V. ELEVATION. Le saint Esprit : la Trinité tout entière

Dieu est donc fécond, Dieu a un Fils; mais où est ici le saint Esprit? et où est la Trinité sainte et parfaite que nous servons dès notre baptême? Dieu n'aime-t-il pas ce Fils et n'en est-il pas aimé? Cet amour n'est ni imparfait ni accidentel à Dieu, l'amour de Dieu est substantiel comme sa pensée ; et le s mit Esprit, qui sort du Père et du Fils, comme leur amour mutuel, est de même subsl ince que l'un et l'autre, un troisième consubstantiel, et avec eux un seul (i même Dieu.

Mais pourquoi donc n'est-il pas Fils, puisqu'il est, par sa production, de même

nature? Dieu ne l'a pas révélé. Il a bien dit que le Fils était unique, car il est parfait, et tout ce qui est parfait est unique : ainsi le Fils de Dieu, Fils parfait d'un Père parfait, doit être unique; et s'il pouvait y avoir deux fils, la génération du fils serait imparfaite. Tout ce donc qui viendra ne sera plus fds, et ne viendra point par génération, quoique de même nature. Que sera-ce donc que cette finale production de Dieu? C'est une procession sans nom particulier : le s^int Esprit procède du Père ; le saint Esprit est l'esprit commun du Père et du Fils : Le saint Esprit prend du Fils ; et : Le Fils l'envoie comme le Père. Taisezaous, raisonnemens humains : Dieu a voulu expliquer que la procession de son Verbe était une véritable et parfaite génération. Ce que c'était que la procession de son saint Esprit, il n'a pas voulu le dire, ni qu'il y eût rien dans la nature qui représentât une action si substantielle et, tout ensemble, si singulière. C'est un secret réservé à la vision bienheureuse.

0 Dieu saint Esprit î vous n'êtes pas fils, puisque vous êtes l'amour éternel et subsistant du Père et du Fils : qui supposez par conséquent le Fils engendré, et engendré comme Fils unique, à cause qu'il est parfait. "Vous êtes parfait aussi et unique en votre genre et en votre ordre ; vous n'êtes pas étranger au Père et au Fils, puisque vous en êtes l'amour et l'union éternelle. Tous procédez nécessairement de l'un et de l'autre, puisque vous êtes leur amour mutuel : qui vous voudrait séparer d'eux les séparerait eux-mêmes entre eux et diviserait leur règne éternel.

Vous êtes égal au Père et au Fils , puisque nous sommes également consacrés au nom du Père . et du Fils, et du saint Esprit , et que vous avez avec eux, un même temple qui est notre ame, notre corps, tout ce que nous sommes. Rien d'inégal, ni d'étranger au Père et au Fils, ne doit être nommé avec eux en égalité ; je ne veux pas être baptisé et consacré au nom d'un conserviteur, je ne veux pas être le temple d'une créature : ce serait une idolâtrie de lui bâtir un temple, et, à plus forte raison, d'être et se croire soi-même son temple.

VI. ELEVATION. 'Trinité créée image de l 'incréée , et comme elle incompréhensible.

Revenons encore à nous-mêmes : nous sommes, nous entendons, nous voulons. D'abord entendre et vouloir. Si c'est quelque chose, ce n'est pas absolument la même chose; si ce n'était pas quelque chose, ce ne serait rien, et il n'y aurait ni entendre ni vouloir ; mais si c'était absolument la même chose, on ne les distinguerait pas, mais on les distingue; car on entend ce qu'on ne veut pas, ce qu'on n'aime pas, encore qu'on ne puisse aimer ni vouloir ce qu'on n'entend point. Dieu même entend et connaît ce qu'il n'aime pas, comme le péché ; et nous, combien de choses entendons-nous que nous hais-

sons, et que nous ne voulons ni faire ni souffrir, parce que nous entendons qu'elles nous nuisent? Nous entendons ce que c'est que se précipiter du haut d'une tour, et ce mouvement n'est pas moins bien entendu que les autres ; mais cependant on ne le veut pas, à cause qu'il nous est nuisible.

Nous sommes donc quelque cbose d'intelligent, quelque chose qui s'entend et s'aime soi-même , qui n'aime que ce qu'il entend , mais qui peut connaître et entendre ce qu'il n'aime pas : toutefois, en ne l'aimant pas, il sait et entend qu'il ne l'aime pas ; et cela même il veut le savoir, et il ne veut pas l'aimer, parce qu'il sait ou qu'il croit qu'il lui est nuisible ; mais, au contraire, il veut ne l'aimer pas. Ainsi, entendre et aimer sont choses distinctes; mais tellement inséparables, qu'il n'y a point de connaissance sans quelque volonté. Et si l'homme, semblable à l'ange, connaissait tout ce qu'il est, sa connaissance serait égale à son être : et s'aimant à proportion de sa connaissance, son amour serait égal à l'un et à l'autre. Et si tout cela était bien réglé, tout cela ne ferait ensemble qu'un seul et même bonheur de la même ame, et, à vrai dire, la même ame heureuse : en ce que par la droiture de sa volonté, conforme à la vérité de sa connaissance, elle serait juste. Ainsi, ces trois choses bien réglées, être, connaître et vouloir, font une seule ame heureuse et juste, qui ne pourrait ni être sans être connue, ni être connue sans être aimée; ni distraire de soi-même une de ces choses, sans se perdre tout entière avec tout son bonheur. Car que serait-ce à une ame que d'être sans se connaître , et que serait-ce de se connaître , sans s'aimer de la manière qu'il faut s'aimer pour être véritablement heureux, c'est à dire, sans s'aimer par rapport à Dieu, qui est tout le fondement de notre bonheur?

Ainsi , à notre manière imparfaite et défectueuse , nous représentons un mystère incompréhensible. Une Trinité créée que Dieu fait dans nos âmes nous représente la Trinité incréée, que lui seul pouvait nous révéler; et pour nous la faire mieux représenter , il a mêlé dans nos âmes qui la représentent quelque chose d'incompréhensible.

Nous avons vu qu'entendre et vouloir , connaître et aimer sont actes très distingués; mais le sont-ils tellement , que ce soient choses entièrement et substantiellement différentes? Cela ne peut être : La connaissance n'est autre chose que la substance de l'ame affectée d'une certaine façon; et la volonté n'est autre chose que la substance de L'ame affectée d'une autre. Quand je change ou de pensée ou «le volonté , ai-je cette volonté ou cotte pensée sans que ma substance y entre? Sans doute elle y entre ; et tout cela , au fond, n'est autre chose que ma substance affectée , diversifiée , modifiée de différentes manières , mais dans son fond toujours la niènie. Car en changeant de pensée, je ne change pas de substance; et ma substance demeure une , pendant que mes pensées vont et viennent, et pendant que ma volonté va se distinguant de mon ame, d'où elle ne

cesse de sortir ; de même que ma connaissance va se distinguant de mon être, d'où elle sort pareillement : et pendant que tous les deux, je veux dire ma connaissance et ma volonté, se distinguent entant de manières, et se portent successivement à tant de divers objets, ma substance est toujours la même dans son fonds, quoiqu'elle entre tout entière dans toutes ces manières d'être si différentes.

Voilà déjà en moi un prodige inconcevable ; mais ce prodige s'étend dans toute la nature. Le mouvement et le repos, eboses si distinctes, ne sont dans le fond que la substance qui se meut et qui se repose, qui change, à la vérité, mais non dans son fonds , quand elle passe du mouvement au repos , et du repos au mouvement. Car ce qui se meut maintenant, c'est la même chose qui se reposera bientôt ; et ce qui se repose en ce moment est la même chose qui bientôt sera mise en mouvement. Et le mouvement droit, et l'oblique, et le circulaire , sont des mouvemens divers entre eux , mais qui n'ont qu'une seule et même substance ; et cent circulations successives d'un même corps ne sont au fond que ce même corps agité en cercle. Et tout cela est distinct et un ; un en substance, distinct en manières. Et ces manières , quoique différentes , n'ont toutes qu'un même sujet, un même fonds, mie seule et même substance.

Je ne sais qui se peut vanter d'entendre cela parfaitement ; ni qui pourra se bien expliquer à soi-même ce que les manières d'être ajoutent à l'être ; ni d'où vient leur distinction dans l'unité et identité qu'elles ont avec l'être même ; ni comment elles sont des choses, ni comment elles n'en sont pas. Ce sont des choses , puisque si c'était un pur néant, on ne pourrait véritablement ni les assurer ni les nier; ce n'en sont point, puisqu'en elles-mêmes elles ne subsistent pas. Tout cela ne s'entend pas bien ; tout cela est pourtant chose véritable : et tout cela nous est une preuve que , même dans les choses naturelles , l'unité est im principe de multiplicité en elle-même , et que l'unité et la multiplicité ne sont pas autant incompatibles qu'on le pense.

O Dieu, devant qui je me considère moi-même , et me suis à moi-même une grande énigme! j'ai vu en moi ces trois choses, être, entendre, vouloir. \ous voulez que je sois toujours , puisque vous m'avez donné une ame immortelle , dont le bonheur ou le malheur sera éternel : et si vous vouliez , j'entendrais et voudrais toujours la même chose; car c'est ainsi que vous voulez que je sois toujours , quand vous me rendrez heureux par votre présence. Si je ne voulais et n'entendais éternellement que la même chose, comme je n'ai qu'un seul être, je n'aurais aussi qu'une seule connaissance et une seule volonté ; ou si l'on veut , un seul entendre et un seul vouloir. Cependant ma connaissance et mon amour ou ma volonté n'en seraient pas pour cela moins distingués entre eux, ni moins identifiés , c'est à dire , n'en seraient pas pour cela moins un avec le fonds de mon être, avec ma substance. Et mon amour ou ma volonté ne pourrait pas.ne pas venir de ma connaissance, et mon amour serait toujours une chose que je

produirais en moi-même , et je ne produirais pas moins ma connaissance ; et toujours il y aurait en moi trois choses, l'être produisant la connaissance, la connaissance produite , et l'amour aussi produit par l'un et par l'autre. Et si j'étais une nature incapable de tout accident survenu à sa substance , et en qui il fallût que tout fût substantiel , ma connaissance et mon amour seraient quelque chose de substantiel et de subsistant : et je serais trois personnes subsistantes dans une seule substance; c'est à dire je serais Dieu. Mais comme il n'en est pas ainsi , je suis seulement fait à l'image et à la ressemblance de Dieu , et un crayon imparfait de cette unique substance qui est tout ensemble Père, Fils et saint Esprit : substance incompréhensible dans sa trine divinité, qui n'est au fond qu'une même chose , souveraine , immense , éternelle , parfaitement une en trois personnes distinctement subsistantes , égales, consubstantielles : à qui est dû un seul culte , une seule adoration, un seul amour; puisqu'on ne peut ni aimer le Père sans aimer son Fils , ni aimer le Fils sans aimer son Père, ni les aimer tous deux sans aimer leur union éternellement subsistante , et leur amour mutuel. Et pour aider la foi qui m'attache à ce mystère incompréhensible, j'en vois en moi-même une ressemblance qui , tout imparfaite qu'elle est , ne laisse pas d'avoir quelque chose que je ne puis comprendre, et je me suis à moi-même un mystère impénétrable. Et pour m'ôter toute peine de perdre en Dieu toute ma compréhension , je commence par la perdre premièrement non seulement dans tous les ouvrages de la nature , mais encore dans moi-même plus que dans tout le reste.

YII. ÉLÉVATION. Fécondité des Arts.

Je suis un peintre, un sculpteur , un architecte : j'ai mon art, j'ai mon dessein ou mon idée ; j'ai le choix et la préférence que je donne à cette idée par un amour particulier. J'ai mon art, j'ai mes règles, mes principes, que je réduis, autant que je puis , à un premier principe qui est un : et c'est par là que je suis fécond. Avec cette règle primitive et ce principe fécond qui fait mon art, j'enfante au dedans de moi un tableau, une statue , un édifice qui , dans sa simplicité, est la forme , l'original, le modèle immatériel de ce que j'exécuterai sur la pierre, sur le marbre, sur le bois, sur une toile où j'arrangerai toutes mes couleurs. J'aime ce dessein, cette idée, ce (ils de mon esprit fécond et de mon art inventif. Et tout cela ne fait de moi qu'un seul peintre, un seul sculpteur, un seul architecte ; et tout cela se tient ensemble et inséparablement uni dans mon esprit ; et tout cela, dans le fond, c'est mon esprit même , et n'a point d'autre substance ; et tout cela est égal el inséparable.

Lequel des trois que l'on ote, tout s'en va. Le premier, qui est l'art, n'est pas plus parfait que le second, qui est l'idée, ni le troisième, qui est l'amour. L'art produit l'un et l'autre ; et on suppose qu'il existe, quand il les produit. On ne

peut dire ce qui est plus beau, ou de commencer ou de terminer, ou d'être produit ou de produite. L'art, qui est comme le père, n'est pas plus beau que l'idée, qui est le lils de l'esprit ; et l'amour, qui nous fait aimer cette belle production, est aussi beau qu'elle : par leur relation mutuelle chacun a la beauté des trois. Et quand il faudra produire au dehors cette peinture ou cet édifice , l'art et l'idée, et l'amour y concourront également, et en une unité parfaite , en sorte que ce bel ouvrage se ressentira également de l'art, de l'idée, et de l'amour ou de la secrète complaisance qu'on aura pour elle.

Tout cela, quoiqu'immatériel, est trop imparfait et trop grossier pour Dieu : je n'ose lui en faire l'application ; mais de là, aidé de la foi, je m'élève et je prends mon vol ; et cette contemplation de ce que Dieu a mis dans mon ame, quand il l'a créée à sa ressemblance, m'aide à faire mon premier eiTort.

VIII: ÉLÉVATION. Sagesse essentielle , personnelle, engendrante et engendrée.

Dieu m'a possédée, dit la Sagesse , c'est à dire Dieu m'a engendrée, conformément à cette parole d'Eve, quand elle enfanta Cain : J'ai, dit-elle, possédé un homme parla, grâce de Dieu. Il m'a engendrée, avant que de rien faire. Je suis ordonnée, et garde mon rang de toute éternité, et de toute antiquité ; avant que la terre fût faite, les abîmes n'étaient pas encore, et j'étais déjà conçue. Dieu m'enfantait devant les collines , c'est à dire devant tous les temps et de toute éternité, parce qu'il n'y a que l'éternité avant tous les temps. Mais Dieu n'a-t-il de sagesse que celle qu'il engendre? A Dieu ne plaise. Car, nous-mêmes, nous ne pourrions pas produire en nous notre verbe, notre parole intérieure, s'il n'y avait en nous un fonds déraison dont notre verbe est le fruit ; à plus forte raison y a-t-il en Dieu une sagesse essentielle qui, étant primitivement et originairement dans le Père, le rend fécond pour produire dans son sein cette sagesse, qui est son A erbe et son Fils, sa parole, sa raison, son intelligence, son conseil ; l'idée de ce divin ouvrier qui précède tous ces ouvrages; le bouillonnement, pour ainsi dire, ou la première effusion de son cœur, et la seule production qui le fait nommer vraiment Père avant tous les temps. Cest de là donc, dit saint Paul , que vient toute paternité dans le ciel et dans la terre. C'est de là que nous est donnée, à nous qui croyons au Fils unique, la puissance d'être enfans de Dieu à son image, en naissant non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, 7nais de Dieu, qui, par sa bonté et parla grâce de son adoption, a daigné nous associera son fils unique.

IX. ÉLÉVATION. La béatitude de l'ame , image de celle de Dieu heureux dans la

Trinité de ses personnes.

Quand Dieu m'a fait à son image et ressemblance , il m'a fait pour être heureux comme lui, autant qu'il peut convenir à une créature ; et c'est pourquoi il me fait trouver en moi ces trois choses , moi-même qui suis fait pour être heureux, l'idée de mon bonheur, et l'amour ou le désir du même bonheur. Trois choses que je trouve inséparables en moi-même, puisque je ne suis jamais, sans être une chose qui est faite pour être heureuse, et, par conséquent, qui porte en soi-même, et l'idée de son bonheur, et le désir d'en jouir provenant nécessairement de cette idée.

Qu'on me demande laquelle de ces trois choses je voudrais perdre plutôt que l'autre, je ne saurai que répondre; car, premièrement , je ne veux point perdre mon être; je veux, pour ainsi parler, encore moins perdre mon bonheur, puisque sans bonheur il vaudrait mieux pour moi que je ne fusse pas, conformément à cette parole du Sauveur sur son malheureux disciple : II vaudrait mieux à cet homme de n'avoir jamais été. Je ne veux donc non plus perdre mon bonheur que mon être , ni non plus perdre l'idée et l'amour de mon bonheur que mon bonheur, puisqu'il n'y a point de bonheur sans cette idée et cet amour.

S'il y a quelque chose en moi qui ait toujours été avec moi-même, c'est cette idée et cet amour de mon bonheur ; car je ne puis jamais avoir été sans fuir ce qui me nuisait et désirer ce qui m'était convenable; ce qui ne peut provenir que du désir d'être heureux et de la crainte de ne l'être pas. Ce sentiment commence à paraître dès l'enfance ; et comme on l'apporte en venant au monde , on doit l'avoir eu, quoique plus obscurément et plus sourdement , jusque dans le sein de la mère.

Voilà donc une idée qui naît en nous, avec nous , et un sentiment qui nous vient avec cette idée ; et tout cela est en nous avant tout raisonnement et toute réflexion.

Quand la raison commence à poindre , elle ne fait autre chose que de chercher les moyens, bons ou mauvais, de nous rendre heureux; ce qui montre que cette idée et cet amour du bonheur sont dans le fond de notre raison.

D'uuc certaine façon, cette idée qui nous fait connaître notre bonheur, et ce sentiment qui nous le fait aimer, font de tout temps notre seule idée et notre seul sentiment. Pour le sentiment, il est clair, puisque tous nos autres sentiments se rapportent à celui-là; et pour l'idée du bonheur, il n'est pas moins clair que c'en est une suite, puisque ce n'est que pour remplir celle-là que nous nous rendons attentifs à toutes les autres. Supposons donc que Dieu, qui nous donne tout et peut aussi nous oter ce qui lui plaît, nous ôte tout, excepté notre être, et l'i-

tée de notre bonheur, et l'idée qui nous presse de le rechercher : nous serons quelque chose de fort simple ; mais , dans notre simplicité, nous aurons trois choses qui ne diviseront point notre unité simple, mais plutôt qui concourront toutes trois à sa perfection.

Alors serons-nous heureux? Hélas! point du tout. Nous désirerons seulement l'être, et par conséquent nous ne le serons pas , puisque le bonheur ne peut consister avec le besoin dont le désir est la preuve.

Que faut-il donc ajouter à tout cela pour nous rendre heureux? Il faut ajouter, à l'idée confuse que j'ai du bonheur, la connaissance distincte de l'objet où il consiste, et en même temps changer le désir confus du bonheur en la possession actuelle de ce qui le fait.

Mais où peut consister mon bonheur que dans la chose la plus parfaite que je connaîtrai, si je la puis posséder? Ce que je connais le plus parfait , c'est Dieu sans doute, puisque même je ne puis trouver en moi-même d'autre idée de perfection que celle de Dieu. Il reste à savoir si je le puis posséder. Mais qu'est-ce que le posséder, si ce n'est le connaître? Se possède-t-il autrement lui-même qu'en connaissant sa perfection ? Je suis donc capable de le posséder, puisque je suis capable de le connaître, pourvu qu'en le connaissant je me porte aussi â l'aimer, puisque le connaître sans l'aimer c'est le méconnaître en effet.

Après cette heureuse addition qui s'est faite à la connaissance et à l'idée que j'avais de mon bonheur, serais-je heureux? point du tout. Mais quoi? je connais et j'aime Dieu, et cela même, avons-nous dit, c'est le posséder, et c'est posséder ce que je connais de meilleur ; et nous avons dit que cela est être heureux : je le suis donc? Cependant, si j'étais heureux je n'aurais rien à désirer : puis-je dire que je n'ai rien à désirer? Loin de moi cet aveuglement : je ne suis donc pas heureux.

Il faut donc encore chercher en moi-même ce qui me manque. Je connais Dieu, je l'avoue , mais très imparfaitement, ce qui fait que mon amour pour lui est trop faible ; et de là aussi me vient la faiblesse de désirer tant de choses bonnes ou mauvaises. J'ai donc à désirer de connaître Dieu plus parfaitement que je ne fais : De le connaître, comme dit saint Paul , ainsi que f en suis connu; de le connaître à nu , à découvert, en un mot de le voir face à face, sans ombre, sans voile, sans obscurité. Que Dieu m'ajoute cela, qu'il me dise comme à Moise : Je te montrerai tout bien; alors je dirai avec saint Philippe : Maître, cela nous suffit. Mais cela n'est pas de cette vie. Quand ce bonheur nous arrivera , nous n'aurons rien à désirer pour la connaissance. Mais pour l'amour, que sera-ce? Quand nous verrons Dieu face à face, pourrons-nous faire quelque chose de plus que l'aimer? non, sans doute, et saint Paul a dit que V amour demeure éternellement sans jamais se perdre. Qu'aura donc de plus notre amour dans cette éternelle et bienheureuse occupation, sinon qu'il sera parfait venant d'une parfaite connais-

sance? Et il ne pourra plus changer comme il peut changer en cette vie; et il absorbera toutes nos volontés dans une seule , qui sera celle d'aimer Dieu : Il ri y aura plus de gémissement , et nos larmes seront essuyées pour jamais, et nos désirs s'en iront avec nos besoins. Alors donc nous serons réduits à la parfaite unité et simplicité. Mais, dans cette simplicité, nous porterons la parfaite image de la Trinité ; puisque Dieu, uni au fonds de notre être, et se manifestant lui-même, produira en nous la vision bienheureuse qui sera en un sens Dieu même , lui seul en étant l'objet comme la cause ; et par cette vision bienheureuse il produira un éternel et insatiable amour, qui ne sera encore autre chose, en un certain sens, que Dieu même vu et possédé : et Dieu sera tout en tous , et il sera tout en nous-mêmes ; un seul Dieu uni à notre fonds se produisant en nous par la vision, et se consommant en un avec nous par un éternel et parfait amour.

Alors s'accomplira notre parfaite unité en nous-mêmes , et avec tout ce qui possédera Dieu avec nous ; et ce qui nous fera tous parfaitement un, c'est que nous serons, et nous verrons, et nous aimerons; et tout cela sera en nous tous une seule et même vie. Et alors s'accomplira ce que dit le Sauveur : Comme vous, mon Père, êtes en moi et moi en vous, ainsi ils seront un en nous, un en eux-mêmes, et un avec tous les membres du corps de l'Eglise qu'ils composent.

Formons donc en nous la Trinité sainte , unis à Dieu , connaissant Dieu , aimant Dieu. Et comme notre connaissance, qui à présent est imparfaite et obscure, s'en ira , et que l'amour est en nous la seule chose qui ne s'en ira jamais et ne se perdra point , aimons, aimons, aimons ; faisons sans fin ce que nous ferons sans fin ; faisons sans fin dans le temps ce que nous ferons sans fin dans l'éternité. 0 que le temps est incommode ! Que de besoins accablants le temps nous apporte ! Qui pourrait souffrir les distractions , les interruptions , les tristes nécessités du sommeil, de la nourriture, des autres besoins? Mais celles des tentations, des mauvais désirs, qui n'en serait honteux autant qu'affligé ? Malheureux homme que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort? 0 Dieu, que le temps est long, qu'il est pesant, qu'il est assommant! O Dieu éternel, tirez-moi du temps, 6xez-moi dans votre éternité ! En attendant, faites-moi prier sans cesse et passer les jours et les nuits dans la contemplation de votre loi , de vos vérités, de vous-même, qui êtes toute vérité et tout bien. Amen, Amen.

IIIe SEMAINE.