II. ÉLÉVATION. Saint Jean appelle Jésus l'Agneau de Dieu

Ceci , ce qu'on vient d'entendre , se passa en Béthanie , au delà du Jourdain , oit Jean donnait le bapteme. Le lendemain , Jean vit Jésus qui venait à lui , et il dit : J^oilaV agneau de Dieu , voilà celui qui dte les péchés du monde. Il faut bien entendre ce témoignage de saint Jean-I3aptiste , où il découvre un grand secret de Jésus-Christ. Il le vit donc venir à lui , car il continua l'acte d'humilité qu'il avait fait , lorsque Jean , étonné de son abaissement , s'écria : Je dois are baptisé par vous , et vous venez à moi? Mais il fallait que Jésus honorât Jean qui lui rendait témoignage , et qu'il confirmât sa mission en allant à lui; car, si Jean devait faire connaître Jésus , Jésus aussi le devait faire connaître, en son temps , d'une manière bien plus haute ; et c'est un des mystères compris sous

cette parole : Laissez-moi faire , car c'est ainsi que nous devons accomplir toute justice , c'est à dire nous rendre l'un à l'autre Le témoignage mutuel que nous nous devons. Jean donc , voyant Jésus venir à lui encore une fois , le montra à tout le peuple , en disant : Jroild l'agneau de Dieu , voilà celui qui ôlc 1rs péchés du monde. Tous les jours, soir et matin, on immolait dans le temple un agneau, et c'était là ce qu'on appelait le sacrifice continu ou perpétuel. Ce fut ce qui donna occasion à Jean de prononcer les paroles qu'on vient d'entendre ; peutêtre même que Jésus s'approcha de lui à l'heure où tout le peuple savait qu'on offrait ce sacrifice. Quoi qu'il en soit , dans ce témoignage qu'il rend au Sauveur , lui qui l'avait fait connaître comme le Fils unique dans le sein du Père, dont il venait déclarer les profondeurs , le fait connaître aujourd'hui comme la victime du monde. Ne croyez pas que cet agneau qu'on offre soir et matin en sacrifice perpétuel soit le vrai agneau, la vraie victime de Dieu; voilà celui qui s'est mis , en entrant au monde , à la place de toutes les victimes ; c'est aussi celui qui est la victime publique du genre humain , et qui seul peut expier et ôter ce grand péché qui est la source de tous les autres , et qui , pour cela , peut être appelé le péché du monde , c'est à dire le péché d'Adam , qui est celui de tout l'univers. Mais , en ôtant ce péché , il ôte aussi tous les autres. Venez à lui , petits et grands , comme à celui qui vous purifie de tous vos péchés ; car nous ri avons point été rachetés de nos erreurs par or ni par argent, mais parle sang innocent de Jésus-Christ comme d'un agneau sans tache , prévu et prédestiné devant tous les temps et déclaré dans nos jours. Baptisons-nous donc dans ce sang ; je m'y suis baptisé moi-même, et, dès le sein de ma mère, j'en ai senti la vertu ; je le montre donc aux autres , moi qui l'ai connu le premier. Regardez-le , cet agneau de Dieu , qulsaïe a vu en esprit , lorsqu'il le représenta comme l'agneau qui se laissera non seulement tondre , mais écorcher, pour ainsi parler , et immoler sans se plaindre ; que Jérémie voyait , représentait en sa personne , lorsqu'il dit : Je suis comme un agneau innocent qu'on porte au sacrifice. Le voilà cet agneau si doux , si simple , si patient , sans artifice , sans tromperie , qui sera immolé pour tous les pécheurs. Il a déjà été immolé en figure , et, l'on peut dire, en vérité, qu'il a été tué et misa mort dès V origine du monde. Il a été massacré en Abel le juste. Quand Abraham voulut sacrifier son fils , il commença en figure ce qui devait être achevé en Jésus-Christ. On voit aussi s'accomplir en lui ce que commencèrent les frères de Joseph. Jésus a été haï , persécuté , poursuivi à mort par ses frères ; il a été vendu en la personne de Joseph, jeté dans une citerne, c'est à dire livré à la mort ; il a été avec Jérémie dans le lac profond ; avec les enfants dans la fournaise , avec Daniel clans la fosse aux lions : c'était lui qu'on immolait en esprit dans tous les sacrifices. Il était dans le sacrifice que ÎSoé offrit en boitant de l'arche, lorsqu'il vit dans l'arc-en-ciel le sacrement de la paix; clans ceux que les patriarches offrirenl sur

les montagnes ; dans ceux que Moïse et toute la Loi offraient dans le tabernacle , et ensuite dans le temple ; et , n'ayant jamais cessé d'être immolé en figure , il vient maintenant l'être en vérité.

En le voyant donc comme Y agneau de Dieu , saint Jean le voyait déjà comme nageant dans son sang. Nous l'avons en cet état dans l'eucharistie; et, encore que son sang n'y soit plus répandu avec violence , il y ruisselle dans le calice, il y coule dans nos corps et dans nos cœurs. Plongeons-nous dans le sang de cet agneau : portons ses plaies et sa mortification en nos corps ; toujours tué, toujours immolé , il veut encore l'être en nous comme dans ses membres.

III. ELEVATION. Jean fait souvenir le peuple de la manière dont il avait

annoncé et connu Jésus-Christ.

Saint Jean avait toujours dit, avant même que Jésus-Christ parût au monde, qu'*7 y avait quelqu'un dans le monde dont il n'était pas digne de toucher les pieds ; à qui son baptême préparait la 'voie , et n'était qu'un préparatoire , si l'on veut, un préliminaire d'un meilleur baptême que Jésus-Christ devait donner. Saint Jean répète ce témoignage et fait ressouvenir le peuple de la marque miraculeuse de la colombe mystique à laquelle il l'avait connu. Souvenons-nous donc de cette marque et de tout ce qui parut ensuite dans le baptême de Jésus-Christ ; car c'est là primitivement qwe fut accomplie cette parole de Jésus-Christ : Travaillez à la nourriture que le fils de l'homme vous doit donner , car son Père Va marqué de son sceau , l'a désigné , caractérisé , en sorte qu'on ne puisse plus le méconnaître. Souvenons - nous donc du caractère sacré de Jésus-Christ , des cieux ouverts , de la colombe descendue et de la voix qui fut ouïe sur le Jourdain. Portons nous-mêmes le caractère de Jésus- Christ. Qu'il soit l'objet de nos complaisances , comme il l'est de celles de son Père. Entrons avec lui dans Veau du baptême , renouvelons les promesses du nôtre , et demeurons éternellement dévoués à la pénitence.

IV. ELEVATION. Saint Jean appelle encore une fois Jésus-Christ /'Agneau de

Dieu, et ses disciples le quittent pour le Fils de Dieu.

Le lendemain , Jean était avec deux de ses disciples , et , regardant marcher Jésus ( apparemment encore pour venir à lui ) , dit : Voilà V agneau de Dieu ; et ces deux disciples V entendirent comme il parlait ainsi et ils suivirent Jésus. Le temps que Jean devait demeurer en liberté était court; et il multiplie , comme on voit, coup sur coup, son témoignage. Voici, dit-il encore une fois, Tagneau de Dieu ; et à l'instant deux de ses disciples se détachèrent de lui pour s'attacher à Jésus. Voilà donc Jésus devenu le maître des disciples de saint Jean , et l'on voit comment il lui préparait la voie.

Pendant qu'ils le suivaient , Jésus leur dit : Que clicrchcz^ous? Et ils répondirent : Maître , où demeurez-vous (car ils voulaient tout à fait le donner à lui)? Et Jésus leur dit : Tueriez et voyez. N'en croyez plus personne ; venez et voyez vous-mêmes; car, quand on vient et qu'on veut voir de bonne foi, on connaît bientôt. Ils suivirent donc Jésus ; ils virent oit il demeurait et ils passèrent avec lui le reste du jour ; et il était environ la dixième heure du jour. On conjecture de là que c'était à la fin de la journée , et à peu près le temps qu'on offrait le sacrifice du soir , ce qui donna une nouvelle occasion à Jean de répéter : Voilà /'«gneau de Dieu.

Allons donc à Jésus avec ses disciples, à l'heure de l'immolation ; voyons nous-mêmes où Jésus babite , et, non contents de le voir par une stérile spéculation, achevons avec lui la journée. Heureuse journée, heureuse nuit, que l'on passe avec Jésus-Christ dans sa maison! Seigneur, où habitez-vous? Dites-moi, céleste époux, où vous habitez, afin que j'y aille aussi fixer ma demeure, et que mon ame errante et vagabonde n'aille pas courir deçà et de là avec d'autres que vous ; car je ne veux point m'y arrêter, quoique peut-être ils se disent ou qu'ils soient vos compagnons. Je ne veux m'attacher qu'à vous, et vos compagnons, même ceux qui marchent avec vous, me détourneraient de ma voie si j'avais de l'attache pour eux. Oh! venez! oh! voyez! oh! demeurez! Que ces paroles sont douces ! et qu'il est doux de «avoir où Jésus habite !