CHAPITRE XII

L'esprit par lequel Madeleine entre en son désert.

Madeleine entre plus dans le désert par le secret instinct de son amour que par celui de la pénitence. Madeleine n'est plus qu'amour, et tout ce qui est d'elle est changé en amour. Madeleine est cachée en la personne de Jésus, en la vie inconnue de Jésus et dans les secrètes épreuves de l'amour de Jésus. Et Jésus, en ces trois manières, lui tient lieu de trois tabernacles. L'amour de Jésus fait une différence et excellence à part, en la terre et au ciel. La connaissance de ces secrets est infiniment plus digne que la science de tous les secrets des savants et des grands du monde.

C'est le désert de Madeleine ; elle y entre par hommage à Jésus et à la vie cachée de Jésus ; elle y entre par ordonnance divine, qui la veut retirer en ce lieu pour parler à son cœur; elle y entre par le secret instinct d'un amour excellent, qui l'y tire et l'y conduit plus que l'instinct de la pénitence.

Sans diminuer l'honneur dû à une telle pénitence, qu'il me soit permis de dire que cette heureuse pénitence n'est plus qu'amour; tant l'amour a pris puissance et possession d'elle, et convertit tout ce qu'elle a et tout ce qu'elle est en amour! Sa pénitence est amour, son désert est amour, sa vie est amour, sa solitude est amour, sa croix est

SAINTE MARIE-MADELEINE qi

amour, sa langueur est amour, et sa mort est amour. Je ne vois qu'amour en Madeleine, je ne vois que Jésus en son amour, je ne vois que Jésus et amour en son désert : et elle est plus vivante et cachée en Jésus, en la vie inconnue de Jésus et dans les secrètes épreuves de l'amour de Jésus qu'elle n'est vivante et cachée dans ce désert qu'elle habite.

O désert! ô Madeleine! ô Jésus! ô mont bien plus utile à Madeleine que n'était à saint Pierre celui auquel il disait à Jésus : Faisons ici trois tabernacles, l'un à vous, l'un à Moïse et l'autre à Elie. Car ainsi en ce mont écarté et élevé, auquel Jésus tire et conduit Madeleine, j'y vois trois tabernacles, mais tous trois appartenant à Jésus et non à autre ; tous trois dressés non par la main de l'homme, mais par l'esprit de Dieu, et tous trois servant de retraite à Madeleine : retraite sainte et sacrés tabernacles, où elle habite, et pour un si long temps, où elle est vivante et cachée, et où elle est inconnue à tous, fors qu'à son amour.

Nous pouvons dire que le premier de ces tabernacles, c'est Jésus même en sa propre personne; car il est sa vie et sa demeure, et elle habite en lui plus que son âme n'habite en son corps, et plus que son corps n'habite en ce désert. Le second est le même Jésus en l'état de sa vie cachée et inconnue; car elle est retirée et cachée dans cet état, et elle adhère à cette vie et y participe en manière

oi Sainte marie-madeleinë

très rare et très divine. Le troisième est Jésus encore ; car Jésus seul est le séjour de cette âme, et elle habite diversement en lui, selon les divers états qu'il possède, et qu'il daigne lui communiquer. Donc le troisième tabernacle de Madeleine en ce mont sacré est Jésus en la hauteur de son esprit et amour : car l'esprit et amour de Jésus fait une différence et excellence à part dans le ciel et dans la terre, et est un de ces ordres et un de ces noms sacrés qui sont nommés, selon saint Paul, soit en ce siècle, soit au siècle à venir. En ce saint tabernacle, Jésus veut exercer cette âme dans les secrètes épreuves de son amour, et elle porte incessamment les opérations très hautes de l'esprit de Jésus, qui veut opérer des choses dignes de lui dans une âme si pure, si sainte, si sublime, si séparée de tout et si conjointe à lui.

Heureux qui connaîtrait cette âme et saurait ses pensées! heureux qui aurait part à ses secrets, et incomparablement plus heureux que s'il avait part aux secrets de tous les grands et de tous les savants de l'univers! heureux qui aurait accès à ces trois tabernacles et serait disposé d'entrer bien avant dans ce désert, dans cet esprit et dans ce sanctuaire!