V. ÉLÉVATION. La généalogie royale de Jésus-Christ
Ce titre ne m'engage pas à traiter les difficultés ni les contradictions apparentes des deux généalogies de Jésus-Christ rapportées dans saint Mathieu et dans saint Luc. La lecture que je fais ici de l'Évangile a un autre objet , et je remarquerai seulement :
En premier lieu, qu'il était notoire que Jésus-Christ sortait de la race de David : tout le monde l'appelait hautement et sans contradiction , le Fils de David. Sa généalogie était bien connue ; et il était manifeste aux Hébreux mêmes qu'il était de la Tribu de Juda. Il n'était pas moins constant qu'il en sortait par David : saint Paul avance et répète , comme un fait qui n'était pas contredit , qu'i/ est sorti du sang de David.
Si donc les Evangélistes se sont attachés à marquer la descendance de Joseph plutôt que celle de Marie , c'est qu'on savait qu'ils étaient de même race et si proches parents, que tout le monde connaissait leur parenté; aussi, dans l'ordre qui fut donné , sous Auguste , de faire écrire son nom dans le lieu de son origine , Joseph fut à Bethléem avec Marie son épouse , pour se faire inscrire avec clic. C'en est assez pour fermer la bouche aux esprits contentieux et contredisants qui voudraient qu'on nous eût donné la généalogie de la sainte Vierge plutôt que celle de Joseph. C'était assez que tout le monde sût qu'ils étaient parents et de même race.
En second lieu, il est inutile de se tourmenter à concilier les deux généalogies de saint Mathieu et de saint Luc. La Loi qui ordonnait au cadet d'épouser la veuve de son aine mort sans enfants, pour en faire revivre la tige et lui donner une postérité , introduisait par nécessité parmi les Juifs deux sortes de gé-
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néalogies : l'une naturelle et l'autre légale. 11 y à beaucoup de raison de croire que saint Mathieu , qui se sert partout du mot iV 'engendrer, l'a choisi pour marquer plus expressément la généalogie naturelle , plus propre à la désigner que le terme plus vague et plus général dont s'est servi saint Luc. Quoi qu'il en soit , le Saint-Esprit a voulu que nous sussions qu'en quelque sorte qu'on voulût compter la race de Jésus-Christ, il venait toujours de Juda et de David, et de la famille royale.
En troisième lieu, il fallait à la vérité que Jésus-Christ eut pour aïeux tous les rois de Juda sortis de David, afin de marquer au peuple que, vrai roi des Juifs, ce titre lui était comme héréditaire; mais, toutefois, l'humble Jésus, à qui Dieu avait destiné une noblesse royale, ne sort point de cette maison dans son grand éclat, mais dans le temps de sa décadence où, déchue de la royauté, elle subsistait dans les plus vils artisans , par où aussi il devait paraître que son trône était d'une autre nature et d'une autre élévation que celui de ses ancêtres.
En quatrième lieu , il fallait aussi qu'il naquît de la tribu de Juda , de laquelle , comme le remarque saint Paul, Moïse ri a rien prononcé sur le sacerdoce; car le sacerdoce de Jésus-Christ devant être d'un autre ordre que celui d'Aaron, si Jésus-Christ était de son sang , on aurait cru qu'il aurait tiré son sacerdoce comme héréditaire de la famille d'Aaron , au heu que, comme on va voir, il le devait tirer d'une autre origine.
En cinquième lieu , quoique Jésus-Christ dût descendre de Juda , et non de Lévi ni d'Aaron , il convenait qu'il y eût quelque parenté entre sa famille et celle d'Aaron ; ce qui fait que la Sainte Vierge était cousine d'Elisabeth , et que ces deux saintes parentes ont eu des ancêtres communs , par où il paraît qu'encore que le sacerdoce d'Aaron ne pût être celui de Jésus-Christ , il ne devait pas lui être entièrement étranger, et qu'il devait y avoir de l'alliance entre les deux.
En sixième lieu , pour en revenir à la famille royale , qui était proprement celle du Sauveur, il faut encore observer que, bien qu'il fût le Saint des Saints, non seulement il est sorti de rois pécheurs et méchants , mais encore que les seules femmes qu'on marque comme ses aïeules sont une Thamar, une Ruth , Moabite et sortie d'une race infidèle , et enfin une Bethsabée , une adultère. Tout cela se fait pour l'espérance des pécheurs, dont Jésus-Christ ne veut pas être éloigné et ne dédaigne pas le sang ; mais il s'en montre le Rédempteur.
Apprenons à mépriser les hommes du monde, si enflés de l'antiquité souvent imaginaire de leur race , dont ils cachent avec tant de soin les endroits faibles , et ne vantent que la grandeur de leur extraction. Ne mettons point notre gloire dans nos ancêtres , dont le plus grand nombre , et peut-être les plus renommés, augmentent depuis si longtemps celui des damnés, et ne songeons point à nous illustrer par leurs noms maudits de Dieu, Glorifions-nous d'être ses enfants, unis-
sons-nous au Fis de Dieu, et en disant avec saint Paul, qu'/7 est le Sauveur des pécheurs; ajoutons toujours avec cet Apôtre, desquels je suis le premier; puisque chacun, d'un certain côté, est le plus grand et le premier, comme le plus ingrat de tous les pécheurs.
\ I. ELEVATION. Le Sacerdoce de Jésus-Christ.
La race dont Jésus-Christ est sorti était vraiment la race royale , et il y a remis le trône d'une manière plus haute qu'il n'y avait jamais été. Mais, en Jésus-Christ , il n'y a point de race sacerdotale ; il n'a ni prédécesseur ni successeur ; il a seulement des figures dont Melchisédech est la plus illustre et la seule qui paraisse digne de lui. Il n'y a qu'à lire l'Epître aux Hébreux ; et il n'y faut point de commentaire. On nous y montre tout d'un coup, dans la Genèse, Melchisédech sans père , sans mère > sans généalogie , sans commencement de ses jours , cl sans qu'on en voie la fin j ce n'est pas qu'il n'eût tout cela, ni qu'il faille donner dans l'erreur de ceux qui ont voulu que ce fût un Ange. C'est assez pour être la figure de Jésus- Christ, que tout cela ne soit point marqué, et qu'il paraisse seulement comme sacrificateur du Dieu très haut, pour offrir à Dieu du pain et du vin , et ensuite le présenter à Abraham , pour le bénir, et en sa personne bénir comme supérieur tout le sacerdoce lévitique, en recevoir la dîme, comme un hommage qui était dû à l'excellence de son sacerdoce , et la recevoir en même temps de Lévi et d'Aaron lui-même, et de toute la race sacerdotale, puisqu'elle était en Abraham comme dans sa tige; et cette dîme n'est autre chose que la dépouille des rois vaincus, dont la défaite paraît n'être accordée à Abraham que pour honorer Melchisédech, ce grand pontife y ce roi de justice , roi de paix , qui est ï interprétation de son nom et de la ville oit il règne. Dans toute la suite de l'histoire, on ne dit pas un seul mot de Melchisédech; il n'y est marqué que pour cette divine fonction ; et tout d'un coup , neuf cents ans après , David en voyant le Christ qu'il appelle son Seigneur, à la droite de Dieu , en grande majesté et puissance , engendré du sein de Dieu devant l'aurore, vainqueur de ses ennemis qui sont à ses pieds; vainqueur des rois , lui adresse ces mots avec serment : Vous êtes Prêtre éternellement selon l'ordre de Melchisédech ; vous n'avez point de devancier ni de successeur ; votre sacerdoce est éternel ; il ne dépend point de la promesse adressée à Lévi, ni à Aaron et à ses enfants. Et voici , conclut saint Paul , dans un nouveau sacerdoce , un nouveau service et une nouvelle Loi.
Venez , Jésus, Fils éternel de Dieu, sans mère dans le ciel et sans père sur la terre, en qui nous voyons et reconnaissons une descendance royale; mais pour ce qui est du sacerdoce , vous ne le tenez que de celui qui vous a dit : Vous êtes mon Fils , je vous ai aujourd'hui engendré. Pour ce divin sacerdoce, il
ne faut être né que de Dieu, et vous avez votre vocation par votre éternelle naissance. Vous venez aussi d'une tribu à laquelle Dieu n'a rien ordonne sur la sacrificalure ; la vôtre a ce privilège d'être établie par serment , immobile , sans repentance et sans changement; le Seigneur, dit-il, a juré , et ne s'en repentira jamais 4 La loi de son sacerdoce est éternelle et inviolable. \ous êtes seul, vous laissez pourtant après vous des Prêtres , mais qui ne sont que vos vicaires , sans pouvoir offrir d'autres victimes que celle que vous avez une fois offerte à la croix , et que vous olVrez éternellement à la droite de votre Père.
Ecoutons notre loi en la personne de Jésus-Christ , tant que nous sommes de Prêtres du Seigneur. S'il a été dit à Lévi, à raison de son ministère sacré : Vous êtes mon homme saint, à qui j'ai donné la perfection et la doctrine, et que pour cela il doit dire à son père et à sa mère : Je ne vous connais pas ; et à ses frères : Je ne sais qui vous êtes , et il n'a d'enfants que ceux de Dieu ; si c'est là , dis-je , la Loi de Lévi et du sacerdoce mosaïque , combien pur, combien détaché de la chair et du sang doit être le sacerdoce chrétien, qui a Jésus-Christ pour auteur et Mclchisédech pour modèle! Non, nous ne devons connaître d'autre emploi , d'autre fonction, ni avoir d'autre intérêt que celui de Dieu; enseignant sa loi et ses jugements, et lui olfrant continuellement des parfums pour l'apaiser. Si lions gardions cette loi de notre saint ministère , on ne verrait pas tous les jours envahir les droits et l'autorité du sacerdoce , qui sont ceux de Jésus-Christ. Dieu se rendrait notre vengeur, et cette prière de Moïse aurait son effet : Seigneur, aidez vos ministres, soutenez leur force , protégez l'œuvre de leurs mains , frappez le dos de leurs ennemis fugitifs, et ceux qu'ils haïssent ne se relèveront jamais. Mais parce que, plus charnels que les enfants du siècle, nous ne songeons qu'à nous engraisser, vivre à notre aise , nous faire des successeurs , nous établir un nom et une maison, tout le inonde entreprend sur nous, l'honneur du sacerdoce est foidé aux pieds.
VII. ELEVATIONS . Quelle a été Voblation de Jésus-Christ, et le premier acte qu'il
a produit en entrant dans le monde.
Il a paru, dit saint Paul, en s* offrant lui-même pour victime. C'est lui-même, c'est son propre coqis , c'est son propre sang qu'il a offert à la Croix , c'est encore son propre corps et son propre sang qu'il offre dans le sacrifice de tous les jours ; et ce n'est pas sans raison que David voyant en esprit le premier acte qu'il produirait en se faisant homme , et saint Paul en interprétant cette prophétie , le font parler en cette sorte, au moment qu'il entra dans le monde : J'ous n'avcz point voulu, dit-il, d'hostie et d'oblation, mais vous m'avez formé un corps; l'original porte : Jrous me l'avez approprié , les holocaustes et les sacrifices pour le péché ne vous ont pas plu , alors j'ai dit : Me voici, je viens vous accomplir votre
volonté , 6 mon Dieu ! et ce qui a été écrit de moi à la tc'ie de votre livre. Par celte parole, Jésus-Christ se met à la place de toutes les victimes anciennes , et n'ayant rien dans sa divinité qui put être immolé à Dieu, Dieu lui donne un corps propre à souffrir, et accommodé à l'état de victime où il se met.
Dès qu'il eut commencé ce grand acte , il ne le discontinua jamais , et demeura , dès son enfance , et dès le sein de sa mère , dans l'état de victime, abandonné aux ordres de Dieu , pour souffrir et faire ce qu'il voudrait.
Je viens , dit-il , pour faire votre volonté , comme il a clé écrit au commencement du livre ; in capite libri. Il y a un livre éternel où est écrit ce que Dieu veut de tous ses élus ; et , à la tête , ce qu'il veut en particulier de Jésus-Christ , qui en est le Chef. Le premier article de ce livre est que Jésus-Christ sera mis à la place de toutes les victimes , en faisant la volonté de Dieu avec une entière obéissance. C'est à quoi il se soumet, et David lui fait ajouter : Mon Dieu, je l'ai voulu, et votre loi est au milieu de mon cœur.
Soyons donc, à l'exemple de Jésus-Christ , en esprit de victime, abandonnés à la volonté de Dieu; autrement, nous n'aurons point de part à son sacrifice. Fallût-il être un holocauste et une victime entièrement consumée par le feu ; laissons-nous réduire en cendres plutôt qne de nous opposer à ce que Dieu veut.
C'est dans la sainte volonté de Dieu que se trouvent l'égalité et le repos. Dans la vie des passions et de la volonté propre , on pense aujourd'hui une chose et demain une autre : une chose durant la nuit et une autre durant le jour ; une chose quand on est triste , une autre quand on est en bonne humeur ; une chose quand l'espérance rit à nos désirs , autre chose quand elle se retire de nous. Le seul remède à ces altérations journalières et à ces inégalités de notre vie, c'est la soumission à la sainte volonté de Dieu. Comme Dieu est toujours le même dans tous les changements qu'il opère au dehors , l'homme soumis à sa volonté est toujours le même. On n'a pas besoin de chercher des raisons particulières pour se calmer ; c'est l'amour-propre ordinairement qui les fournit. La souveraine raison , c'est ce que Dieu veut. La volonté de Dieu , sainte en elle-même , est elle seule sa raison.
Prenons garde , néanmoins , que ce ne soit par paresse ou par une espèce de désespoir , et pour nous donner un faux repos , que nous ayions recours à la volonté de Dieu. Elle nous fait reposer, mais en agissant et en faisant ce qu'il faut ; elle nous fait reposer dans la douleur comme dans la joie, ?elon qu'il plaît à celui qui sait ce qui nous est bon. Elle nous lait reposer, non dans notre propre contentement, mais en celui de Dieu; le priant de se contenter et de faire toujours de nous ce qu'il lui plaira. Qu'importe de ce que nous devenions sur la terre? // n'y a qu'une chose à vouloir : t'est , Seigneur, d'habiter dans votre maison tous les jours de ma vie , pour y voir la volupté du Seigneur, y contempler son saint Temple, et le louer aux siècles des siècles.
Commençons «les cette vie, et chantons avec David , ou plutôt avec Jésus- Chlist , l'hymne de la sainte volonté : Me voici, Seigneur, cl je viens pour accomplir votre volonté.
Ylll. ELEVATION. Jésus-Christ est le Sacrifice pour le péché s
excellence de son oblation.
31 on Sauveur! dans ee verset de David que vous prononçâtes en entrant au monde, vous nous déclarâtes que vous vous mettiez, par la volonté de Dieu, à la place de toutes les victimes de l'ancienne Loi. Vous n'êtes donc pas non seulement un holocauste entièrement consumé par le feu de l'amour divin qui absorbe tout en lui-même , mais vous êtes encore la victime pour le péché , sur laquelle on prononce tous les crimes : on l'en charge , on les lui met sur la tète ; on envoie après cette victime dans le désert ; on la sépare de la société humaine ; on l'excommunie . Ainsi a-t-on mis sur vous l'iniquité de nous tous : l'raimenl vous avez porté nos péchés. Il a fallu vous mener hors de la ville pour vous attacher à votre croix , et vous avez pris sur vous la malédiction qui porte : Maudit est celui qui pend sur un bois infâme.
Allons avec larmes confesser nos péchés sur Jésus-Christ. Mettons-les sur lui , afin qu'il les expie. Pleurons , pleuronsles peines qu'ils lui ont causées ; tâchons , en même temps , de le décharger d'un si pesant fardeau , en nous repentant de nos crimes pour l'amour de lui. O Jésus ! que je vous soulage ; faites que je ne pèche plus et que j'eiface par la repentance mes péchés qui vous ont couvert de tant de plaies.
Brûlez-moi de çefeu que vous êtes venu allumer sur la terre. Consumez toutes mes inclinations par votre amour, et que je devienne cette pure flamme qui n'a que vous pour pâture : Je viens , mon Dieu , avec Jésus-Christ , pour faire votre volonté. Heureux qui finit sa vie par un tel acte ! Nous la devions commencer par là , comme Jésus-Christ. Finissons-la , du moins , en nous consommant dans la volonté de Dieu. Mon Dieu , je remets mon esprit entre vos mains.
XIVe SEMAINE.
