CONSIDERATIONS SUR L'AMOUR DIVIN

Qu'est-ce que l'amour ?

i. L amour, très aimé Seigneur Jésus-Christ, source du vrai amour, est une affection ardente lu cœur et de l'âme, et un mouvement de l'esprit }ui le porte à s'attacher à quelque chose : car 'amour incline l'amant ; et à cela il n'a pas de aeine, tandis qu'il y en a pour qui n'aime pas 1. Ze n'est pas qu'il ne connaisse pas d'obstacles uais il n'a pas de repos s'il ne trouve ce qu'il iésire ; et il ne pense qu'à ce qu'il aime ; et il l'accepte pas de consolation en cas de délai.

L'amour véritable est une lampe éclatante : 1 brûle dans l'âme par le désir, il brille au dehors

i. L'égoïste, l'homme au cœur sec, s'émeut difficilement à limer, alors que la tendresse jaillit spontanément et sans seine du cœur aimant.

par l'exemple. Et ce n'est plus là un amour nu .et purement naturel, mais il est revêtu d'un rayon de l'amour de source x : le voici versé en nous, le voici purifié, le voici éclatant et élevé au-dessus de la puissance naturelle ; le voici résistant, le voici formé ; tant qu il n'est qu'une forme purement naturelle et agissant par ellemême, il est informe, faible, impuissant 2. L'amour naturel, c'est l'œil qui brille dans les ténèbres ; l'amour infus, c'est l'œil qui brille dans la lumière, ou plus exactement, c'est une lumière au puissant éclat.

L'amour tire à lui et captive toutes les autres | —ions ; l'amour en effet est plein de force en présence de ce qu'il aime, et il languit en son 1 sence : ce qui n'est rien d'autre, Seigneur Dieu, qu'un ennui résultant du désir impatient, et qui nécessairement affecte l'âme de celui qui aime ardemment, en l'absence de celui qu'elle aime. C'est que c'est la nature de l'amour d'aimer toujours, de mettre au second plan l'intérêt particulier et de préférer l'intérêt commun ; d'unir les cœurs séparés, de rendre familier ce

i. L'auteur a d'abord parlé de l'amour en général ; puis il arrive à l'amour véritable, l'amour de source, celui qui est infus ou surnaturel, donné par Dieu, source éternelle de •'ir.

• . unie à la matière, est ce qui la détermine à un liculier, ce qui constitue la chose dans son ècrc spécial ; elle est, en toute nature, principe d'action propre à chacune.

qui est étranger, d'éteindre la colère qui brûle dans les cœurs, d'amener toujours la paix.

2. L'amour affermit ce qui est ébranlé, relève ce qui est abattu ; l'amour rend de la constance au courage qui chancelle ; il instruit et il apprend ; il ne connaît pas d'ennemi ; l'amour loue, l'amour blâme, l'amour ignore les- soupçons aveugles. Où l'amour manque, rien ne vaut quoi que l'on fasse ; au contraire tout ce qui se fait avec l'amour a de la valeur. L'amour rend l'homme joyeux, et le soulage des soucis d'ici-bas. L'amour n'est jamais oisif, mais toujours il fait quelque chose, toujours il croît et s'augmente. L'amour est la vie de l'âme, et qui n'aime pas est mort. Le vrai amour ne recherche pas de récompense, même s'il en mérite *. Sans l'amour, ni l'aumône, ni le martyre, ni aucune bonne action, ne peuvent servir au salut. L'amour perfectionne l'homme ; il résiste à tout, il porte tout patiemment. L'amour est chose facile à se procurer : il se montre à tous, ne se refuse à personne. Il est à la portée du bon et du méchant, du jeune et du vieux, de l'homme et de la femme, du bien portant et du malade, du riche et du pauvre, du grand et du petit, de

i. Ceci doit être entendu, non pas dans le sens quiétiste que l'ami de Dieu se désintéresse entièrement de son bonheur éternel, mais en ce sens qu'il aime Dieu principalement et avant tout parce qu'il est aimable, et non, comme le pensent les incroyants, surtout en vue d'une récompense.

l'homme libre et de l'esclave, du séculier et du religieux, du faible et du puissant ; et nul ne se peut excuser s'il détourne vers d'autres les rayons du pur amour.

O très aimant Seigneur Jésus-Christ, de qui vient tout amour, moi, très misérable pécheur, j'ai toujours été froid, et très souvent je me suis éloigné de l'amour ; je me suis tenu à part, je me suis écarté, vivant sans l'amour et sans sa douceur ; au point que fréquemment j'ai même vécu dans la haine et le ressentiment. Daignez donc me secourir de votre très doux amour, et enflammer mon cœur d'un amour qui Vous plaise, de sorte que j'aime et honore ce que je dois aimer et honorer, et que je trouve en Vous aimant le chemin éternel de l'amour. — Ainsi soit-il.

D'où vient l'amour de Dieu.

i. Il naît, cet amour, très bon Seigneur Jésus- Christ, source du vrai amour, comme les larmes qui des yeux tombent sur la poitrine : parce que c'est dans l'intelligence que l'amour commence, et il descend dans le cœur par la foi. Ainsi les Saints par la foi ont vaincu les rois. La foi en effet est le plus saint trésor de l'homme pécheur, puisqu'aucune contrainte ne peut l'obliger à se démentir, ni aucune faveur la corrompre, mais qu'elle est le soutien de la fermeté et de la constance du cœur 1.

L'amour naît de la grâce de Dieu le Père,

i. On n'aime que ce que l'on connaît. Pour aimer Dieu, il faut donc d'abord le connaître, ce qui est fonction de l'intelligence éclairée par la foi; puis la volonté, ou le cœur, qui a désiré les biens d'en haut et incliné l'intelligence à adhérer aux vérités révélées, reçoit la charité qui lui fait aimer Dieu connu par l'intelligence. Mais il arrive que même pécheur, l'homme conserve sa foi, quoique informe sans la charité ; et elle reste le dernier lien entre Dieu et lui, le dernier rempart du cœur contre l'infidélité totale ; car, dit saint Augustin, la foi est le fondement de tout l'édifice spirituel dans l'homme ; et, ajoute saint Vincent Ferrier, dans la destruction d'un édifice, le fondement vient nécessairement en dernier.

comme Vous t'avez dit, Seigneur Jésus-Christ, vie de ceux qui aiment : Personne ne peut venir à moi, si mon Père ne l'attire, c'est-à-dire, par sa grâce à mon amour. L'amour entre donc dans l'âme des hommes par l'ouïe, parce que, lorsqu'on entend dire du bien de quelqu'un, par le fait même l'auditeur conçoit en son cœur le désir de l'aimer. L'amour naît par les paroles affectueuses, parce que l'amitié commence par la bienveillance de langage, tandis que les paroles méchantes engendrent l'inimitié. L'amour naît par les services dé]icats reçus l'un de l'autre, et non acceptés sans retour, parce que celui qui ne sait pas rendre un service est mal venu à en demander ; bien plus, il devient même odieux.

2. O très miséricordieux Seigneur Jésus- Christ, qui aimez tous les hommes, si mon cœur, par une méditation continuelle, entretenait ces considérations, je devrais Vous aimer par-dessus tout, puisque j'ai la foi, qui Vous plaît à ce point que c'est par elle que Vous guérissez et que Vous sauvez les hommes, Vous qui avez dit : votre foi vous a sauvé ; et sans elle personne ne peut Vous plaire.

L'amour qui nous porte à Vous aimer vient encore par l'ouïe, puisqu'il a été écrit de Vous : Celui qui m'écoute n'est pas confondu. Mais heureux ceux qui Vous écoutent, et qui Vous aiment d'un véritable amour. L'amour qui nous porte vers Vous naît encore par les bienfaits si

nombreux dont Vous nous comblez ; car tout ce que nous avons de bon, c'est de Vous que nous l'avons : entre beaucoup de dons, c'est celui de Vous-même que Vous nous avez fait, lorsque Vous êtes pour nous descendu du Ciel, Vous anéantissant et prenant forme d'esclave, Vous faisant petit et inférieur à Dieu 1 ; lorsqu'encore, pour nous, Vous avez supporté injures, coups, opprobres, outrages, crachats, et enfin une mort très indigne et très cruelle.

Et moi, très ingrat pécheur, moi qui connaissais la grandeur et la magnificence de vos dons: moi qui voyais l'origine d'un tel amour, cependant c'est très peu ou même rien que je me suis appliqué à Vous donner en retour ; mais tout rempli d'ingratitude, c'est en quelque façon comme un ennemi que je me suis posé en face de Vous, n'accomplissant de cœur, de parole et d'acte que des œuvres contraires à votre loi et de nature à Vous déplaire.

Très clément Seigneur Jésus-Christ, que votre amour donc me vienne en aide, en me pardonnant mes iniquités ; qu'il m'attire à la douceur de Vous aimer, afin que dans votre crainte et dans la force de votre dilection, j'aie le bonheur de faire ce qui Vous plaît, d'accomplir votre volonté, de fuir le péché de tout mon cœur et dans toutes

i. Jésus est inférieur à Dieu par sa nature humaine, non en tant que personne divine.

mes actions ; afin que je parvienne au royaume éternel de ceux qui Vous aiment pour toujours. —

Ainsi soit-il.

Comment Jésus- Christ nous a aimés.

i. Vous nous avez aimés d'une tendre dilection, très bienveillant Seigneur Jésus-Christ, source du vrai amour, lorsque Vous avez revêtu notre chair mortelle, poussé seulement par votre dilection et votre amour. Vous nous avez aimés avec sagesse, ô Seigneur Jésus-Christ, vie de ceux qui aiment, parce qu'en revêtant notre chair mortelle, Vous avez laissé tout péché. Vous nous avez aimés avec force, supportant volontairement pour nous malheureux une mort infâme et cruelle ; et bien que Vous soyez venu nous visiter dans la chair, Vous ne nous avez pas aimés selon la chair, mais dans la sagesse de l'esprit. Ainsi ceux que Vous avez cherchés dans leur chair, Vous les avez aimés dans leur esprit, et Vous les avez rachetés dans votre puissance. En prenant notre chair Vous Vous êtes mis à notre portée ; en évitant le péché, Vous avez eu soin de Vous ; en acceptant la mort, Vous avez satisfait à Dieu votre Père : et ainsi, Seigneur Jésus-Christ, Vous avez été notre vie, notre ami très cher, notre conseiller prudent, notre soutien puissant.

Si Vous ne nous aviez pas aimés tendrement, Vous ne seriez pas venu nous chercher dans notre prison. Mais à l'affection, à la tendresse, Vous avez joint la sagesse, par quoi Vous avez trompé le démon, et aussi la patience, par quoi Vous avez apaisé Dieu votre Père offensé. Et de même que pour accomplir notre salut sur la terre, Vous êtes, dans votre amour, venu une fois visiblement dans la chair, ainsi chaque jour, par l'immense tendresse que Vous avez pour nos âmes, Vous venez invisiblement pour les sauver en éclairant nos esprits de votre grâce invisible.

2. O très clément Seigneur Jésus-Christ, amour indéfectible, si je considérais votre infinie dilection, je n'aurais pas besoin de traverser les mers, de pénétrer les nuées, de franchir les montagnes, car il ne me reste pas grand chemin à faire pour Vous aimer 1 : il me suffit simplement de soigner mon âme, c'est-à-dire de m'exciter à la componction et de me confesser, de sortir de l'immonde misère où est ma conscience pour revenir à Vous par la grâce et par l'amour. O très miséricordieux Seigneur Jésus-Christ,

i. Personne, dit saint Jérôme (sur Saint Math., liv. I, ch. 5), ne pourra trouver une excuse pour ne pas avoir la charité. On peut dire : je ne puis jeûner ; mais qui peut dire : je ne puis aimer. On ne nous dit pas : Allez vers l'Orient, et cherchez la charité ; naviguez vers l'Occident, et vous y trouverez l'amour. Il est au dedans de notre cœur ; ce n'est pas dans des régions lointaines que se trouve ce qui nous est demandé.

moi, pécheur très coupable, je suis digne et je me sens digne de votre réprobation, non de votre amour ; de châtiment, non de gloire : parce que, quoique connaissant par les actes de votre immense amitié la surabondance de votre dilection et le grand prix de votre amour, toutefois, oubliant tout cela, je ne Vous ai pas rendu grâces, et je ne me suis pas préparé, à recevoir de Vous par l'accroissement de votre grâce celui de votre dilection ; au contraire mes jours ont provoqué votre colère et votre vengeance pour la misérable vie que j'ai menée, souillée de différents vices et péchés. Venez à mon secours, Seigneur Jésus, par votre saint amour, et dans votre miséricorde disposez mon âme à retrouver votre très précieux amour, par lequel, vivant ici-bas dans votre grâce, je jouisse à la fin et pour toujours de votre amour. — Ainsi soit-il.

Des qualités de l'amour de Dieu.

I. O amour fougueux, amour brûlant, amour impétueux, amour qui ne peux te contenir en toi-même ; qui ne permets pas de penser à autre chose qu'à toi, qui dédaignes tout le reste, qui ne tiens aucun compte de tout ce qui n'est pas toi : tu prends doucement, tu étreins fortement, tu instruis savamment, tu enlaces de liens glorieux, tu charges d'un fardeau délicieux, ta brûlure rend heureux, tu es attendu, on t'attend sur parole 1 ; il n'est pas de prudence qui te modère, ni de pudeur qui te refrène, ni de raison qui te domine. Tu es désirable pour la volonté, doux à l'expérience, plein de charme, éternel en ta jouissance ; tu rassasies et tu restaures, tu n'engendres jamais le dégoût.

Rien, Seigneur Jésus-Christ, source du vrai amour, rien de plus suave, rien de plus doux, rien de plus utile, rien de plus plaisant que votre amour. Votre amour, Seigneur, n'ennuie pas : on le reçoit d'une étreinte ardente et joveuse,

i. Dieu a promis son amour aux hommes.

on le désire avec assurance. Où est votre amour, Seigneur, il n'y a plus de peine, il n'y a que du goût. Il est content de lui, il bouscule les conventions, il ne tient pas compte de la moquerie, il ignore la mesure ; et tout ce qui paraît dû à la convenance, à la raison, à la pudeur, à la prudence et à l'opinion, il en triomphe en lui-même, il le réduit en captivité.

2. Votre amour, Seigneur, donne la liberté, chasse la crainte, ne sent pas l'effort ; il ne regarde pas son mérite, ne cherche pas sa récompense. Il soulage les fatigues, fortifie les faibles, réjouit les tristes, restaure les affamés, rend la joie à ceux qui défaillent. Votre amour, Seigneur Jésus-Christ qui êtes la source de l'amour, bien plus, l'amour lui-même, votre amour prend patience et attend ; il soutient le pécheur il l'attire doucement, il le ramène et lui fait corriger son erreur de route. Votre amour, Seigneur Jésus, est source de vie ; et une âme ne peut vivre sans y puiser ; et elle ne peut y puiser, si elle n est pas tout près de la source, c'est-à-dire de Vous, qui êtes la source de tout amour.

3. O source du vrai amour, source de bonheur immense, qui jamais ne tarissez, mais toujours ranimez, voici que, misérable pécheur, accablé du lourd poids de mes péchés, j'endure une grande soif d'amour, parce que je me suis trop éloigné de Vous, source vivante. Daignez donc me regarder avec miséricorde, et m'amener à

Vous, source d'amour et de dilection, pour que je puise l'eau de ce grand amour, que je la boive, qu'elle me ranime, que je goûte sa douceur et sa saveur, qu'elle me lave et me purifie de toute souillure du péché^afin que mon âme, pure de toute tache, Vous plaise et Vous serve, et que par l'amour elle vive avec Vous sans fin dans les siècles des siècles. — Ainsi soit-il.

De la violence de l'amour de Dieu.

i. O violence du divin amour, qui a fait du souverain maître le dernier de tous ! C'est en effet ce qu'a produit . l'amour véritable, sans songer à sa dignité, dans l'opulence de sa libéralité, dans la puissance de son sentiment, dans sa volonté de convaincre. Car rien, Seigneur Jésus-Christ, source, et même abîme d'amour, rien ne triomphe plus tyranniquement de Vous que l'amour. C'est lui qui Vous a fait Vous anéantir, pour nous faire savoir que la plénitude s'était déversée, que le plus haut sommet s'était mis à notre niveau, que l'Isolé s'était associé 1. Et la violence de votre amour nous a aimés dans notre honte et notre laideur, non pas toutefois pour nous renvoyer dans cet état, mais pour changer notre honte en honneur et notre laideur en beauté.

Car Vous nous avez aimés, Seigneur Jésus- Christ, amour abyssal, du fond d'un abîme

i. Dieu n'est pas isolé, puisqu'il est trine : cette expression doit donc ici être entendue de l'isolement de Dieu par rapport à l'homme déchu.

d'amour ; Vous Vous êtes fait homme pour nous ; Vous Vous êtes abaissé pour nous faire monter ; Vous Vous êtes penché pour nous relever ; Vous Vous êtes dépouillé de votre majesté pour nous emplir de votre divinité ; Vous êtes descendu jusqu'à nous, pour que nous montions à Vous. Il n'est pas de père, pas de mère, pas d'ami, qui nous ait aimés autant que Vous, Seigneur, qui nous avez faits.

Que mon âme donc, très aimant Seigneur, rejetant tout ce qui est sous le ciel, se laisse entraîner par la force, brûlante comme le feu et douce comme le miel, de votre amour, afin que je reste fixé en Vous, nourri, charmé et enivré de la seule douceur de votre bonté.

2. 0 Seigneur Jésus-Christ, quelle bonne et heureuse chose, et combien désirable, que sentir la violence de votre amour éclairer chaque jour notre raison des rayons d'un tel amour, guérir les maladies de notre âme, faire pénétrer la lumière au plus profond de notre cœur, nourrir et chover notre ârhe, et lui donner joie et force. O combien douce est la compassion et la tendresse de' votre amour, Seigneur Jésus-Christ, donneur d'amour ; Vous en faites jouir ceux qui en dehors de Vous n'aiment rien, ne cherchent rien, ne désirent même penser à rien. C'est en nous prévenant que Vous nous invitez, entraînez et attirez à votre amour, tant est grande la violence de votre amour. Car aucune invitation à aimer n'est plus

pressante, aucun entraînement, aucune attirance, que celle qui se fait en aimant le premier ; parce que le cœur, qui d'abord sommeillait, lors qu'il se sent prévenu d'amour, s'éveille. Et si déjà il brûlait, en se voyant aimé et prévenu d'amour, il s'enflamme davantage.

3. O très aimant Seigneur Jésus-Christ, bien que Vous m'ayez aimé indiciblement, moi toutefois, pécheur très ingrat, au cœur de pierre et de fer, je n'ai pas reconnu dans mon cœur glacé votre amour de feu. Et cette dilection dont Vous me préveniez, quoique j'eusse le désir de la recevoir, cependant je n'ai pas voulu Vous rendre la mienne en retour. Daignez donc m'aider, très bon Seigneur Jésus-Christ, qui ne pouvez pas ne pas aimer ; et par la violence de votre très doux amour, contraignez mon cœur rebelle à Vous aimer, pour que je Vous serve sans murmure, et que j'obtienne la vie éternelle dans l'amour. — - Ainsi soit-il.

Comment l'âme se sait aimée de Dieu.

1. Je sais, très bon Seigneur Jésus-Christ, amour et vie de ceux qui aiment, que celui qui Vous aime avec passion, ne doute pas d'être aimé par Vous avec une passion infiniment plus grande. Celui qui, d une application singulière, apporte tout son soin, son souci, sa peine, son empressement, son zèle, son attention constante et passionnée à chercher comment il Vous, plaira, reconnaît en Vous, à n'en pas douter, la même sollicitude, et bien plus grande. Car votre amour engendre l'amour en l'âme ; votre attention prévenante rend l'âme attentive, votre empressement la rend empressée.

Telle donc l'âme s'est préparée pour Vous, tel Vous aussi Vous lui apparaissez et à un degré éminent, dans votre infinie miséricorde, car il est écrit : Avec un saint vous serez saint, et avec un méchant vous vous pervertirez. De même avec qui aime Vous aimerez, avec qui ne fait rien, Vous ne ferez rien ; Vous serez avec l'attentif, attentif, et avec l'empressé, empressé.