X. ELEVATION. Commencement de l'Evangile

Le commencement de l'Évangile est dans ces paroles de l'Ange aux bergers : Je vous annonce, de mot à mot^c vous évangélise, je vous apporte la bonne nouvelle qui sera le sujet d'une grande joie , et c'est celle de la naissance du Sauveur du monde. Quelle plus heureuse nouvelle que celle d'avoir un Sauveur? Luimême, dans la première prédication qu'il fit dans la Synagogue au sortir du désert, nous explique ce sujet de joie par les paroles d'Isaïe qu'il trouva à l'ouverture du livre : L'Esprit du Seigneur est sur moi, c'est pourquoi il m'a consacré par son onction; il m'a envoyé annoncer l'Evangile aux pauvres et leur porter la bonne nouvelle de leur délivrance pour guérir ceux qui ont le cœur affligé; pour annoncer aux captifs qu'ils vont être mis en liberté, et aux aveugles qu'ils vont recevoir la vue; renvoyer en paix ceux qui sont accablés de maux ; publier l'année de miséricorde et le pardon du Seigneur, et le jour où il rendra aux gens de bien leur récompense, comme le châtiment aux autres.

Quelle joie pareille pouvait-on donner aux hommes de bonne volonté, et quel plus grand sujet de joie? mais n'est-ce pas en même temps le plus grand sujet de glorifier Dieu? et que peuvent désirer les gens de bien, que de voir Dieu exalté par tant de merveilles ? Voilà donc ce que c'est que l'Evangile : c'est, en apprenant l'heureuse nouvelle de la délivrance de l'homme, se réjouir d'y voir la plus grande gloire de Dieu. Elevons-nous aux lieux hauts, à la plus sublime partie de nous-mêmes; élevons-nous au dessus de nous, et cherchons Dieu en lui-même, pour nous réjouir avec les Anges de sa grande gloire.

XL ELEVATION. Les Bergers à la crèche de Jésus-Christ.

Après le cantique des Anges , les bergers se disaient les un* le* autres : Allons h Bethléem ; et, s* étant hâtés de partir, //s trouvèrent Marie et Joseph, et V enfant coudu (Vins lu crèche. Le voilà donc ce Sauveur qu'on nous a annoncé! Hélas I à quelle marque nous le fait-on connaître? A la marque d'une pauvreté qui n'eut jamais sa semblable. I\on, jamais nous ne nous plaindrons de notre misère.1 ; nous préférerons nos cabanes aux palais des rois; nous vivrons heureux sous notre chaume, et, trop glorieux de porter le caractère du Roi des Rois, allons répandre partout cette bienheureuse nouvelle; allons partout consoler les pauvres en leur disant les merveilles que nous avons vues.

Comme Dion prépare la voie à son Evangile! chacun était ('tonné d'entendre ce beau témoignage de ces bouches aussi innocentes que rustiques. Si c'étaient îles hommes célèbres, des Pharisiens ou des Docteurs de la Loi qui racontassent ces merveilles, le monde croirait aisément qu'ils voudraient se faire un nom par leurs sublimes visions. Alais qui songe à contredire de simples bergers dans leur récit naïf et sincère? La plénitude de leur joie éclate naturellement, et leur discours est sans artifice. 11 fallait de tels témoins à celui qui devait choisir des pécheurs pour être ses premiers disciples et les docteurs futurs de son Eglise. Tout est. pour ainsi parler, de même parure dans les mystères de Jésns-Christ. Tâchons de sauver les pauvres et de leur faire goûter la grâce de leur état; humilions les riches du siècle et confondons leur orgueil. Si quelque chose nous manque, et à qui ne manque-t-il pas quelque chose? aimons, adorons, baisons ce caractère de Jésus-Christ. Ne souhaitons point d'être riches, car que gagnonsnous? puisque après tout, quand nous aurons entassé dignités sur dignités, terres sur terres, trésors sur trésors, il faut nous en détacher, il en faut perdre le goût; il faut être prêt à tout perdre, si nous voulons être chrétiens.

XII. ÉLÉVATION . Le silence et l'admiration de Marie et de Joseph.

Nous avons vu les bergers s'en retourner glorifiant Dieu et le faisant glorifier à tous ceux qui les écoutaient. Mais voici quelque chose encore déplus merveilleux et de plus édifiant : Marie conservait toutes ces choses, les repassant dans son cœur. Et dans la suite : Le père et la mère de Jésus étaient dans l'admiration des choses qu'on disait de lui. Je ne sais s'il ne vaudrait pas peut-être mieux s'unir au silence de Marie que d'en expliquer le mérite par nos paroles; car, qu'v a-t-il de plus admirable, après ce qui lui a été annoncé par l'Ange, mais après ce qui s'est passé en elle-même, que d'écouter parler tout le monde et demeurer cependant la bouche fermée ? Elle a porté dans son sein le Fils du Très-Haut ; elle l'en a vu sortir comme un rayon de soleil d'une nuée, pour ainsi parler, pure et lumineuse. Que n'a-t-elle pas senti par sa présence ? Et si, pour en avoir approché, Jean, dans le sein de sa mère, a ressenti un tressaillement si miraculeux , quelle paix, quelle joie divine n'aura pas senti la Sainte Vierge à la conception du ^ erbe que le Saint-Esprit formait en elle? Que ne pourrait-elle donc pas dire elle-même de son cher Fils? cependant elle le laisse louer par tout le monde : elle entend les bergers ; elle ne dit mot aux mages qui viennent adorer son Fils; elle écoute Siméon et Anne la prophétesse; elle ne s'épanche qu'avec sainte Elisabeth, dont sa visite avait fait une prophétesse; et, sans ouvrir seulement la bouche avec tous les autres, elle fait l'étonnée et l'ignorante : Erant mirantes. Joseph entre en part de son silence comme de son secret, lui à qui l'Ange avait dit de. si grandes choses et qui avait vu le miracle de l'enfantement virginal. Ni l'un ni

l'autre ne parlent de ce qu'ils voient tous les jours dans leur maison, et ne tirent aucun avantage de tant de merveilles. Aussi humble que sage, Marie se laisse considérer comme une mère vulgaire, et son Fils comme le fruit d'un mariage ordinaire.

Les grandes choses que Dieu fait, au dedans de ses créatures, opèrent naturellement le silence, le saisissement et je ne sais quoi de divin qui supprime toute expression ; car que dirait-on et que pourrait dire Marie qui pût égaler ce qu'elle sentait/* Ainsi, on tient sous le sceau le secret de Dieu, si ce n'est que lui-même anime la langue et la pousse à parler. Les avantages humains ne sont rien s'ils ne sont connus et que le monde ne les prise. Ce que Dieu fait a, par soimême, son prix inestimable que l'on ne veut goûter qu'entre Dieu et soi. Hommes, que vous êtes vains, et que vaine est l'ostentation qui vous presse de faire valoir aux yeux des hommes, aussi vains que vous, tous vos faibles avantages! Enfants des hommes, jusq il à quand aurez-vous un cœur pesant et charnel? jusqu'à quand aunerez-vous la vanité et vous plairez-vous dans le mensonge? Tous les biens dont on fait parade sont faux en eux-mêmes, l'opinion seule y met le prix ; et il n'y a de bien véritable que ce qu'on goûte seul à seul dans le silence avec Dieu. Mettez-vous dans un saint loisir pour connaître que je suis Dieu. Goûtez et voyez combien le Seigneur est doux. Aimez la retraite et le silence ; retirezvous des conversations tumultueuses du monde ; taisez-vous, ma bouche, n'étourdissez pas mon cœur qui écoute Dieu et cessez d'interrompre ou de troubler une attention si douce. Vacate et videte : Vivez, dit le Psalmiste, dans un saint loisir et voyez; et encore : Goûtez et voyez combien le Seigneur est doux ; et laissez parler en vous ce goûl céleste : Gustate et videte quoniam suavis est Dominus.

XVIIe SEMAINE.

SUITE DES MYSTÈRES DE I.'eNFANCE DE JESUS-CHRIST.