CHAPITRE I

Du dommage que nous causent les mauvaises pensées.

Tous les jours nous confessons pécher par pensée, et cependant qui peut fermer son cœur à la pensée et se garder d'elle? En réalité même, nous péchons davantage par passion que par pensée, quoique sous ce dernier rapport il nous arrive de commettre des fautes nombreuses et graves :

D'abord, en nous y arrêtant trop longtemps. Aussi, par la bouche de Jérémie, Dieu fait-il ce reproche à celui qui là-dessus manque de sagesse : « Jusques à quand t'attarderas-tu dans tes pensées mauvaises? » (i)

En second lieu, par le sentiment déréglé et pervers qui est inclus dans la pensée ou qui découle d'elle : par exemple celui qui écoutant, lisant ou repassant en son esprit des récits d'actes et de gestes

(i) Jerem. iv, 14.

charnels, se sent touché par le plaisir et éprouve une sensation mauvaise, parfois même dans l'Office divin et dans les lieux sacrés, ce qu'il faut éviter absolument.

En troisième lieu, sous le rapport du temps et de l'inconvenance; ainsi dans ce temps consacré aux choses divines, où ils n'ont à s'occuper que d'actions supérieures et spirituelles, ceux qui pensent aux choses du temps et de l'extérieur, qui leur seraient permises en temps opportun : ce qui, hélas! nous arrive fréquemment au moment de l'oraison, de l'office du chœur ou de la célébration des saints mystères.

En quatrième lieu, sous le rapport du désordre et de la perversité des pensées en elles-mêmes : par exemple, celui qui roule et garde en son esprit ces vaines imaginations, ces pensées inutiles qui ne sont point dans l'ordre de l'amour divin et aucunement profitables, comme il arrive pour les sombres appréhensions, les réflexions amères, les jugements téméraires, les soupçons mauvais, et aussi les recherches sans frein au sujet de mystères élevés et incompréhensibles, les imaginations sur des choses imprévues ou les vaines exaltations d'amour-propre. C'est de tout cela, de ces folles vanités en ellesmêmes que le Seigneur dit par ses Prophètes : « Otez de mes yeux le mal de vos pensées (i) », et de même :

(i) Is. i, 16.

« Malheur à vous qui n'avez que des pensées inutiles (i) », ou encore : « L'Esprit-Saint se retire des pensées qui sont sans intelligence (2). — Les mauvaises pensées éloignent de Dieu (3). » A toutes ces choses on passe son temps sans profit, souvent on le perd de façon coupable, et l'esprit est divisé en lui-même, rempli d'amertume et d'affliction, suivant cette parole : -s L'esprit déréglé est la source de son propre châtiment. >> C'est pourquoi il faut éviter absolument de telles pensées, les rejeter vite, les mépriser et les détester fortement.

(1) Mich. 11, 1. — (2) Sap. 1, = . — (3) Ibid., 3.

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