir le livre de vie, et le livre de votre vie ce sont les Ecritures. Là je trouve que la première personne que vous avez visitée en votre vie nouvelle et en votre état de gloire, c'est Madeleine. Là je trouve que la première parole que vous avez prononcée en cet état heureux, s'est adressée à elle et concernait ses larmes et ses douleurs : Mulier, quid ploras? Là je trouve que le premier nom que votre bouche sacrée a prononcé en cette gloire, c'est son nom, ce nom doux de Marie qui lui donne lumière, qui lui fait connaître son Seigneur, qui la fait fondre à ses pieds, qui lui redonne la vie et la comble de joie et d'un nouvel amour.

Quand vous naissez, Seigneur, en Bethléem, à la vérité les premiers regards de vos yeux mortels sont sur votre sainte Mère; mais vous ne lui parlez point, vous ne proférez point son nom qui est le

même nom de Marie, bien que ce nom soit consacré en sa personne, à l'innocence et à la maternité divine, et à une éminence de grâce qui n'aura jamais rien ne pareil; vous ne le proférez pas toutefois et vous demeurez dans le silence, et dans l'impuissance sacrée de votre enfance. Quand vous renaissez, Seigneur, au sépulcre, en votre vie de gloire, vos premiers regards et le premier aspect de vos yeux immortels, glorieux et brillants comme un soleil, sont sur Madeleine, vos premières paroles sont à Madeleine, le premier nom que vous prononcez c'est son nom, ce nom de Marie, nom consacré en sa personne à l'amour et à la pénitence.

Et la première commission que vous donnez et, s'il m'est permis de parler ainsi, la première bulle et patente que vous ayez expédiée dans votre état de gloire et de puissance, est à elle, la faisant un apôtre, mais apôtre de vie, de gloire et d'amour ; et apôtre vers vos apôtres. Il y a quelque temps que vous les avez faits apôtres, Seigneur, mais durant votre vie mortelle ; vous les avez faits douze en nombre et vous les avez faits vos apôtres, mais vers le monde, pour lui annoncer votre croix et votre mort; ici vous faites Madeleine votre apôtre en votre état de gloire, et en ce nouvel état vous la faites seule apôtre et l'apôtre de votre seule vie, car elle n'annonce et ne publie que votre vie, votre puissance et votre gloire. Et vous la faites un apô-

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tre non vers le monde mais vers les apôtres même du monde et vers les pasteurs universels de votre Eglise, tant il vous plaît relever l'honneur et l'amour de cette âme.