CHAPITRE XIV Plaintes sur les maux de l'Église

« A force de gémir, je n'ai plus que la peau collée sur mes os (i). » Plus nous aimons sincèrement et fortement le Seigneur notre Dieu, et plus ardemment nous cherchons ce qui a trait à son honneur, à sa louange ou à sa gloire, nous nous réjouissons de le voir glorifié, et nous travaillons pour lui avec plus de foi et de courage, en vivant de manière exemplaire, en priant sans cesse et avec ferveur, en exhortant le prochain, en reprenant ceux qui font mal, en un mot en déployant toute la force possible poulie bien des âmes et surtout en nous employant au bien commun de l'Eglise. De même, plus nous embrassons d'un ardent amour de charité notre prochain et tout le genre humain, et plus nous brûlons d'un zèle étendu pour son salut. De même encore, plus notre zèle est surnaturel et parfait à l'égard de notre Maître et Sauveur, Dieu et homme tout ensemble, et plus nous désirons voir fructifier sa Passion, le prix de son sang, toutes les souffrances qu'il a

fi) Ps. ci, o.

endurées pour nous sauver. Et par suite, en conséquence, plus nous réfléchissons aux fins dernières de ceux que nous devons aimer comme nousmêmes, plus nous frémissons de crainte devant leur intolérable damnation, et plus profondément nous désirons leur salut si digne de nos vœux.

Aussi n'est-il pas étonnant que l'homme spirituel, aimant vraiment son Dieu, s'afflige, s'attriste et pleure inconsolablement sur la ruine et la flétrissure de l'Église, sur la perte quotidienne de tant d'âmes, à l'heure où se déploie l'horreur de tant de vices et où tous ces grands maux font la joie des démons. Quand nous voyons sans cesse s'accomplir tant de forfaits et périr une multitude d'âmes, n'est-il pas juste de gémir fortement, de nous pénétrer de douleur et de ne jamais nous adonner à la vanité, à la dissipation, aux plaisanteries et aux jeux?

Nous voyons des serviteurs honnêtes et fidèles, des fils aimants surtout, ne pouvoir supporter avec indifférence les injures, les affronts, les mépris qui tombent sur leurs maîtres ou leurs pères. Et toi aussi, à plus forte raison, si tu te sens des entrailles de piété chrétienne et de vraie charité, en considérant le malheur présent gémis en toi-même, pleure constamment, prie avec ferveur, résiste aux ruses du démon, travaille à la gloire de Dieu. Verse des larmes de sang sur l'Église arrachée du tronc divin dans toutes les régions, et intercède avec amour pour que le Dieu de toute puissance et miséricorde daigne

accorder à son Eglise de vrais pasteurs et de dignes pontifes, et qu'il la relève dans l'état présent, à tous ses degrés et dans tous ses ordres.

Que ce soit là ta pratique et ton exercice de tous les jours. >< Répands ton cœur ainsi qu'une onde devant le Seigneur ton Dieu... pour les âmes des petits (1) >> afin qu'ils ne soient pas tués par le scandale. Souviens-toi, ô mon âme, de tes fins dernières et de tous ceux qui font avec toi le pèlerinage de cette vie. Exhorte chacun suivant tes moyens. Scrute fréquemment ta conscience, surtout à une heure convenable. Fixe ton attention sur la manière dont tu emploies chaque heure du jour, vois les multiples et grandes blessures que tu y reçois, et comment tu pourrais les éviter, en accomplissant avec plus de soin et de respect l'œuvre de Dieu. Contemple le bonheur et la gloire éternelle de ceux qui, ici-bas, ont été fidèlement soumis, avec toutes les dispositions requises, à leur Créateur ; vois l'inestimable félicité qu'ils ont acquise, tous les maux et les dangers qu'ils ont évités, la sécurité définitive qui est la leur, et fais de vaillants efforts pour les imiter. Occupetoi sans cesse et toujours des choses de Dieu, et médite ces vérités salutaires; garde partout les yeux de ton esprit fixés vers le Seigneur ; songe constamment à sa sainte et très vénérable présence, crainsla et ne cesse de la révérer. Examine de près le bon-

(1) Thren. 11, 19.

heur des Élus, vois comme ils jouissent dans une gloire délicieuse de la bienheureuse Trinité et goûtent, sans aucune crainte de les perdre, sa vue face à face, ses délices, son amour, ses embrassements, sa paix sans fin, et là, dans une douce et incomparable tranquillité, comme ils s'aiment tous en Dieu et aiment Dieu éternellement par-dessus toutes choses !