HUITIÈME MÉDITATION

Les joies du Paradis.

I. Description du paradis. — Qu'elles sont aimables, vos demeures, Dieu des armées angéliques ; mon âme aspire à en défaillir à la maison du Seigneur, dit le Psalmiste (Ps. LXXXIII, i). Aucune parole ne suffirait à expliquer l'excellence de cette Cité céleste, pleine de vie : ses rues sont pavées d'or, ses murs sont des pierres précieuses, ses portes sont taillées dans l'émeraude et le saphir ; pas de nuit, pas de ténèbres, pas de chaleur, pas de froid, mais au plus haut degré, charme, paix, bonheur. Tel est le Ciel empjTée, le plus haut comme site, le plus grand comme étendue, le plus précieux comme matière, le plus beau comme aspect ; tel est le royaume préparé aux élus dès le commencement même du monde par leur Père et Seigneur, très bon, très sage et très puissant, pour leur montrer les trésors et la gloire de sa royauté, et rendre ses enfants parfaitement heureux. Car si ce monde, lieu de notre exil, où tous vivent mélangés, bons et méchants, amis et ennemis, hommes et bêtes, est déjà remarquable par sa variété et sa grâce,

quelle sera la beauté de la maison du Roi, du royaume destiné exclusivement au repos et au bonheur de ses amis ! On a eu raison de chanter ta parure, Cité de Dieu très riante et très aimable : en toi se trouve l'abondance de tous biens, l'amour parfait qui bannit toute crainte, un jour éternel ; tu n'as rien qui puisse déplaire, tu as tout ce qui peut charmer.

II. Sources des joies du ciel. ■ — Telle sera la quantité des joies, tel leur prix, que Dieu seul pourrait les énumérer et les estimer ; si grandes leur variété et leur perfection, que ce monde n'a rien qui leur soit comparable. Elles auront beaucoup de causes :

i° L'amour dont les Bienheureux se verront aimés par Dieu ;

2° La société des Anges et de tous les Saints : soit par la charité mutuelle qui fera jouir chacun des biens de tous comme siens ; soit par leur étonnante beauté, car les justes brilleront comme le soleil ; soit par leur noblesse, puisque tous sont enfants de Dieu, ornés du sang du Christ ; soit enfin par l'ordre qui régnera, chacun se trouvant mis par la sagesse divine à la place conforme à ses mérites ;

3° La vue très douce de l'humanité du Christ que les Anges se plaisent à contempler, et dont les mérites sont cause de ce grand bonheur du Ciel ;

4° La vue de la Bienheureuse Vierge Mère de Dieu, par laquelle tant de bienfaits sont venus aux élus, et qu'ils verront, pleine de dignité, de gloire, de sainteté, plus brillante que toute autre pure créature, assise à la droite de son Fils, les surpassant tous en béatitude ;

5° Les qualités du corps glorieux : subtilité, agilité, impassibilité, clarté ;

6° La jouissance particulière et le plaisir très pur de tous les sens et des facultés internes de l'âme ;

7° Le parfait accomplissement de tous les désirs, la sécurité de toutes les joies, parce •que le bonheur pour les élus sera éternel ;

8° Les auréoles, récompense accidentelle accordée spécialement aux martyrs, aux vierges et aux docteurs pour leur belle victoire sur le monde, la chair et le démon ;

9° Enfin la claire et intuitive vision de Dieu ; la jouissance, l'amour et la possession du souverain bien, en quoi consiste la béatitude essentielle.