VII. ELEVATION. La réponse de Jésus n'est pas entendue

Et ils ne conçurent pas ce qu'il leur disait. Ne raffinons point mal à propos sur le texte de l'Evangile. On dit non seulement de Joseph , mais encore de Marie même , qu'ils ne conçurent pas ce que voulait dire Jésus. Marie concevait sans doute ce qu'il disait de Dieu son Père, puisque l'Ange lui en avait appris le mystère ; ce qu'elle ne conçut pas aussi profondément qu'il le méritait, c'étaient ces affaires de son père dont il fallait qu'il fût occupé. Apprenons que ce n'est pas dans la science, mais dans la soumission que consiste la perfection. Pour nous empêcher d'en douter, Marie même nous est représentée comme ignorant le mystère dont lui parlait ce cher fils. Elle ne fut point curieuse, elle demeura roumise ; c'est ce qui vaut mieux que la science. Laissons Jésus-Christ

agir en Dieu, faire et dire des choses hautes et impénétrables , regardons-les comme fit Marie avec un saint étonnement, conservons- les dans notre cœur pour les méditer et les tourner de tout coté en nous-mêmes , et les entendre, quand Dieu le voudra, autant qu'il voudra.

Jésus préparait la voie, dans l'esprit des Juifs, à la sagesse dont il devait être le docteur ; il posait de loin les fondements de ce qu'il devait prêcher, et accoutumait le monde à l'entendre dire qu'il avait un père dont les ordres le réglaient, et dont les affaires étaient son emploi. Quelles étaient, en particulier, ces affaires ; il ne le dit pas, et il nous le faut ignorer jusqu'à ce qu'il nous le révèle, selon la dispensation dont il use dans la distribution des vérités éternelles et des secrets du ciel. Plongeons-nous humblement dans notre ignorance, reposons-nous-y et faisons-en un rempart à l'humilité. O Jésus ! je lirai votre écriture, j'écouterai vos paroles , aussi content de ce qui me sera caché que de ce que vous voudrez que j'y entende. Tournons tout à la pratique, et ne recherchons l'intelligence qu'autant qu'il le faut pour pratiquer et agir : Crains Dieu et observe ses commandements, c'est là tout l'homme; celui qui fera la volonté de celui qui ma envoyé connaîtra si ma doctrine vient de Dieu.

VIII. ELEVATION. Retour de Jésus à Nazareth; son obéissance et sa vie cachée

avec ses parents.

Et il partit avec eux, et alla à Nazareth. Ne perdons rien de la sainte lecture : le mot de l'Evangéliste est qu'il descendit avec eux à Nazareth. Après s'être un peu échappé pour faire l'ouvrage et le service de son Père, il rentre dans sa conduite ordinaire, dans celle de ses parents, dans l'obéissance. C'est peut-être mystiquement ce qu'il appelle descendre ; mais, quoi qu'il en soit , il est vrai que, remis entre leurs mains jusqu'à son baptême, c'est à dire jusqu'à l'âge d'environ trente ans, il ne fit plus autre chose que leur obéir.

Je suis saisi d'étonnement à cette parole : est-ce là donc tout l'emploi d'un Jésus-Christ , du fils de Dieu? Tout son emploi , tout son exercice est d'obéir à deux de ses créatures. Et en quoi leur obéir? dans les plus bas exercices, dans la pratique d'un art mécanique? Où sont ceux qui se plaignent, qui murmurent, lorsque leurs emplois ne répondent pas à leur capacité, disons mieux, à leur orgueil? Qu'ils viennent dans la maison de Joseph et de Marie, et qu'ils y voient travailler .lésus-Christ. Nous ne lisons point que ses parents aient jamais eu de domestiques semblables aux pauvres gens dont les enfants sont les serviteurs. Jésus a dit de lui-même qu'il était venu pour servir. Les Anges fuient obligés, pour ainsi dire, à le venir servir eux-mêmes dans le désert; et l'on ne voit nulle pari qu'il eût de serviteurs à sa ^ite. Ce qui est certain, c'est qu'il travaillait lui-même à la boutique de son père. Le dirai-je? il y a beaucoup

d'apparence qu'il perdit Joseph avant le temps de son ministère. A sa Passion, il laisse sa mère en garde à son disciple bicn-aimé. qui la reçut clans sa maison; ce qu'il n'aurait pas l'ait si Joseph, son chaste époux, eût été en vie. Dès le commencement de son ministère, on voit Marie conviée avec Jésus aux noces de Gana ; on ne parle point de Joseph. I n peu après, on le voit aller à Capharnaûm, lui, sa mère, ses frères et ses disciples ; Joseph ne paraît pas dans un dénombrement si exact. Marie parait souvent ailleurs ; mais, depuis ce qui est écrit de son éducation sous saint Joseph, on n'entend plus parler de ce saint homme ; et c'est pourquoi, au commencement du ministère de Jésus-Christ, lorsqu'il vint prêcher dans sa patrie, on disait : ?\' est-ce pas là ce charpentier, fils de Marie? comme celui , n'en rougissons pas, qu'on avait vu, pour ainsi parler, tenir la boutique, soutenir, par son travail, une mère veuve, et entretenir le petit commerce d'un métier qui les faisait subsister tous deux. Sa mère ne s'appellc-t-elle pas Marie? N'ai'ons-nous pas parmi nous ses frères Jacques et Joseph, et Simon et ,/ude, et ses sœurs? On ne parle point de son père ; apparemment donc qu'il l'avait perdu ; Jésus-Christ l'avait servi dans sa dernière maladie. Heureux père, à qui un tel fils a fermé les yeux ! Vraiment , il est mort entre les bras et comme dans le baiser du Seigneur. Jésus resta à sa mère pour la consoler, pour la servir; ce fut là tout son exercice.

0 Dieu! je suis saisi, encore un coup! Orgueil, viens crever à ce spectacle! Jésus, fils d'un charpentier , charpentier lui-même, connu par cet exercice , sans qu'on parle d'aucun autre emploi ni d'aucune autre action. On se souvenait, dans son Eglise naissante, des charrues qu'il avait faites , et la tradition s'en est conservée dans les plus anciens auteurs. Que ceux qui vivent d'un art mécanique se consolent et se réjouissent , Jésus-Christ est de leur corps; qu'ils apprennent , en travaillant, à louer Dieu, à chanter des psaumes et des saints cantiques; Dieu bénira leur travail , et ils seront devant lui comme d'autres Jésus- Christ.

Il y en a eu qui ont eu honte pour le Sauveur de le voir dans cet exercice ; et, dès son enfance , ils le font se jouer avec des miracles. Que ne dit-on point des merveilles qu'il fit en Egypte? Mais tout cela n'est écrit que dans des livres apocryphes. L'Evangile renferme, durant trente ans, toute la vie de Jésus-Christ dans ces paroles : 77 leur était soumis. Et encore : C'est ici ce charpentier, fi/s Je Marie. Il y a, dans l'obscurité de saint Jean-Baptiit? , quel pie chose de plus grand en apparence : il ne parut point parmi les hommes , et le désert fut sa demeure. Mais Jésus, dans une vie si vulgaire, connu à la vérité, mais par un vil exercice, pouvait-il mieux cacher ce qu'il était? Que dirons-nous, que feronsnous pour ic louer ? Il n'y a , en vérité, qu'à demeurer dans l'admiration et dans le silence.