CHAPITRE

Reproche de paresse, de négligence et d'irrévérence que méritent, en présence du Très- Haut, nos âmes mauvaises et malheureuses.

Fréquemment Dieu s'est plaint par ses Prophètes de l'effronterie du pécheur; il dit ici : « Vous m'avez rejeté derrière vous(i) », et là, au sujet des pécheurs sans retenue : « Ils m'ont tourné le dos, au lieu de me montrer leur visage (2) », et ils sont allés dans un sens qui m'est opposé. Plus longuement encore il nous dit par Salomon : « Parce que je vous ai appelés et que vous n'avez point voulu m'écouter, que j'ai tendu la main et qu'il ne s'est trouvé personne qui m'ait regardé : parce que vous avez méprisé tous mes conseils et que vous avez négligé mes réprimandes, à mon tour aussi je rirai à votre mort, et je me moquerai de vous lorsque ce que vous craigniez vous sera arrivé (3). » C'est la même sentence aussi que par le père de

(1) III Reg. xiv, 9. — (2) Jer. 11, 27. — (3) Prov. 1, 24-

Salomon a porté le Juge céleste : « Celui qui est dans les cieux se rira, et le Seigneur se moquera d'eux. Alors il leur parlera dans sa colère, et dans sa fureur il les remplira de confusion (1). >s Que dire ou qu'imaginer de plus terrible ? Aussi le Psalmiste fait-il cette prière : « Seigneur, ne me reprenez pas dans votre fureur et ne m'accusez pas dans votre colère ! (2) » Et Jérémie — le Prophète sanctifié dans le sein de sa mère, dont saint Jérôme dans son Commentaire professe : Je ne pense pas qu'il y ait personne de plus saint que Jérémie — : « Châtiez-moi, Seigneur, mais que ce soit dans votre justice (le choix ici n'est pas douteux), de peur que vous ne me réduisiez au néant (3). » Certes, ainsi que l'atteste l'Apôtre : « C'est chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant (4). » Et si terrible, en effet, que le saint homme Job a pu dire et supplier du plus profond de son cœur : « Qui fera que vous me protégiez dans l'enfer et que vous me cachiez, jusqu'à ce que votre colère soit passée et que vous ayez fixé le temps où vous vous souviendrez de moi? (5) »

Que dis-tu de cela, mon âmè? pourquoi dissimuler, t'engourdir, t'énerver dans la paresse ? pourquoi te répandre en tant de choses, et dans la dissipation de toutes ces vaines et frivoles pensées?

Ci) Ps. 11, 4, 5. — (2) Ps. vi, 2. — (3) Jer. x, 24. — (4) Hebr. x, 31. — (5) Job, xiv, 13.

S Phi II IRAIT K Ut LA MEDITATION

pourquoi t'associer aux démons par de honteuses et méprisables imaginations, alors surtout que tu as à ta portée de si abondantes matières de méditations profitables, une si grande profusion de pensées qui tendent à ton salut et à ton avancement, tant de sujets de nobles et célestes méditations ou contemplations, tant de mobiles qui t'excitent, tant de facilités remarquables, consolantes et agréables? Jusques à quand cet enivrement, ou plus encore cette sottise et cette folie? Dissipe un moment, ou mieux rejette tout à fait ce vin des grappes de Sodome et des environs de Gomorre, dont tu es toute enivrée, et débarrassée de ces torrents pervers des fleuves de l'enfer, rapproche-toi de la source de vie, et commence à boire à cet océan de la volupté divine, à te baigner en lui, à t'en remplir. Malheur à toi, qui respectes davantage la présence d'un homme que celle de Dieu, qui en présence et sous le regard du Très-Haut n'as pas honte de penser, de rouler en ton esprit, de dire, d'accueillir et de faire ce que tu n'oserais énoncer ou accomplir devant des personnes d'honneur et de vertu, et qui te comportes si bassement en présence de ton saint Ange gardien et même de toute l'armée des Saints ! N'as-tu pas un front de prostituée, toi qui ne sais pas rougir profondément d'une telle impudeur, de ce manque de respect et de tes perversités, toi qui n'es pas saisie d'effroi devant le Dieu qui scrute sans cesse et qui juge les cœurr, suivant cette

parole de Job : «N'est-ce pas lui-même qui considère mon chemin et qui compte tous mes pas? (1) »

En outre, je te rejoins ici, ô pauvre aveugle ! Tu te dis souvent fort étonné de ce que Dieu, qui est de sa nature bienveillant et miséricordieux, venge si durement les offenses que, pour un seul péché mortel, il inflige une peine aussi intolérable dans son intensité que dans sa durée et dont on ne saurait dire le supplice puisqu'elle est éternelle, alors cependant que l'humaine fragilité est si grande et l'homme si porté au mal. Mais cela vient de ce que tu ne considères pas l'énormité du péché sous tous ses rapports, comme il conviendrait de le faire avec soin. Or, mon Frère, pour moi je ne m'étonne pas moins de l'ineffable miséricorde, de la longanimité et de la patience de Dieu envers les méchants, que de la difficulté soulevée plus haut au sujet de la justice divine.

Le Frère. — Je te poserai une question sur ce que dit saint Jérôme : « Je ne connais personne de plus saint que Jérémie », alors que le Sauveur a dit que parmi les enfants des hommes il n'en est pas né de plus grand que Jean-Baptiste (2).

L'auteur. — Saint Jérôme, qui s'est ainsi exprimé dans le passage en question, a dit ailleurs : « A tous ceux-ci — c'est-à-dire aux Prophètes — je préfère assurément les Apôtres. » Donc, suivant le point

(1) Job, xxxi, 4. — (2) Matth. xi, 1 1 .

io PETIT TRAITE DE LA MEDITATION

de vue auquel ils se placent, les Saints parfois parlent différemment du même sujet, mettant en première place tantôt celui-ci, tantôt celui-là. L'Église ne chante-t-elle pas de chacun de ses Confesseurs : « Il n'y en eut point de semblable pour conserver la loi du Très-Haut (i) »? En réalité quel est celui qui est le plus saint, Dieu seul peut en juger suivant la parole de Salomon : « Le Seigneur pèse la valeur des âmes (2). »

(1) Ecclî. xliv, 20. — (2) Prov. XVI, 2.