CHAPITRE X

Deux états excellents et différents en la vie de Madeleine : l'un d'amour saint, l'autre de rigueur favorable, et tous deux opérés par Jésus en elle.

I. Il semble que Jésus et Madeleine, deux personnes unies si étroitement, dussent quitter la terre ensemble ; mais son jugement est bien différent de nos pensées, et il veut que son corps demeurant en la terre, son amour soit au ciel, et qu'elle passe trente ans ainsi divisée en elle-même. Deux états fort différents de Madeleine : l'un de trois ans avec Jésus, l'autre de trente ans privée de Jésus. Dans le premier, Jésus est sa vie et son amour dans les délices de sa conversation ; et dans l'autre, il est sa vie et son amour dans les rigueurs de sa privation. Jésus est objet de faveur et de rigueur, de jouissance et de souffrance, selon qu'il lui plaît. Cette rigueur est sans coulpe au regard des âmes qui la portent, et est même amour et faveur, mais tellement détrempée dans la rigueur qu'il faut lumière particulière pour l'apercevoir. Jésus, qui conserve ses navrures en son corps jusque dans la gloire, se plaît d'être servi des cœurs navrés, et il les navre de douleur et d'amour.

A la vérité, contemplant la vie, la faveur et l'amour de Jésus au regard de Madeleine, et de Madeleine vers Jésus, il semblait qu'un même jour et une même heure devait les ravir à la terre et les tirer au ciel. Mais Dieu, admirable en ses conseils et en ses voies sur les enfants des hommes, et plus encore sur ses saints, juge et dispose bien autrement de Madeleine. Il veut que son corps soit en la

terre et son amour au ciel, et qu'ainsi divisée en elle-même, elle meure et vive tout ensemble par l'espace de trente ans, et qu'elle porte dans un désert une rigueur extrême et un martyre d'amour, qui en sa rigueur surpasse les faveurs qu'elle a reçues au monde par la présence et possession qu'elle avait de Jésus, qui était sa vie, son tout et son unique amour.

Ce sont deux états excellents et bien différents de Madeleine, l'un de trois ans aux pieds de Jésus, l'autre de trente ans séparée de Jésus. En l'un elle est possédant et possédée dejésus, en l'autre elle est possédée et séparée dejésus tout ensemble. En l'un et en l'autre état, Jésus est sa vie, Jésus est son amour. Mais, durant les trois ans précédents, Jésus est sa vie et son amour dans les délices de Jésus présent, se possédant et possédée de lui par un amour et puissance réciproque. Et durant ces trente ans Jésus est son amour et sa vie dans les rigueurs d'un amour vif et puissant, d'un amour languissant après un objet tant aimable et tant aimé, mais tant éloigné.

II. Explication de la grâce souffrante où la vie et la mort se trouvent ensemble. Mais ceci est pour très peu de personnes, les unes n'en ayant nulle intelligence, et les autres étant trop faciles à se persuader d'y avoir quelque paît. Explication de cet amour souffrant et de celte vie de mort par l'état des damnés, où il y a une mort étemelle qui n'ôte pas la vie, mais la suppose. Ces deux sortes de mort sont bien différentes : l'une est jointe à la vie de la nature, l'autre à la vie de la grâce; en l'une on meurt par le péché.

et en l'autre on meurt au péché. La grâce a plus de pouvoir de faire mourir que le péché, mais d'une manière de mort qui est vie. La vie et la mort se trouvent en la grâce commune, selon cette parole de l'Apôtre : l'oiis-mcmes regardez-vous comme morts au péché et comme vivants pour Dicu en Jésus-Christ.

Outre cette langueur, il y a encore d'autres sortes de souffrances et de rigueurs que portent les âmes éminentes dans les voies divines. Ce n'est pas ici le lieu de traiter et prouver ces matières ; il les faut supposer d'ailleurs. Les âmes saintes le savent par expérience ; les âmes plus communes le croient par révérence. Par ces deux voies différentes, les âmes rendent leurs vœux, leur hommage et leur vie au temple de cet amour. Et nous leur annonçons que Jésus est l'objet de faveur et de rigueur, de jouissance et de souffrance, selon qu'il lui plaît s'appliquer divinement mais différemment aux âmes. Il est tellement objet de souffrance et de rigueur, que c'est sans coulpe aucune de la part des âmes qui le portent en cette qualité. Au contraire, cette rigueur est faveur et amour à qui le sait bien comprendre. Et est amour et faveur d'autant plus grande que la rigueur est grande. Mais c'est un amour et faveur détrempés tellement dans l'amertume de la rigueur que l'esprit et le sens n'y aperçoivent et expérimentent que rigueur. Et il faut une lumière toute particulière pour pénétrer l'amour et la faveur cachés dans la sévérité de cette rigueur.

C'est l'amour consacré à la croix de Jésus : Jésus

■jô SAINTE MARIE-MADELEINE

est une source vive d'amour, Jésus est vie et amour partout, en la crèche et en la croix, en l'Egypte et en la Judée, au Thabor et au Calvaire, au désert et aux villes. Il est source de plusieurs sortes de vie, et il est source de plusieurs sortes d'amour. Cet amour non de délices, mais de rigueur, est l'amour propre à la croix de Jésus. Il est procédant de ces saintes plaies qu'il a reçues en la croix et qu'il a conservées même en la gloire; tant la croix, la douleur et la navrure lui plaît, puisqu'elle lui plaît même en la gloire et pour l'éternité. Si son corps est navré, et navré dans- le ciel, et navré pour jamais, ne nous étonnons pas s'il veut avoir à soi des cœurs navrés. Il les navre de douleur et d'amour, il les presse de rigueur et faveur, il les comble de jouissance et souffrance tout ensemble. Et comme la navrure fait et suppose division, aussi ces cœurs navrés sont divisés d'avec eux-mêmes. Car un cœur aimant de cette sorte est un cœur séparé de l'objet aimé ; cet objet par rigueur est séparé de celui qui aime ; cet objet par amour est un autre lui-même. C'est son cœur, c'est sa vie, puisque c'est son amour ; c'est le cœur dont il vit ; c'est la vie dont il meurt ; c'est la mort dont il est vivant, car il n'est vivant que pour sentir et souffrir cette perte, douleur et absence : c'est sa langueur, son tourment, sa navrure. O langueur !ô rigueur! ô vie! ô amour! ô mort vivante et vie mourante !

Mais révérons ces secrets, et ne les ouvrons pas à la terre de crainte qu'elle ne les profane ou par impureté, ou par impiété. C'est le sanctuaire qui doit être voilé, mais le voile est rompu en la mort de Jésus, et nous avons eu accès dans ce lieu saint, le Saint des saints. En cette entrée nous apprenons à l'exemple de Jésus même, le Saint des saints, le bien-aimé du Père, comme en l'état et en la voie d'amour, spécialement s'il est rare et excellent, et il y a des faveurs à recevoir, et il y a des rigueurs à porter aussi. Et la rigueur va augmentant l'amour, et après en son temps dispose à recevoir de plus grandes faveurs. C'est la loi d'amour, et. cette loi est observée en Madeleine ; car si elle a vécu trois ans en faveur, en amour, en jouissance aux pieds de Jésus, elle sera trente ans séparée de Jésus, c'est-à-dire elle sera trente ans vivante, mais toute vive séparée de sa vie. Car Jésus est sa vie, et, si elle parait vivante, ce n'est pas elle, c'est Jésus qui vit en elle; et par ainsi elle est vivante et non vivante, elle est mourante et vivante tout ensemble ; elle est trente ans en cet état de vie et de non vie, en cet état de vie et de mort, en cet état de mort qui est vie, et de vie qui est mort.

Car Jésus qui est sa vie n'est vivant en elle que pour la faire mourir, c'est-à-dire n'est vivant en elle que d'une sorte de vie qui la fait mourir en la privant de son amour et de sa vie. En la faisant ainsi mourir, il la fait vie, vivre, car il la tient en

vie, et il ne la tient en vie que pour porter, sentir et souffrir cette privation et séparation de lui qui est sa vraie vie. La foi nous enseigne que les esprits damnés sont morts de la mort éternelle, car la mort des corps n'est qu'une mort temporelle et une ombre de la vraie mort, et toutefois ces esprits sont immortels ; mais ils n'ont vie que pour sentir leur mort, mort de coulpe et de péché, mort horrible et malheureuse. Faut-il qu'en un sujet de grâce si éminente, j'entremêle un propos de si grande disgrâce, et que, parlant de la vie et d'une telle vie, je parle de la mort, et d'une mort éternelle? Mais ce qui ne convient pas à la douceur de ce discours, ni à la dignité de cette âme, est nécessaire à vaincre quelques esprits du temps, qui prennent pour des songes ce qui passe leurs sens. Ils ne peuvent approuver ce qu'ils n'ont éprouvé. Même ils ne peuvent supporter ce qu'ils ne peuvent comprendre, comme si la conduite et l'opération de Dieu dedans les âmes devait être limitée, ou à leur connaissance, ou à leur expérience. Et toutefois non seulement les profanes donnent contre cet écueil, mais quelques autres encore, lesquels au lieu de s'humilier, ou de ce qu'ils traitent si peu avec Dieu, ou de ce qu'ils ne méritent pas d'avoir part en ces voies plus particulières, se veulent rendre les arbitres de toutes les voies de Dieu, et osent pénétrer ce sanctuaire, bien qu'il soit plus voilé, plus séparé, plus réservé que n'était pas celui du temple.

C'est le secret de Dieu, c'est la conduite de son amour, c'est un don différent, c'est une science à part, c'est la science des saints. Les plus savants ne sont pas les plus saints ni les plus intelligents en cette matière, mais les plus humbles et les plus aimants, et ceux à qui Dieu daigne donner ce discernement. Il est fondé sur son vouloir, et non sur notre mérite : car Dieu donne ses dons comme il le veut, ce dit saint Paul, le grand maitre de cette discipline. (1 Cor. xn, 1 1.) Mais ils n'ont pas été à son école, ils n'ont pas cette pensée ni cette modestie. Leur dureté, leur bassesse dans les choses de Dieu, oblige quelquefois à leur couvrir ces vérités, ou bien à conforter la lumière de la piété parla lumière de la foi. C'est ce qui maintenant me fait employer cet exemple irréfragable de la mort des damnés, pour leur faire comprendre que, comme en la nature vivante et immortelle, c'est-à-dire en ces esprits réprouvés, il y a une sorte de mort qui ne la détruit pas et suppose même sa vie et son immortalité, et dans cette vie la justice de Dieu met un état de mort ; aussi en l'ordre de la grâce, il peut y avoir une sorte de mort nouvelle et différente, qui n'ôte point la vie et l'amour que la grâce communique aux âmes qu'elle justifie.

Ces deux sortes de mort sont bien différentes : l'une est faite par la justice de Dieu, l'autre est faite par sa miséricorde ; l'une compatit avec la vie de la nature, et l'autre compatit avec la vie de la

8o SAINTE MARIE-MADÈLEINË

grâce, l'une est mort dans le péché, l'autre est mort au péché même. Ce sont deux morts qui concernent des esprits de condition bien éloignée, mais deux sortes de mort en un certain sens réelle et véritable, l'une damnable et l'autre heureuse ; l'une très effroyable et l'autre très souhaitable ; l'une très déplorable, l'autre très vénérable; l'une propre au péché, l'autre propre à la grâce, qui a plus de puissance et d'industrie pour faire vivre et mourir que non pas le péché, mais mourir d'une mort préférable à la vie.

Cette sorte de mort est enclose dans la grâce commune et ordinaire, selon laquelle saint Paul dit à tous les chrétiens : Regardez-vous comme morts au péché, et comme vivants pour Dieu en Jesus-Cbrist. (Rom. vi, 1 1.) Car cette grâce nous rend morts et vivants tout ensemble : morts à la mort, vivants à la vie ; tellement que nous apprenons par les éléments de la philosophie chrétienne que la vie et la mort, deux choses si fort contraires, se trouvent en même temps en un même sujet et dans une même âme.

II. La justice et la miséricorde de Dieu font la mort des damnés et la mort des justes ; mais la sainteté de Dieu opère une autre manière de mort dans les âmes éminentes. Dans les âmes éminentes il y a une manière de mort qui n'est pas simplement au regard du péché et de la nature, mais aussi au regard de la grâce excellente et de la vie qu'elles y avaient, pour être unies à Dieu par lui-même. Solitude intérieure qui va imitant et adorant la solitude de Dieu en soi-même, et sa séparation de toutes choses.

La grâce qui procède de Jésus vivant et mourant, opère vie et mort conformément à son principe.

Que si de la grâce commune nous passons à une grâce éminente, nous trouverons encore que cette sorte de grâce établit une sorte de mort, qui lui est propre et convient à son éminence. Et comme c'est la justice et la miséricorde de Dieu qui font les deux sortes de mort précédentes, c'est la sainteté de Dieu qui fait cette sorte de mort rare et divine dans les âmes. Car comme cette sainteté que Dieu a en soi-même le sépare de tout ce qui est hors de lui, quoique saint et parfait, aussi elle établit dans les âmes rares et saintes une séparation de tout ce qui est hors de Dieu pour adhérer à Dieu, non en ses effets, mais en lui-même; pour adhérer, dis-je, à Dieu, non en la séparation de leurs offenses, car le feu d'amour les a toutes consommées, mais en la séparation des dons et effets excellents de Dieu même, pour être unie à Dieu par lui-même. Cette séparation fait une mort dans ces âmes, une mort non au regard de la mort, mais au regard de la vie, non au regard de la nature, mais au regard de la grâce, et au regard de la grâce excellente qui donnait vie à ces âmes. Ce qui élève ces âmes vives et mourantes jusqu'au trône de la sainteté de Dieu et leur donne entrée en une solitude intérieure et divine, qui adore et imite la solitude et singularité de Dieu en soi-même.

Ce discours serait bien digne du désert et de la

solitude de la Madeleine, si les esprits du siècle le pouvaient porter, et s'il ne nous fallait rentrer au propos de la vie et de la mort, qui est dans l'état de la grâce. Car pourquoi tant de mort où il y a tant de vie ? C'est le secret de la philosophie chrétienne. Elle nous apprend que les cœurs navrés d'amour divin et les esprits immortels meurent icibas tous vivants d'une mort vraiment sainte, qui adore une mort vraiment divine, c'est-à-dire la mort de l'Homme-Dieu. De cette mort divine procède la grâce du christianisme. C'est aussi le propre de cette grâce acquise par la mort de Jésus, de donner vie et mort tout ensemble à ses enfants. Leur Père et l'auteur de cette grâce l'a produite en vivant et mourant, et nous l'adorons en l'état de la vie et de la mort, et il opère aussi dans les siens mort et vie, en l'honneur de lui-même et en conformité de ses états divins. Etats de vie et de mort adorable et divine.

IV. Madeleine en cet état de mort a le privilège de la vie, qui est de croître en amour, ce qui ne convient ni à la mort, ni à la vie même des bienheureux. Et c'est un des desseins de Jésus sur elle, la tenant en cet état. Eminence de cette âme révérée des séraphins, admirée des anges, ignorée des hommes.

Ce qu'il fait donc par la condition propre de son état et de sa grâce, il le fait maintenant en Madeleine, mais en excès et avec, avantage digne de la grâce et de l'amour de cette âme. Il la fait vivre et

mourir ; il la fait vivre en mourant, et mourir en vivant ; il la fait vivre d'une vie, et mourir d'une mort singulière; et il ne la fait vivre en ce désert que pour mourir, c'est-à-dire pour sentir par un excès d'amour l'amertume de la privation de Jésus, dans un amour si vif et si grand de Jésus. Car Jésus est sa vie, et il est plus sa vie que sa propre vie, et il est sa vie en une manière bien plus vive et plus excellente, puisque la grâce surpasse la nature, et la grâce de Madeleine surpasse tant de grâces, et qu'elle a dans son cœur une source de grâce si vive, si haute et si éminente. Jésus donc est sa vie, et sa vraie vie, et sa vie pour jamais. Or par grâce et par amour elle est privée de Jésus, et d'une privation qui la lie et la livre de plus en plus à Jésus, non pour la contenter, mais pour l'angoisser davantage, en la rendant plus vive et plus sensible à cette privation. Elle est donc privée de sa vie, et d'une telle vie ; et cette privation est une mort, puisque la mort n'est que privation de la vie. O vie ! ô mort ! ô vie naissante de la mort ! puisque c'est une mort de grâce et d'amour qui donne amour et vie. O mort vivante et immortelle ! puisqu'elle fait vivre en mourant, en mourant, dis-je, d'une mort plus vive et plus excellente que la vie. O mort nouvelle et heureuse ! puisqu'en la mort elle a le privilège de la vie, qui est d'aimer et de croître en l'amour : ce qui ne convient ni à !a mort ni à la vie même des bienheureux.

Et c'est le dessein de Jésus par cette sorte de vie et de mort nouvelle en la terre, inconnue au ciel, favorable en son amour, d'élever cette âme choisie à un nouvel amour et à un état et degré si haut et si sublime, que les séraphins le révèrent, que les anges l'admirent, et que les hommes ne peuvent sinon l'ignorer en la terre. Mais c'est ainsi que Jésus fait des merveilles ; c'est par ces voies nouvelles, dignes de la sapience, que Jésus fait dans la terre et dans le ciel un chef-d'œuvre de sa grâce et de son amour à toute éternité; c'est une des inventions admirables de l'esprit de Jésus que son prophète nous commande de révérer et annoncer à la terre : Notas facile in populis adinventiones ejus. (Isa. xii, 4.)

V. Madeleine suspendue entre le ciel et la terre : séparée de la terre par son amour, et du ciel par son impuissance. Mais son impuissance sert à son amour, et elle en devient plus puissante à s'élever à la sublimité et principauté d'amour que Jésus lui prépare. Son amour est plus fort que ni la mort ni la vie : car la mort sépare et n'unit pas, la vie unit et ne sépare pas ; mais son amour sépare et unit tout ensemble, et unit en séparant.

Madeleine donc est en la terre, et Jésus est au ciel. Madeleine quitte la Judée, car son Sauveur n'y est plus. Madeleine ne veut vivre en terre, car elle n'y voit plus Jésus. Madeleine ne peut aller au ciel où il est, car le corps l'en empêche. Ainsi elle est, elle vit, elle meurt suspendue entre le ciel et la terre, séparée de la terre par son amour, séparée

Sainte marie-madeleine 85

du ciel par son impuissance. Mais si son corps est en la terre, son esprit, son amour et sa vie est au ciel, et n'est plus qu'au ciel; et si la condition de la nature la tient liée au corps et à la terre, l'éminence de la grâce l'élève par-dessus la terre, pardessus elle-même et par-dessus les cieux, et l'unit à Jésus. Et si son impuissance l'arrête, elle tire des forces de sa faiblesse, et son impuissance ne sert qu'à son amour, la rendant plus puissante à aimer et à l'élever à la sublimité et principauté d'amour que Jésus lui prépare et lui réserve dans le ciel. Et comme son esprit va prenant vie, force et amour en Jésus, son corps va tous les jours se consommant comme un nouveau phénix dans les flammes d'un amour puissant, divin et céleste. O vie! ô mort ! ô amour ! ô amour plus fort que la vie et que la mort. Car cet amour fait vivre dans la mort et mourir dans la vie, et au lieu que la mort sépare et n'unit pas, et la vie unit et ne sépare pas, cet amour unit et sépare tout ensemble; et ce qui surpasse d'admiration, il unit en séparant, et fait durant trente ans ce divin office en Madeleine, l'unissant à Jésus en la séparant de Jésus durant un si long cours d'années.

*SWS3»Sg*S3WS2SSS9Çi^2â^«Ç5fe S*SS*S$53»*