XIV. ELEVATION. Comment on devient Enfants de Dieu

Ils ne sont point nés du sang , ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de T homme, mais de Dieu. Quoiqu'il nous ait donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu , et que nous concourions à notre génération , par la foi , dans le fond pourtant, elle vient de Dieu, qui met en nous cette céleste semence de sa parole; non de celle qui frappe les oreilles , mais de celle qui s'insinue secrètement dans les cœurs. Ouvrons-nous donc à celte parole dès qu'elle commence à se faire sentir; dès qu'une suavité, une vérité, un goût, un instinct céleste commencent en nous , et que nous sentons quelque chose qui veut être supérieur au monde, et nous inspirer tout ensemble et le dégoût de ce qui passe et qui n'est pas , et le goût de ce qui ne se passe point et qui est toujours. Laissons-nous conduire ; secondons ce doux effet que Dieu opère en nous pour nous attirer à lui.

Ce n'est point en suivant la chair et le sang que nous concevrons ces chastes désirs; ce n'est point par le mélange du sang, par le commerce de la chair, par sa volonté et par ses désirs , ni par la volonté de l'homme, que nous devenons enfants de Dieu : notre naissance est une naissance virginale. Dieu seul nous fait naître de nouveau connue ses enfants.

Disons donc avec saint Paul : Quand il a plu à celui qui m'a séparé du monde,

incontinent je n" ai plus acquiesce à la chair et au sang. Je me suis détache des sens et do |a nature incontinent. Incontinent , la grâce ne peut souffrir de retardement; elle se retire des aines Languissantes et paresseuses; l'épouse fait la sourde à sa voix et tarde à se lever pour Lui ouvrir; elle court pourtant à la fin. Il n'est plus temps : il s'est retiré, rapide dans sa fuite, autant qu'il était vif dans sa poursuite. Tirez-moi , et nous courrons. Dès la première touche , il faut courir et ne Languir jamais dans notre course.

\Y. ELEVATION. Sur ce$ paroles : Le Verbe a été fait chair. Le Verbe fa;t chair est la cause de la renaissance qui nous fait enfants de Dieu.

Après avoir proposé toutes ces grâces des nouveaux enfants cpie la foi en Jésus-Christ donne à Dieu, saint Jean retourne à la source d'un si grand bienlait ; et le P'erbc a été fait chair, et il a habité parmi nous , et y a fait sa demeure , et nous avons vu sa gloire , comme la gloire du Fils unique du Père, plein de grâce et de vérité. Pour nous faire devenir enfants de Dieu , il a fallu que son Filsunicpie se fit homme. C'est par le Fils unique et naturel que nous devions recevoir l'esprit d'adoption. Cette nouvelle filiation , qui nous est venue, n'a pu être qu'un écoulement et une participation de la filiation véritable et naturelle. Le Fils est venu à nous , et nous avons vu sa gloire ; il était la lumière; et c'est par l'éclat et le rejaillissement de cette lumière que nous avons été régénérés. 77 était ta lumière qui éclaire tout homme qui vient au monde; il éclaire jusqu'aux enfants qui viennent au monde, en leur communiquant la raison , qui, tout offusquée qu'elle est, est néanmoins une lumière, et se développera avec le temps.

Mais voici une autre lumière par laquelle il vient encore éclairer le monde. C'est celle de son Evangile qu'il offre encore à tout le monde, et jusqu'aux enfants qu'il éclaire par le baptême; et quand il nous régénère et nous fait enfants de Dieu , que fait-il autre chose que de faire naître sa lumière dans nos cœurs par laquelle nous le voyons plein de grâce et de véritéj; de grâce par ses mira» clés , de vérité par sa parole ; de grâce et de vérité par l'un et par l'autre ■ car sa grâce qui nous ouvre les yeux précède en nous la vérité qui les contente : Die qui, par son commandement a fait sortir la lumière des ténèbres, a rayonné dans cœurs pour nous faire voir la clarté de la science de Dieu sur la face de Jésus-Chr' » Nous sommes donc enfants de Dieu, parce que nous sommes enfants de lumière Marchons comme enfants de lumière. Ne désirons point la vaine "loire ni 1 pompe trompeuse de la grandeur humaine ; tout y est faux, tout y est ténèbres Le monde qui nous veut plaire n'a point de grâce. Jésus-Christ seul plein d grâce cl de vérité , sait remplir les cœurs , et seul les doit attirer. La "-race est répandue sur ses lèvres et sur ses paroles. Tout plaît en lui jusqu'à sa croix c'est la qu'éclatent son obéissance , sa libéralité , sa grâce , sa rédemption

saint ; tout le reste est moins que rien ; Jésus-Christ seul est plein de grâce et de vérité; c'est pour nous qu'il en est plein , et tous nous recevons tout de sa plénitude.

XVI. ELEVATION. Comment l'être convient à Jlsus-Crhist et ce quil a

été fait.

Après avoir lu attentivement le commencement admirable de l'Evangile de saint Jean, comme un abrégé mystérieux de toute l'économie de l'Evangile, faisons une réflexion générale sur cette théologie du disciple bien-aimé. Tout se réduit à bien connaître ce que c'est qu'être, et ce que c'est qu'être /ait.

Etre, c'est ce qui convient au ^ erbe avant tous les temps. Au commencement il était, et il était subsistant en Dieu, et il était Dieu. Il n'est pas Dieu par une impropre communication d'un si grand nom, comme ceux à qui il est dit : Vous êtes des Dieux et les enfants du Très-Haut. Ceux-là ont été faits Dieux par celui qui les a faits Rois, qui les a faits Juges, qui enfin les a faits Saints. Si Jésus-Christ n'étaitDieu qu'en cette sorte, il serait fait Dieu, comme il est faithomme; mais non, saint Jean ne dit pas une seule fois qu'il ait été fait Dieu. Il l'était et dès le commencement; avant tout commencement il était Verbe, et, comme tel, il était Dieu. Tout a été fait par lui. Le mot d' 'être fait commence à paraître quand on parle des créatures ; mais, auparavant, ce qui était n'a pas été fait , puisqu'il était avant tout ce qui a été fait. Et voyez combien on répète cet être fait. Par lui a été fait tout ce qui a été fait, et sans lui rien n'a été fait de ce qui a été fait. On répète autant de fois de la créature qu'elle a été faite, qu'on avait répété du Verbe qu'il était; après cela on revient au Verbe : En lui, dit-on, était la vie. Elle n'a pas été faite en lui ; elle y était comme la Divinité y était aussi. Et ensuite : La lumière était qui illumine tout homme. Le Fils de Dieu n'a pas été fait lumière ni vie. En lui était la vie, et il était la lumière. Jean-Baptiste n'était pas la lumière. Il recevait la lumière de Jésus-Christ ; mais Jésus-Christ était la lumière même. Et quand les hommes sont devenus enfants de Dieu, n'est-il pas dit expressément: Qu'ils ont été faits enfants de Dieu? Mais est-il dit de même que le Fils unique a été fait Fils unique? non. Il était Fils unique et la sagesse engendrée et conçue dans le sein du Père, dès qu'il était Verbe; et il n'a point été fait Fils, puisqu'il est tiré, non point du néant, mais de la propre substance éternelle et immuable de son Père.

11 n'y a donc rien en lui avant tous les temps qui ait été fait, ni qui l'ait pu être. Mais, dans le temps, qu'a-t-il été lait? 77 a clé fait chair. Il s'est fait homme. A oilà donc où il commence à être fait, quand il s'est lait une créature ; dans tout le reste, il était, et voilà ce qui a été fait. De même (pour bégayer à notre mode et nous servir d'un exemple humain; que si l'on disait de quelqu'un : Il était

noble, il était ne gentilhomme, il a été fait duc, il a été l'ait maréchal de France : ou voit là ce qu'il était naturellement, et ce qu'il a été l'ait par la volonté du prince. Ainsi, m tremblant et en bégayant comme des hommes, nous disons du Verbe qu'il était Verbe, qu'il était Fils unique, qu'il ('-tait Dieu ; et ensuite nous considérons ce qu'il a été fait. 11 était Dieu dans l'éternité, il a été lait homme dans le temps. Et même saint Pierre a dit. : Dieu l'a fait Seigneur et Christ. Quant à sa résurrection, son Père lui a donne la toute-puissance dans le ciel et dans ta terre; alors il a été fait Seigneur et Christ. Et s'il n'était Dieu qu'en ce sens, il aurait aussi été fait Dieu ; mais non. // était Dieu et il a été fait homme. Et en sa nature humaine élevée et glorifiée, il a été fait Seigneur et Christ. 11 a été fait Sauveur et glorificateur de tous les hommes.

Ce langage est suivi partout : Celui oui est venu après moi, dit saint Jean-Baptiste, et que j'ai dû précéder en ma qualité de son précurseur, a été fait et a été mis devant moi ci m'a été préféré. Sa gloire a été tout à coup faite plus grande que la mienne. En ce sens, il a été fait devant moi. Mais pourquoi : Parce qu'il était avant moi, et sa gloire avant tous les temps au dessus de toute la mienne et de toute la gloire créée. Voyez, entendez : il était naturellement plus grand que Jean, et c'est pourquoi il lui a été préféré. Cette préférence, pour ainsi parler, est une chose qui a été faite, mais qui n'aurait point été faite si, en elfet, Jésus- Christ, selon sa Divinité, n'était plus que Jean, et qu'ainsi il lui fallait faire une gloire conforme à ce qu'il était.

Jésus-Christ, que dit-il de lui-même? Avant au' Abraham fut fait, je suis. Pourquoi choisir si distinctement un autre mot pour lui que pour Abraham, sinon pour exprimer distinctement qu'Abraham a été fait, et lui il était? Au commencement était le T'crbc. On dira pourtant qiiila été fait, quand on dira ce qu'il est devenu dans le temps comme Fils d'Abraham; mais, quand il faut exprimer ce qu'il était devant Abraham, on ne dira pas qu'il a été fait, mais quV/ était.

Et quand le même Disciple bien-aimé dit, dès les premiers mots de sa première Epitre : Ce qui fut au commeneemement, ou le ce doit être entendu substantivement, comme qui dirait : Ce qui était par sa nature et par sa substance , n'estce pas la même chose que ce qu'il a dit : Au commencement était le Verbe? Et ensuite lorsqu'il ajoute : Nous vous annonçons la vie qui était subsistante dans le Père, apud Patrem, et nous a apparu; n'est-ce pas la même chose que ce qu'il a dit dans son Evangile : En lui était la vie, et le Verbe était subsistant en Dieu? Toujours apud. Et pour parler conséquemment, que pouvait ajouter le même disciple bien-aimé, sinon ce qu'en efFet il a ajouté? Celui-ci, Jésus-Christ était le vrai Dieu et la vie éternelle : Hic est verus Deus et vita œterna.

(noyons donc l'économie du salut ; et, comme dit le même disciple bien-aimé : Croyons à l'amour que Dieu a eu pour nous. Pour croire tous les mystères que Dieu a opérés pour notve salut, il ne faut que croire à son amour, à un amour

Telle est donc l'onction qui a fait le Christ. Ce n'est pas d'une huile matérielle qu'il a étfi oint, comme Elisée et les Prophètes, comme David et les rois, comme Aaron et les pontifes. Quoique roi , prophète et pontife , il n'a pas été oint de cette onction qui n'était qu'une ombre de la sienne. Aussi David a-t-il dit qu'il était oint d'une Jiuile excellente, nu dessus de tous ceux qui sont nommes oints, en figure de son onction ; parce qu'il est oint de la Divinité et du Saint-Esprit. C'est ainsi que Dieu l'a fait Christ. Et quand il nous a faits chrétiens , de quel autre esprit a-t-il rempli son Eglise naissante ,. et par quel autre'esprit a-t-il répandu le nom chrétien par toute la terre? Mais ne nous arrêtons pas à cette doctrine , quoique divine et nécessaire : faisons-en l'application que Dieu nous commande.

III. ELE\ ATION. Quel est l'effet de celte onction en Jésus-Christ et en nous.

Par cette onction divine , Jésus-Christ est roi , pontife et prophète. Voilà ce qu'il est comme Christ ; et il nous apprend aussi que , comme chrétiens , et par l'épanchement de son onction, nous sommes faits rois et sacrificateurs : In sacerdoce royal, comme dit saint Pierre. Et saint Jean dans l'Apocalypse : Jésus- Christ nous a faits rois et sacrificateurs de Dieu son Père.

Ayons donc un courage royal ; ne nous laissons point assujettir par nos passions ; n'ayons que de grandes pensées ; ne nous rendons point esclaves de celles des hommes.

Comme rois , soyons magnanimes , magnifiques ; aspirons à ce qu'il y a de plus liant; mais aspirons, comme prêtres et sacrificateurs spirituels, à ce qu'il y a de plus saint. Chrétiens , nous ne sommes plus des hommes profanes; nous sommes ceux à qui il est dit : Soyez saints parce que je suis saint.

Comment sommes-nous Prophètes? Agissons par un céleste instinct; sortons de l'enceinte des choses présentes, remplissons-nous des choses futures ; ne respirons que l'éternité. Quoi I vous vous faites un établissement sur la terre ; vous voulez vous y élever ; songez au pays où vous serez rois : JS'e craignez pas , petit troupeau, parce qu'il a plu à votre Pçre de vous donner son royaume.

IV. ELEVATION. Sur deux vertus principales que nous doit inspirer l'onction de

Jésus-Christ.

Un des effets principaux de la foi chrétienne et de la sainte onction des enfants de Dieu est la douceur : Apprenez de moi , dit Jésus lui-même, que je suis doux ?t humble de cœur, [Isaïe avait prédit sa douceur par ces paroles que saint Mathieu lui a appliquées : T^oici mon serviteur que j'ai élu ; mon bien-aime , oh je me suis plu } et en qui j'ai mis mon affection. Je ferai reposer sur lui mon esprit , et i'

annoncera Ut justice aux nations. Voilà un ministère bien éclatant; mais qu'il est doux m même temps , et qu'il est humble! puisque le prophète ajoute, et après lui l'Eyangéliste : II ne disputera point, il ne criera point , et on n'entendra point sa voix dans les rues , comme les esprits contentieux et disputeurs la font éclater au dehors. Il ne brisera point le roseau cassé , et il n'achèvera point d'éteindre la mèche qui fume encore. Il n'ajoutera point , comme on'fait ordinairement parmi les hommes , l'affliction à l'oppressé par des reproches amers. Voilà l'esprit de Jésus-Christ et le vrai esprit de Dieu , qui n'habite pas dans un tourbillon , ni dans le souffle d'un vent violent qui renverse les rochers et les montagnes ; comme Elie semblait le penser en voulant tout exterminer et tout perdre : 77 n'habite pas dans la commotion et l 'ébranlement , ni dans le feu qui le suit, mais dans le doux souffle d'un air léger et ra fraîchissant.

Tel est l'esprit du Seigneur Jésus, Et c'est pourquoi , lorsque ses disciples voulaient , dans l'esprit d'Elie et d'Elisée , faire descendre le feu du ciel sur les villes qui leur refusaient le passage , il leur disait avec sa douceur ineffable : Vous ne savez pas de quel esprit vous êtes ; vous ne savez pas quel est l'esprit de votre religion et de la doctrine du Christ. Quelle fut sa douceur , lorsqu'il dit à' celui qui le frappait : Si j'ai mal dit , faites connaître le mal que f ai fait ; et si j'ai bien dit, pourquoi me frappez-vous? Et ailleurs : Race incrédule et méchante , jusqu'à quand serai-je contraint d être parmi vous, et de souffrir vos injustes contradictions? Toutefois, amenez-moi votre fis , afin que je le guérisse. Et encore : Femme , où sont vos accusateurs ? Personne ne vous a condamnée? Je ne vous condamnerai pas non plus : allez et ne péchez plus.

Prenons donc l'esprit de douceur , comme le vrai esprit du christianisme : que l'onction du Saint-Esprit adoucisse notre aigreur et notre fierté. Ne prenons pas ces tons superbes et avantageux ; c'est faiblesse que de s'animer de cette sorte : la force est dans la raison tranquillement exposée; cette force manque, lorsqu'on a recours à cette force hautaine et contentieu.se qu'on fait venir à son secours. Quand vous avez à combattre pour la vérité , songez que ce n'est point par d'aigres disputes cpie l'Evangile s'est établi , mais par la douceur et la patience: en imitant Jésus-Christ, qui s'est laissé non seulement tondre, mais encore écorcher sans se plaindre. Ecoutez dans les actes les prédicateurs de son Evangile , qui , condamné par les Juifs : Jugez vous-même , leur disaient-ils , s'il faut vous écouter plutôt que Dieu ; car , pour nous , nous ne pouvons pas dissimuler ce que nous avons vu et ce que nous avons oui. C'est dans cet esprit qu'il faut parler à ceux à qui la vérité nous oblige de nous opposer : c'est ainsi que , sans disputer et sans se troubler , on les met visiblement dans leur tort. Voilà de vrais chrétiens et de vrais imitateurs du Christ.

Ecoutez, écoutez encore ce que dit, dans le même endroit des Actes, son innocent troupeau si injustement maltraité : Seigneur, qui avez fait le ciel et la terre.

regardez les menaces de nos ennemis, et donnez à vos serviteurs d'annoncer votre parole en toute confiance ; puisqu'il vous plaït d'étendre votre main pour faire de si grands prodiges par le nom de votre saint Fils Jésus. C'est ainsi qu'ils veulent parler avec confiance seulement , mais non pas avec amertume ni avec aigreur. Qui met sa confiance en Dieu ne la met pas dans la violence d'un ton aigre et impérieux : la victoire appartient à la douceur et à la patience ; et Isaie , après avoir fait Jésus-Christ si humble , si patient et si doux , conclut enfin en disant : qu'il remportera la victoire; qu'il gagnera sa cause en jugement , et que les Gentils mettront en lui leur espérance. Traitez donc avec douceur l'affaire de Dieu ; soyez de vrais chrétiens , c'est ta dire de vrais agneaux ; et sans murmure , sans bruit , sans avoir aucune teinture de l'esprit de contradiction , montrez autant de tranquillité que d'innocence. Ayez la douceur et la patience sa fille : ces deux vertus sont les deux caractères propres de la piété chrétienne , et les deux fruits de l'onction de Jésus-Christ répandue sur nous.