NEUVIÈME SEMAINE

ÉléTations sur la lx>i et les Prophéties qui pro> mettent le Libérateur^ et lui préparent la vole.

PREMIÈRE ÉLÉVATION

Le Peuple captif. — Moïse lui est montré comme son libérateur.

Avant que le peuple saint fût introduit à la terre pro< mise , il fallait qu’il éprouvât un long exil , une longue captivité, une longue persécution, en figure de la sainte Église, qui est le vrai peuple et le vrai Israël, de Dieq, qui ne peut être introduit à la céleste patrie que par la persécution , la captivité et les larmes de l’exil.

L’Église , dans sa plus profonde paix, n’est guère sans son Pharaon , du moins en quelques endroits : Il vient quelque nouveau roi sur la terre qui ne connaît point Joseph (1) , ni les gens pieux; et en général, il est vrai , comme dit saint Paul , que tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus -Christ doivent souffrir persécution (2) , en quelque sorte que ce soit ; et , comme dit saint Augustin , que celui qui n’aura point gémi comme voyageur et étranger , n’entrera pas dans la Joie des citoyens.

Il y a deux sortes de persécutions :■ l’une est ouverte et déclarée , quand on attaque ouvertement la religion ;

(i) Esod., I, 8. (}) II. Tira., iii, la.

l’autre cachée et artificieuse, comme celle de ce Pharaon, qui, jaloux de l’abondance du peuple de Dieu , en inspirait la haine à ses sujets, et cherchait des moyens secrets de le détruire : Venez, dit-il, opprimons-le sagement (1), c’est-à-dire secrètement et finement. On ne forçait pas les Israélites à quitter leur religion , ni à sacrifier aux dieux étrangers : on les laissait vivre , et on ne leur ôtait pas absolument ce qui était nécessaire ; mais on leur rendait la vie insupportable , en les accablant de travaux, et leur préposant des gouverneurs qui les opprimment. On en vint .à la fin pourtant à la persécution à découvert , et on condamna leurs enfans mâles à être noyés dans le Nil (2) : ce qui signifie en figure qu’on ne laisse rien de fort ni de vigoureux à un peuple qui n’a rien de libre , et dont on abat le courage en le faisant languir dans l’oppression.

Malgré cette oppression , Dieu ne laisse pas de con- ' * . server les geiA vertueux dans son peuple , comme il fit les mâles parmi les Israélites ; et , contre toute espérance , il leur natt meme des libérateurs du sein des " eaux où ils devaient être noyés , à l’exemple de Moïse , de sorte qu’ils ne doivent jamais perdre l’espérance.

, DEUXIÈME ÉLÉVATION

Deux moyens avec lesquels Moïse est montré au peuple.

La première chose que Dieu (3) fit pour faire connaître à son peuple qu’il leur préparait un libérateur en la personne de Moïse , fut en permettant qu’il fût exposé au même supplice que les autres et comme eux jeté dans

(i) Exod., I, 10, I ï et seq, — (2) Ibid., aj. — (3) Ibid., ii, 3 et »eq.

le Nil pour y périr (1). lien fut néanmoins délivré comme Jonas , qui sortit des abîmes de la mer et du ventre de la baleine qui l'avait englouti , et comme le Fils de Dieu , dont la résurrection ne put pas être empêchée par la profondeur du sépulcre , ni par les horreurs de la mort.

Dieu fait une seconde chose dans Moïse. Après lui avoir inspiré de quitter la cour de Pharaon et de la princesse sa fille , qui l’élevait comme son enfant dans les espérances du monde , quand Moïse fut cru , dit l’Ecriture ,

U alla s’unir à ses frères , c’est-à-dire , selon le commentaire de saint Paul , qu’étant devenu grand , il nia qu’il fût le fils de la ûlle de Pharaon (2) , aimant mieux être affligé avec le peuple de Dieu que de goûter le plaisir temporel et passager du péché; et, trouvant de plus précieuses richesses dans l’ignominie de Jésus-Christ que dans les trésors de l’Egypte , il abandonna l’Egypte avec foi , sans craindre la haine du roi mortel (5) , qui , au lieu d’être son père comme auparavant , ne songeait plus qu’à le faire mourir. 11 prit en main la défense des Israélites par un instinct divin ; il les vengea d’un Egyptien qui les maltraitait; et, comme remarque saint Etienne, il crut que ses frères entendraient que Dieu les devait sauver par sa main ; mais ils ne l’entendirent pas (4) , et il fallait, pour les sauver, qu’il en souffrît les contradictions , qui allaient si avant qu’elles le forcèrent à prendre la fuite. Ainsi la persécution vint de ceux qu’il devait sauver , et Dieu , par ce moyen , le montra au peuple comme leur sauveur et l’image de Jésus-Christ.

Pasteurs, conducteurs des âmes, qui que vous soyez, ne croyez pas les sauver sans qu’il vous en coûte : admi-

(i) Exod., Il, 3. — (al Heb., il, a4, a5, a6, 27. — (3) Eiod., Il, i5. — (4) Act., vu, 25.

rez én Moïse les persécutions de Jésus, et buvez le calice de sa passion.

TROISIÈME ÉLÉVATION

Moïse, (îgure de la divinité de Jésus-Christ.

Le Seigneur dit à Moïse : Je t’ai fait le Dieu de Pharaon , et Aaroh sera ton prophète (1). Le sauveur du peuple fidèle devait être un Dieu , Dieu même lui en donne le nom en singulier , ce qui n’a que cet exemple. 11 dit ailleurs : Vous êtes des, Dieux; ici, je t’ai fait un Dieu (3). Une marque de divinité , c’est d’avoir des prophètes , qui, pour cela , sont appelés les prophètes du Seigneur. Aaron est le prophète de Moïse (3). Moïse est revêtu de la toute-puissance de Dieu ; il a en main, la foudre , c’està-dire cette baguette toute-puissante qui frappe les fleuves èt en change les eaux en sang , qui les frappe- de nouveau et les fait retourner à leur nature ; qu’il étend vers le ciel et répand partout des ténèbres épaisses, et palpables, mais qui, comme un antre Dieu, les sépare d’avec la lumière , puisque le peuple juif demeure éclairé pendant que les Egyptiens, enveloppés d’une ombre alfreuse et profonde , ne sauraient faire un pas. Cette puissante . baguette fait bouillonner des grenouilles et des sauterelles , change en mouches insupportables toute la poussière de la terre , envoie une peste inévitable sur les animaux de l’Égypte , et opère les autres prodiges qui soirî écrits dans l’Exode.

Voilà donc Moïse comme un Dieu qui fait ce qu’il veut dans le ciel et dans la terre , et tient toute la nature en

(0 Exoïl., VII, I. — (a) Ps. Lxxxi, 6. — (3) Exod., iv, v, ti, vu el seq.

sa puissance, il est vrai que Dieu limite son pouvoir. Je t'ai fait , dit-il , le Dieu de Pharaon ; ce n’est pas un Dieu absolument , mais le Dieu de Pharaon ; c’est sur Pharaon et sur son royaume que tu pourras exercer cette puissance divine. Il n’en est pas ainsi du Sauveur du nouveau peuple , qui est appelé absolument Dieu , par qui tout a été fak, qui est appelé au-dessus de tout. Dieu béni aux siècles des siècles , et ainsi du réste. Mais aussi ne fallait-il pas que le serviteur fût égal au maître. Moïse était , dit saint Paul , comme un ûdèle serviteur dans la maison de Dieu ; mais Jésus était comme le fils dans sa propre maison, qui est à nous (1).

Mais s’il y a eu dans Moïse , qui devait sauver le peuple fidèle , une lumière si manifeste de divinité et une si haute participation du titre de Dieu , faut-il s’étonner si la substance et la plénitude de la divinité habite corporellement en Jésus-Christ (2) , qui , en nous sauvant du péché , devait nous sauver de tout mal ? Pour achever la figure , Moïse , qui était le Dieu de Pharaon , en était en même temps le médiateur. Pharaon lui disait : Priez pour moi (3) , et, à la prière de Moïse , Dieu détournait ses fléaux et faisait cesser les plaies de l’Égypte. Ainsi Jésus , qui est notre Dieu , est en même temps notre médiateur (4) , notre intercesseur tout-puissant , à qui Dieu ne refuse rien , et il n’y a point d’autre nom par lequel nous devions être sauvé (5). Mettons donc notre confiance en Jésus , qui est tout ensemble et Dieu et médiateur , d’autant plus grand et au-dessus de Moïse , que Moïse n’est Dieu que [xiur envoyer des plaies temporelles , et qu’il n’est médiateur que pour les détourner ; mais Jésus

(i) Heb., III, 5, 6. — (a) Coloss., ii, 9. — (3)Exod., vin, 8. — (4) I. Tim., Il, 5. — Heb., i.\, i3, 24* — (’O Ad. iv, 12.

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passe en bienfaisant et guérissant tous les malades (1). II ne déploie sa puissance que pour montrer ses bontés; et les plaies qu'il détourne de nous sont les plaies de l'esprit. Mettons-nous entre ses mains salutaires ; il ne demande autre chose , sinon qu’on le laisse faire , dès lors il nous sauvera, et le salut est son œuvre (2).

QUATRIÈME ÉLÉVATION

La Pâque et la délivrance du peuple.

Dieu établit en même temps deux monumens immortels de la délivrance de son peuple (5), dont l’un fut la cérémonie de la PÂque , et l’autre la sanctification des premiers nés qu'il voulut qu'on lui consacrât.

C’est qu’il devait envoyer la nuit son ange exterminateur , qui devait remplir toutes les familles des Égyptiens de carnage et de deuil, en frappant de mort tous les premiers nés, depuis celui du roi qui était assis sur le trône , jusqu’à celui de l’esclave enfermée dans une prison et de tous les animaux (4). Après cette dernière plaie, les Égyptiens, qui craignirent leur dernière désolation, n’attendirent plus les prières des Israélites , mais les contraignirent à sortir. Pendant cette désolation des familles égyptiennes , auxquelles l’ange vengeur coupah la tète comme d’un seul coup , les Israélites furent conservés , mais par le sang de l’Agneau pascal. Prenez , dit le Seigneur , un agneau qui soit sans tache (5) , en figure de la justice parfaite de Jésus. Il faut que , comme Jésus, cet agneau soit immolé , soit mangé. Trempez un bouquet d’hysope dans le sang de cet agneau immolé, frot-

(i) Act., X, 38. — (n) Ps. III, 9. — (3) Exod., xii et xiii. — (4) Exod., XII, 29. — (5) Ibid., 5, 7 cl seq.

— lî»8 —

tez-eii les potcauv «i le chapiteau avec le seuil de vos portes. Le Seigneur passera la nuit pour exterminer les Égyptiens , niais il passera outre quand il verra à la porte des maisons la marque du sang. Dieu n’avait pas besoin de cette marque sensible pour discerner les victimes de sa colère ; elle n’était pas pour lui , mais |)Our nous , et il voulait nous marquer ([ue le sang du véritable Agneau sans tache serait le caractère sacré qui ferait la séparation entre les enfans de l’Egypte , à qui Dieu devait donner la mort, et les enfans d’Israël, à qui il devait sauver la vie.

Portons sur nos corps , avec saint Paul , la morüfîcalion de Jésus (1) et l’impression de son sang , si nous voulons que la colère divine nous épargne. Tout est prophétique et mystœeux dans l’Agneau pascal. On n’en doit point briser les os , en figure de Jésus-Christ dont les os furent épargnés sur la croix , pendant qu’on les cassait à ceux qu’on avait crucifiés avec lui. Il le faut manger en habit de voyageur, comme gens qui passent, qui ne s’arrêtent à rien , toujours prêts à partir au premier ordre ; c’est la posture et l’état du disciple de Jésus , de celui qui mange sa chair , qui se nourrit de sa substance, dont il est la vie et selon le corps et scion l’esprit. Mangez-le vite, car c'est la victime du passage du Seigneur (2). 11 ne doit y avoir rien de lent ni de paresseux dans ceux qui sc nourrissent de la viande que Jésus nous a donnée. Il en faut dévorer la tête , les pieds et les intestins : il n’en faut rien laisser ; tout y est bon et succulent , et non seulement la tête et les intestins , qui signifient ce qu’il y a en Jésus de plus intérieur et de plus sublime , mais encore les pieds , c’est-à-dire ce qui y

(i) II. Cor.', IV, 10. — (i) £xod., xii, il.

{tarait de phis bas et de plus inOrme , ses souffrauces , ses tristesses, ses frayeurs , les troubles de sa sainte âme , sa sueur de saiig , son agonie , car tout cela lui est arrivé pour notre salut et pour notre exemple. N’ayez donc aucun doute sur sa faiblesse , ne rougissez d’aucune de ses humiliations ; une ferme et vive foi dévore tout. Au reste, n’y cherchez point des douceurs sensibles; cet Agneau doit être mangé avec des- herbes amères et sauvages , avec un dégoût du inonde et de ses plaisirs , et même, si Dieu/ le veut, sans un goût sensible de dévotion. Tel est le mystère de la Pâiiue.

Faites encore en mémoire de votre éternelle délivrance une autre suinte cérémonie ; consacrez au Seigneur vos premiers nés qu’il vous a sauvés (1). OlTcez-lui les vœux, lesprémices de votre jeunesse ; chaque jour vos premiers désirs et vos premières pensées , car c’est lui qui les préserve de lu corruption , et qui les conserve pures et entières. N’attendez pas la lin de l’ûge ni de la force pour lui offrir de malheureux restes de votre vie, et les fruits d’une pénitence stérile et tardive. C’est ce que demande le Seigneur ; l’Éternel, le Tout-Puissant ne veut rien de faible ni de vieux.

CINQUIÈME ÉLÉV ATION

La mer Rotigc.

Le passage de la mer Rouge nous fait voir des oppositions à notre salut, qui ne peuvent être vainéues que par des miracles (2). On passerait aussitôt la mer à pieds secs, qu’on surmonterait ses mauvais désirs et son amour propre ; mer orageuse et profonde , oii il y a autant de

(0 Exod,, un, 2. — i (a) Ibiil., xiv, 21, 22, 23.

gouffres que de passions qui ne disent jamais : C'est assez (1). L’Egyptien périt où l’Israélite se sauve. L’Evangile est aux uns une odeur de vie à vie, et aux autres une odeur de mort à mort (2). L’Eglise se sauve à travers la mer Rouge , quand elle arrive ù la paix par les persécutions, qui, loin de l’abattre, l’affermissent. Lesméchans périssent sous les chàümens de Dieu, et les bons s’y épurent, comme dit saint Paul ; pour les saints, la mer Rouge est un baptême ; pour les méchans, la mer Rouge est un abimc et un sépulcre.

Délivrés des maux de cette vie et passés comme à travers d’une mer immense à b céleste patrie, nous chanterons avec les saints le cantique de Moïse , serviteur de Dieu (5), c’est-à-dire le cantique de la délivrance , semblable à celui que Moïse et tout Israël chantèrent après le {lassage de la mer Rouge (4), et le cantique del’Âgneau qui nous a sauvés par son sang, en disant comme il est écrit dans l’Apocalypse (5) : Vos œuvres sont grandes et admira- • blés. Seigneur Dieu tout-puissant ; vos voies sont justes et véritables. Roi des siècles. Qui ne vous craindra. Seigneur, et qui ne glorifiera votre nom , parce que vous êtes le seul saint et le seul miséricordieux ; toutes les nations viendront et vous rendront leurs adorations , parce que vos jugemens sont manifestés dans la paix de votre Eglise , dans la punition exemplaire des tyrans de se sennemis, dans le salut de vos saints.

(i) Prov. XXX, i5, i6. — (î) II- Cor., ii, i6. — (3) Apoc., XV, 3. — ;(4) Exod., XV, I. — (5) Apoc., xv, 3.

Le Désert. — Durant tout le cours de celte vie , on va de péril eu péril et de mal eu mal.

En sortant de là mer Rouge (1), le peuple entra dans un désert affreux , qui représente tout l’élat de cette vie où il n’y a ni nourriture, ni ral'raîchisscment , ni routeassurée; dans un sable immense, aride et brûlant, dont l’ardente sécheresse produit des serpens qui tuent les malheureux voyageurs par des morsures mortelles. Tout cela se trouve dans cette vie. On y meùrt de faim et de soif , parce qu’il n’y a rien ici-bas qui nous sustente et nous rassasie. On si perd , on s’y déroute comme dans une plaine vaste et inhabitée , où il n’y a ni vallon ni coteau, et où les pas des hommes n’ont point marqué de sentier. Ainsi , dans notre ignorance , nous allons errans en cette vie , sans rien avoir qui guide nos pas ; nous y entrons sans expérience , et nous ne sentons notre égarement que lorsque , entièrement déroutés, nous ne savons plus par où nous redresser ; nous tombons dans le pays des serpens brûlans, comme les appelle Moïse (2), c’est-à-dire dans nos brûlantes cupidités dont le venin est un feu qui se glisse de veine en veine et nous consume.

A ces quatre maux du désert , Dieu a opposé quatre remèdes (5). Il oppose la manne à la faim ; l’eau découléc de la pierre à la soif ; aux erreurs durant le voyage , la colonne de nuée , lumineuse pendant la nuit , et

(i) Exod., XV, 22. — (2) Nura., xxi, 6. — (3) Exod., xvi, i4, . i5;xvii,i5, 6. — Num., XX, lo, ii, 12. — Exod., xiii, 2t, 22. — Num., XXI, 6, 8, 9.

aux serpens bnV.ans, le serpent d’uirain (1). Toutes choses qui nous figurent Jésus.

Nous nous trouvons comme le prodigue dans une région où nous périssons faute de nourriture. Les viandes de ce pays n’ont rien de solide (2) ; Dieu nous envoie la manne qui est Jésus-Christ qui nous donne la manne cachée que personne ne connaît que celui qui en goilte (3). La manne cachée, c’est la vérité ; la manne cachée, sont les consolations spirituelles ; la manne cachée , c’est le sacré corps de Jésus. Cette divine nourriture paraît mince et légère à ceux qui u’ont pas la foi et à qui rien ne parait solide que ce- qui est palpable , sensible et corporel , en sorte qu’ils croient ne rien avojr, quand ils ne voient devant eux que les biens spirituels et invisibles ; mais pour ceux qui ont le goût de la vérité , cette nourriture leur parait la seule solide et substantielle; c’est le pain du ciel, le pain dont se nourrissent les anges (L); pain céleste, qui n’est autre chose que Jésus-Christ qui est le Verbe du Père , sa raison , sa vérité , sa sagesse.

Outre la faim, nous avons la soif, et quoique, par rapport à l’esprit , la faim et la soif , qui ne sont autre chose que l’amour de la justice, semblent n’être qu’une même disposition , on y peut pourtant faire quelque distinction de la nourriture solide qui nous sustente, et de la liquide <iui nous rafraîchit et tempère nos désirs ardens. Quoi qu’il en soit, nous trouvons ce doux rafraîchissement en Jésus-Christ, qui promet à la Samaritaine une fontaine jaillissanie à la vie éternelle (5), et à tous les peuples des sources, ou plutôt des fleuves d’eau vive; si op les boit,

(i) Num.» XXI, 6. (a) F.xod., xvi, i3, i4, i5. —

(3)Ai>oo., Il, 17. — (4) Pstalin. lxxvm. a5. — (5) Joan., iv, i3, i4 ; vu, 38.

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on n'a plus de soif et tous les désirs sont conlens. Ces sources intarissables , c’est la vérité , la félicité , l’amour divin, la;vie éternelle qui se commence par la foi et s’achève par la jouissance. Ces sources sont en Jésus- Christ; ces sources sortent de la pierre, du rocher frappé par la baguette de Moïse , c’est-à-dire d’un cœur sec et dur, touché de l’impulsion de la grâce. En un autre sens, ces sources sortent d’un rocher, qui est un des noms qu’on donne à Dieu , en lui disant : Mon Dieu , mon rocher, mon soutien, mon refuge (1), la pierre solide sur laquelle je m’appuie. Je mettrai dans Sion , dit le prophète (2), une pierre inébranlable, et celui qui s’y appuiera par la foi, ne sera pas ébranlé- Cette pierre c’est Jésus- Christ. En s’appuyant sur lui on se soutient; en se heurtant contre lui , en s’opposant à sa volonté , à sa doctrine , à sa grâce , à ses inspirations aussi puissantes que douces , on se rompt , on se met en pièces , on tombe d’une ^andc chute et on se brise. De cette pierre qui est Jésus-Christ sortent les eaux de la grâce, les célestes consolations , et dans un amour chaste et pur les divins rafraîchissemens de la foi et de l’espérance. Moïse ne frappa qu’un seul rocher qui demeurait immobile (3) ; mais les ondes qui en découlèrent suivaient partout un peuple qui jamais ne demeurait dans le même lieu. D’où vient cela, dit saint Paul (4)? C’est qu’il y avait une pierre invisible et spirituelle, dont la corporelle était la ligure qui les suivait, les accompagnait, leur fournissait des eaux en abondance , et cette pierre invisible c’était Jésus-Christ. Appuyons-nous sur cette pierre fondamentale, sur ce roc Immobile ; n’ayons de volonté que la sienne , ni de sou-

(i) Ps. XVII, 3. (2) I*., XXVIII, i6. — Rom., ix, 33.—

(3)Exod.,xviii,6. — Nuni.,xx, lo, n. — (4) I. Cor.,x, 4.

tien que ses préceptes ; un éicrnel rafraîchissement suivra notre foi.

Dans nos erreurs, nous avons pour guide celte colonne de lumière, ce Jésus qui dit : Je suis la lumière du monde, qui me suit ne marche point dans les ténèbres (1). Dans toutes nos actions ayons toujours Jésus-€brist en vue ; songeons toujours ù ce qu’il a fait , à ce qu’il a enseigné , à ce qu’il nous enseignerait à chaque pas s’il était encore au monde pour y être consulté ; à ce qu’il enseigne à chaque moment par ses inspirations , par des reproches secrets, par les remords de la conscience, par je ne sais quoi qui nous montre secrètement la voie. Prends garde aux sens trompeurs ; marche dans la voie nouvelle qui est Jésus-Christ.

Contre les serpens brûlans, Dieu a élevé dans le désert le serpent d’airain, qui est Jésus-Christ en croix, comme il l’explique lui-même (2). Jésus-Christ qui se présente à nous dans la ressemblance de la chair de péché (3). Qui le regarde à sa croix pour y croire , pour s’y appuyer, pour l’imiter et le suivre, ne doit craindre aucune morsure du péché , et élevé de celte sorte il tire à lui tout le monde (4). O Jésus exalté à la croix, tous les regards sont sur vous; le monde entier met en vous son espérance.

Outre la céleste nourriture de la manne , on trouve encore dans le désert une autre sorte de nourriture (5). Le peuple charnel se dégoûtait de la manne , et ne se contentait pas de ce pain du ciel. Dieu pouvait par une juste punition leur soustraire tout aliment et les laisser dans la faim ; mais il a une autre manière de punir les

(i) Joan., VIII. — (2) Ibid., iii, iij. — (3) Rom., viii, 3. — (4) Joan., XII, 3a. — (5)Exod., xvi, 12, i3. — Num,, xi, 4» 5, 6,

désirs charnels, en y abandonnant ceux qui les èuivent, conformément à cette parole : Dieu les livra aux désirs de leurs cœurs (i), à leur, concupiscence déréglée. Ainsi il fit souffler un vent impétueux qui d’au-delà de la mer porta des cailles au désert, et les fit comme pleuvoir dans le camp (2). C’est Dieu qui envoie les biens temporels comme les autres , car il est l’auteur de tout ; mais souvent les biens temporels sont un fléau qu’il envoie dans sa colère. C’est ce qui est écrit de ces cailles , nourriture agréable aux sens , mais dont il est dit : Les chairs en étaient encore dans leurs bouches et entre leurs dents , et voilà que la colère de Dieu s’éleva contre eux et frappa le peuple d’une grande plaie (3). Qu’avait-il fait pour être puni de cette sorte? 11 n’avait lait que se rassasier d’un bien que Dieu même avait envoyé ; mais c’était un de ces biens corporels qu’il accorde aux désirs aveugles des hommes charnels pour les punir. Il punit ensuite cette jouissance déréglée. On ne voit de tous côtés que des sépulcres érigés à ceux qui ont satisfait leur concupiscence ; ils en tirent leur nom ; on les appelle des sépulcres de concupiscence (4), parce qu’on y a été enterré en punition des concupiscences qu'on avait voulu contenter, en les rassasiant des biens que Dieu donne à la vérité aux sens avides ; car tout bien, et petit et grand, et sensible et spirituel , vient de lui ; mais dont il ne veut pas qu’on s’assouvisse.

' Ne nous laissons pas repaître à ces biens trompeurs : vrais en eux-mêmes, bons en eux-mémes , puisque tout ce que Dieu fait est vrai et bon , mais trompeurs et empoisonnés par le mauvais usage que nous en faisons.

(i) Ps. Lxxx, i3. — (a) Num., xi, 3i, 3a. — (3) Ibid., 33. — (4) Ibid., 34.

INourrissons-nous de la manne. Si toutefois il nous arrive de perdre durant quelque temps le goût de cette céleste nourriture , car Dieu le permet souvent pour nous exercer et éprouver notre foi , n’en revenons pourtant pas aux désirs charnels : mais en attendant que Dieu réveille

ce goût céleste , demeurons en humilité et en patience.

SEPTIÈME ÉLÉVATION

L;t Loi sur le mont Sinaï.

Quand Dieu voulut donner la loi à Moïse sur le mont de Sinaï , il lit quatre choses importantes (1). 11 descendit au bruit du tonnerre et des trompettes. Toute la montagne parut en feu , et on y vil éclater la flamme dans un tourbillon de fumée. Dieu grava le Décalogue sur deux tables de pierre. Il prononça les autres articles de U loi d’une voix intelligible , qui fut entendue de tout le peuple.

Pour publier la loi évangélique , il renouvela ces quatre choses, mais d’une manière bien plus excellente. L’ouvrage commença par un grand bruit (2) : mais ce ne fut ni la violence du tonnerre , ni le son des trompettes , comme on l’entend dans un combat ; le bruit que Dieu envoya fut semblable à celui d’un vent impétueux, qui figurait le saint Esprit ; et qui, sans être terrible , ni menaçant , remplit toute la maison , et appela tout Jérusalem au beau spectacle que Dieu lui allait donner. On vit un feu (5) , mais pur et sans fumée , qui ne parut pas de loin pour cfl'raycr les disciples , mais dont .la flamme innocente, sans les brûler , ni entamer leurs

(l) Exod., XIX, XX, XXIV, XXXI. — (l) Act,, II, I, 2. —

(3) Ibid., 3.

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cheveux, se reposa sur leur télé. Ce feu pénétra le dedans , et par ce moyen la loi de l’Évangile fut doucement imprimée , non pas dans des pierres insensibles , mais dans un cœur composé de chair , et ramolli par la grâce. Il y eut une parole , mais qui se multipliait d’une manière admirable (1). Âu lieu que sur la montagne de Sinaï Dieu ne parla qu’une seule langue, et à un seul peuple ; dans la publication évangélique qui devait réunir en un tous les peuples de l’univers dans la foi de Jésus-Christ et la connaissance de Dieu , dans un seul discours on entendait toutes les langues , et chaque peuple entendit la sienne. Ainsi Jésus établit sa loi bien autrement que Moïse. Croyons , espérons , aimons , et la loi sera dans notre cœur. Préparons - lui des oreilles intérieures ,'une attention simple , une crainte douce qui se termine en amour.

De dessus du mont Sinaï Dieu criait : M’approchez pas , ni hommes , ni animaux ; il y va de la vie ; et tout ce qui approchera mourra de mort (2). Sur la sainte montagne de Sion , Dieu n’approche pas seulement sons la ligure d’une flamme lumineuse , mais il entre au dedans du cœur : ce beau feu prend la figure d’une langue; le saint Esprit vient parler au cœur des Apôtres ; et de. leur cœur doit sortir la parole qui convertira tout l’univers.

HUITIÈME ÉLÉVATION

L’Arche d’Alliaucc.

Il n’y a point de nation qui ait des Dieux s’approchant d’elle , comme notre Dieu s’approche de nous (3) : Je

(0 Act., Il, 4, 5, 6, 7, 8. — (a) Exod., xix.'ia, i3, ao, ai.— (Vj Deut., IV,

serai au milieu d’eux , et j’y habiterai , et je m’y promènerai (i) : allant et venant , pour ainsi dire , et ne les quittant jamais^ Ainsi le fruit de notre alliance avec Dieu , et de notre union avec lui , est qu’il soit , et qu’il habite au milieu de nous : et j’ajoute qu’il y habite d’une manière sensible. Ainsi habitait-il dans le Paradis terrestre, allant et venant, et comme se promenant dans ce saint et délicieux jardin. Ainsi a-t-il paru visiblement à nos pères ' Abraham ; Isaac et Jacob. Ainsi a-t-il paru à Moïse dans le feu du boisson ardent. Mais depuis qu’il s’est lait un peuple particulier à qui il a donné une loi et prescrit un culte, sa présence s’est tournée en chose ordinaire»* dont il a établi la marque sensible et perpétuelle dans l’arche d’alliance.

Par sa figure elle est le siège de Dieu : Dieu repose sur les Chérubins et dans les natures intelligentes , comme dans son trône (2). Aussi y a-t-il dans l’arche deux chérubins d’or qui couvrent de leurs ailes le propitiatoire , c’est-à-dire la plaque d’or fin qui est regardée comme le trône de Dieu. Il n’y paraissait dessus aucune figure , marque de l’invisible majesté de Dieu , pur esprit , qui n’a ni forme ni figure , mais qui est une vérité pure- ment intellectuelle , où le sens n’a aucune prise. La présence de Dieu se rendait sensible par les oracles qui sortaient intd^lpblement do milieu de l’arche entre les deux chérubms ; l’arche en cet état était appelée l’escabeau des pieds do Seigneur (3). On lui rendait l’adoration qui était due à Dieu , conformément à cette parotec Adorez l’eactfieau de ses pieds (i) : parce que Dieu y habitait et y prenait sa séance. Cétait sur l’arche

(i) Ler., XXVI, is. — (»}t£xod., xxv, lo, li,''i8, 13. — (3) I. Par., XXVIII, a. — (4) xcviii, 5.

qu’on le regardait , quand on lui faisait cette prière : Ëcoutez-nous , vous qui gouvernez Israël ; qui conduisez tout Joseph comme une brebis ; qui êtes assis sur les chérubins (1). Quand le peuple se mettait en marche , on élevait l’arche en disant: Que le Seigneur s’élève, et que ses ennemis soient dissipés , et que ceux qui le haïssent prennent la fuite devant sa face (2). Quand on allait camper , on descendait l’arche , et on la reposait en disant : Descendez , Seigneur , à la multitude de votre peuple d'Israël (3). Dieu donc s’élève avec l’arche , et il descend avec elle : l’arche est appelée le Seigneur , parce qu’elle le représentait , et en attirait la présence. C’est pourquoi on disait aux anges , en introduisant l’Ârche en son lieu : O Princes , élevez vos portes ; élevezvous, portes éternelles ; et le Seigneur de gloire entrera (4) ; et encore : Entrez , Seigneur , dans vqtre repos , vous et l’Ârche de votre sanctification (5). ■

Et tout cela en figure du Seigneur Jésus , dont saint Paul a dit : Qui est, celui qui est monté dans les deux , sinon celui qui auparavant est descendu dans les plus basses parties de la terre (6) ? Le même Seigneur Jésus en montant aux cieux , laisse parmi nous son corps et son sang , et toute son humauité sainte dans laquelle sa divinité réside corporellement : et ce que l’anden peuple disait en énigme , et comme en ombre , nous le disons véritablement , en regardant avec la foi le Seigneur Jésus : Vraiment il n’y a point de nations dont ses Dieux s’approchent d’elle , comme notre Dieu s’approche de nous (7). . .

(i) Ps. Lxxix, 2. — (a) Num., x, 35. — ' Ps. lxvii, a. — (3) Niim., X, 36. — (4) P«- xxiii, 7, 9. — (5) II. Par. vi, — P», cxxxi, 8, — (6) Eph., IV, 9, 10. — (7) Deul., iv, 7.

C’esl donc le caractère de la vraie Égli^ et du vrai peuple de Dieu, d’avoir Dieu en soi. Aimons l’Église catholique , vraie Église de Jésus-Christ , et disons>lui avec le Prophète : 11 n’y a que vous où Dieu est ; vous êtes la seule qui se glorifie de sa présence. Rendonsnous dignes de son approche , et pratiquons ce que dit saint Jacques : Approchons-nous de Dieu , et Dieu s’approchera de nous (1). Approchôns-nous-en par amour , et il s'approchera de nous par la jouissance qui se commence en cette vie et se consomme dans l’autre. Amen , amen.

NEUVIÈME ÉLÉVATION

Le% Sacrifices sanglans et le Sang cnipleyé partout!

Tout est en sang dans la loi, en figure de Jésus-Christ et de son sang , qui purifie les consciences. Si le sang des boucs et des taureaux sanctifie les hommes et les purge selon la chair (des immondices légales) , combien plus le sang de Jésus-Christ, qui s’est offert lui-méme par le Saint Esprit , purifiera-t-il notre conscience des œuvres mortes , pour faire que nous servions au Dieu vivant (2)?

L’Aj)dtre conclut de là que Jésus est établi médiateur du N^tfjifcaiit^t^tamcnt par le moyen de sa mort (5). Ce qui prouvç'4^ la nouvelle alliance est un vrai testament: à cause que comme le testament n’a de force que par la mort du testateur’, ainsi la loi et l’alliance de l’Évangile n’a de force que par le sang de Jésus-Christ.

De là vient aussi que l’Ancien-Testamcnt a été consa-

' (i) Jac., IT, 8. — (i) Heb., IX, i3, i4< 33. — (3) Ibid., i5, |6, 17.

Diîj'::!- ^ hy C U I^lc

eré par le sang des victimes , dont l’aspersion , après lâ lecture de la loi , fut faite sur le livre même , sur le tabernacle , sur tous les vaisseaux sacrés et sur tout le peuple, en disant : C’est ici le sang, du testament que Dieu a établi pour vous (1). Ainsi toute la loi ancienne porte le caractère de sang et de mort, en ligure de la loi nouvelle établie et conflrmée par le sang de Jésus* Christ. C’est pourquoi, continue saint Paul,' dans l’ancienne loi, tout presque est purifié par le sang sans lequel il n’y a point de rémission de péchés.

Nous devons donc regarder les mystères de Jésus- Christ avec une sainte et religieuse horreur, en y respectant le caractère de mort, et encore d’une mort sanglante, en témoignage de la violence qu’il se faut faire à soi-même à l’exemple de Jésus-Christ, pour avoir part à la grâce de la nouvelle alliance et à l’héritage des enfans de Dieu.

Personne que le seul "pontife ne pouvait entrer dans le Saint des saints , où était l’arche , et il n’y entrait qu’une fois l’année (2) ; mais c’était en vertu du sang de la victime égorgée , dans lequel il trempait ses doigts pour en jeter contre le propitiatoire , et expier le sanctuaire des impuretés qu’il contractait au milieu d’un peuple prévaricateur. Ainsi ce qu’il y avait de plus saint dans la loi , qui était l’arche et le sanctuaire , contractait quelque immondice au milieu du peuple , et il fallait le purifier une fois l’année , mais le purifier par le sang. Purifions donc par le sang de Jésus-Christ le vrai sanctuaire qui n’est pas fait de main d’homme , c’est-àdire notre conscience ; la vraie arche du testament et lé

(i) Heb., IX, i8. If), 2d, 31, 22. — Exod-, xxiv. — (ï) Exod., XXX, lo. — Levit., xvi, a, 3, i4, i6 et »eq. — Heb., ix, 7.

vrai temple de Dieu ; c’est-à-dire notre corps et notre âme ; et ne croyons pas pouvoir avoir part au sang de Jésus , si nous-mêmes nous ne répandons en quelque sorte notre sang par la mortification et par les larmes de la pénitence.

Jésus, à qui le ciel était dû comme son héritage par le titre de sa naissance , étant établi, comme dit saint Paul, l’héritier de toutes choses (1), y a voulu entrer pour nous comme pour lui. S’il n’avait à y entrer que pour lui-même , il n’aurait pas eu besoin d’y entrer par le sang d’un sacriflce; mais afin d’y entrer pour nous, qui étions pécheurs, il a fallu nous purifier et expier nos péchés par une victbne innocente, qui était luimême. Il était donc tout ensemble le pontife qui nous devait introduire dans le sanctuaire , et la victime (2) qui devait expier nos fautes : c’est pourquoi il n’est pas entré dans le sanctuaire par un sang étranger, mais par son propre sang. Pontife saint ; qui n’avait point à prier comme celui de la loi , pour lui-même , pour ses ignorances et ses péchés , mais seulement pour les nôtres et ceux du peuple (3) ; il nous a ouvert la porte : victime innocente et pure , il a pacifié par son sang le ciel et la terre , et , pénétrant dans le ciel , il nous en a laissé l’entrée libre (4).

Entrons donc avec confiance dans cet héritage céleste; et nous souvenant de ce qu’il en a coûté à Jésus pour nous en ouvrir la porte, que nos péchés noos avaient fermée, ne nous plaignons pas de ce qu’il nous en doit coûter à nous-mêmes.

C’était à ce jour solennel où le pontife entrait dans le

(0 Heb., I, a. — (a) Ibid., i.\, 1 1, la, i4, a4> — (3) Ibid.,

vu, a6, 37, 38. — (4) Ibid., iv, i4-

sanctuaire , <]u’od offrait ces deux boucs , dont l'un était immolé pour le péché , et l’autre qu’on appelait le bouc émissaire. Après que le pontife avait mis les mains sur lui, et en même temps confessé avec exécration et imprécation sur la tête de cet animal les péchés de tout le peuple , il était envoyé dans le désert comme pour y être la proie des bêtes sauvages (1). Ces deux figures représentaient notre Seigneur, en qui Dieu a mis les iniquités de nous tous (2). Chargé donc de tant d’abominations , il a été séquestré du peuple , et , comme remarque saint Paul , il a souffert hors de la porte de Jérusalem (3) , comme excommunié delà cité sainte h cause de nos péchés qu’il portait. Mais c’était nous qui étions les véritables excommuniés et l’anathème de Dieu. Sortons en humilité de la société sainte , et , pour nous délivrer de la malédiction qui nous poursuit , unissons-nous à celle de Jésus-Christ , qui a été fait anathème et malédiction pour nous , comme dit saint Paul , conformément à celte parole : Maudit celui qui a été pendu à une croix (4). Reconnaissons-nous exclus de tout bien et de tonte la société humaine par nos péchés; la croix, une mort douloureuse , et l’ignominie d’un honteux supplice est notre partage. Quoi , en cet état , nous pourrions nous plaindre d’être pauvres, méprisés, outragés, sans songer de quoi nos péchés nous ont rendus dignes? Nous sommes dignes de tout opprobre , de toute misère , pour avoir péché contre le ciel et avoir été rebelles contre Dieu. Ne nous plaignons donc jamais des misères que Dieu nous envoie; mais sortons hors du camp avec Jésus, et allons nous unir à lui , portant ses opprobres (5) ; as-

(i) Levit., XVI, î, 5, -j. — (2) Is. lui, 6, 8. — (3) Heb. , xiii, 12. — (4) ui) i3. — Dcm., XXI, 23. — (5) Heb., xni, i3.

2li -

sures que ce n’est qu'en nous unissant à ses peines , à ses ignominies , ù son anatlièmc , à sa malédiction , que nous serons délivres de la nôtre.

DIXIÈME ÉLÉVATION

Le Campement et la Patrie.

Une des plus belles circonstances de la délivrance des Israélites, c’est qu’on ne logeait point dans le désert où' ils furent conduits (1) ; on y campait; on y était sous des pavillons , et sans cesse on enveloppait et on transportait ces maisons branlantes. Figure du christianisme, où tout fidèle est voyageur. Gardons-nous bien de nous arrêter à quoi que ce soit; passons par-dessus; et, toujours prêts à partir, toujours aussi prêts à combattre, veillons comme dans un camp. Qu’on y soit toujours en sentinelle. Dans les camps vulgaires, if y a plusieurs sentinelles disposées , afin que , toujours prêts a s’éveiller au premier signal , les soldats dorment un coürt somme, sans se plonger tout-ù-rail dans le sommeil. 11 y a plus dans le campement de la vie chrétienne : chacun doit toujours veiller ; chacun , en sentinelle sur soi-méme , doit toujours être sur ses gardes contre un ennemi qui ne dot point l’œil , et qui toujours rôde autour de nous pour nous dévorer (2). Ne nous fions point au repos qu’il semble quelquefois nous donner : avec lui , il n’y a ni paix , ni trêve , ni aucune sûreté que dans une veille perpétuelle.

Ainsi donc campait Israël. II supportait ce travail pour • enfin arriver à celte terre coulante de miel et de lait (5),

(i) Num., I, Sa; ii, 34- — (2) I. Pet., v, 8. — (3) Exod.,