TREIZIÈME SEMAINE

Onction «le Jésus-Christ. — têa, Royauté. — K» Généalogi^ie. — Son Sacerdoce.

PREmÈRE ÉLÉVATION.

L’Onction de Jésus-Christ et le Nom de Christ.

O Christ ! O Messie ! O vous qui êtes attendu et donné sous ce nom sacré , qui signifie l’Oint du Seigneur, apprenéz-moi dans l’excellence de votre onction, l’origine et le fondement du Christianisme. Et puisqu'il est écrit : Que l’onction nous apprend tout ; et encore : Que nous avons l’onction , et que nous savons toutes choses (1) : Quand est-ce que cette onction nous doit enseigner, sinon lorsqu’il s’agit d’expliquer l’onction qui vous faisant Christ , nous fait aussi chrétien par la communication d’un si beau nom ?

0 Christ ! vous êtes connu de tout temps sous ce beau nom. Le Psahniste vous a vu sous ce nom lorsqu’il a clianté : Votre trône, ô Dieu ! est éternel : et voire Pieu vous a oint d’une huile ravissante (2). C’est vous que Salomon a célébré, en disant dans son divin cantique : Votre nom est une huile , un baume répandu (3). Quand TAnge saint Gabriel a annoncé le temps précis de votre

(i) I. Joan.» Il, >0, 37. — (3) Ps. xuv, 7, 8. — (3) Gaut.

vrnuo , il s’cn est expliqué en disant : Que le Saint des Saints serait oint; cl que l'Oint ou le Christ serait immolé (Ij. Et vous -meme qu’avez-vous prêché dans la synagogue, lorsque vous expliquâtes voire mission? Qu’avez-vous, dis-je , prêché , que ce beau texte d’Isaïe : L’esprit du Seigneur m’a envoyé , et c’est pour cela qu’il in’a oint (2).

Vous avez paru vouloir expliquer par ce texte d’Isaïe , que vous êtes oint par le Saint-Esprit : et n’est-ce pas aussi ce qu’a enseigné votre apôtre saint Pierre au saint centurion Cornélius, lorsqu’il lui prêcha Jésus de Nazareth : Et comment Dieu l’avait oint du Saint-Esprit , et de puissance ]»our opérer des prodiges , et remplir toute la Judée de ses bienfaits (3). , •

O Christ ! encore un coup , faites-moi connaître comme fit saint Pierre au saint centenier, comment votre Dieu vous a oint du Saint-Esprit ; et rendez-moi participant de cette onction.

DEUXIÈME ÉLÉVATION

Commciil le Saint-Ksprit est en Jésus-Christ.

• Le Saint-Esprit est en nous comme y venant du dehors, comme reçu par emprunt; il n’est point notre propre esprit; mais il est le propre esprit de Jésus- Christ : Il prend du sien (4) ; Le Verbe divin le produit snce son Père ; et quand il a été fait homme , il a produit ce saint Elsprit , comme un esprit qui lui était propre dans l’homme qu’il s’est uni.

(i) Dan., IX, ai, i!\, i5, »6. — (a) Is., lxi, i. — Lnc, iv, i8. — (.^) Act., X, .38, — (li) Joan., xvi, j4, i 5. — Luc, xxiv, 49- — Joan., xv, a6.

Ainsi quand les hommes font des miracles par le Saint- Esprit, c’est en eux un esprit qui vient du dehors et par emprunt ; mais , dit doctement et excellemment saint Cyrille d’Alexandrie : Quand Jésus-Christ chasse le démon et fait d'autres miracles par le Saint-Esprit , comme il l’assure lui-même , il agit par un esprit qui lui est propre et qui est en lui comme dans sa source.

De là vient qu’il l’a reçu aveç une entière plénitude : L’Esprit ne lui est pas donné avec mesure (1), mais sans mesure , et en plénitude parfaite , pour être répandu sur nous , et afln que nous tous reçussions ce que nous avons de sa plénitude (2). Ce qui a fait dire à Isaïe : Le Saint-Esprit se reposera sur lui (S). Et selon une ancienne version : Toute la source , toute la fontaine du Saint-Esprit descendra sur lui.

Jésus est donc oint par le Saint-Esprit , comme l’ayant en lui par sa Divinité , comme ayant reçu du Père qui est en lui la vertu de le produire ; comme le donnant en propre à l’homme qu’il s’est uni en unité de personne. Ce quia fait dire aux saints qu’il a été oint de la Divinité ; et c’était ce que voyait ce prophète , lorsqu’en disant qu’il a été oint par son Dieu (4) , en même temps luimême il l’appelle Dieu.

Telle est donc l’onction qui a fait le Christ. Ce n’est pas d’une huile matérielle qu’il a été oint, comme Elisée et les prophètes ; comme David et les rois ; comme Aaron et les pontifes. Quoique roi , prophète et pontife , il n’a pas été oint de cette onction , qui n’était qu’une ombre de la sienne. Aussi David a-t-il dit, qu’il était oint d’une huHe excellente , au-dessus de tous ceux qui sont

(0 Joan., III, 34. — (ï) Ibid., i, i6. — (3) I»., xi, 2, 3. — (4) Ps. xtiv, 8.

nommés oints (1)» en figure de son onction , parce qu’il est oint de divinité et du Saint-Esprit. C’est ainsi que Dieu l’a fait Clirist. Et quand il nous a fait chrétiens, de quel autre esprit a-t-il rempli son Église naissante , et par quel autre esprit a-t-il répandu le nom chrétien par toute la terre ? Mais ne nous arrêtons pas à cette doctrine , quoique divine et nécessaire, faisons-en l’application que Dieu nous commande.

TROISIÈME ÉLÉVATION

Qul-I est l'effet de cetie Onction en Jcsus-Chriit et en nous.

Par cette, onction divine Jésus-Christ est roi , pontife et prophète. Voilà ce qu’il est comme Christ ; et il nous apprend aussi que comme chrétiens , et par l’épanchement de son onction , nous sommes faits rois et sacrificateurs : Un sacerdoce royal, comme dit saint Pierre (2). Et saint Jean, dans l’Apocalypse : Jésus-Clu-ist nous a fait rois et sacrificateurs de Dieu son père (3).

Ayons donc un courage royal : ne nous laissons point assujétir par nos passions ; n'ayons que de grandes pensées ; ne nous rendons point esclaves de celles des hommes.

Comme rois, soyons magnanimes , magnifiques ; aspi-- , rons à ce qu’il y a de plus haut, mais aspirons coiuiue prêtres et sacrificateurs spirituels, à ce qu’il y a de plus saint. Chrétiens, nous ne sommes plus des hommes profanes, nous sommes ceux à qui il est dit : Soyez saints, parce que je suis saint (4).

Comment sommes-nous prophètes? Agissons par un

(i) Ps. xLiv, 8. — (a) 1. Pet., ii, 9. — (3) Apoe., i, 6. (4)1. Pet., I, 16.

céleste instinct , sortons de l’enceinte des clioses présentes , remplissons-nous des choses futures, ne respirons fjue l’éternité. Quoi ! vous vous faites un établissement sur la terre , vous voulez vous y élever ; songez au pays oü vous serez rois : Ne craignez pas , petit troupeau, parce qu’il a plu à voire Père de vous donner son royaume (i).

QUATRIÈME ÉLÉVATION

Sur deux vertus prini ijialcs (juc nous doit inspirer l’onction de

' Jcsus-Clirist.

Un des eii’ets principaux de la foi chrétienne et de la sainte onction des enfans de Dieu , est la douceur ; Apprenez de moi , dit Jésus lui-raéme , que je suis doux et humble de cœur (2). Isaïe avait prédit sa douceur par ces paroles que saint Matthieu lui a appliquées : Voici mon serviteur que j’ai élu ; mon bien-aimè , où je me suis plu , et en qui j’ai mis mon affection; Je ferai reposer sur lui mon esprit , et il annoncera la justice aux nations (3). Voilà un ministère bien éclatant; mais qu’il est doux eu même temps , et qu’il est humble , puisque le prophète ajoute, et après lui l’évangéliste : Il ne disputera point , ni il ne criera point , et on n’entendra point sa voix dans les rues , comme les esprits contentieux et disputeurs la font éclater au dehors. Il ne brisera point le roseau cassé, et il n’achèvera point d’éteindre la mèche qui fume encore : il n’^joutera point, comme on lait ordinairement parmi les hommes , l’aflliction à l'oppressé par des reproches amers. Voilà l’esprit de Jésus-Christ et le

■ (i) Luc, XII, 32. — (i) Malt., .xi, 2g. — (3) U., xui, i, 2 et scq. — Malt., XII, 18 cl sc<|.

vrai esprit de Dieu : Qui n’habiie pas dans un tourbillon, ni dans le souille d’un vent violent qui renverse les rociiers et les montagnes (1) ; comme Élie semblait le penser en voulant tout exterminer et tout perdre : Il n’habite pas dans la commotion et l’ébranlement , ni dans le feu qui la suit ; mais dans le doux souille d’un air léger et rafraîchissant.

Tel est l’esprit du Seigneur Jésus. Et c’est pourquoi , lorsque scs disciples voulaient, dans l’esprit d’Élie et d’Elisée, faire descendre le feu du ciel sur les villes qui leur refusaient le passage , il leur disait avec sa douceur inetfablc : Vous ne savez pas de quel esprit vous êtes (2), vous ne savez pas quel est l’esprit de votre religion et de la doctrine du Christ. Quelle fut sa douceur, lorsqu’il dit à celui qui le frappait : Si j’ai mal dit, feites connaître le mal que j’ai fait ; et si j’ai bien dit, pourquoi me frappez-vous (5)? Et ailleurs : Race incrédule et méchante, jusqu’à quand serai-je contraint d’étre parmi vous et de souffrir vos contradictions (4) ? Toutefois, amenez -moi votre fils, afin que je le guérisse. Et encore : Femme , oh sont vos accusateurs? Personne ne vous condamne? je ne vous condamnerai pas non plus : allez , et ne péchez plus (5).

Prenons donc l’esprit de douceur comme le vrai esprit du christianisme ; que l’onction du Saint-Esprit adoucisse notre aigreur et notre fierté. Ne prenons pas ces tons superbes et avantageux ; c’est faiblesse que de s’animer de cette sorte : la force est dans la raison tranquillement exposée ; cette force manque, lorsqu’on a recours à cette force hautaine et contentieuse qu’on lait venir à son se-

(i) Ht. lirg., XIX, II, 12. — {■>,) Luc, jx, 55. — (3) Joan., xviit, 23. — (4) Majc, IX, i8. — Luc, ix, 4'- — (5) Joan., viu, lo, ii.

cours. Quand vous avtiz à coinballre pour la vcrité , son* gcz que ce n'esl point par d’aigres disputes que l'Évangile s’est établi , mais par la douceur et la patience , en imitant Jésus-Christ , qui s’est laissé non seulement tondre (1), mais encore écorcher sans se plaindre. Écoutez, dans les Actes, les prédicateurs de son Évangile, qui, condamnés par les Juifs : Jugez vous-mêmes , leur disaient-ils , s’il faut vous écouter plutôt que Dieu ; car, pour nous , nous ne pouvons pas dissimuler ce que nous avons vu et ce que nous avons ouï (2). C’est dans cet esprit qu’il faut parler à ceux à qui la vérité nous oblige de nous opposer ; c’est ainsi que , sans disputer et sans se troubler, on les met visiblement dans leur tort. Voilà de vrais chrétiens et de vrais imitateurs du Christ.

Écoutez encore ce que dit , dans le même endroit des Actes, son innocent troupeau si injustement maltraité: Seigneur , qui avez fait le ciel et la terre , regardez les menaces de nos ennemis et donnez à vos serviteurs 'd’annoncer votre parole en toute conflancc, puisqu’il vous plaît d’étendre votre main pour faire de si grands prodiges par le nom de votre saint fils Jésus (5). C’est ainsi qu’ils veulent parler avec confiance seulement , mais non pas avec amertume ni aigreur. Qui met sa confiance en Dieu , ne la met pas dans la violence d’un ton aigre et impérieux ; la victoire appartient à la douceur et à la patience ; et Isaïe , après avou’ fait Jésus-Christ si humble, si patient et si doux, conclut enfin en disant qu’il remjwrtera la victoire , qu’il gagnera sa cause en jugement , et que les Gentils mettront en lui leur espérance (i). Traitez donc avec douceur l’affaire de Dieu ; soyez de

(i) 1. Pet., TI, 7.1, a3. — (a) Arc. iv, 19, ao. — (3) Ibid. ,

a4> •»9> 3o. — (4) Malt., XII, 20, 21, — Is., XI.ll, 1 ri scq.

vrais chrétiens, c’est-à-dire de vrais agneaux; et, sans rourmure, sans bruit, sans avoir aucune teinture de l’esprit de contradiction, montrez autant de tranquillité que d’innocence. Ayez la douceur et la patience sa fille : ces deux vertus sont les deux caractères propres de la piété chrétienne, ct^les deux fruits de l’onction de J^us-Ghrist répandue sur nous.

CINQUIÈME ÉLÉVATION

La Généalogie royale de Jésus.-Christ.

Ce titre ne m’engage pas à traiter les diflicultés ni les contradictions apparentes des deux généalogies de Jésu&- Christ , rapportées dans saint Matthieu et dans saint Luc (1). La lecture que je fais ici de l’Évangile a un autre objet , et je remarquerai seulement :

En premier lieu, qu’il était notoire que Jésus-Christ sortait de la race de David ; tout le monde l’appelait hautement et sans contradiction le flls de David (2). Sa généalogie était bien connue , et il était manifeste aux Hébreux même qu’il était de la tribu de Juda. 11 n’était pas moins constant qu’il en sortait par David. Saint Paul avance et répète comme un fait qui n’était pas contredit , qu’il est sorti du sang de David.

Si donc les évangélistes se sont attachés à marquer la descendance de Joseph plutôt que celle de Marie , c’est qu’on savait qu’ils étaient de même race et si proches parens , que tout le monde connaissait leur parenté.

(i) Malt., 1, I . — Luc, III, 23. — (2) Mail., i, 20; ix, 27; xV, 22 ; XX, 3o, 3i; XXI, 9, i5. — Marc, xi, 9, ic. — Heb.,vii, i4- — Rom., I, 3. — II. Tim., 11, 8.

Aussi J dans l’ordre qui fut donné, sous Auguste, dé faire écrire son nom dans le lieu de son origine , Joseph fui à Bethléem avec Marie , son épouse , pour se faire inscrire avec elle (I). C’en est assez pour fermer la bouche aux esprits contentieux et contredisans , qui vouilraient qu’on nous eût donné la généalogie de la sainte Vierge plutôt que celle de Joseph. C’était assez que tout le monde sût qu’ils étaient parens et de même race.

En second lieu , il est inutile de se tourmenter à concilier les deux généalogies desaint Matthieu et de saint Luc. La loi (2) qui ordonnait au cadet d’épouser la veuve de son afné mort sans enfans, pour en faire revivre la tige et lui donner une postérité, introduisait parmi les Juifs deux sortes de généalogies, l’une naturelle et l’autre légale. 11 y a beaucoup de raisons de croire que saint Matthieu , qui se sert partout du mot d'engendrer (5) , l’a choisi pour marquer plus expressément la généalogie naturelle, plus propre à la désigner que le terme plus vague et plus général dont s’est servi saint Luc (4). Quoi qu’il en soit, le Saint-Esprit a voulu que nous sussions qu’en quelque sorte qu’on voulût compter la race de Jésus-Christ , il venait toujours de Judti et de David , et de là famille royale.

En troisième lieu , il fallait , û la vérité , que Jésus^ Christ eût pour aïeux tous les rois de Juda sortis de David , aQn de marquer au peuple que , vrai -roi des Juifs, ce titre lui était comme héréditaire. Mais toutefois l’humble Jésus , à qui Dieu avait destiné une noblesse royale , ne sort point de celle maison dans son grand éclat , mais dans le temps de sa décadence , où , déchue de la royauté,

(i) Luc, II, I, 3, L — (î) Deut., xxv, 5, 6. — (3) Malt., i, 1 J, i3 et seq. — (4) Luc, iii, 23, a4-

die subsistait dans les plus vils artisans, .par où aussi il devait paraître que son trône était d'une autre nature et d’une autre élévation que celui de ses ancêtres. - ,

En quatrième lieu , il fallait aussi qu’il naquit de la tribu de Juda , de laquelle , comme le remarque saint Paul , Moïse n’a rien prononcé sur le sacerdoce (1). Car lesacerdoce de Jésus-Christ devant être d’un autre ordre que celui d’Aaron , si Jésus-Christ était de Son sang, nn aurait . cru qu’jl aurait tiré son sacerdoce comme héréditaire de la famille d’Aaron , au lieu que , comme on va voir , il le devait tirer d’une autre origine.

En cinquième lieu , quoique Jésus-Christ dût descendre de Juda , et non de Lévi ni d’Aaron , il convenait qu’il y eût quelque parenté entre sa famille et celle d’Aaron , ce qui fait que la sainte Vierge était cousine d’Élisabeth, et que ces deux- saintes parentes ont eu des ancêtres communs , par où il parait qu’enoore que le sacerdoce ^ d’Aaron ne pût être celui de Jésufr^rist, il ne devait pas lui être entièrement étranger et qu’il devait y avoir de l’alliance entre les deux.

En sixième lieu , pour en revenir à la famille royale , qui était proprement celle du Sauveur , il faut encore observer que , bien qu’il fût le Saint des saints , non seulement il est sorti de rois., {tueurs et méchans, mais ^ encore que les seules femmes qu’on marque comme ses aïeules (S) , sont une Thamar , une Rulh Moabite et sortie d’une race infidèle , et enfin une Bethsabée , une adultère ; tout cela se lait pour l’espérance des pécheurs , dont Jésus-Christ ne veut pas être éloigné et ne dédaigne pas le sang ; mais il s’en montre le rédempteur.

Apprenons ù mépriser les hommes du monde., si en-

(i) Hcb., VII, :4. — (a) Mau,, i, 3, S, 6.

DioiliztîCj by CjOO^Ic

fiés de rantiquité souvent imaginaire de leur race, dont ils cachent avee tant de soin les endroits faibles. Ne mettons point notre gloire dans nos ancêtres, dont le plus grand nombre, et peut-être les plus renommés , augmente de-- ■ puis si long-temps celui des damnés, et ne songeons point à nous illüstrer par leurs noms maudits de Dieu. Glorifions-nous d'être ses>enfans, tirons notre noblessé du Fils de Dieu, en disant avec saint Paul qu’il est le Sauveur des pécheurs (1) ; ajoutons toujours avec cet apôtre : desquels je suis le premier ; puisque chacun , d’un certain côté , est le plus grand et le premier, comme le plus ingrat de tous les pécheurs.

SIXIÈME ÉLÉVATION

Le Sacerdoce de Jésus-Christ.

La race dont Jésus-Christ est sorü était vraiment la race royale , et il y a remis le trône d’une manière plus haute qu’il n’y avait jamais été. Mais , en Jésus-Christ, il n’y a point de race sacerdotale ; il n’a ni prédécesseur ni successeur ; il a seulement des figures , dont Melchisédech est la plus illustre et la seule qui paraisse digne de lui. Il n’y a qu’à lire l’Épître aux Hébreux (2), et. il n’y faut point de commentaire. On nous y montre tout d’un coup , dans la Genèse , Melchisédech sans père , sans ' mère, sans généalogie, sans commencement de ses jours et sans qu’on en voie la fin ; ce n’est pas qu’il n’eût tout cela, ni qu’il faille donner dans l’erreur de ceux qui ont voulu que ce fût un ange. C’ost assez , pour être la figure de Jésus-Christ, que tout cela ne soit point marqué et

(i) I. Tiui., I, i.'i. — (-i) llrl)., vit, J.

qu’il paraisse seulement, comme sacrirtcalcui' du Dieu Très-Haut , pour offrir à Dieu du pain cl du vin , et ensuite le présenter à Abraham pour le bénir (1), et en sa personne, bénir comme supérieur tout le sacerdoce lévi* tique , en recevoir la dime conune un hommage qui était dû à l’excellence de son sacerdoce , et la recevoir en même temps de Lévi et d’Aaron lui-même et de toute la race sacerdotale , puisqu’elle était en Abraham comme dans sa tige , cl celle dime n’est autre chose que la dépouille des rois vaincus , dont la défaite paraît n’étre accordée à Abraham que pour honorer Melcliisédech , ce grand pontife, ce roi de justice, ce roi de paix, qui est l’interprétation de son nom et de la ville où il règne. Dans toute la suite de l’histoire, on ne dit pas un seul mot de 31elchisédecli ; il n'y est marqué que pour cette divine fonction ; et tout d’un coup, neuf cents ans après , David , en voyant le Christ , qu’il appelle son Seigneur à la droite de Dieu (i) , en grande majesté et puissance , engendré du sein de Dieu devant l'aurore , vainqueur de ses ennemis qui sont à ses pieds, vainqueur des rois, lui adresse ces mots avec serment : Vous êtes prêtre éternellement selon l’ordre de Melcliisédech. Vous n’avez point de devancier ni de successeur ; votre sacerdoce est éternel ; il ne dépend point de la promesse, adressée à Lévi , ni à Aaron et à scs en fans. Et voici , conclut saint Paul , dans un nouveau sacerdoce , un nouveau service et une nouvelle loi (3).

Venez, Jésus, Fils éternel de Dieu, sans mère dans le ciel et sans père sur la terre , en qui nous voyons et reconnaissons une descendance royale ; mais , pour ce

(i) Ccii., XIV, i8, ig, 30. — Itcb., vii, t, 3, l^ cl scq. — (î) l’j, cix, I, a, 3, 4> 5. — (3) Heb., vu, la et seq.

qui est du sacerdoce, vous ne le tenez que de celui qui vous a dit : Vous êtes mon Fils, je vous ai aujourd’hui engendré (1). Pour ce divin sacerdoce , il ne faut être né que de Dieu, et vous avez votre vocation par votre éternelle naissance. Vous venez aussi d’une tribu à laquelle Dieu n’a rien ordonné sur la sacriflcature (2). La vôtre a ce privilège d’être établie par serment ; immobile, sans repentance et sans changement, le Seigneur, dit-il , a juré et ne s’en repentira jamais. La loi de son sacerdoce est éternelle et inviolable. Vous êtes seul , vous laissez pourtant après vous des prêtres , mais qui ne sont que vos vicaires , sans pouvoir offrir d’antres victimes que celle que vous avez une fois offerte à la croix , et que vous offrez éternellement à la droite de votre Père.

Écoutons notre loi en la personne de Jésus-Christ, tant que nous sommes de prêtres du Seigneur. S’il a été dit à Lévi, à raison de son ministère sacré: Vous êtes mon homme saint , à qui j’ai donné la perfection et la doctrine (3) ; et que , pour cela , il doit dire à son père et à sa mère : Je ne vous connais pas ; et à ses frères : Je ne sais qui vous êtes , et il n’a d’enfans que ceux de Dieu . Si c’est là, dis-je, la loi de Lévi et du sacerdoce mosaïque, combien pur , combien détaclié de la chair et du sang doit être le sacerdoce chrétien , qui a Jésus-Christ pour auteur el-Melchisédech pour modèle ? Non , nous ne devons connaître d’autre emploi, d’autre fonction, ni avoir d’autre intérêt que celui de Dieu , enseignant sa loi et ses jugemens , et lui offrant continuellement des parfums pour l’apaiser. Si nous gardions cette loi de notre

• (i) Ps. n, 7- — (a) Heb., VU, i6; ibid., i3, i4, ao, ai, a4. — (3) Deut., xxxiii, S, 9.

Mini ministèpe , on ne vorraii pas tous lès jours envahir les droits et l’autorité du sacerdoce , qui sont ceux de Jésus-Christ. Dieu se rendrait notre vengeur, et cette prière de Moïse aurait son effet : Seigneur , aidez vos ministres, soutenez leur force , protégez l’œuvre de leurs nains; frappez le des de leurs ennemis fugitifs, et œux qui les haïssent ne se relèveront jamais (1). Mais parce que , plus charnels que les enfans du siècle , nous ne songeons qu’à nous engraisser , vivre à notre aise , nous faire des successeurs , nous établir un nom et une maison , tout le monde entreprend sur nous , l’honneur du sacerdoce est foulé aux pieds.

SEPTIÈME ÉLÉVATION

Quelle a été l’Oblation de Jésus-Christ , et le premier acte qu’il a produit en venant au monde.

11 a paru , dit saint Paul (2) , en s’offrant lui-même pour victime. C’est lui-même, c’est son propre corps, c’est son propre sang qu’il a offert à la croix; c’est encore son propre corps et son propre sang qu’il offre dans le sacrifice de tous les jours ; et ce n’est pas sans raison que David (3) voyant en esprit le premier acte qu’il produirait en se faisant homme , et saint Paul en interprétant cette prophétie , le font parler en cette sorte , au moment • qu’il entra dans le monde : Vous n’avez point voulu , ditil , d’hostie et .d’oblation , mais vous m’avez formé un corps ; l’original porte : vous me l’avez approprié ; les holocaustes et les sacrifices pour le péché ne vous ont pas plu. Alors j’ai dit : Me voici , je viens pour accomplir

(i) Deui., xxxiii, 11. — (î) Heb., U£, î5, i6. — (3) P$. xxxix, 7. 8, 9. — Heb., X, 5, 6, 7.

voire volonté , ô mon Dieu, et ce qui a été écrit de moi à la tête de votre livre ! Par cette parole , Jésus-Christ se met à.la place de toutes les victimes anciennes, et n’ayant rien dans sa divinité qui pût être immolé à Dieu, Dieu lui donne un corps propre à souffrir et accommodé à l’état de victime où il se met.

D^ qu’il eut commencé ce grand acte, il ne discontinua jamais, et demeura dès son enfance et dès le sein de sa mère dans l’état de victime , abandonné aux ordres de Dieu , pour souffrir et faire ce qu’il voudrait. Je viens , dit-il, pour faire votre volonté, comme il a été écrit au commencement du livre, in capite libri (1).

Il y a un livre éternel où est écrit ce que Dieu veut de tous ses élus ; et à la tête, ce qu’il veut en particulier de Jésus-Christ, qui en est le chef. Le premier article de ce livre est que Jésus-Christ sera mis à la place de toutes les victimes, en faisant la volonté de Dieu avec une entière obéissance. Cest à quoi il se soumet , et David lui fait ajouter : Mon Dieu , je l’ai voulu , et votre loi est au milieu de mon cœur (2).

Soyons donc, à l’exemple de Jésus-Christ, en esprit de * victime, abandonnés à la volonté de Dieu, autrement nous n’aurons point de part à son sacriflee. Fallût-il être un holocauste et une victime entièrement consumée par le feu , laissons-nous réduire en cendres , plutôt que de nous opposer à ce que Dieu veut.

C’est dans la sainte volonté de Dieu que se trouve l’é* galiié et le repos. Dans la vie des passions et de la volonté propre, on pense aujourd’hui une chose et demain une autre; une chose durant la nuit, et une autre durant le jour ; une chose quand on est triste, une autre quand on

(i) Hcb., X, 5, 6, 7. — (i) Pi. XXXIX, y.

est en bonne humeur ; une chose quand l’espéi’ance rît à nos désirs , autre chose quand cllç se retire de nous.

Le seul remède à ces altérations journalières et à ces inégalités de notre vie, c’est la soumission à la sainte volonté de Dieu. Comme Dieu est toujours le même dans tous les changemens qu’il opère au dehors , l’homme soumis à sa volonté , est toujours le même. On n’a pas besoin de chercher des raisons particulières pour se calmer ; c’est l’amour-propre ordinairement qui les fournit.

La souveraine raison, c’est ce que Dieu veut. La volonté de Dieu , sainte en elle-même, est elle seule sa raison.

Prenons garde néanmoins que ce ne soit par paresse , ou par une espèce de désespoir, et pour nous donner un faux repos , que nous ayons recours à la volonté de Dieu. Elle nous fait reposer, mais en agissant et en faisant ce qu’il faut ; elle nous fait reposer dans la douleur comme dans la joie, selon qu’il plaît à celui qui sait ce qui nous est bon. Elle nous fait reposer, non dans notre propre . contentement, mais en celui de Dieu, le priant de 'se contenter et de faire toujours de nous ce qu’il lui plaira. Qu’importe de ce que nous devenions sur la terre? Il n’y a qu'une chose à vouloir, c’est. Seigneur, d’habiter dans votre maison tous les jours de ma vie pour y voir la volupté du Seigneur, y contempler son saint temple, et le louer aux siècles des siècles (1).

Commençons dès celte vie, et cliaihtons avec David, ou plutôt avec Jésus-Christ , l’hymne de sa sainte volonté :

Me voici, Seigneur, et je viens pour accomplir votre volonté (2). , ,

(i) Ps. XXVI, 4. — (■>) Ibiit., XXXIV, 8, 9. ■ . '

HUITIÈME ÉLÉVATION

Jésus-Christ est le Sacriiiee ]>oiir lejuiché. — excellence de son ohlaliuti.

Mon S.'luvcur, dans ce verset de David (1) que vous prononçAtes en entrant au monde , vous nous déclarâtes que vous vous meniez par la volonté de Dieu à la place de loules les victimes de l’ancienne loi. Vous n’êtcs donc pas seulement un holocauste enlièrement consumé par le feu de l’amour divin qui absorbe tout en lui-même ; mais vous êtes encore la victime pour le péché (2), sur laquelle on prononce tous les crimes ; on l’en charge ; on les lui inet sur la tête ; on envoie après celte victime dans le désert , on la sépare de la société humaine ; on l’excommunie. Ainsi a-t-on mis sur vous l’iniquité de nous tous. Vraiment vous avez porté nos péchés (5). Il a fallu vous mener hors de la ville pour vous attacher à votre croix (4) : Et vous avez pris sur vous la malédiction qui porte : Maudit est celui qui pend sur un bois infâme (o).

Allons avec larmes confesser nos péchés sur Jésus- Christ. Mettons-les sur lui afin qu’il les expie. Pleurons, pleurons les peines qu’ils lui ont causées; tâchons en même temps de le décharger d’un si pesant fardeau , en nous repentant de nos crimes pour l’amour de lui. O Jésus ! que je vous soulage ; faites que je ne pèehe plus, et que j’efface par la repentance mes péchés qui vous ont couvert de tant de plaies.

Brùlez-moi de ce feu que vous êtes venu .allumer sur la terre (6). Consumez foutes mes inclinations par votre

(0 l’S' XXMX, -, 8, g. — (’) r.f'v., XVI, 5, g, ao, ai. — (.1) Is., un, — (4) llcl)., XIII, lî. — ^5) Dciii., XXI, a3. — ();il.,

tii, i3. — '/') r.iu-, XII, îg.

amour, el que je devienne celle pure flamme qui n'a que vous pour pâiurc. Je viens, mon bien, avec Jésus-Christ pour faire voire volonté (1). Heureux qui finit sa vie par un tel acte ! Nous la devions commencer i)ar là comme Jésus-Christ ; finissons-la du moins en nous consumant en la volonté de Dieu. Mon Dieu, je remets mon esprit entre vos mains (2).

QUATORZIÈME SEMAINE

liés Effets qae prodalt sur les Dommes le Verbe locarné Incontinent après son Incarnation.

PREMIÈRE ÉLÉVATION

Marie va visiter sainte Élisabeth.

Aussitôt après que Alarie eut conçu le Verbe dans son sein , elle part et marche avec promptitude dans le pays des montagnes de Judée , pour visiter sa cousine sainte Élisabeth (3). Ne sentons-nous point la cause de cette promptitude, de celte élévation, dans celle visite ? Quand on est plein de Jésus-Christ, on l’est en même temps de charité , d’une sainte vivacité , de grands sentimens , et l’exécution ne souffre rien de languissant : Marie qui porte la grâce avec Jésus-Christ dans son sein , est sollicitée par un divin instinct à l’aller répandre dans la maison de Zacharie, où Jean-Baptiste vient d’être conçu.

(i) P*. XXXIX, 7, 8, g. — (a) Ibid., xxx, 6. — Luc, xxiii, 46. — (3) Lur, I, 3g.

C’est aux supérieurs à descendre , à prévenir. Marie qui se voyait prévenue par le Verbe descendu en son sein, pouvait-elle n’étre. pas touchée du désir de s’humilier et de descendre à son exemple? Jésus devait ^re précédé par saint Jean au dehors ; mais au dedans , c’est Jésus qui le devait prévenir, qui le devait sanctiCer. 11 fallait que Jean reçût de Jésus la première touche de la grâce.

Si vous sortez , âmes saintes et cachées , que ce soit pour chercher les saintes , les Élisabeth , qui se cachent elles-mêmes ; allez vous cacher avec elles : cette sainte société honorera Dieu, et fera paraître ses grâces.

Dans toutes les visites que nous rendons, imitons Marie ; rendons-les en charité : alors sous une simple civilité, il se cachera de grands mystères; la grâce s’augmentera, ou se déclarera par l’bumiUté et pâr l’exercice , d’une amitié sainte.

Cultivez , âmes pieuses , les devoirs de la parenté. Soyez amies, femmes chrétiennes, comme Marie et Élisabeth : que votre amitié s’exerce par la piété ; que vos conversations soient pleines de Dieu, Jésus sera au milieu de vous , et vous sentirez sa présence.

Hommes, imitez aussi ces saintes et humbles femmes.

O Dieu ! sanctiGez les visites; ûtez-en la 'curiosité, l’inutilité, la dissipation , i’inquiétùde , la dissimulation et la tromperie ; faites-y régner la cordialité et le bon exempl^.

DEUXIÈME ÉLÉVATION

Jtsus-Olirist motrur secret des cœurs. — Divers mouremens qu’il excite dans les âmes dont il s’approche.

Merveille de cette journée ! Jésus-Christ est caché , et

c’esl lui qui opère tout ; il ne paraît en lui aucun mouvement ; il meut tout : non seulement Marie et Elisabeth, mais encore l’enfant qui est au .sein de sa mère, agissent sensiblement ; Jésus qui est en effet le moteur de tout, est le seul qui paraît sans action , et son action ne se produit que par celle qu’il inspire aux autres.

Nous voyons ici dans ces trois personnes sur lesquelles Jésus-Christ agit, trois dispositions différentes des âmes dont il approche : D’où me vient ceci (l)? dit Elisabeth. Elle s’étonne de l’approche de Dieu ; et n’en pouvant découvrir la cause dans ses mérites , elle demeure dans l’étonnement des bontés de Dieu. En d’autres âmes Dieu opère le transport, et de saints efforts pour les faire venir à lui : c’est ce qui paraît dans le tressaillement de saint Jean-Baptiste. Sa dernière opération est la paix dans la glorification de la puissance divine; et c’est ce qui paraît dans la sainte Vierge. Voyons donc dans ces trois personnes si diversement émues, ces trois divines opérations de Jésus-Christ dans les âmes : dans Élisabeth , l’humble étonnement d’une âme de qui il approche ; dans Jean-Baptiste , le saint transport d’une âme qu’il attire ; et dans Marie , l’ineffable paix d’une âme qui le possède.

TROISIÈME ÉLÉVATION

Le Cri de sainte Élisabctti , et son tnunble Étonnement.

A la voix de Marie , et à sa salutation , l’enfant tressaillit dans son sein ; et, remplie du Saint-Esprit , elle s’écria. Ce grand cri de sainte Élis;d)eth marque tout ensemble et sa surprise et sa joie : \ous êtes bénie entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni (2). (i) Luc, 1,43. — O) Ibid , 4'» 4’-

Celui que vous y portez , est celui eu qui toutes ies nations seront bénies : il commence par vous à répandre sa bénédiction. D’où me vient ceci, que la Mère de mon Seigneur vienne à moi (1) ? Les âmes que Dieu aborde , étonnées de sa présence inespérée , le premier mouve- . ment qu’elles font est de s’éloigner eu quelque sorte comme indignes de cette grâce : Retirez-vous de moi , Seigneur, disait saint Pierre , parce que je suis un pécheur (2). Et le centenier : Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez dans ma maison (3). Dans un semblable sentiment , mais plus doux , Élisabeth , quoique consommée dans la vertu , ne laisse pas d’étre surprise de se voir approcher par le Seigneur, d’une façon si admirable. D’où me vient ceci , que la Mère de mon Seigneur, et qui le porte dans son sein, vienne .ù moi (4)? Elle sent que c'est le Seigneur qui vient et qui agit par sa sainte Mère. A votre voix , dit-elle , l’enfant que je porte a tressailli dans mon sein. 11 sent la présence du llaltrc, et commence ù faire l'olHcc de son précurseur : si ce n’est encore par la voix , c’est par ce soudain tres^ sainement : la voix même ne lui manque pas, puisque c’est lui qui secrètement anime celle de sa mère; Jésus vient à lui par sa mère, et Jean le reconnaît par la sienne.

Dans cette dispensation des grâces de Jésus-Christ sur Élisabeth et sur son lils à la visitation de la sainte Vierge , l’avantage est tout entier du côté de l’enfant. C’est ce qui fait dire à un saint Père : Élisabeth a la première écouté la voix, mais Jean a le premier senti la grâce (5). Élisabeth, poursuit saint Ambroise, a la première aperçu

(i) Luc, 1,43- — (2) ILiil., V, 8. — (.H) Malt., vlii, 8. —

(4) Luc, ), .(3, 4 — (j) Anibc,, lib. II, in t.iic, n. 23.

l’arrivée de Marie ; mais Jean a le premier senti l’avénenienl de Jésus. Ilia Maria: , iste Domini sentit advenlum.

Élisabeth, comme revenue de son étonnement, s’étend sur la louange de la sainte Vierge : Vous êtes heureuse d’avoir cru : ce ([ui vous a été dit par le Seigneur sera accompli (1). Vous avez conçu vierge, vous enfanterez vierge : votre Fils remplira le trône de David, et son règne n’aura point de fin.

Croyons donc , et nous serons bienheureux comme Marie : croyons comme elle au règne de Jésus , et aux ^ promesses de Dieu. Disons avec foi ; Que votre règne arrive (2). Crions avec tout le peuple : Béni soit celui qui est venu au nom du Seigneur : et béni soit le règne de notre père David (3).

La béatitude est attachée à la foi. Vous êtes bienheureuse d’avoir cru. Vous êtes bienheureux , Simon, parce que ce n’est point la chair et le sang qui vous ont révélé la foi que vous devez annoncer, mais que c’est mon Père céleste (4). Et où est cette béatitude de la foi? Bienheureuse d’avoir cru : ce qui vous a été dit s’accomplira. Vous avez cru , vous verrez : vous vous êtes fiée aux promesses , vous recevrez les récompenses : vous avez cherché Dieu par la foi , vous le trouverez par la jouissance.

Mettons donc tout notre bonheur dans la foi ; ne soyons point insensibles à cette béatitude : c'est Jésus- Christ lui-même qui nous la propose , et la gloire de Dieu et sa volonté se trouvent dans notre béatitude. On est bienheureux de croire : U n’y a rien de plus excellent ni de meilleur que la foi , qui , appuyée sur les promesses ,

(i) Luc, I, 45. — (i) Malt., VI, lo. — (3) Marc, xi, 9, lo. — f4) XVI, 17.

s’abandonne aux bontés de Dieu , et ne songe qu’à lui plaire. Beata quos creiistù

QUATRIÈME ÉLÉVATION

Le Tressailletnent de saint Jean.

Quand l’âme , dans son ignorance et ses ténèbres , ressent les premières touches de la divine présence, après ce premier étonnement par lequel elle semble s’éloigner ; rassurée par sa bonté, elle se livre à la confiance et à l’amour. Elle sent je ne sais quels mouvemens, souvent encore confus et peu expliqués : ce sont des transports vers Dieu, et des efforts pour sortir de l’obscurité où l’on est, et rompre tous les liens qui nous y retiennent. C’est ce que veut faire saint Jean : saisi d’une sainte joie , il voudrait parler, mais il ne sait comment expliquer son transport. Jésus-Cbrist qui en est l’auteur, en connaît la force ; et quoiqu’on apparence il ne fasse rien , il se fait sentir au dedans par un subit ravissement qu’il inspire à l’âme. Ame , qui te sens saisie d’un si doux sentiment , s’il ne t’est pas encore permis de parler, il t’est permis de tressaillir !

Venez, Seigneur, venez me toucher d’un saint et inopiné désir d’aller à vous. Que ce désir s’élève en moi aujourd’hui à la voix de votre mère ; faites-moi dire avec Élisabeth : D’où me vient ceci ? Faites-moi dù*e : Elle est heureuse d’avoir cru , et je veux imiter sa foi. Faitesmoi tressaillir comme Jean-Baptiste; et enfant encore dans la piété , recevez mes innocens transports ; je ne suis pas un Jean-Baptiste , en qui votre grâce avance l’usage de la raison : Je suis un vrai enfant dans mon , ignorance : agréez mon bégaiement, et l’a, a, a, de ma

langue qui n’esi pas encore dénouée (1). C’est vous du moins que je veux ; c’est à vous seul que j’aspire , et je ne puis exprimer ce que voire grâce inspire à mon cœur.

CINQUIÈME ÉLÉV ATION

Le Cantique de Marie. — Première partie.

Ces premiers transports d’une âme qui sort d’elleméme, et qui déjà ne se connaît plus, sont suivis d’un calme incfltible , d’une paix qui passe les sens , et d’un Cantique céleste.

Mon âme glorifie le Seigneur, et mon esprit est ravi de joie en Dieu mon Sauveur (2). Que dirai-je sur ce divin Cantique? Sa simplicité, sa hauteur, qui passe mon intelligence, m’invite plutôt au silence qu’à parler. Si vous voulez que je parle , ô Dieu , formez vous-même mes paroles !

Quand l’àme, entièrement sortie d’elle, ne glorifie plus que Dieu , cl met en lui toute sa joie , elle est en paix , puis(}ue rien ne lui peut ôter celui qu’elle chante. Mon âme glorifie , mon âme exalte le Seigneur. Après qu’elle s’est épuisée à célébrer ses grandeurs, quoi qu’elle ait pensé, elle l’exalte toujours, le perdant de vue et s’élevant de plus en plus au-dessus de tout.

Mon esprit est ravi de joie en Dieu mon Sauveur. AVi seul nom de Sauveur, mes sens sont ravis ; et ce que je ne puis trouver en moi , je le trouve en lui avec une inébranlable fermeté.

Parce qu’il a regardé la bassesse de sa servante. Si je croyais de moi-même pouvoir attirer ses regards, ma

(i) Jcr., 1, 6. — (a) Luc, i, /i(>, 47 scq.

bassesse et mon néant m’ôteraient te repos avec rance. Mais puisque de lui-même , par pure bonté , il a tourné vers moi ses regards, j’ai un appui que je ne puis perdre, qui est sa miséricorde, par laquelle il m’a regardée , à cause qu’il est bon et libéral.

Elle ne craint point après cela de reconnaître ses avantages , dont elle a vu la source en Dieu, et qu’elle ne peut plus voir que dans ce principe : Et voilà , dit-elle , que tous les siècles me reconnaîtront bienheureuse.

Ici , étant élevée à une plus haute contemplation , elle commence à joindre son bonheur à celui de tous les peuples rachetés , et c’est comme la seconde partie de son Cantique.

SIXIÈME ÉLÉVATION

Seconde partie du caïuiqiie, à ces paroles : Le Tout-Puissant ni’a fait de grandes choses.

Celui qui seul est puissant a fait en moi de grandes choses , et son nom est saint , et sa miséricorde s’étend d’âge en âge et de race en race sur ceux qui le craignent (1). Elle commence à voir que son bonheur est le bonheur de toute la terre , et qu’elle porte celui en qui toutes les nations seront bénies. Elle s’élève donc à la puissance et à la sainteté de Dieu, qui est la cause de ces merveilles.

Celui qui est seul puissant a fait en moi un ouvrage seul digne de sa puissance , un Dieu homme , une mère vierge, un enfant qui peut tout, un pauvre dépouillé 'de tout, et néanmoins Sauveur du monde, dompteur des nations et destructeur des superbes.

(i) Luc, I, 49»

Et son nom est saint : Dieu est la sainteté même : il est saint et sanctifiant ; et quand est-ce qu’il le parait da-; vantage , que lorsque son Fils , qui est aussi celui de Marie , répand b miséricorde , la grâce et b sainteté d’àge en âge sur cçux qui le craignent?

Si nous voulons participer à cette grâce, soyons saints, et publions en même temps, avec toutes les nations, que Marie est bienheureuse.

SEPTIÈME ÉLÉVATION

Suite du cantique, nii sont expliqués les effets pariicnliers de

l’Enfantement de Marie , et de l'Incaniation du Fils de Dieu.

Pour expliquer de si grands effets , Marie en revient à b puissance de Dieu : 11 a , dit-elle , déployé la puissance de son bras ; il a dissipé ceux qui étaient enflés d’orgueil dans les pensées de leur cœur. II a renversé- les puissans de dessus le trône , et il a élevé les humbles (l). Quand est-ce qu’il a fait toutes ces merveilles, si ce n’est quand il a envoyé son Fils au monde , qui confondit les rois et les superbes empires par b prédication de son Évangile ? Cet ouvrage de sa puissance a paru d’autant plus admirable, qu’il s’est servi de b faiblesse pour anéantir b force , et de ce qui n’était pas pour détruire ce qui était, aûn que nul homme ne se glorifie devant lui (2) , et que, ne paraissant rien du côté de l’homme , on attribuât tout à b seule puissance de son bras. C’est pourquoi il a paru au milieu des hommes comme n’étant rien. Et lorsqu’il a dit : Je vous loue, mon Père, Seigneur du ciel et de b terre , de ce que vous avez caclié ces mystères aux sages et aux prudens, et que vous les avez révélés aux petits (3) ; (i) Luc, I, 5i, 5î.— (s) I. Cor., ay, a8, a9.»(3)Matt., xi, a5.

nVt-il pas véritablement confondù les superbes , élevé ceux qui étaient vils à leurs yeux et ii ceux des autres?

Marié elle-même en est un exemple ; il Ta élevée audessus de tout, parce qu'elle s'est déclarée la plus basse des créatures. Quand il s’est fait une demeure sur la terre , ce n’a point été dans les palais des rois ; il a choisi de pauvres , mais d’humbles parens, et tout ce que le monde méprisait le plus , pour en abattre la pompe.

C’est donc là le propre caractère de la puissance divine dans la nouvelle alliance , qu’elle y fait sentir sa vertu # par la faiblesse même.

II a rassasié les affamés , et il a renvoyé les riches avec les mains vides (I). Et quand ? si ce n’est lorsqu’il a dit : Heureux ceux qui ont faim , car ils seront rassasiés (2). Malheur à vous qui êtes rassasiés , car vous aurez faim (5) .

Cest ici qu’il faut dire avec Marie : Mon âme glorifie le Seigneur , et n’exalte que sa puissance , qui va paraître par l’infirmité et par la bassesse. C’est là que l’âme trouve sa paix , lorsqu’elle voit tomber toute la gloire du monde , et Dieu seul demeurer grand.

HUITIÈME ÉLÉVATION

Effets particuliers de l'Enfantement de Marie dans les deui derniers versets de son cantique.

Les palais et les trônes sont à bas , les cabanes sont relevées ; toute fausse grandeur est anéantie : c’est un effet général de l’enfantement de Marie dans tome la terre.

Mais ne dira-t-elle rien de la rédemption de son peuple , et de ces brebis perdues de la maison d’Israël, pour lesquelles son Fils a dit qu’il était venu ? Écoutons la fin du divin Cantique : Il a pris en sa possession Israël son

(i) Luc, I, 53. — (a) Matt., v, 6. — (3) Luc, vi, a5. î

serviteur (1). Ce n'est point à cause des mérites dont se vantaient les présomptueux ; au contraire , il a abattu le faste pliarisaï(|ue et les superbes pensées des docteurs de la loi ; il a reçu un Natbanaël, vrai Israélite, simple, sans présomption comme sans fard et sans fraude : et voilà les Israélites qu’il a* protégés, à cause qu’ils mettaient leur confiance, non point en eux-mémes, mais en sa grande miséricorde : Il s’est souvenu des promesses qu’il a faites à Abraham et à sa postérité , qui doit subsister aux siècles des siècles (2).

Heureux que Dieu ait daigné s’engager avec nous i>ar des promesses ; il pouvait nous donner ce qu’il eût voulu : mais quelle nécessité de nous le promettre ? si ce n’est qu’il voulait , comme dit Marie , faire passer d’âge en .âge sa miséricorde , en nous sauvant par le don, et nos pères par leur attente. Attachons-nous donc avec Marie aux Immuables promesses de Dieu , qui nous a donné Jésus- Christ. Disons , avec Élisabeth : Nous sommes heureux d’avoir eru : ce qui nous a été promis s’accomplira. Si la promesse du Christ s’est accomplie tant de siècles après , doutons-nous qu’à la fin des siècles tout le reste ne s’accomplisse? Si nos pères avant le Messie ont cru en lui, combien maintenant devons-nous croire, que nous avons Jésus Christ pour garant de ces promesses? Abandonnons nous à ces promesses de grâce, à ces bienheureuses espérances , et noyons dedans toutes les trompeuses espérances dont le monde nous amuse.

Nous sommes les vrais enfans de la promesse , enfans selon la foi , et non pas selon la chair (5) , qui ont été montrés à Abraham , non point en la personne d’Is-

(i) Luc, I, 54, — (a) Ihid., 54, 55. — (3) Gai., iv, a8. — Roui., IX, 7, 8.

rnacl , ni dans les autres enfans sortis d’ Abraham selon les lois de la chair et du' sang, mars en la personne d’Isaac ,'qui est venu , selon la promesse, par grâce et par miracle. Abraham a cru à cette promesse , pleinement persuadé et sachant très bien que Dieu est puissant pour faire ce qu'il a promis (1). U ne dit pas seulement qu'il prévoit ce qui doit arriver , mais encore qu’il fait ce qu’il a promis ; il a promis à Abraham des enfans selon la foi, il les fait donc. Nous sommes scs enfans selon la foi; il nous a donc faits enfans de foi et de grâce , et nous lui devons cette nouvelle naissance. Si Dieu nous a faits par sa grâce selon sa promesse , ce n’a point été par nos œuvres, mais par sa miséricorde qu’il nous a produits et régénérés. Nous sommes ceux que voyait Marie , quand elle voyait la postérité d’Abraham ; nous sommes ceux au salut de qui elle a consenti , quand elle a dit : Qu’il me soit fait selon votre parole (2). Elle nous a tous portés dans son sein avec Jésus-Christ, en qui nous étions.

Chantons donc sa béatitude avec la nôtre ; publions qu’elle est bienheureuse , et agrégeons-nous à ceux qui la regardent comme leur mère. Prions cette nouvelle Eve , qui a guéri la plaie de la première , au lieu du fruit défendu dont nous sommes morts , de nous montrer le fruit béni de ses entrailles. Unissons-nous au saint Cantique où Marie a chanté notre délivrance future. Disons avec saint Ambroise : Que l’ânie de Marie soit en nous, pour être ravis de joie en Dieu notre Sauveur (3). Comme Marie , mettons notre paix à voir tomber toute la gloire du monde, et le seul règne de Dieu exalté , et sa volonté accomplie.

(i) Uora., IV, 30, 71. — (3) Luc, I, 38. — (.3) Anib. in Luc, lih. II, U.

NEUVIÈME ÉLÉVATION

Demeure de Marie avec Élisabetli.

Marie demeura environ trois mois dans la maison d’Élisabeth ; et elle retourna en sa maison (1). La charité ne doit pas être passagère; Marie demeure trois mois avec Élisabeth. Quiconque porte la grâce ne doit point aller en courant , mais lui donner le temps d’achever son œuvre. Ce n’est pas assez que l’enfant ait tressailli une fois ni qu'Élisabelh ait crié : Vous êtes heureuse ; il faut fortifier l’attrait de la grâce , et c’est ce qu’a fait Marie, ou plutôt ce qu'a fait Jésus, cti demeurant trois mois avec son précurseur.

Regardons ce saint précurseur sanctifié dès le ventre de sa mère. Comme les autres , il était conçu dans le péché , mais Jésus-Christ a voulu prévenu' sa naissance , et la rendre sainte. II a voulu qu’il fit son office de précurseur jusque dans le ventre de sa mère. Il ne faut pas s’étonner si, dès le commencement de l’Évangile de l’apôtre saint Jean , on voit Jean-Baptiste si étroitement uni à Jésus. Jean-Baptiste , qui n’était pas la lumière (2), devait pourtant , et devait avant sa naissance et dès le sein de sa mère , rendre témoignage à la lumière , encore cachée. Il n’était pas la lumière, puisque conçu dans le péché , il attendait pour en sortir la présence du Sauveur.

11 y avait une véritable Jumière qui illumine tout homme venant au monde (3); et c’est par cette lumière que Jean a été illuminé ; afin que nous entendions que , s’il montre Jésus-Christ au monde , c’est par la lumière

(i) Luc, I, 56. — (5) Joau., I, 8. — Çi) Ibid., 9.

qu’il reçoit de Jésus-Christ niéiiic. 0 Marie ! O Élisabeth ! O Jean ! que vous nous montrez aujourd’hui de grandes choses! Mais, o Jésus, Dieu caché , qui, sans paraître, faites tout dans cette sainte journée, je vous adore dans ce mystère , et dans toutes les œuvres cachées de votre grâce !

Savoir si la sainte Vierge vit la naissance de saint Jean , l’Évangile n’a pas voulu nous le découvrir. Élisabeth était dans son sixième mois, quand Marie la vint visiter : elle fut environ trois mois avec elle. Elle était donc on à terme , ou bien près de son terme , et l’Évangile ajoute aussi: Que le temps d’Élisabeth s’accomplit (1 ) , insinuant , selon quelques uns , qu’il s’accomplit pendant que Marie était avec elle. Mais qui osera l’assurer, puisque l’Évangile semble avoir évité de le dire? Quoi qu’il en soit, ou Marie attachée à sa solitude et prévoyant l’abord de tout le monde au temps de l’enfantement d’Élisabeth, le prévint par sa retraite ; ou si elle est demeurée avec tous les autres, elle y a été humble , cachée, inconnue, sans s’étre fait remarquer dans une si grande assemblée , et contente d’avoir agi envers ceux à qui Dieu l’avait envoyée. O humilité ! ô silence ! qui n’a été interrompu que par un canti(|ue inspiré de Dieu, puissé-je vous . imiter toute ma vie !

(i) Luc, I, 57.

2fi.