V. ELEVATION. Saint André amène saint Pierre à Jésus-Christ

Un des deux disciples qui avaient ouï ce témoignage de Jean et qui avaient suivi Jésus était André, frère de Simon-Pierre. Il rencontra, premièrement, son frère, et il lui dit : Nous avons trouvé le Messie , c'est à dire l'Oint et le Christ; et il l'amena à Jésus. Et Jésus, qui le connut au premier abord et savait à quoi il le destinait, lui dit en le regardant ; J^ous êtes Simon, /ils de Jonas; vous serez appelé Céphas, c'est à dire Pierre. Il commence à former son Eglise, et il en désigne le fondement : Vous vous appellerez Pierre ; vous serez cet immuable rocher sur lequel je bâtirai mon Eglise. Quand un Dieu nomme, l'effet suit le nom ; il se fit, sans doute, quelque chose dans saint Pierre à ce moment, mais qui n'est pas encore déclaré et qui se découvrira dans la suite ; car tout ceci n'était encore qu'un commencement. Ni saint Pierre ne suivit entièrement Jésus-Christ, ni saint André ne demeura alors avec lui qu'un jour. Il suffit que nous entendions que les préparations s'achèvent et que le grand ouvrage se commence , puisque les disciples de Jean profitent de son témoignage pour reconnaître Jésus et lui amener d'autres disciples.

Quand nous trouvons la vérité, ne la trouvons pas pour nous-mêmes; , montrons-la aux autres, en commençant par nos plus proches, comme saint André

par son frère ; soyons fidèles , nous ne savons pas qui nous amenons à Jésus ; nous croyons lui amener un simple fidèle, mais celui que nous lui amenons est un Pierre : c'est le chef, c'est le fondement de son Église.

VI. ELEVATION. Vocation de saint Philippe. Nathanaël amené à Jésus- Christ.

Le lendemain, ce n'est pas inutilement que la suite des jours est si bien marquée, l'évangéiiste veut que l'on entende le prompt et manifeste progrès de l'œuvre de Dieu et le fruit des préparations de saint Jean-Baptiste. Le lendemain, donc, Jésus voulut aller en Galilée et il rencontra Philippe, et lui dit : Suivez-moi. Il n'attend pas que celui-ci le cherche, il le prévient. L'évangéiiste remarque que Philippe était de Bethsayda, d'où étaient aussi André et Pierre , pour nous faire entendre qu'ils se connaissaient les uns les autres et s'entre-communiquaient leur bonheur; car Philippe fit part du sien à Nathanaël qu'il trouva ; et lui dit : Nous avons trouvé celui que Moïse et la Loi et les Prophètes nous ont annoncé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph. Et Nathanaël, qu'on croit être saint Barthélémy, lui répondit : Peul-il venir quelque chose de bon de Nazareth? Philippe lui dit : Venez et voyez. Ils s'amènent les uns les autres, mais à condition qu'ils s'instruiraientpar eux-mêmes. Soyons, comme eux, attentifsà l'œuvre de Dieu; allons et voyons. Ne nous en tenons pas si absolument à nos conducteurs, que nous n'éprouvions par nous-mêmes et ne goûtions Jésus-Christ , afin de lui pouvoir dire comme faisaient les Samaritains à cette femme : Nous ne croyons plus maintenant sur votre récit, et nous avons connu par nous-mêmes que celui-ci est vraiment le Sauveur du monde. Aussi cette femme leur avait-elle dit comme les autres : Venez et voyez ; et ils étaient venus, et ils avaient vu, et ils avaient invité le Sauveur de demeurer dans leur ville, et il y demeura deux jours ; et ils reconnurent le sauveur du monde. Jean avait tout mis en mouvement, et il avait réveillé le monde sur le sujet de son Sauveur. Le bruit s'en était répandu de tout côté et la femme samaritaine elle-même avait dit : Je sais que le Christ vient; il va paraître, et nous apprendra toutes choses ; tant on était attentif à sa venue.

"VII. ELEVATION. Jésus-Christ se fait connaître par lui-même aux noces de

Cana, en Galilée.

Trois jours après, on faisait des noces à Cana, en Galilée, et la mère de Jésus y était, et Jésus y fut aussi convié. Comme ce passage ne regarde point saint Jean- Baptiste et appartient aux mystères de Jésus-Christ même, ainsi nous en traiterons ailleurs ; et ici nous voulons seulement montrer combien l'évangéiiste est attentif à marquer la suite des jours. On voit qu'il voulait lier la manifestation

de Jésus à ces noces avec le* témoigna^ d1 Jeta Ceti, dit-Il, la

députation à saint Jeun et sa réponse, étmii arrivé en D le lenden

Jean vit Ji su < qui venait à lui. Et le lendemain J , '.','■ encore: Lr

lendemain, Jésus trouva Philippe. Et trois jours ■ se fi des noces. Tout cela

est lié ensemble dan- l'ordie d a j ors; on voit que l'évangi il I d nous

veut faire suivre la manifestation d Jésus-Christ, pr nai< rement, par saint Jean- Baptiste, et ensuite par Jésus-Chi ist lui-même. C'est pourquoi il est écrit à la fin : C ; fut ici le commencement des mirael !m ' . et il mer (par

lui-même. Etses d , non plus seul m at par le témoignage de

saint Jean-Baptiste, mais par lui-même et par les effet- de si puissance. Aussi ne voyons-nous pas que l'évangélist s'attache depuis à marquer les jours, et il continue son histoire sans l'observer davantage. Après cela, dit-il, il v'nt à Capharnaiïm, où il demeura peu de jours. Et. après cela. / m \et ses disciples vinrent en Judée. Méditons tout : dans l'Ecriture, tout s son dessein et son mystère ; et s'il n'est pas toujours entièrement expliqué, c'est qu Dieu veut qu'on le cherche.

"Mil. ELE^ ATIOX. Jésus-Christ baptise en même temps que saint Jean. ISoui'eau témoignage de Se ccasion, lorsqu'il appelle Jésus-Girîst

l'Époux.

Voici une autre sorte de témoignage de Jean. Pendant que Jésus et lui baptisent tous deux ensemble dans la Judée et qu'on allait à l'un et à l'autre, il s'éleva une question entre les disciples de Jean et les Juifs sur la purification , c'est à dire sur le baptême. Et les disciples de Jean vinrent lui dire : Maître, celui qui était avec vous au delc. du Jourdain et à ai : rendu témoignage baptise ,

et tout le monde va à lui. Ils croyaient qu'étant venu lui-même à Jean pour s'en faire baptiser, on ne devait pas quitter Jean pour lui. Dieu permit cette dispute et cette espèce de jalousie des disciples de saint Jean-Baptiste pour donner lieu à cette instruction admirable du saint seur : L'homme ne peut n'en

avoir qui ne lui soit donné du ciel. Dans cette règle admirable qu'il pose pour fondement, est la mort de Tamour-propre et de la propre élévation. L'amourpropre, à quelque prix que ce soit et indépendamment de toute autre chose, ne songe qu'à s'élever ; mais l'amour de Dieu, toujours humble, mesure son élévation à la volonté de Dieu, et ne voudrait pas même s'élever si Dieu ne le voulait : toute autre élévation lui deviendrait non seulement suspecte, mais encore odieuse. Sur ce fondement, saint Jean continue : J'ous me rm : ous-memes témoignage que j'ai dit : Je ne suis pas le C ri -t. mais je suis tuvOft devant lui. Celui qui a l'épouse est V époux $ ma présent et a\ tto est transporté de joie par la voi c. Et c faceompi .

Qui pourrait entendre la suavité de ces dernières paroles? Saint Jean nous y découvre un nouveau caractère de Jésus-Christ, le plus tendre et le plus doux de tous ; c'est qu'il est l'époux. Il a épousé la nature humaine qui lui était étrangère; il en a fait un même tout avec lui ; en elle, il a épousé sa sainte Église, épouse immortelle qui n'a tache ni ride ; il a épousé les âmes saintes qu'il appelle à la société, non seulement de son royaume, mais encore de sa royale couche, les comblant de dons, de chastes délices, jouissant d'elles , se donnant à elles , leur donnant non seulement tout ce qu'il a, mais encore tout ce qu'il est, son corps, son ame, sa divinité, et leur préparant, dans la vie future, une union incomparablement plus grande. Voilà donc comme il est l'époux, comme il a l'épouse. Je vous ai, dit-il, épousé en foi. Donnez-moi votre foi , recevez la mienne. Je ne vous répudierai jamais, Eglise sainte ; ni vous, ame que j'ai choisie de toute éternité; jamais je ne vous répudierai.. Je vous ai trouvée, dit le Seigneur, dans votre impureté, je vous ai lavée, je vous ai parée, je vous ai ornée , j'ai étendu mon manteau, ma couverture sur vous, et vous êtes devenue mienne ? et facta es mthi. Epouse, prenez garde à sa sainte et inexorable jalousie ; ne partagez point votre cœur, ne soyez point infidèle; autrement, si vous rompez le sacré contrat que vous avez fait avec lui dans votre baptême, quelle sera contre vous sa juste fureur?

Voilà donc le caractère de Jésus : c'est un époux tendre, passionné, transporté, dont l'amour se montre par des effets inouis. Et quel est le caractère de Jean? Il est l'ami de l'époux qui entend sa voix. C'est ce qui ne lui était pas encore arrivé. Jusqu'ici il l'avait annoncé, ou sans le connaître, ou sans entendre sa parole ; maintenant qu'après s'être fait baptiser par saint Jean il a commencé sa prédication , saint Jean, ravi de l'entendre, et qu'ainsi qu'il l'avait toujours désiré , le bruit de sa parole retentisse jusqu'à lui, il ne sait comment expliquer sa joie.

Telle doit être la joie du Chrétien à la voix de Jésus-Christ , à cette voix qui retentit encore dans son Evangile, à cette voix secrète et intérieure qui se fait entendre au fond du cœur et qui se répand dans toutes les puissances de l'ame.

IX. ÉLÉVATION. Suite du témoignage de Jean; sa diminution et l'exaltation de

Jésus-Christ.

Ecoutons; saint Jean continue : Il faut qu'il croisse et que je diminue. Nous voulons bien peut-être que la gloire de Jésus-Christ s'augmente ; mais que ce soit à notre préjudice et avec la diminution de la nôtre, le voulons-nous de bonne foi? cependant c'est ce qu'il faut faire avec saint Jean, et il nous en donne les véritables raisons. C'est que Jésus-Christ vient d'en haut, c'est qu'il est, par con-

séquent, au dessus de tous ; c'est que l'homme n'est que terre , et de lui-même ne parle que terre; c'est que ./< sus-Christ est venu du ciel, et, ainsi que notre gloire, si nous en avons , se doit aller perdre dans la sienne.

C'est ce que ne font point les maîtres de l'erreur, qui veulent se faire un nom et une secte parmi les hommes. C'est ce que ne font point les prédit ateurs, qui lorsqu'ils voient que Dieu en suscite d'autres avec plus de grâce et de succès, au lieu de se réjouir à la voix de l'époux, qui se fait entendre par qui il lui plaît, entrent dans de basses jalousies. Mais saint Paul disait : Que m'importe, pourvu que Jésus-Christ soit annoncé, soit par occasion, soit en vérité? Pourvu donc qu'il entendît la voix de l'époux, de quelque bouche que ce fut, il était content. Décroissez donc sans peine; voyez croître sans jalousie celui que vous voyez peutêtre s'élever sur vos ruines, trop heureux d'avoir à vous perdre dans une lumière que l'époux allume. Et vous, grands de la terre , qui voulez accroître votre nom, Fétendie à la postérité, faire tant de bruit dans le monde, qu'il offusque le nom des autres, et même qu'on parle de vous plus que de Dieu , dites plutôt avec le prophète et avec saint Jean : Qu est-ce que l'homme, sinon de la terre? ou, qu'est-ce que le fils de l'homme, si ce n'est du fumier et de la boue? Et il veut avoir de la gloire ! Terre et poussière , pourquoi vous glorifiez-vous ? Mais de quoi vous glorifiez-vous? Que toute gloire humaine se taise, et que la gloire soit donnée à Dieu seul.

Parce que Jean a aimé cette gloire et qu'il a sacrifié la sienne à Dieu et à Jésus-Christ , quelle gloire égale la sienne? Le fds de Dieu lui rend ce qu'il veut perdre , et , au lieu du témoignage des hommes qu'il a méprisé , il lui rend ce témoignage, qu'il est le plus grand de tous les enfants des femmes , parce qu'il a, plus que tous les autres mortels, sacrifié sa gloire au fils unique de Dieu.

Pour nous donner part à cette gloire , Dieu mêle aux actions les plus éclatantes mille publiques contradictions, et, ce qui est encore plus humiliant, mille secrètes faiblesses , que chacun ne sent que trop en soi-même ; afin que, laissant échapper la gloire humaine, nous n'ayons de joie ni de soutien qu'à voir croître celle de Dieu.

X. ELEVATION. Autre caractère de Jésus-Christ découvert par saint Jean.

Il témoigne ce qu'il a vu et ce qu'il a ouï, et personne ne reçoit son témoignage* Autre caractère de Jésus-Christ : plus son témoignage est authentique et original , moins on le reçoit ; la trop grande lumière éblouit les faibles yeux , et ils sont faibles parce qu'ils sont superbes ; les yeux humbles , les yeux abaissés sont éclairés , et si Jésus n'est écouté de personne , c'est que personne aussi ne veut être humble.

Personne donc ne reçoit son témoignage , tout le monde par soi-même le re-

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jette, et il y a tout un monde qui ne veut pas le recevoir ; mais, à travers cette opposition du monde opposé au témoignage de Jésus-Christ, ce témoignage se fait jour et pénètre les humbles cœurs que Jésus prépare lui-même à l'écouter.

Un prédicateur zélé , comme saint Jean-Baptiste, verra le témoignage de Jésus-Christ méprisé et sa parole rejetée. Qu'il gémisse avec saint Jean et qu'il dise : 77 témoigne ce qu'il a vu et ce qu'il a ouï;'\\ a vu tout ce qu'il annonce dans le sein du Père , où il est vie et lumière. S'il déclare aux hommes les règles de la justice et les implacables jugements de Dieu, il les a ouïs dans le sein du Père où ils sont conçus et formés ; et personne ne reçoit son témoignage.

Je ne vois point de fruit de sa parole que j'annonce, quoiqu'elle ne soit autre chose que le témoignage de Jésus-Christ répété par ses ministres ; personne né nous écoute, et nous ne voyons aucun fruit de notre Evangile.

Pleurons donc sur le malheur et l'aveuglement des hommes ; pleurons sur le témoignage si certain de Jésus-Christ, mais que personne ne veut. Mais consolons-nous en même temps ; car Dieu sait à qui il veut faire recevoir en particulier ce témoignage, qui paraît si rejeté et si méprisé par le public ; et pour preuve que ce témoignage que personne ne reçoit , est néanmoins reçu de quelques uns à qui Dieu prépare le cœur, saint Jean ajoute : Celui qui reçoit son témoignage atteste que Dieu est véritable, car celui que Dieu a envoyé ne dit que des paroles de Dieu ; parce que Dieu ne lui donne pas son esprit avec mesure. Il est vrai en tout, et son témoignage ne se doit pas diviser. S'il est vrai en annonçant les miséricordes , les condescendances , les facilités ; il est vrai en annonçant les rigueurs. Personne ne reçoit son témoignage. Les Athéniens, en général, méprisent, en la bouche de saint Paul, le témoignage de Jésus-Christ; mais Dieu parle en secret à Denis Aréopagite et à une femme nommée Damaris. En une autre occasion, il ouvre le cœur de Lydie, une teinturière en pourpre^ pour écouter ce que disait saint Paul. Dieu sait le nom de ceux à qui il veut se faire sentir. Ne vous découragez point , ô Prédicateur! une seule ame, que dis-je? une seule bonne pensée dans une seule aine vous récompense de tous vos travaux.

El vous, peuples, écoutez vos pasteurs, vos prédicateurs; attestez, en les croyant, que Dieu est véri table en tout, et qu'il ne donne point son esprit avec mesure à Jésus-Christ dans son Eglise, puisque tout vice y est repris, et que toute vérité y est enseignée.

XI. ELEVATION. Saint Jean explique l'amour de Dieu pour son Fils.

Le Père aime son fils et lui met tout entre les mains. Heureux ceux que Dieu met entre les mains de son fils , qu'il aime si parfaitement! Ceux qu'il met entre ses mains, ce sont ses fidèles, ses élus.

Qu'il les aime, puisqu'il les donne à son Dis! O amour du Père et du fils, vous êtes ineffable , incompréhensible! et je me perds dans cet abîme. Je le connais un peu par ses effets , que Dieu aime son (ils , qui est un autre lui-même, une autre personne, afin que son amour trouve où sYpam lier , qui «t le plaisir de l'amour; mais un en substance, de peur que l'amour ne s'écarte trop de sa source et ne perde la perfection et l'agrément de l'unité : Tout m'est donné par mon Père, et nul ne connaît le Fils si ce n'est le Père, et nul ne connaît le Père si ce n'est le Fils , et celui à qui le Fils l'aura révélé.

O Jésus! faites-le-moi connaître. Mais je ne sais quoi me dit dans le cœur que vous avez commencé de me faire cette grâce, je commence à sentir, par une douce confiance, que je lui suis donné de votre main. Heureux de lui être donné d'une main si chère! Le Père nous aime encore davantage en nous trouvant dans les mains de son fils, et unis à lui. Aimons le Père qui nous donne au fds, aimons le fils qui nous reçoit de la main de son Père. Si vous m'aimez, gardez mes commandements. Gardons-les donc par amour, et gardons, avant toutes choses, le commandement de l'amour qui fait garder tous les autres.

XII. ELEVATION, ha récompense et la peine de ceux qui ne croient point au Fils. Conformité du témoignage de saint Jean avec celui de Jésus-Christ.

Qui croit au Fils a la vie éternelle. Le fils est lui-même la vie éternelle. La foi est une nouvelle vertu qui renferme toutes les autres. Dieu donne un aimable objet à cette foi, c'est Jésus-Christ. En lui on aime toute vérité et toute vertu, comme dans la source et dans le modèle. Qui ne croît point au Fils n'a ni grâce, ni vérité , ni vertu; il ne voit point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. Elle y était déjà, et l'homme nait enfant de colère. Elle n'y tombe donc pas, elle y demeure, et Jésus-Christ l'en pouvait ôter. Affreuse parole : la colère de Dieu demeure sur lui. Qui en pourrait porter le poids ? Elle y demeure , elle en fait son trône, elle y règne , et l'empire qu'elle y exerce est aussi terrible que juste; car, sans jamais lâcher prise, elle accable un malheureux criminel.

Ce témoignage est semblable à celui de Jésus-Christ : Qui croit au Fils n'est point jugé, car il y a un moyen certain d'être justifié. Qui ne croit point au Fils est déjà jugé. Ce n'est pas par un nouveau jugement qu'il est jugé; le jugement qui était déjà se confirme et se déclare, et l'on périt dans son péché.

Nous avons ouï la prédication de saint Jean-Baptiste : un autre Jean , qui est l'apôtre et l'évangéliste, nous l'a racontée. Saint Jean-Baptiste sera bientôt arrêté : il le fut par Hérode, dont il reprenait l'inceste, un peu après le baptême et le jeûne de Jésus-Christ. Saint Mathieu marque expressément , en ce temps , l'avis que reçut Jésus-Christ de la prison de son précurseur. Saint Luc parle aussi

de cette prison aux environs du baptême de Notre-Seigneur. Il est marqué, dans l'Evangile de saint Jean , qu'au commencement du ministère de Jésus-Chrit , le saint précurseur n'avait point encore été arrêté, pour insinuer qu'il le fut bientôt après. Il va donc devenir précurseur d'une nouvelle manière, c'est à dire par sa prison et par sa mort , qui devance celle de Jésus et nous y prépare. Ainsi nous n'entendrons plus parler saint Jean-Baptiste ; il annoncera le Sauveur d'une autre sorte.

XXVe SEMAINE.