AVANT-PROPOS

« Mes pensées se succèdent dans une continuelle variété, et mon esprit est diversement agité (i). » L'intelligence et la volonté sont liées l'une à l'autre, et se complètent mutuellement pour agir, car l'acte de l'intelligence, c'est-à-dire la connaissance, la méditation ou la contemplation, est vide et inefficace sans l'amour; la volonté, d'autre part, est aveugle et a besoin d'être dirigée par l'intelligence qui est comme son œil ; c'est pourquoi l'objet de la volonté c'est le bien que saisit et nous fait connaître l'intelligence. Il suit de là que les bonnes, pieuses et saintes affections de la volonté prennent leur source dans de sincères, avantageuses et salutaires méditations, qu'elles en dépendent et se conservent par elles. Pour tout avancement et salut de nos âmes, il est donc nécessaire de veiller à la garde de l'intelligence, de s'opposer aux divagations de l'esprit, et par là d'apporter tous ses soins aux saintes affections. C'est pour cela que Salomon a dit : « Fais bonne garde autour de ton cœur, car c'est de lui que découle la vie (2). » Et le Christ, source de vie et notre Juge, a proclamé : « Bienheureux les cœurs purs (3). »

(i)Job, xx, 2. — (2) Prov. iv, 23. — (3) Matth. v, 8.

vin AVANT-PROPOS

Voici quelques années, frère très cher, que tu m'as demandé de te mettre par écrit mes méditations ; cette demande, je l'avoue, m'a accablé de honte et je t'ai de suite répondu : Je pourrais plutôt te noter mes distractions et mes vaines imaginations, si cela devait servir à t'édifier. Mais tu as persisté dans ta demande, et j'ai pensé à te satisfaire selon mon pouvoir, en traitant non pas des méditations que j'ai, mais de celles que je devrais justement avoir.

Petit Traité de la Méditation