VII. ELEVATION. L'Ange annonce Jésus aux Bergers

Les Bergers , les imitateurs des saints patriarches , et la troupe la plus innocente et la plus simple qui fût dans le monde, veillaient la nuit parmi les champs à la garde de leurs troupeaux. Anges saints , accoutumés à converser avec ces anciens bergers , avec Abraham , avec Isaac , avec Jacob , annoncez à ceux de la contrée que le grand Pasteur est venu, que là terre va voir encore un roi berger, qui est le fils de David , V Ange du Seigneur. Ne lui demandons pas son nom , comme Manué ; il nous répondrait peut-être : Pourquoi demandez-vous mon nom, qui est admirable? Si ce n'est qu'il faille entendre que c'est le même Ange qui vient d'apparaître à Zacharic et à la sainte Vierge. Quoi qu'il en soit, sans rien présumer où l'Evangile ne dit mot; l'Ange du Seigneur se présenta tout à coup à eux , une lumière céleste les environna , et ils furent saisis d'une grande crainte.Tout ce qui est divin étonne d'abord la nature humaine pécheresse et bannie du Ciel ; mais l'Ange les rassura en leur disant : Ne craignez pas, je vous annonce une grande joie. C'est que , dans la ville de David , retenez ce lieu qui de si longtemps vous est marqué par la prophétie , aujourd'hui vous est ne le Sauveur du monde, le Christ , le Seigneur. Et voici le signe que je vous donne pour le reconnaître ; vous trouverez un enfant enveloppé de langes, couché dans une crèche. A cette marque singulière d'un enfant couché dans une crèche, vous reconnaîtrez celui qui est le Christ , le Seigneur : Petit enfant qui est né pour nous, Fils qui nous est donné , qui, en même temps, est appelé ï Admirable Dieu ,fort , le vrai fort d'Israël, comme l'Ecriture l'explique ailleurs ; le père de V éternité, le prince de paix. Aussi au même instant se joignit à l'Ange une grande troupe de l'armée céleste , qui louait Dieu et disait : Gloire à Dieu et paix sur la terre.

Remarquons ici un nouveau Seigneur à qui nous appartenons , un Seigneur qui reçoit de nouveau ce nom suprême et divin avec celui de Christ. C'est le Dieu qui est oint de Dieu, à qui David a chanté : Votre Dieu , 6 Dieu! vous a oint ; vous êtes Dieu éternellement. Mais vous êtes de nouveau le Christ, Dieu et Homme à la fois , et le nom du Seigneur vous est affecté, pour exprimer que vous êtes Dieu, à même titre que votre Père; dorénavant, à l'exemple de l'Ange, on vous appellera le Seigneur en toute souveraineté et hauteur. Commandez donc à votre peuple nouveau ; vous ne parlez point encore ; mais vous commandez par votre exemple. Eh quoi? l'estime du moins et l'amour de la pan vreté, le mépris des pompes du monde, la simplicité, l'oserai-je dire? une sainte

rusticité dans ces nouveaux adorateurs, que l'Ange vous amène , et qui font toute votre cour, agréable à Joseph , à. Marie et de même parure qu'eux , puisqu'ils sont également revêtus de la livrée de la pauvreté.

Y III. ELEVATION. Les marques pour connaître Jésus.

Repassons sur ces paroles de l'Ange : Jrous trouverez un enfant dans des langes, sur une crèche ; vous connaîtrez à ce signe que c'est le Seigneur. Allez dans la cour des rois , vous reconnaîtrez le prince nouveau-né par ses couvertures rehaussées d'or et par un superbe berceau dont on voudrait bien faire un trône. 3Iais, pour connaître le Christ qui vous est né, ce Seigneur si haut, que David son Père , tout roi qu'il est , appelle son Seigneur, on ne vous donne pour signal que la crèche où il est couché , et les pauvres langes où est enveloppée sa faible enfance ; c'est à dire , qu'on ne vous donne qu'une nature semblable à la vôtre , des infirmités comme les vôtres , une pauvreté au dessous de la vôtre. Qui de vous est né dans une étable? Qui de vous , pour pauvre qu'il soit, donne à ses enfants une crèche pour berceau? Jésus est le seul qu'on voit délaissé jusqu'à cette extrémité , et c'est à cette marque qu'il veut être reconnu.

S'il voulait se servir de sa puissance, quel or couronnerait sa tète? quelle pourpre éclaterait sur ses épaules? quelles pierreries enrichiraient ses habits? Ma' s, poursuit Tertullien, il a juge tout ce faux éclat, toute cette gloire empruntée, indigne de lui et des siens ; ainsi, en la refusant , il l'a méprisée ; en la méprisant, il l'a proscrite ; en la proscrivant , il Ta rangée avec les pompes du démon et du siècle.

C'est ainsi que parlaient nos pères les premiers Chrétiens; mais nous, malheureux , nous ne respirons que l'ambition et la mollesse.

1\. ÉLÉVATION. Le cantique des Anges.

Gloire à Dieu au plus liant des deux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté. La paix se public par toute la terre; la paix de l'homme avec Dieu par la rémission des péchés; la paix des hommes entre eux; la paix de l'homme avec lui-même par le concours de tous ses désirs à vouloir ce que Dieu veut. Yoilà la paix que les Anges chantent et qu'ils annoncent à tout l'univers.

Cette paix est le sujet de la gloire de Dieu. Ne nous réjouissons pas de cette paix, à (anse qu'elle se fait sentir à nous dans nos cœurs, mais à cause qu'elle glorifie Dieu dans le haut trône de sa gloire ; élevons-nous aux lieux hauts, à la plus grande hauteur du trône de Dieu, pour le glorifier en lui-même et n'aimer ce qu'il fait en nous que par rapport à lui.

QhantOHS, dans cet esprit, avec toute l'Eglise : Gloria in rvrehis Deo. Toutes les lois qu'on entonne ce cantique angélicpie, entrons dans la musique des Anges par le concert et l'accord de tous nos désirs. Souvenons-nous de la naissance

de Notre-Seigneur qui a fait naître ce chant. Disons de cœur toutes les paroles que l'Église ajoute pour interpréter le cantique des Anges : nous vous louons , nous vous adorons : Lauclamus le, adoramus te , et surtout : Gratias agi/nus tibi propter magnam gloriam tuam : nous vous rendons grâces à cause de votre grande gloire ; nous aimons vos bienfaits, à cause qu'ils vous glorifient, et les biens que vous nous faites, à cause que votre bonté en est honorée.

Pax sur la terre au t hommes de bonne volonté. Le mot de l'original, qu'on explique par la bonne volonté, signifie la bonne volonté de Dieu pour nous et nous marque que la paix est donnée aux hommes chéris de Dieu.

L'original porte mot à mot : Gloire à Dieu dans les lieux hauts, paix sur la terre ; bonne volonté du coté de Dieu dans les hommes. C'est ainsi qu'ont lu de tout temps les églises d'Orient. Celles d'Occident y reviennent en chantant la paix aux hommes de bonne volonté, c'est à dire, premièrement, à ceux à qui Dieu veut du bien ; et, en second lieu, à ceux qui ont eux-mêmes une bonne volonté, puisque le premier effet de la bonne volonté que Dieu a pour nous est de nous inspirer une bonne volonté envers lui.

La bonne volonté est celle qui est conforme à la volonté de Dieu, comme elle est bonne par essence et par elle-même ; celle qui lui est conforme est bonne par ce rapport. Réglons donc notre volonté par celle de Dieu, et nous serons des hommes de bonne volonté , pourvu que ce ne soit pas par insensibilité , par indolence, par négligence et pour éviter le travail, mais par la foi que nous rejetions tout sur Dieu. Les âmes molles et paresseuses ont plutôt fait en disant tout à coup : que Dieu fasse ce qu'il voudra, et ne se soucient que de fuir la peine et l'inquiétude. Mais, pour être véritablement conforme à la volonté de Dieu, il faut savoir lui faire un sacrifice de ce qu'on a de plus cher et , avec un cœur déchiré , lui dire : Tout est à vous; faites ce qu'il vous plaira. Ainsi que le saint homme Job, qui, ayant perdu en un jour tous ses biens et tous ses enfants, comme on venait coup sur coup lui eu rapporter la nouvelle, se jetant à terre, adora Dieu et dit : Le àe g neur m'avait donné tout te que j'avais, le Seigneur me Va été ; il en est arrivé ainsi qu il a plu au Seigneur; le nom du Seigneur soit béni. Celui qui adore en cette sorte est le vrai homme de bonne volonté, et, élevé au dessus des sens et de sa volonté propre, il glorifie Dieu dans les lieux hauts ; c'est ainsi qu'il a la paix ; il tâche de calmer le trouble de son cœur, non point à cause que ce trouble le peine, mais parce qu'il empêche la perfection du sacrifice qu'il veut faire à Dieu, autrement il ne chercherait qu'où faux repos , et voilà ce que c'est que la bonne volonté.

La bonne volonté, c'est le sincère amour de Dieu, et comme parle saint Paul :

C'est la chanté d'un cœur pur, d'une conscience droite et d'une foi qui ne soit pas

feinte. La foi est feinte en ceux où elle n'est pas soutenue par les bonnes œuvres,

et les bonnes œuvres sont celles où l'on cherche à contenter Dieu et non pas son

humeur, son inclination, son propre désir. Alors, quand on cherche Dieu avec une intention pure, les œuvres sont pleines, sinon l'on reçoit de Jésus-Christ ce reproche : Je ne trouve pas vos œuvres pleines devant mon Dieu.