VIII. ÉLÉVATION. Suite de l'Évangile de saint Jean

Le Verbe y au commencement , était subsistant en Dieu. Remontez au commencement de toutes choses; poussez vos pensées le plus loin que vous pouvez ; allez au commencement du genre humain : il était, lioc crut. Allez au premier jour lorsque Dieu dit : que la lumière soit : il était, hoc crut. Remontez ; élevez-vous avant tous les jours au dessus de ce premier jour, lorsque tout était confusion et ténèbres : hoc crat, il était. Lorsque les Anges furent créés dans la vérité en laquelle Satan et ses sectateurs ne demeurèrent point , il était, hoc erat. Ait commencement, avant tout ce qui a pris commencement, hoc crat. Il était seul , en son Père, auprès de son Père, au sein de son Père. 77 était, et qu'était-il ? Qui le pourrait dire? Qui nous racontera, qui nous expliquera sa génération? Il était; car, comme son Père, il est celui qui est; il est le parfait; il est l'existant, le subsistant et l'être même. Mais qu'était-il? Qui le sait! On ne sait rien autre chose sinon qu'il était, c'est à dire quï/ était, mais qu'il était engendré de Dieu , subsistant en Dieu , c'est à dire qu'il était Dieu et qu'il était Fils.

Où voyez-vous qu'il était? Toutes choses ont été faites par lui, et sans lui rien na été fait de tout ce qui a été fait. Etre celui qui était, et par qui tout a été fait, et être fait , quelle immense distance de ces deux choses ! Etre et faire, c'est ce qui convient au Verbe ; etre fait , c'est ce qui convient à la créature. Il était donc comme celui par qui devait être fait tout ce qui a été fait, et sans qui rien n'a été fait de tout ce qui a été fait? Quelle force, quelle netteté pour exprimer clairement que tout est fait par le Verbe I Tout par lui , rien sans lui ; que reste-t-il au langage humain pour exprimer que le Verbe est le créateur de tout, ou, ce qui est la même chose, que Dieu est le créateur de tout par le "Verbe? car il est créateur de tout, non point par effort, mais par un simple commandement et par sa parole , comme il est écrit dans la Genèse , et conformément à ce verset de David : 77 a dit, et tout a été fait. Il a commandé , et tout a été créé.

Gardons-nous bien d'entendre par cette parole, et parce Verbe, quelque chose de matériel ou de ministériel. Tout a été fait par le Verbe, comme tout être intelligent agit et fait ce qu'il fait par sa raison, par sa pensée, par sa sagesse. C'est pourquoi il est dit ici que Dieu fait tout par son Verbe , qui est sa sagesse et sa pensée ; il est dit ailleurs que la Sagesse éternelle qu'il a engendrée en son sein, et qui a été conçue et enfantée avant les collines, est avec lui, avec lui ordonne et arrange tout, se joue en sa présence et se délecte par la facilité et variété de ses desseins et de ses ouvrages: ce qui a fait dire à Mo'ise que Dieu vit ce qu'il avait fait par son commandement, qui est son Verbe , qu'il en fut content, et vit qu'il était bon et très bon. Où vit-il cette bonté des choses qu'il avait faites , si ce n'est dans là

bonté même de la sagesse et de la pensée où il les avait destinées et ordonnées? C'est pourquoi aussi il est dit cfu il a possédé , c'est à dire qu'il a engendré, qu'il a conçu, qu'il a enfanté sa sagesse , en laquelle il a vu et ordonné le commencement de ses voies. Il s'est délecté en elle , il en a fait son plaisir ; et cette éternelle sagesse, pleine de bonté et infiniment bienfaisante, a fait son plaisir, ses délices d'être, de converser avec les hommes : ce qui s'est accompli parfaitement, lorsque le "Verbe s'est fait homme , s'est Jail chair, s'est incarné et qu'il a fait sa demeure au milieu de nous.

Délectons-nous donc aussi dans le Yerbe , dans la pensée, dans la sagesse de Dieu; écoutons la parole qui nous parle dans un profond et admirable silence; prêtons-lui l'oreille du cœur; disons-lui comme Samuel : Parlez, Seigneur, parce que votre serviteur écoule ; aimons la prière, la communication, la familiarité avec Dieu. Qui sera celui qui, s'imposant silence à soi-même et à tout ce qui n'est pas Dieu, laissera doucement écouler son cœur vers le Verbe, vers la sagesse éternelle, surtout depuis qu'il s'est fait homme, qu'il a établi sa demev^e au milieu de nous? en nous-mêmes , in nobis , dans ce qu'il y a de plus intime en nous , selon ce qui est écrit : Il a enseigné la sagesse à Jacob, son sen'iteur, et à Israël son bie/i-aimc j après , il a été vu sur la. terre et a conversé avec les hommes.

Que de vertus doivent naître de ce commerce avec Dieu et avec son "Verbe î quelle humilité ! quelle abnégation de soi-même ! quel dévouement I quel amour envers la vérité I quelle cordialité I quelle candeur ! Que notre discours soit en simplicité et sans faste, cela est, cela n'est pas, et que nous soyons vrais en tout, puisque la vérité a établi sa demeure en nous.

IX. ELE\ATION. La vie dans le Terbej l'illumination de tous les

hommes.

En lui était la vie, et la vie était la lumière des hommes. On appelle vie dans les plantes, croître, pousser des feuilles, des boutons, des fruits. Que cette vie est grossière; qu'elle est morte! On appelle vie, voir, goûter, sentir , aller deçà et delà , comme on est poussé. Que cette vie est animale et muette ! On appelle vie, entendre, connaître, se connaître soi-même, connaître Dieu, le vouloir, l'aimer, vouloir être heureux en lui, l'être par sa jouissance, c'est la véritable vie. Mais quelle en est la source? Qui est-ce qui se connaît, qui s'aime soi-même , et qui jouit de soi-même, si ce n'est le A érbé ? En lui donc était la vie. Mais d'où vientelle, si ce n'est de son éternelle et vive génération? sorti vivant d'un Père vivant, dont il a lui-même prononcé : comme le Père a la vie en soi, il a aussi donné à son Fils d'avoir la rie ru soi. Il ne lui a pas donné la vie comme tirée du néant ; il lui a donné la vie de sa vive et propre suhstance ; et, connue il est source de vie, il a donné à son Fils d'être une source de vie. Aussi cette vie de l'intelligence est

la lumière tiûi éclaire tous les hommes. C'est de la vie, do l'intelligence , de la lumière du Verbe, ([lie sont sorties toute intelligence et toute lumière1.

Cette lumière dé vie ;i lui dans le Ciel, dans la splendeur des Saints , sur les montagnes, sur les esprits élevés, sur les Anges; mais elle a voulu aussi luire parmi les hommes qui s'en étaient retirés. Elle s'en est approchée, et, afin de les éclairer, elle \c\\v a porté le flambeau jusqu'aux yeux par la prédication de l'Evangile. Ainsi la lumière luit parmi les ténèbres , et les ténèbres ne l'ont pas coinprise, f n peuple qui habitait dans les ténèbres a vu une grande lumière. La lumière s'est levée sur ceux qui étaient assis dans les ténèbres et dans Vombre de la mort.

La lumière luit dans les ténèbres, cl les ténèbres ne l'ont pas comprise. Les âmes superbes n'ont pas compris l'humilité de Jésus-Christ; les âmes aveuglées par leurs passions n'ont pas compris Jésus-Christ, qui n'avait en vue que la volonté de son Père; les âmes curieuses, qui veulent voir pour le plaisir de voir et de connaître, et non pas pour régler leurs mœurs et mortifier leurs cupidités, n'ont rien compris en Jésus-Christ, qui a commencé par faire, et qui, après, a enseigné. Les malheureux mortels ont voulu se réjouir par la lumière, et non pas laisser embraser leurs cœurs du jeu que Jésus-Christ venait allumer. Les âmes intéressées , toutes enveloppées dans elles-mêmes, n'ont pas compris Jésus-Christ, ni le précepte céleste de se renoncer soi-même. La lumière est venue, et les ténèbres n'y ont rien compris. Mais la lumière, du moins, Pa-t-elle compris? Ceux qui disaient : Nous voyons, et qui s'aveuglaient eux-mêmes par leur présomption, ont-ils mieux compris Jésus-Christ ! Non , les Pharisiens ne l'ont pas compris ; les docteurs de la Loi ne l'ont pas compris. Jésus-Christ leur a été une énigme ; ils n'ont pu souffrir la vérité qui les humiliait , les reprenait, les condamnait ; et, à leur tour, ils ont condamné , ils ont tourmenté, contredit , crucifié la vérité même.

Le comprenons-nous , nous qui nous disons ses disciples , et qui, cependant, voulons plaire aux hommes , nous plaire à nous-mêmes , qui sommes des hommes, et des hommes si corrompus? Humilions-nous et disons : La lumière luit encore tous les jours dans les ténèbres par la foi et par l'Evangile ; mais les ténèbres n'y ont rien compris . et Jésus-Christ ne trouve point d'imitateurs.

X. ELEVATION. Comment de toute éternité : Tout était vie dans le

Verbe.

Il y a dans ce verset de saint Jean une variété de ponctuation, qui se trouve non seulement dans nos exemplaires, mais encore dans ceux des Pères. Plusieurs d'eux ont lu : Ce qui a clé/ait était la vie en lui : Quod factum est in ipso crat. Recevons toutes les lumières que l'Evangile nous présente. Nous voyons ici que tout , et même les choses inanimées qui n'ont point de vie en elles-mêmes , étaient vie dans le Verbe divin, par son idée et par sa pensée éternelle.

Ainsi un Temple , un Palais , qui ne sont qu'un amas de bois et de pierres , où rien n'est vivant , ont quelque chose de vivant dans l'idée et dans le dessein de leur architecte. Tout est donc vie dans le Verbe, qui est l'idée sur laquelle le grand Architecte a fait le monde. Tout y est vie , parce que tout y est sagesse ; tout y est sagesse , parce que tout y est ordonné et mis en son rang. L'ordre est une espèce de vie de l'univers. Cette vie est répandue sur toutes ses parties ; et leur correspondance mutuelle entre elles et dans tout leur tout est comme l'ame et la vie du monde matériel, qui porte l'empreinte de la vie et de la sagesse de Dieu.

Apprenons à regarder toutes choses en ce bel endroit où tout est vie. Accoutumons-nous à rapporter tout ce qui arrive à sa source. Tout est ordonné de Dieu. Tout est vie, tout est sagesse de ce côté-là. Dans tous les biens et dans tous les maux qui nous arrivent, disons : Tout est animé par la sagesse de Dieu. Rien ne vient au hasard. Le péché même, qui en soi est incapable de règle, puisqu'il est le dérèglement essentiel, et qui, par cette raison, ne peut venir de l'ordre de Dieu, ni de sa sagesse, par sa sagesse est réduit à l'ordre, quand il est joint avec le supplice, et quand Dieu, malgré le péché et son énorme et infinie laideur, en tire le bien qu'il veut.

Régnez, ô "Verbe! en qui tout est vie; régnez sur nous. Tout aussi est vie en nous à notre manière. Les choses inanimées que nous voyons, lorsque nous les concevons, deviennent vie dans notre intelligence. C'est vous qui l'avez imprimée en nous, et c'est un des traits de votre divine ressemblance. C'est votre image à laquelle vous nous avez faits. Elevons-nous à notre modèle ; croyons que tout ce que Dieu fait et tout ce qu'il permet , c'est par sagesse et par raison qu'il le fait et qu'il le permet. Agissons aussi en tout avec sagesse, et croyons que notre sagesse est d'être soumis à la sienne.

XI. ELEVATION. Pourquoi il est fait mention de saint Jean-Baptiste au commencement de cet Évangile.

Il y eut un homme envoyé de Dieu, de qui le nom était Jean. Ce commencement de l'Evangile de saint Jean est comme une préface de cet Evangile, et un abrège mystérieux de toute son économie. Toute l'économie de l'Evangile est que le A erbe est Dieu éternellement ; que, dans le temps, il s'est fait homme ; que les uns ont cru en lui et les autres non ; que ceux qui y ont cru sont enfants de Dieu par la foi , et que ceux qui n'y croient pas n'ont à imputer qu'à eux-mêmes leur propre malheur ; car Jésus-Christ, qui est venu parmi les ténèbres, y a apporté avec lui dans ses exemples, dans ses miracles et dans sa doctrine, une Lumière capable de dissiper cette huit. Les hommes, avec leur infirmité, n'auraient pu envisager cette lumière en elle-même. Aussi Dieu, pour ne rien omettre, et afin de fortifier la faiblesse de leurs yeux, pour les préparer à profiter de

la lumière qu'il leur offrait, et les y rendre attentifs, a envoyé Jean-Baptiste qui, n'étantpas laluinière, l'a montrée aux hommes, en disant : Voilà V Agneau, de Jïieu, voilà celui qui est avant moi, et dont je prépare les voies , voilà celui qui est plus grand que moi , et de qui je ne suis pas digne de délier les souliers. Toute bonne pensée qui nous sauve a toujours son précurseur. Ce n'est point une maladie, une perte, une affliction qui nous sauve par elle-même; c'est un précurseur de quelque chose de mieux. Le monde me méprisera , on ne m'honorera pas autant que mon orgueil le désire. Je le méprise à mon tour, je m'en dégoûte. Ce dégoût est le précurseur de l'attrait céleste qui m'unit à Dieu. Cette profonde mélancolie où je suis jeté, je ne sais comment, dans les détresses de cette vie, est un précurseur qui me prépare à la lumière. Viendra tout à coup le trait divin qui, préparé de cette manière, fera son effet. Les terreurs des jugements de Dieu , qui ne me laissent de repos ni nuit ni jour, sont un autre précurseur ; c'est Jean qui crie dans le désert, \enez, Jésus, venez dans mon ame, et tirez-la après vous par un chaste et fidèle amour.

XII. ELEVATION. La lumière de Jésus-Christ s'étend à tout le monde.

La véritable lumière qui éclaire tout homme venant au monde était au milieu de

nous, mais sans y être aperçue. 77 était au milieu du monde , celui qui était cette

lumière, et le monde a été fait par lui , et le monde ne Va pas connu. Il est venu,

chez soi, dans son propre bien , et les siens ne l'ont pas reçu. Les siens ne l'ont pas

reçu ; en un autre sens , les siens l'ont reçu; les siens, qu'il avait touchés d'un

certain instinct de grâce, l'ont reçu. Les pêcheurs qu'il appela quittèrent tout

pour le suivre. Ln publicain le suivit à la première parole. Tous les humbles

l'ont suivi; et ce sont là vraiment les siens. Les superbes , les faux sages , les

Pharisiens, qui sont à lui par la création , sont aussi les siens ; car il les a faits ,

et il a fait comme Créateur ce monde incrédule qui n'a pas voulu le connaître.

O Jésus I je serais comme eux si vous ne m'aviez converti. Achevez , tirez-moi

du monde que vous avez fait, mais dont vous n'avez point fait la corrupton.

Tout y est curiosité, avarice , concupiscence des yeux, impureté et concupiscence

de la chair, et orgueil de la vie ; orgueil dont toute la vie est infectée. O Jésus I

envoyez-moi un de vos célestes pécheurs; qui me tire de cette mer de corruption,

et me prenne dans vos filets par votre parole.