DIX-HUITIÈME SEMAINE

l.a Présentation de <#ésns-Clurist au Temple. — Purification de la sainte Vier^.'

PREMIÈRE ÉLÉVATION

Deux Pre'ccptes de la Loi sont expliqués.

La loi de Moïse ordonnait deux choses aux parens des enfans nouvellement nés. La première , s’ils étaient les aînés , de les présenter et les consacrer au Seigneur : dont la [loi rend deux raisons. L’une générale : Gonsacrez-moi tous les premiers nés : car tout est à moi (1) ; et dans la personne des aînés , tout le reste des familles m’est donné en propre. La seconde raison était particulière au peuple Juif. Dieu avait exterminé en une nuit tous les premiers nés des Égyptiens , et épargnant ceux des Juifs, il voulut que dorénavant tous leurs premiers nés lui demeurassent consacrés par une loi inviolable : en . sorte que leurs parens ne pussent s’en réserver la disposition , ni aucun droit sur eux , qu’ils ne les eussent auparavant rachetés de Dieu par le prix qui était prescrit. Cette loi s’étendait jusqu’aux animaux : et en général tout ce qui était premier né , ou , comme parle la loi , tout ce qui ouvrait le sein d’une mère, et en sortait Iq premier , était à Dieu (2).

(i) Exod., xiii, 2, 12, i5. — Num., viii, 17. — (2) Loit.