SUR LE PECHE ORIGINEL

I. ELEVATION. Tous les ïiommes dans un seul homme , premier fondement de la justice de Dieu dans le péché originel.

Il a fait que toute la race humaine, venue d'un seul homme , se répande sur toute la terre. C'est ici une des plus belles et des plus remarquables singularités de la création de l'homme. Nous ne lisons point que les animaux viennent de même d'un seul , ni que Dieu les ait réduits d'abord à un seul mâle et à une seule femelle ; mais Dieu a voulu que , tant que nous sommes d'hommes répandus par toute la terre , dans les îles comme dans les continents , nous sortissions tous d'un seul mariage, dont l'homme étant le chef, un seul homme, par conséquent, est la source de tout le genre humain.

Le désir de nous porter tous à l'unité est la cause de cet ordre suprême de Dieu , et les effets en sont admirables.

Premièrement, Dieu pouvait donner L'être à tous les hommes, comme à tous les Anges , indépendamment les uns des autres, surtout Pâme raisonnable ne pouvant, comme incorporelle, dépendre, par elle-même, d'aucune génération. Néanmoins , il a plu à Dieu que non seulement le corps, mais encore Faine, dépendit, selon son être, de cette voie, et que les âmes se multipliassent autant que les générations humaines; et il a voulu encore que toutes les races humaines se réduisissent à la seule race d'Adam ; en sorte que tous les hommes, et selon

le corps et selon l'ame , dépendissent de la volonté et de la liberté de ce seul homme.

Fous portez deux nations dans votre sein, disait Dieu à Rébecca. Quel spectacle ! en deux enfants encore enfermés dans les entrailles de leur mère , deux grandes et nombreuses nations, et la destinée de l'une et de l'autre I Mais combien est-il plus étonnant de voir, en Adam seul, toutes les nations, tous les hommes en particulier et la commune destinée de tout le genre humain ï

Dieu avait fait l'homme si parfait , et lui avait donné une si grande facilité de conserver, et pour lui , et pour toute sa postérité, le bien immense qu'il avait mis en sa personne , que les hommes n'avaient qu'à remercier cette divine bonté d'avoir renfermé en lui tout le bonheur de ses enfants qui devaient composer tout le genre humain. Regardons-nous tous en cette source ; regardons-y notre être et notre bien-être, notre bonheur et notre malheur. Dieu ne nous voit qu'en Adam, dans lequel il nous a tous faits ; quoi qu'Adam fasse, nous le faisons avec lui , parce qu'il nous tient renfermés , et que nous ne sommes en lui , moralement, qu'une seule et même personne ; s'il obéit, j'obéis en lui; s'il pèche, je pèche en lui ; Dieu traitera tout le génie humain , comme ce seul homme , où il a voulu le mettre tout entier, l'aura mérité. J'adore , Seigneur, votre justice , quoique impénétrable à mes sens et à ma raison; pour peu que j 'entrevoie ses règles sacrées , je les adore et je m'y soumets.

II. ELEVATION. Le père récompensé et puni dans les enfants; second fondement de la justice de Dieu dans le péché originel.

Quand Dieu fit l'homme si parfait, quand il voulut faire dépendre de lui seul l'être et la vie de toutes les nations , de toutes les races , de tous les hommes particuliers, jusqu'à l'infini, si Dieu voulait, il mit en même temps une telle unité entre lui et ses enfants, qu'il put être puni et récompensé en eux, comme il serait en lui-même, et peut-être plus ; car Dieu a inspiré aux parents un tel amour pour leurs enfans, que, naturellement, les maux des enfans leur sont plus sensibles et plus douloureux que les leurs ; et qu'ils aiment mieux les laisser en vie que de leur survivre ; de sorte que la vie de leurs enfants leur est plus chère que la leur propre. La nature, c'est à dire Dieu , a formé ainsi le cœur des pères et des mères ; et ce sentiment est si intime et si naturel , qu'on en voit même un vestige et une impression dans les animaux , lorsqu'ils s'exposent pour leurs petits et se laissent arracher la vie plutôt que d'en abandonner le soin.

Ce caractère paternel a dû se trouver principalement dans celui qui est , non seulement le premier de tous les pères , mais encore père par excellence, puisqu'il a été établi le père du genre humain. Après donc que , dès l'origine et noui. 6

vellement sorti des mains Je Dieu , il eut transgressé ce commandement si facile , par lequel Dieu avait voulu éprouver sa soumission et l'avertir de sa liberté, il était jusle qu'il le punit, non seulement en lui-même, mais encore dans ses enfants, comme étant une portion des plus chères de sa substance, et quelque chose qui lui est plus intimement uni que ses propres membres. De sorte que les enfants futurs de ce premier père, c'est à dire tout le genre humain , qui n'avaient d'être ni de subsistance qu'eu ce premier père , devinrent le juste objet de la haine et de la vengeance divine. Tout est en un seul , et tout est maudit en un seul : et ce père malheureux est puni dans tout ce qu'il contient en lui-même d'enfants, depuis la première jusqu'à la dernière génération.

Si Dieu est juste a punir, il l'est encore plus à récompenser. Si Adam eut persévéré, il eût été récompensé dans tous ses enfants, et la justice originelle eût été leur héritage commun. Maintenant, ils ont perdu eu leur père ce que leur père avait reçu pour lui et, pour eux ; et privée de ce grand don, la nature humaine devient et malheureuse et maudite dans ses branches, parce qu'elle l'est dans sa tige.

Considérons la justice humaine ; nous y verrons une image de cette justice de Dieu. Un père d 'gradé perd sa noblesse et pour lui et pour ses enfants, surtout pour ceux qui sont à naître ; ils perdent en lui tous leurs b eus , lorsqu'il m rite de les perdre. S'ii est banni et exclu de la soiié.é de ses citoyens, et comme du sein maternel de sa terre natale, ils sont bannis avec lui à jamais. Pleuions, malheureux enfants d'un père justement proscrit , race dégradée et déshéritée par la loi suprême de Dieu ; et bannis éternellement autant que justement de la c.té sainte qui nous ('tau destinée dans notre origine . adorons avec treuil lement les règles sévères et impénétrables de la justice de D.eu . dont nous voyous les vestiges d us la justice, q loique inférieure, des hommes. Mais voici le comble de nos maux.

III. ELEVATION. LajitsV.ee orig:nelle dont Adam a été privé pour lui et pour

ses enfants : trosième fondement de la jUsi.ee de D.eu dans le peché originel.

D eu a fat l'homme droit , et il s'est enveloppé dans p'us'eurs questions. Cette droiture où Dieu avait d'abord fait l'homme consistait premièrement dans la connaissance. 11 n'y ava.t point alors de question : D.eu avait mis dans le premier homme la droite raison, qui consistait en une lumière divine, par laquelle il connaissait Dieu directement comme un être parfait et tout-puissant.

Cette connaissance tenait le milieu entre la foi et la vision bienheureuse ; car encore que l'homme ne vit pas Dieu , face à face , il ne le voyait pourtant pas comme nous f lisons, à travers une én'gme , et comme par un m'ro'r. Dieu ne lui laissait aucun doute de son auteur , des mains duquel il sortait ; ni de su perfection ,

PI

qui reluisait n clairement dans ses ouvres. Si saint Paul a dit que fef merveilles im>'s blcs de D'eu . et son éternelle pu stance , et sa divinité , .<o/</ manifestes dans ses Lvm'rcs à teùx qui /es contemplent , en sorte qu .1$ sont inexcusables de ne le pas reconnaître et adorer , combien plus Adam l'eùt-il connu? L'idée que nous portons naturellement dans notre fonds de la perfection de Dieu, en sorte que nous penchons naturellement à lui attribuer ce qu'il y a de plus parfait , était si vive dans le premier homme , que rien ne la pouvait oifusquer. Ce n'était pas comme à prissent , que cette idée brouillée avec les images de nos sens se recule , pour ainsi dire , quand nous la cherchons : nous n'en pouvons porter la simplicité , et nous n'y revenons qu'à peine , et par mille détours. Mais alors on la senta t d'abord ; et la première pensée qui venait à l'homme dans tous les ouvrages et dans tous les mouvements qu'il voyait au dedans ou au dehors, c'est que Dieu en était le pariait auteur.

Par là il connaissait son ame comme faite à limage de Dieu , et entièrement pour lui ; et , au lieu que nous avons tant de peine à la trouver , et que nous la confondons avec toutes les images que nos sens nous apportent, alors on la démêlait d'abord d'avec tout ce qui n'était pas elle.

De cette sorte, on connaissait d'abord sa parfaite supériorité au dessus du corps , et l'empire qui lui était donné sur lui ; en sorte que tout y devait être dans l'obéissance envers l'ame , comme l'âme le devait être envers Dieu.

Une si grande et si droite lumière dans la raison était suivie d'une pareille droiture dans la volonté. Comme on voyait clairement et parfaitement combien Dieu est aimable , et que lame n'était empêchée , par aucune passion ou prévention y de se porter à lui . elle l'aimait parfaitement , et , unie par son amour à ce premier être . elle voyait tout au dessous d'elle . principalement son corps, olont elle faisait sans résistance ce qu'elle voulait.

INous éprouvons encore un reste de cet empire que nous avions sur nos corps, àous emportons sur lui beaucoup de choses contre la disposition de la machine , par la seule force de la volonté : à force de s'appliquer , l'esprit demeure détaché des sens et semble ne communiquer plus avec eux. Combien plus en cet heureux état, sans aucun effort , et par la seule force de la raison toujours maîtresse par elle-même , tenait-on en sujétion tout le coi -p> .'

Il n'y avait qu'une dépravation volontaire qui put troubler cette belle économie et taire perdre à la raison son autorité et son empire. Quand l'homme s'est retiré de Dieu , Dieu a retiré tous ses dons. La première plaie a été celle de l'ignorance; ces vives lumières nous ont été ôtées : nous sommes l\rcs aux questions ; tout est mis en doute , jusqu'aux premières vérités. La raison étant devenue si faible par la faute de la volonté , à plus forte raison , la volonté , qui avait commis le péché, s'affaiblit-elle elle-même. Le corps refusa l'obéissance à l'ame qui s'était soustraite à Dieu. Dans le désordre des sens ; la honte , qui n'était pas encore

connue , se fit bientôt sentir : chose étrange î nous l'avons déjà remarqué ; mais cette occasion demande qu'on repasse encore un moment sur ce triste objet.

JVos premiers parents ne furent pas plutôt tombés dans le péché, qu'ils connurfent leur nudité ; et contraints de la couvrir d'une ceinture, dont nous avons déjà montré l'usage . ils témoignèrent parla où la révolte et la sédition intérieure et extérieure s'étaient mises. Cnnihicnl avcz-vous connu , et qui vous a indiqué que vous étiez nus? D'où vient que vous vous cachiez dans l'épaisseur de la foré ', pour ne point paraître à mes yeux ? Craigniez-vous que je ne trouvasse quelque chose de mal et de déshonnète dans mon ouvrage , moi qui ne puis rien faire que de bon , et qui , en effet , en revoyant ce que j'avais fait , en avais loué la bonté? Etrange nouveauté dans l'homme , de trouver en soi quelque chose de honteux î Ce n'est pas l'ouvrage de Dieu , mais le sien et celui de son péché. Et quels yeux craignait-il en se cachant? ceux de Dieu , ceux delà compagne de son crime et de son supplice : les siens propres. 0 concupiscence naissante, on ne vous reconnaît que trop î

Mais quoi ! disons , en un mot , que c'est de là que nous naissons. Tout ce qui naît d'Adam lui est uni de ce côté-là ; enfants de cette révolte , cette révolte est la première chose qui passe en nous avec le sang. Ainsi , dès notre origine , nos sens sont rebelles ; dès le ventre de nos mères , où la raison est plongée et dominée par la chair , notre ame en est l'esclave , et accablée de ce poids. Toutes les passions nous dominent tour à tour , et souvent toutes ensemble , et même les plus contraires. Dieu retire de nous les lumières , comme il avait fait à Adam , et encore plus. Ainsi nous sommes frappés de la plaie de l'ignorance et de celle de la concupiscence : tout le bien , jusqu'au moindre , nous est difficile ; tout le mal , quelque grand qu'il soit , a des attraits pour nous.

Toutes les pensées de l'homme penchaient au mal en tout temps. Pesez ces paroles : toutes ses pensées , et celles-ci : en tout temps. INous ne faisons pas tout le mal, mais nous y penchons; il ne manque que les occasions , et les objets déterminent; l'homme laissé à lui-même n'éviterait aucun mal. Ajoutez ces paroles qui précèdent : La malice des hommes était grande sur la terre ; et celles-ci : Mon. esprit ne demeurera pas en l'homme , parce qu'il est chair.

Je l'avais fait pour être spirituel même dans la cliair, parce que l'esprit y dominait ; et maintenant il est devenu charnel , même dans l'esprit que la chair domine et emporte. Cela commence dès le ventre de la mère : Erravcrunt ab utero. Dieu voit le mal dans sa source, et il se repent d'avoir fui! l'homme. L'homme n'était plus que péché dès sa conception : je suis conçu en iniquité; ma mère m'a conçu en péché. Tout est uni au péché d'Adam , qui passe par le canal de la concupiscence. L'homme livré à la concupiscence la transmit à sa postérité et ne pouvait faire ses enfants meilleurs que lui. Si tout naît avec concupiscence j tout naît dans le désordre ; tout naît odieux à Dieu , et nous sommes tout naturellement enfants de colère.

IV. ÉLÉVATION. Les suites affreuses du péché originel par le chapitre XL de

f Ecclésiastique.

Il y a une grande affliction et un joug pesant sur les enfants d' Adam, depuis le jour de leur sortie du sein de leur mère jusqu'au jour dr leur sépulture dans le sein de la mère commune, ftos misères commencent avec la vie et durent jusqu'à la mort : nul ne s'en exempte. Quatre sources intarissables les font couler sur tous les états et dans toute la vie : les soucis, les terreurs, les agitations d'une espérance trompeuse, et enfin le jour de la mort. Les maux qui viennent de ces quatre sources empoisonnent toute la vie. Tout en ressent la violence et la pesanteur, depuis celui qu est assis sur le trône jusqu'à celui qui est abattu à terre et sur la poussière ; depuis celui qui est revêtu de pourpre et des plus belles couleurs jusqu'à celui qui est couvert d'une toile grossière et crue; ou trouve partout fureur, jalousie, tumulte, incertitude et agitation d'esprit . les menaces d'une mort prochaine , les longues et implacables colères, les querelles et les animosités. Quelle paix parmi tant de furieuses passions? Elles ne nous laissent pas en repos pendant le sommeil. Dans le silence et la tranquillité de la mal, dans la couche où l'on se refait des travaux du jour, on apprend, on expérimente un nouveau genre de trouble. A peine at-on goûié un moment les douceurs d'un premier sommeil, et voilà qu'il se présente à une imagination échauffée toute sorte de fantômes et de monstres , comme si l'on avait été mis en sentinelle dans une tour. On se trouble dans les visions de son cœur. On croit être poursuivi par un ennemi furieux , comme dans un jour de combat ; / ;i j.j se sauve de cette crainte qu'en s' éveillant en sursaut ; on s'étonne d'une si vainc terreur, et d'avoir trouvé tant de périls dans une entière sûreté.

Ou a peine à se remettre d'une si étrange épouvante et l'on sent que, sans aucun ennemi , on peut se faire à soi-même une guerre aussi violente que des bataillons armés. Les songes nous suivent jusqu'en veillant. Qu'est-ce que les terreurs qui nous saisissent sans sujet, si ce n'est un songe effrayant? 3Iais qu'estce que l'ambition et une espérance fallacieuse , qui nous mène de travaux en travaux, d'iilus.on en illusion, et nous rend le jouet des hommes, sinon une autre sorte Je songe qui change de vains plaisirs en des tourments effectifs? Que dirai-jj des maladies accablantes qui inondent sur foutc clu :'r, depuis l'homme jusqu'à i. bete , et cent fois plus encore sur les pécheurs? Et où rrrive-t-on par tant de maux , et à quelle mort ? Laisse-t-on du moins venir La mort doucement et comme naturellement , pour nous être comme une espèce d'asile contre les malheurs de la vie? non ; l'on ne voit que des morts cruelles, dans le combat , dans le sang, t'épcCs l'oppression, la famine, la peste, F accablement, tous les fléaux de Dieu : toutes ces choses ont été créées pour les méchants, et le déluge est venu pour eux. MaAs le déluge des eaux n'est venu qu'une seule fois : celui des achetions est perpétuel et inonde toute la vie dès la naissance.

Après cela peut-on croire que l'enfance soit innocente? 0 Seigneur! vousjur «ez indigne de voire puissance de punir les innocents. Pourquoi donc répandezvous votre colère sur cet enfant qui vient de naître? A qui a-t-il fait tort? De qui a-t-il enlevé les biens? A-t-il corrompu la femme de son prochain? Quel est son crime? Et pourquoi commencer à l'accnbler d'un joug si pesant? Répétons encore : I n joug pesml sur les enfants d'Adam. Il est enfant d'Adam : voilà son crime. C'est ce qui le fait naître dans l'ignorance et dans la faiblesse; ce qui lui a mis dans le cœur la source de toute sorte de mauvais désirs : il ne lui manque que de la force pour les déclarer. Combien faudra-t-il le tourmenter pour lui faire apprendre quelque cliose? Combien sera-t-il de temps comme un animal? N'est-il pas bien malheureux d'avoir à passer par une longue ignorance , à quelques rayons de lumière? Regardez, disait un Saint, cette enfance laborieuse, de quels maux n' est-elle pas opprimée'? Parmi quelles vanités, quels tourments f quelles erreurs et quelles terreurs, prend-elle .son accro'sscment? Et quand on est grand, et même qu'on se consacre à servir D'uu, que de dangereuses tentât ons% par l'erreur qui nous veut sédu're, par la volupté qui nous entraîne, pir la douleur et l'ennw qu: nous accablent, par l'orgueil qui nous cnflcl Elqui pourr nterplquer ce joug pesant dont sont accablés les enfants d'Adam ; ou croire que, sous un D eu bon, sous un Dieu juste, on dut souffrir tant de maux , si le péché originel n'avait précédé.

V. ÉLÉVATION. Sur un autre passage où est expliquée la pesanteur de tame

accablée d'un corps mortel.

Le corps qui se corrompt appesantit l'amc, et cette demeure terrestre rabat l'esprit quivoudrn'l penser beaucoup et s'occuper de beaucoup de soins importants. Nous trouvons difficile déjuger des choses de la terre , et nous trowon* avec peine les choses que nous avons devant les yen r; mais qu' pourra pénétrer celles qui sont dans /ce cl? C'est pourtant pour celles-là que je suis né. Mais que je suis malheureux! je veux me retirer en moi-même; je veux penser; je veux m'élever à la contemplation dans un doux recueillement et aux vérités éternelles; ce corps mortel m'accable ; il émousse toutes mes pensées , toute la vivacité de mon esprit ; je retombe dans mes sens; et, plongé dans les images dont ils me remplissent , je ne puis retrouver mon cœur qui s'égare et mon esprit qui se dissipe.

C'est cet état malheureux de Tame asservie sous la pesanteur du corps qui a fait penser aux philosophes que le corps était à l'ame un poids accablant, une prison, un supplice semblable à celui que ce tyran faisait souffrir à ses ennemis, qu'il attachait tout vivants avec des corps morts à demi pourris. Ainsi, disent ces philosophes, nos aines vivantes sont attachées à ce corps comme un cadavre. Us »ç pouvaient concevoir qu'un tel supplice se pût trouver dans un monde gou-r

verné par un Dieu juste, sans quoique péché précédent, et ils donnaient aux aines une vie hors du corps avant la naissance, où, s'abandonnantau péc! é, elles fussent précipitées des cieux dans cette prison du corps. Voilà ce q 'on pouvait dire,- quand on ne connaissait pas la chute du genre humain dans son auteur. ■ Les mêmes philosophes se plaignaient encore contre la nature, comme étant non pas une bonne mère, niais une marâtre injuste, qni nous avait formés avec un corps nu, fragile, infirme et mortel, et un esprit faihle à porter les travaux, aisé à troubler par les terreurs, inquiet dans les douleurs et enclin aux cupidités les plus déréglées. De dures expériences ont fait connaître à ces philosophes le joug pesant des enfants d'Adam ; et sans en savoir la cause, ils en sentaient les effets. Adorons donc ce Dieu qui nous en révèle les principes : adorons les règles sévères de sa justice, et acquiesçons en tremblant à la rigoureuse sentence du ciel.

VI. ELEVATION. Sur d'autres passades, où est expliquée la tyrannie de la

mort.

Souvenez-vous que la mort ne tarde pas : connaissez la loi du sépulcre, et que lien ne vous la fasse oublier. Elle est écrite sur tous les tombeaux cl dans tout le monde : quiconque naît mourra de mort.

C'est une loi elabl'.e à tous tes hommes de mourir une fois , et après viendra le jugement.

L'empire est donné au dia'le sur tous les mortds durant toute leur ve ; il tient capt'fs, sous la terreur de la mort, tous ceux qui vivent asservis à cette dure loi.

\ oilà deux terribles servitudes que nous amène l'empire de la mort. On ne peut avoir de repos sous sa tyrannie; à chaque moment, elle peut venir, et non seulement renverser tous nos desseins, troubler tous nos plaisirs, nous ravir tous nos biens; mais, ce qui est encore infiniment plus terrible, nous mener au jugement de Dieu.

On est, pour ces deux raisons, dans une éternelle et insupportable sujétion; l'on n'en peut sortir que par Jésus-Christ. Celui qui croit en lui ne sera point jugé; ce w qui n'y croit pas est déjà juge. Sa sentence est sur lui, et à tout moment elle est prête à s'exécuter.

Te s sont les effets de la chute d'Adam et du péché originel : comment pouvons-nous nous en relever? c'est ce que nous avons maintenant à dire.

VII. ÉLÉVATION. Le genre humain enfoncé dans son ignorance et dans son

péché.

Voici l'effet le plus malheureux, et, tout ensemble, la preuve la plus convaincante du péché originel. Le genre humain s'en -once dans son ignorance et dans son péché; la malice se déclare dès la première génération. Le premier enfant qui rendit Eve féconde fut Gain, malin et envieux. Dans la suite, Caïn tup Abel le juste, et le vice commence à prévaloir sur la vertu. Le monde se partage entre les enfants de Dieu , qui sont ceux de Setli , et les enfants des hommes, qui sont ceux de Caïn : la race de Caïn, qui eut le inonde et les plaisirs dans son partage, est la race aînée. C'est dans cette race qu'on a commencé à se faire une habitation sur la terre : Caïn bâtit la première ville et l'appela du nom de ion Jih Hénotk. On commençait à vouloir s'immortaliser par les noms , et on semblait oublier l'immortalité véritable. Dans cette race, les filles commencent à se faire de nouveaux attraits ; les enfants de Dieu s'y laissent prendre : le plaisir des sens l'emporte, et ce sont les filles de ceux qu'on appelait les enfants des hommes, c'est à dire les enfants de la chair, qui attirent dans la corruption par leur beauté, par leur mollesse, par leurs parures, par leurs caresses trompeuses, ceux qui vivaient selon Dieu et selon l'esprit. C'est dans cette race que l'on commence à avoir deux femmes: Lamec épousa Ada et Sella, le meurtre de Caïn s'y perpétua. Lamec dit à ses deux femmes, comme en chantant : J'ai tué un jeune homme. Cette qualité et l'aveu qu'il avait fait à ses femmes de ce meurtre font soupçonner que sa jalousie contre une jeunesse florissante avait donné lieu à ce meurtre Quoi qu'il en soit , la race de Caïn continue à verser le sang humain, et non seulement cette race prévaut, mais encore elle entraîne l'autre dans ses désordres. Tout est perdu ; Dieu est contraint de noyer le monde dans le déluge.

Ai.isi la piété n'eut rien de ferme. Avant de mourir, Adam la vit périr, en quelque façon , dans toute sa race , et non seulement dans la postérité de Caïn , mais encore dans celle de Seth. Il est dit d'Enos, fils de Seth, qu'// commença à invoquer le nom du Seigneur. Dieu était en quelque sorte oublié; il fallut qu'Enos en renouvelât le culte qui s'affaiblissait même dans la race pieuse.

Quelques uns veulent entendre cette invocation d'Enos, d'un faux culte : le premier sens est le plus naturel. Quoi qu'il en soit , il serait toujours vrai que le faux culte aurait bientôt commencé , même parmi les pieux et dans la famille de Seth.

Quelque temps après, on remarque par deux fois comme une chose extraordinaire, même dans la race de Seth , qu'Hénoch, un de ses petits enfants, marcha avec Dieu, et que, tout d'un coup, il cessa de paraître parmi les hommes, parce que

Dieu l'enleva, d'un enlèvement semblable à celui d'Llie, et le retira miraculeusement du inonde qui n'était pas digne de C avoir , tant la corruption était entrée dès lors même dans la race de Seth. Hénoch était le septième après Adam, et Adam vivait encore, et cependant la piété dégénérait à ses yeux, et la corruption devenait si universelle, qu'on regardait comme une merveille, même parmi les enfants de Setli, qu'Hénoch marchât avec Dieu.

L'apôtre saint Jude, par inspiration particulière, nous a conservé une prophétie d'IIénoch dont voici les termes : Le Se'gneur va venir avec des mill'ers de ses saints anges, pour exercer son jugement contre tous les hommes et reprendre tous les impies de toutes les œuvres de leur impiété, et de toutes les paroles dures et blasphématoires que les pécheurs imp'es ont proférées contre lui C'est ainsi , dit saint Jude, que propkét'sait Hénoch, le septième après Adam. Quoiqueles hommes eussent encore parmi eux leur premier père qui était sorti immédiatement des mains de Dieu, ils tombèrent dans une espèce d'impiété et d'athéisme, oubliant celui qui les avait faits ; et Hénoch commença à leur dénoncer la vengeance prochaine et universelle que Dieu devait envoyer avec le déluge.

Les choses furent dans la suite poussées si avant, qu'il ne resta qu'une seule famille juste, et ce fut celle deNoé. Encore dégénéra-t-elle bientôt : Cham et sa race furent maudits ; la famille de Japhet, comme Cham et ses enfants, fut livrée à l'idolâtrie. On la voit gagner peu à peu aussitôt après le déluge, la créature fut adorée poui le créateur : l'homme en vint jusqu'à adorer l'œuvre de ses mains. La race de Sem était destinée comme pour succéder à celie de Seth d'où elle était née ; mais le culte de Dieu s'y affaiblit si tôt, qu'on croit même que Tharé. père d'Abraham, était idolâtre, et qu'Abraham f.t persécuté, parmi les Chaldéens d'où il était, parce qu'il ne voulut point adhérer à leur culte impie. Quoi qu'il en soit , pour le conserver dans la piété, Dieu le tira de sa patrie, et le sépara de tous les peuples du monde, sans lui permettre ni de demeurer dans son pays, ni de se faire aucun établissement dans la terre où il l'appelait. La corruption s'étendait si fort, et l'idolâtrie devenait si universelle, qu'il fallut séparer la race des enfants de Dieu, dont Abraham devait être le chef, par une marque sensible. Ce fut la circoncision , et ce ne fut pas en vain que cette inarque fut imprimée où l'on sait , en témoignage immortel de la malédiction des générations humaines, et du retranchement qu'il fallait faire des passions sensuelles, que le péché avait introduites, et desquelles nous avions à naître. 0 Dieul où en est réduit le genre humain? Le sacrement de la sanctification a dû nous faire souvenir de la première honte de notre nature; on n'en parle qu'avec pudeur, et Dieu est contraint de flétrir l'origine de notre être. Il faut le dire une fois, et, couverts de honte, mettre nos mains sur nos visages.