XXI. ÉLÉVATION. Anne la Prophétesse

Il y avait une prophétesse nommée Anne , d'un âge fort avancé, car elle avait quatre-vingt-quatre ans. Elle avait vécu dans un long veuvage, n'ayant été que sept ans avec son mari , et passa tout le reste de sa vie dans la retraite , ne bougeant du temple, et servant Dieu, nuit et jour, dans les jeûnes et dans la prière. Yoilà encore un digne témoin de Jésus-Christ. Elle survint au temple dans ce même instant, louant le Seigneur* et parlant de lui à tous ceux qui attendaient la rédemption d'Israël. Ce Seigneur qu'elle louait, visiblement était Jésus-Christ. Elle fut digne de le connaître et de l'annoncer, parce que, détachée de la vie des sens , unie à Dieu par l'oraison, elle avait préparé son creur à la plus pure lumière.

Saint Luc a voulu, en peu de paroles, nous faire connaître cette sainte veuve, et en marquer non seulement les vertus, mais encore la race même , en nous apprenant qu elle était fille de Phanucl et de la tribu d'Ascr, afin que ces circonstances rappelassent le souvenir du témoignage de cette femme ; ce qu'il ne fait pas de Siméon , qui , peut-être , était plus connu. Peut-être aussi qu'il fallait montrer que Jésus-Christ trouva des adorateurs dans plusieurs tribus, et, entre autres, dans celle d'Aser, à qui Jacob et Moïse n'avaient promis que de bon pain, de l'huile en abondance, et, en un mot, des richesses dans ses mines de fer et de cuivre. Mais voici, en la personne de cette veuve, les délices des rois et des peuples parmi les biens de la terre, changées en jeunes et en mortifications. Quoi qu'il en soit, honorons, en tout, et les expressions et le silence que le Saint- Esprit inspire aux évangélistes.

XXII. ELEVATION. Abrégé et conclusion des réflexions précédentes.

L'abrégé de ce mystère est que Jésus s'offre , nous offre en lui et avec lui, et que nous devons entrer dans cette oblation, et nous y unir comme à la seule et parfaite adoration que Dieu demande de nous.

Les trois personnes qui se trouvent avec Jésus-Christ dans ce mystère nous apprennent ce que nous devons offrir à Dieu.

La sainte Vierge lui offre et lui sacrifie le cher objet de son cœur pour en faire ce qu'il lui plaira , c'est à dire son propre Fils ; elle voit la contradiction poussée à l'extrémité contre lui, et en même temps elle sent ouvrir la plaie de son co:ur par cette épée qui la perce. Mères chrétiennes , aurez-vous bien le courage, dans l'occasion, de faire à Dieu , avec elle, une oblation semblable? Tant que nous sommes de fidèles, unissons-nous à la foi d'Abraham, et offrons à Dieu notre Isaac, c'est à dire ce qui nous tient le plus au cœur.

Siméon a immolé l'amour de la vie, et la laisse, pour ainsi dire , s'exhaler à Dieu en pure perte. Ne disons pas qu'il ne lui sacrifie qu'un reste de vie dans sa viedlesse : il n'a jamais désiré de vivre que pour avoir la consolation de voir Jésus-Christ et de lui rendre témoignage ; car ce n'était pas seulement une faible consolation des yeux que ce saint vieillard attendait , il désirait les sentiments que Jésus présent inspire dans les cœurs : il voulait l'annoncer, le faire reconnaître, en publier les merveilles , autant qu'il pouvait, aux Juifset aux Gentils; montrer au monde ses souffrances et la part qu'y aurait sa sainte Mère. Après cela, il voulait mourir, et l'on voit en lui, dans tous les temps, un parfait détachement de la vie. C'est ce qu'il nous faut offrir à Dieu avec le saint vieillard.

Va qu'immolerons-nous avec Anne , sinon l'amour des plaisirs par la mortification des sens? Exténuons par le jeune et par l'oraison ce qui est trop vivant en nous; vivons, avec cette sainte veuve, dans une sainte désolation; arrachonsnous à nous-mêmes ce qui est permis , si nous voulons n'être point entraînés par ce qui est défendu ; déracinons à fond l'amour du plaisir ; le plaisir dessens est le perpétuel séducteur de la vie humaine; l'attention au beau et au délectable a commencé la séduction du genre humain. Eve , prise par là , commence à entendre la tentation, qui lui dit, avec une insinuation aussi dangereuse que douce : Pourquoi Dieu vous a-l-il défendu ce qui est si plaisant et si flatteur? L'attention au plaisir éloigne la vue du supplice. On se pardonne tout à soimême, et on croit que Dieu nous est aussi indulgent que nous nous le sommes. Vous n'en mourrez pas; vous reviendrez des erreurs et des faiblesses de votre jeunesse. Eve entraîne Adam ; la partie faible entraîne la plus forte : le plaisir a fait tout son efFel ; il a rendu le péché plausible et lui a fourni des excuses ; il emmielle le poison ; il affaiblit, il étouffe le remords de la conscience ; il en émousse

la piqûre , et à peine sent-on la grièvcté de son péché, jusqu'à ce que . dans les flammes éternelles , ce ver rongeur se réveille , et , par ses morsures éternelles, nous cause des pleurs inutiles avec cet effroyable grincement de dents.

XIXe SEMAINE.

COMMENCEMENT DES PERSECUTIONS DE l'eNFANT JESUS.