XII. ÉLÉVATION. Le Sabbat

Après le péché , il ne devait plus y avoir de Sabbat , ni de jour de repos pour l'homme : nuit et jour , hiver et été , dans la semaille et dans la moisson , dans le chaud et dans le froid , il devait être accablé de travail. Cependant Dieu laissa au genre humain l'observance du Sabbat établi dès l'origine du monde , en mémoire de la création de l'univers ; et nous le voyons observé à l'occasion de la manne , comme une chose connue du peuple , avant que la loi fût donnée, où l'observance en est instituée plus expressément; car dès lors on connaissait la distinction du jour ou les semaines établies : le sixième jour était marqué ; le septième l'était aussi comme le jour du repos, et tout cela paraît comme une pratique connue et non pas nouvellement établie , ce qui montre qu'elle venait de plus haut et dès l'origine du monde. Dieu donc eut pitié dès lors du genre humain ; et , en lui donnant un jour de relâche , il montre , en quelque façon , que , touché de compassion , il modérait la sentence du perpétuel travail qu'il nous avait imposé.

Mais il ne faut pas se persuader que ce soit là tout le mystère du Sabbat. Dieu y figurait le repos futur , qu'il préparait dans le ciel à ses serviteurs ; car, comme Dieu, qui n'a point besoin de repos , avait voulu néanmoins célébrer luimême un repos mystérieux au septième jour , il est clair qu'il le faisait de la sorte pour annoncer de même à ses serviteurs qu'un jour, et dans un repos éternel , il ferait cesser tous les ouvrages.

C'est la doctrine de saint Paul qui nous fait voir dans l'ancien peuple et dès l'origine du monde , dans une excellente figure , la promesse d'un bienheureux repos. L'Apôtre appelle David en confirmation de cette vérité, lorsqu'il remarque que ce grand Prophète promet aux enfants de Dieu un nouveau repos , où Dieu jure que les rebelles n'entreront pas. Si introibunt in requiem meam ; et en même temps un jour d'épreuve où nous apprendrons à obéir à sa voix , selon ce qui est dit dans le même Psaume : Aujourd'hui si vous écoutez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs , autrement il n'y aura point de repos pour vous. Voilà donc deux jours mystérieusement marqués par le Seigneur : l'un pour obéir à sa voix , et l'autre pour se reposer éternellement avec lui ; et c'est là /e vrai Sabbat et le vrai repos , qui est laisse au peuple de Dieu.

Célébrons donc en foi et en espérance le jour du repos. Remontons à l'origine du monde, et aux anciens hommes qui le célébraient en mémoire de la création. Et encore que dorénavant et dans la nouvelle alliance , ce jour soit changé, parce qu'il y faut célébrer, avec la résurrection de Notre-Seigneur et dans le renouvellement du genre humain, une création plus excellente que la première; apprenons que ce repos n'en est que plus saint; car nous y voyons le vrai repos de Nôtre-Seigneur ressuscité, [qui est entré dans sa gloire par les travaux de

sa vie et de sa douloureuse Passion; et en même temps le nôtre parla vertu de sa vifiante résurrection, où nos corps seront conformés au sien glorieux. Passonsdonc en espérance et en paix les jours du travail ; souffrons et travaillons avec Jésus- Christ, pour régner aussi avec lui et nous asseoir dans son trône où il nous appelle. Ces jours de travaux sont courts , et la gloire qui nous en revient sera éternelle Nous pouvons même par avance goûter ce repos par le moyen de l'espérance , laquelle , dit saint Paul, sert à notre ameetk notre foi , comme d'une ancre ferme et assurée. Et de même qu'au milieu des eaux et dans la navigation , l'ancre soutient un vaisseau et lui fait trouver une espèce de sûreté et de port, ainsi, parmi les agiiations de cette vie , assurés sur la promesse de Dieu , confirmée par son mviolabie serment , nous goûtons le vrai repos de nos âmes. Soutenons donc avec foi et avec courage les troubles de cette vie ; jouissons en espérance du sacré repos qui nous attend ; reposons-nous cependant en la sainte volonté de Dieu , et, attachés à ce rocher immuable, disons hardiment avec saint Paul : Qui pourra nous séparer de l'amour de Jésus- Christ?... Je suis assuré, avec sa grâce ,que ni la mort , ni la vie , ni les Anges , ni les principautés , ni tes puissances , ni les choses présentes , ni les futures , ni la violence, ni tout ce qu'il y a , ou de plus haut dans les deux, ou de plus profond dans les enfers , ni aucune autre créature quelle quelle soit , ne seront capables de nous séparer de l'amour de Dieu en Jésus- Christ \otrc-Seigneur.

N'est-ce pas là le repos que le même Apôtre nous a promis , et ne le goûtonsnous pas dès cette vie? Livrons-nous à Dieu en Jésus Christ , et par une sainte soumission à celui qui seul nous peut tirer de tous nos maux , vivons en paix et en joie par le Saint-Esprit.

IXe SEMAINE.

ÉLÉVATIONS SUR LA LOI ET LES PROPHETIES , QUI PROMETTENT LE LIBÉRATEUR, ET LUI PREPARENT LA VOIE.

I. ÉLÉVATION. Le- peuple captif. Mo'isc lui est montré comme son libérateur.

Avant que le peuple saint fût introduit à la terre promise , il fallait qu'il éprouvât un long exil, une longue captivité, une longue persécution, en figure de la sainte Église, qui est le vrai peuple et le vrai Israël de Dieu, qui ne peut être introduit à la céleste patrie que par la persécution , la captivité et les larmes de l'exil.

L'Église, dans sa plus profonde paix , n'est guère sans son Pharaon , du moins en quelques endroits : il vient quelque nouveau roi sur la terre, qui ne connaît point Joseph , ni les gens pieux, et en général il est vrai , comme dit saint Paul , que tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ doivent souffrir persécution , en quelque sorte que ce soit; et comme dit saint Augustin , que celui qui n'aura point gémi comme voyageur cl étranger n'entrera pas dans la joie des citoyens.

II y a deux sortes de persécutions : l'une est ouverte et déclarée , quand on attaque ouvertement la religion ; l'autre cachée et artificieuse , comme telle de ce Pharaon qui, jaloux de l'abondance du peuple de Dieu, en inspirait la haine à ses sujets et cherchait des moyens secrets de le détruire: Venez, dit-il, opprimons-le sagement , c'est à dire secrètement et finement On ne foi cait pas les Israélites à quitter leur religion , ni à sacrifier aux Dieux étrangers ; on les laissait vivre, et on ne leur ôtait pas absolument ce qui était nécessaire, maison leur rendait la vie insupportable, en les accablant de travaux , et en leur préposant des gouverneurs qui les opprimaient. On en vint à la fin, pourtant, à la persécution à découvert, et on condamna leurs enfants mâles à être noyés dans le Nil; ce qui signifie, en figure, qu'on ne Lusse rien de fort ni de vigoureux à un peuple qui n'a rien de libre, et dont on abat le courage en le faisant languir dans l'oppression.

Malgré cette oppression, Dieu ne laisse pas de conserver des gens vertueux dans son peuple, comme il fit les mâles parmi les Israélites, et contre toute espérance , il leur naît même des libérateurs du sein des eaux , où ils devaient être noyés , à l'exemple de Moïse, de sorte qu'ils ne doivent jamais perdre l'espérance.

It. ELEVATION. Deux moyens avec lesquels Moïse est montré au peuple.

La première chose que Dieu fit pour faire connaître à son peuple qu'il leur préparait un libérateur en la personne de Moïse fut en permettant qu'il fût exposé au même supplice que les autres, et, comme eux , jeté dans le Nil pour y périr; il en fut néanmoins délivré comme Jonas, qui sortit des abîmes de la mer et du ventre de la Baleine qui l'avait englouti; et comme le Fils de Dieu, dont la résurrection ne put pas être empêchée par la profondeur du sépulcre , ni par les horreurs de la mort.

Dieu fait une seconde chose dans Moïse. Après lui avoir inspiré de quitter la cour de Pharaon et de la princesse sa fille , qui l'élevait comme son enfant dans les espérances du monde : quand Moïse fut cru, dit l'Ecriture, il alla s'unir à ses frères; c'est à dire, selon le commentaire de saint Paul, qu' étant devenu grand, il nia qu'il fut le fis de la file de Pharaon ; aimant mieux être affligé avec le peu-

pie de Dieu, que de goûter le plaisir temporel et passager du péché, et trouvant de plus précieuses richesses dans V ignominie de Jésus-Christ que dans les trésors de V Egypte. . . Il abandonna l'Egypte avec foi, sans craindre la haine du roi mortel qui, au lieu d'être son père, comme auparavant, ne songeait plus qu'à le faire mourir. Il prit en main la défense des Israélites par un instinct divin; il les vengea d'un Egyptien qui les maltraitait, et, comme remarque saint Etienne, il crut que ses frères entendraient que Dieu les devait sauver par sa main; mais ils ne l'entendirent pas; et il fallait, pour les sauver, qu'il en souffrît les contradictions, qui allèrent si avant, qu'elles le forcèrent à prendre la fuite. Ainsi la persécution vint de ceux qu'il devait sauver, et Dieu, par ce moyen, le montra au peuple comme leur Sauveur, et l'image de Jésus-Christ.

Pasteurs, conducteurs des âmes, qui que vous soyez, ne croyez pas les sauver sans qu'il vous en coûte ; admirez en Moïse les persécutions de Jésus, et buvez le calice de sa passion.