XIX. ELEVATION. L'épée perce Vaine de Marie

Cet enfant sera en butte aux contradictions ; et votre ame même , o mère affligée et désolée ! sera percée d'une épée. Vous aurez part aux contradictions; vous verrez tout le monde se soulever contre ce cher Fils; vous en aurez le cœur percé, et il n'y a point d'épée plus tranchante que celle de votre douleur. Votre cœur sera percé par autant de plaies que vous en verrez dans votre Fils; vous serez conduite à sa croix pour y mourir de mille morts. Combien serez-vous affligée , quand vous verrez sa sainte doctrine contredite et persécutée I Vous verrez naître les persécutions et les hérésies. Le miracle de l'enfantement virginal sera contredit comme tous les autres mystères , pendant même que vous serez encore sur la terre ; et il y en aura qui ne voudront pas croire votre inviolable et perpétuelle virginité. Vous serez cependant la merveille de l'Eglise , la gloire des femmes, l'exemple et le modèle de toute la terre. Peut-on assez admirer la foi qui vous fait dire : Ils n'ont pas de vin; et : Faites ce qu'il

vous dira ? Tous êtes la mère de tous ceux qui croient ; et c'est à votre prière que s'est fait le premier miracle qui les a fait croire.

XX. ELEVATION. Les contradictions de Jésus-Christ découvrent le secret des

cœurs.

Il faut joindre ces paroles : Cet enfant sera en butte aux contradictions , à celles-ci : Les pensées que plusieurs cachent dans leurs cœurs seront découvertes. Si Jésus-Christ n'avait point paru sur la terre , on ne connaîtrait pas la profonde malice , le profond orgueil , la profonde corruption , la profonde dissimulation et hypocrisie du cœur de l'homme.

La plus profonde iniquité est celle qui se couvre du voile de la piété. C'est où en étaient venus les Pharisiens et les docteurs de la Loi. L'avarice, l'esprit de domination , le faux zèle de la religion les transportaient et les aveuglaient, de sorte qu'ils voulaient avec cela se croire saints et les plus purs de tous les hommes. Sous couleur de faire pour les veuves et pour tous les faibles esprits de longues oraisons , ils se rendaient nécessaires auprès d'elles et dévoraient leurs richesses ; ils parcouraient la terre et la mer pour faire un seul prosélyte, qu'ils damnaient plus qu'auparavant , sous prétexte de les convertir , parce que, sans se soucier de les instruire du fond de la religion , ils ne voulaient que se faire renommer parmi les hommes , comme des gens qui gagnaient des âmes à Dieu ; et , en se les attachant , ils les faisaient servir à leur domination et à rétablissement de leurs mauvaises maximes. Ils se donnaient au public comme les seuls défenseurs de la religion. Esprits inquiets et turbulents qui retiraient les peuples de l'obéissance aux puissances , se portant en apparence pour gens libres , qui n'avaient en recommandation que les intérêts de leurs citoyens , et , en effet , pour régner seuls sur leurs consciences. Le peuple prenait leur esprit, et, entraîné à leurs maximes corrompues, pendant qu'ils se faisaient un honneur de garder les petites observances de la Loi , ils en méprisaient les grands préceptes , et mettaient la piété où elle n'était pas. S'ils affectaient partout les premières places , ils faisaient semblant que c'était pour honorer la religion dont ils voulaient paraître les seuls défenseurs; mais, en effet, c'est qu'ils voulaient domina et qu'ils se repaissaient d'une vaine gloire. Les reprendre et leur dire la vérité dont ils voulaient passer pour les seuls docteurs , c'était les révolter contre elle de la plus étrange manière. Aussitôt ils ne manquaient pas d'intéresser la religion dans leur querelle, et ils étaient si entêtés de leurs fausses maximes, qu'ils croyaient rendre service à Dieu en exterminant ceux qui osaient les combattre.

Comme jamais la vérité n'avait paru plus pure, plus parfaite ,plus victorieuse que dans la doctrine et dans les exemples de Jésus-Christ , elle ne pouvait man-

quer d'exciter plus que jamais le faux zèle de ces aveugles conducteurs du peuple. Le secret de leurs cœurs fut révèle ; on vit ce que pouvaient l'iniquité et l'orgueil couverts du manteau de la religion ; on connut plus que jamais ce que pouvaient le faux zèle et les excès où se portent ceux qui en sont transportés. Il fallut crucifier celui qui était la sainteté même, et persécuter ses disciples; et Jésus leur apprend que ceux contre qui ils doivent être les plus préparés sont les faux zélés, qui, entêtés du besoin que la religion dont ils se croient les arcs-boutants a de leur soutien, croient rendre service à Dieu en persécutant ses enfants , dès qu'ils les croient leurs ennemis. Ainsi les pensées secrètes qui doivent être découvertes par Jésus-Cbrist sont principalement celles où nous nous trompons nous-mêmes , en croyant faire pour Dieu ce que nous faisons pour nos intérêts, pour la jalousie de l'autorité , pour nos opinions particulières; car ce sont les pensées qu'on cache le plus , puisqu'on tache même de se les cacher à soi-même. Observons-nous nous-mêmes sur ces caractères et ne croyons pas en être purgés , sous prétexte que nous ne les sentirons pas tous en nous-mêmes ; mais tremblons et ayons horreur de nous-mêmes , pour légère que nous paraisse la teinture que nous prendrons.