VINGTIÈME SEMAINE

li» Vte cachée de «lésa» Jos^a’à iK>n Baptême.

PREMIÈRE ÉLÉVATION

L'Accroisiement de rEnrant, sa Sagesse et sa Grâce.

L’enfant croissait et se fortifiait , rempli de sagesse , et la grâce de Dieu était en lui (S), il y en a qui voudraient que tout se fit en Jésus-Christ par des coups extraordinaires et miraculeux. Mais par là Dieu aurait détruit son propre ouvrage ; et , comme dit saint Augustin : S’il faisait tout par miracle, il effacerait ce qu’il a fait par miséricorde : Dam omnia mirabiliter faoit : deUret qaod (i) Is., X, aa ; xi, 5. — Rom., ix, 27 ; xi, 5. — (a) Luc, 11, 4o.

miser icorditer fecit. Ainsi il fallait que , comme les autres en fans , il sentit les progrès de l’âge. La sagesse même dont il était plein se déclarait par degrés , comme l’évangéliste nous le dira bientôt. Cependant dès le berceau et dès le sein de sa mère , il était rempli de sagesse. Sa sainte âme dès sa conception unie à la sagesse éternelle en unité de personne , en était intimement dirigée , et en reçut d’abord un don de sagesse éminent au-dessus de tout , comme étant l’âme du Verbe divin , une âme qu’il s’était rendu propre , en sorte que selon l’humanité même : Tous les trésors de sagesse et de science étaient caches en lui (1). Ils y étaient donc , mais cachés , pour SC déclarer dans leur temps. Et la grâce de Dieu était en lui. Qui en doute , puisqu’il était si étroitement uni à la source de la sainteté et de la grâce ? Mais le saint évangéliste veut dire , qu’à mesure que l’Enfant croissait et commençait à agir par lui-même , il reluisait dans tout son extérieur j& ne sais quoi qui faisait rentrer en soi-même et qui attirait les âmes à Dieu , tant tout était simple , mesuré , réglé dans ses actions et dans ses paroles. <

Aimable Enfant ! heureux ceux qui vous ont vu hors de vos langes , développer vos bras , étendre vos petites mains , caresser votre sainte mère et le saint Vieillard qui vous avait adopté , ou à <|ui plutôt vous vous étiez donné pour fils ; faire , soutenu de lui , vos premiers pas , dénouer votre langue et bégayer les louanges de Dieu votre Père. Je vous adore , cher Enfant > dans tous les progrès de votre âge , soit que vous suciez la mamelle, soit que , par vos cris enfantins, vous appeliez celle qui vous nourrissait , soit que vous vous reposiez sur son

(l) ColoU., XXI. .

sein et entre ses bras : j’adore votre silence , mais commencez , il est temps, à faire entendre voire voix. Qui me donnera la grâce de recueillir votre première parole? Tout était en vous plein de grâce , et n’enssiez-vous &it que de demander votre nourriture , j’adore les nécessités où vous vous mettez pour nous. La grâce de Dieu est en vous, et je la veux ramasser de toutes vos actions. Encore un coup , fitiies-moi enfant en simplicité et en innocence.

DEUXIÈME ÉLÉVATION

Jcsiu tuit parens à Jérusalem, et y célèbre la Pâque.

Jésus-Christ, en venant au monde, sans se mettre en peine de naître dans une maison opulente, ni de se choisir des pai'ens illustres par leurs richesses ou par leur ‘ savoir, se contente de leur piété. Réjouissons-nous à son exemple, non point de l’éclat de notre famille, mais qu’elle ail été pleine d’édification et de bons exemples ,

' et enfin une vraie école de religion , où l’on apprit à servir Dieu et à vivre dans sa crainte.

Joseph et Marie , selon le précepte de la loi, ne manquaient pas tous les ans d’aller célébrer la pâque dans le temple de Jérusalem (1). Us y menaient leur cher Fils, qui se laissait avertir de cette sainte observance , et peutêtre instruire du mystère de cette fête. D y était avant que d’y être ; il en faisait le fond , puisqu’il était le vrai agneau qui devait être immolé et mangé en mémoire de notre passage à la vie future. Hais Jésus , toujours soumis à ses parens mortels durant son enfance , fit connaître un jour que sa soumission ne venait pas de l’infir-

(i) Luc, II, 4i.

mite et de Tiucapacilé d’un âge ignorant mais d’on ordre plus profond.

11 choisit pour accomplir ce mystère l’âge de douze ans , où l’on commence à être capable de raisonnement et de réflexions plus solides, afin de ne point. paraître vouloir forcer la nature mais plutôt en suivre le cours et les progrès.

TROISIÈME ÉLÉVATION

Le saint Enfant échappe à saint Joseph et à la sainte Vierge.

Jésus a divers moyens de nous échapper. L’un est , quand il retire sa grâce dans le fond , ce qu’il ne fait jamais que par punition et pour quelque péclié précédent ; l’autre, quand il retire, non pas le fond delà grâce, mais quelques grâces singulières , ou qu’il en retire le sentiment, pour nous exercer et accroître en nous ses faveurs, par .le soin que nous prendrons à le rechercher.

La soustraction de Jésus qui échappe à sa sainte mère et à saint Joseph , n’est pas une punition , mais un exercice. On ne lit point qu’ils soient accusés de l’avoir perdu par négligence , ou par quelque faute : c’est donc une humiliation et un exercice.

Jésus s’échappe quand il lui plaft : Son esprit va et vient ; et l’on ne sait ni d’où il vient , ni où il va. Il passe quand il lui plaît au milieu de ceux qui le cherchent sans qu’ils l’aperçoivent (1). Apparemment il n’eut pas besoin de se servir de cette puissance pour échapper ù Marie et à Joseph. Quoi qu’il en soit , le saint enfant disparut ; et les voilà premièrement dans l’inquiétude , et ensifite dans la douleur ; parce qu’ils ne le trouvèrent pas parmi

(i) Joan., III, 8. — Luc, iv, 3o.

kurs parens et leurs amis avec lesquels ils le crureni(l). Combien de fois , s'il est permis de conjecturer, combien de fois le saint vieillard se reprocha-t-il à lui-méme le peu de soin qu’il avait eu du dépôt céleste? Qui ne s’alQigerait avec lui , et avec la plus tendre mère , comme la meilleure épouse qui fiU jamais?

Les charmes du saint enfant étaient merveilleux ; il est à croire que tout le monde le voulait avoir, et ni Marie ni Joseph n’eurent peine à croire qu’il fût dans quelque troupe des voyageurs ; car les gens de même contrée allant à Jérusalem dans les jours de fête , faisaient des troupes pour aller de compagnie. Ainsi Jésus échappa facilement : Et ses parens marchèrent un jour sans s’apercevoir de leur perle.

Retournez à Jérusalem; ce n’est point dans la parenté ni parmi les hommes qu’on doit retrouver Jésus-Clirist ; c’est dans la sainte cité ; c’est dans le temple qu’on le trouvera occupé des affaires de son Père. En effet , après trois jours de recherches laborieuses , quand il eut été a^z pleuré , assez recherché , le saint enfant se laissa enfin trouver dans le temple.

QUATRIÈME ÉLÉVATION

J^sus trouvé dans le Temple parmi les Docteurs , et ce qu’il y faisait.

II était assis au milieu des docteurs ; il les écoutait , et U les interrogeait ; et tous ceux qui l’écoutaient , étaient étonnés de sa prudence et de ses réponses(2). Le voilà donc, d’un côté, avec les docteurs comme étant docteur

(0 Luc, II, 43, 44- — (>) II»-. 46. 47-

lui-méme , et né pour les enseigner ; et de l’autre, nous ne voyons, pas qu’il y fasse comme dans la suite des leçons expresses. 11 écoutait; il interrogeait ceux qui étaient reconnus pour maîtres en Israël, non pas juridi-quement, pour ainsi parler, ni de celte manière auth'en* tique dont il usa, lorsqu’il disait : De qui est rette image et cette inscription? Ou : De qui était le baptême de Jean? Ou: Si David est le père du Christ, comment l’appelle-t-il son Seigneur (1)? Ce n’était point en cette manière qu’il interrogeait ; mais , si j’ose le dire , c’était en enfant , et comme s’il eût voulu être instruit. C’est pour cela qu’il est dit : Qu’il écoutait et répondait à son tour aux docteurs qui l’interrogeaient ; et on admirait ses réponses , comme d'un enfant modeste , doux et bien instruit, en y ressentant pourtant, comme il était juste , quelque chose de supérieur, en sorte qu’on lui laissait prendre sa place parmi les maîtres.

Admirons comme Jésus , par une sage économie , sait ménager toutes choses , et comme il laisse éclater quelque chose de ce qu’il était , sans vouloir perdre entièrement le caractère de l’enfance. Allez au temple , enfans chrétiens; allez consulter les docteurs; interrogez-les; répondez-leur ; reconnaissez dans ce mystère le commencement du catéchisme et de l’école chrétienne. Et vous,<parens chrétiens, pendant que l’enfant Jésus ne dédaigne pas d’interroger, de répondre et d’écouter, comment pouvez-vous soustraire vos enfans au catéchisme et à l’instruction pastorale?

Admirons aussi avec tous les autres la prudence de Jésus , une prudence , non seulement au-dessus de son âge, mais encore tout-à-fait au-dessus de l’homme, au-

(i) Matt., XXII, 30. Ibid., XXI, iS. — Ibid., xxil, 4'’, 43.

dessus de la chair et du sang ; une prudence de l'esprit.' . Nous devons ici regretter quelques unes de ces réponses de Jésus qui firent admirer sa prudence ; mais en voici une qui nous fera assez connaître la nature et la hauteur de toutes les autres.

aNQUIÈME ÉLÉVATION.

Plainte de$ parens .de Jësut , et sa Réponse.

Ses parens furent étonnés de le trouver parmi les docteurs, dont il faisait l'admiration. Ce qui marque qu’ils ne voyaient rien en lui d’extraordinaire dans le commun de la vie : car tout était comme enveloppé sous le voile de l’enfance ; et Marie qui était la première à sentir la perte d’un si cher fils , fut aussi la première à se plaindre de son absence. Eh , mon fils , dit-elle , pour> quoi nous avez-vous fait ce traitement? Votre père et moi aflligés vous cherchions (1). Remarquez votre pèret et moi : elle l’appelle son père; car il l’était, comme on. a vu, à sa manière. Père , non seulement par l’adoption du saint enfant ; mais encore vraiment père , par le sentiment, par le soin, par la douleur; ce qui fait dire à Marie : Votre père et moi affligés. Pareils dans l’afilio tion , puisque sans avoir part dans votre naissance , il n’en partage pas moins avec moi la joie de vous posséder et la douleur de vous perdre. Cependant , femme obéissante et respectueuse , elle nomme Joseph' le premier : votre père et moi , et lui fait le même honneur que s’il était père comme les autres. O Jésus ! 'que tout est réglé dans votre famille ! Comme chacun , sans avoir égard à sa dignité, y fait ce que demande l’édification et

(O Luc, II, 48..

le bon exemple ! Bénite famille , c’est la sagesse éternelle qui vous règle.

Pourquoi me cherchiez-vous? Ne saviez-vous pas qu’il laut que je sois occupé de ce qui regarde mon Père (l) ? Voici donc cette réponse sublime de reniant que nous avions à considérer ; mais elle mérite bien une attention distincte et particulière.

' SIXIÈME ÉLÉVATION

Réflexion snr la Réponse du Sauvent-. '

Pourquoi me cherchiez-vous? El quoi, ne vouliezvous pas qu’ils vous cherchassent? Et pourquoi vous reliriez-vous, sinon pour vous faire chercher? Est -ce peut-être qu’ils vous cliercliaienl , du moins Joseph , avec un empressement trop hmnain? Ne jugeons pas; mais concevons que Jésus parle pour notre instruction. El, en effet, il veut exclure ce qu’il peut y avoir de trop empressé dans la recherche qu’on fait de lui. Qui ne sait que ses apôtres , quand il ■ les quitta , étaient attachés à sa personne d’une manière qui n’était pas autant épm’ée qu’il le souhaitait? Ames saintes et spirituelles, quand il vous échappe , quand il retire ses suavités , modérez un empressement souvent trop sensible. Quelquefois il veut revenir tout seul ; et s’il le faut chercher, ce doit éti-e doucement et sans des mouvemens inquiets.

' Ne saviez-vous pas que je dois être occupé des ailaires de mon Père ? Est-ce qu’il désavoue Marie , qui avait appelé Joseph son père? Non, sans doute; mais il leur rappelle le doux souvenir de son vrai f»ère qui est Dieu , dont la volonté , qui est l’aUaire dont il leur veut parler,

(i) Luc, II, 4g.

doit faire son occupation. Croyons donc avec une ferme foi que Dieu est le père de Jésus-Christ , et que sa volonté seule est la règle en toutes choses , soit qu’il se montre , soit qu'il se cache, soit qu’il s’absente ou qu’il revienne, qu’il nous échappe ou qu’il nous console par un retour qui nous comble de joie.

La volonté de son père était qu’il donnât alors un essai de la sagesse dont il était plein , et qu’il venait déclarer, et tout ensemble de la supériorité avec laquelle il 4evait regarder scs parens mortels , sans suivre la chair et le sang , leur maître de droit, soumis à eux par dispensation.

SEPTIÈME ÉLÉVATION

La Réponse de Jésus n'est nas entendue.

Et ils ne conçurent pas ce qu’il leur disait (I). Ne raffinons point mal à propos sur le texte de l’Évangile. On dit non seulement de Joseph, mais encore de Marie même, qu’ils ne conçurent pas ce que voulait dire Jésus. Marie concevait sans doute ce qu’il disait de Dieu son père , puisque l’ange lùi en avait appris le mystère ; ce qu’elle ne conçut pas aussi profondément qu’il le méritait , c’était ces affaires de son Père dont il fallait qu’il fut occupé. Apprenons que ce n’est pas dans la science, mais dans la soumission, que consiste la perfection. Pour nous empêcher d’en douter , Marie même nous est représentée comme ignorant le mystère dont lui parlait ce cher Fils. Elle ne fut point curieuse; elle demeura soumise : c’est ce qui vaut mieux que la science. Laissons Jésus-Christ agir en Dieu , faire et dire des choses hautes

(i) Luc, II, 5o.

H impénétrables ; regardons-les comme fit üiaric avec un saint étonnement, et conservons-les dans nôtre cœur pour les méditer, et les tourner de tous côtés en nousmêmes, et les entendre quand Dieu le voudra, autant qu’il voudra.

Jésus préparait la voie dans l’esprit des Jui& à la sagesse dont il devait être le docteur ; il posait de loin les fondemens de ce qu’il devait prêcher , et accoutumait le . monde à lui entendre dire qu’il avait un père dont les ordres le réglaient, et dont lesaffitires étaient son emploi. Quelles étaient en particulier ces affaires, il ne le dit pas , et il nous le faut ignorer jusqu’à ce qu’il nous le révèle selon la dispensation dont il ose dans la distribution des vérités éternelles et des secrets du ciel. Plongeons-nous humblement dans notre ignorance ; reposons-nous-y, et faisons -en un rempart à l’humilité. O Jésus! je lirai votre Écriture, j’écouterai vos paroles, aussi content de ce qui me sera caché que de tout ce que vous voudrez que j’y entende. Tournons tout à la pratique , et ne cherchons l’intelligence qu’autant qu’il le faut pour pratiquer et agir : Crains Dieu et observe ses commandemens : c'est là tout l’homme (1). Celui qui fera la volonté de celui qui m’a envoyé, connaîtra si ma doctrine vient de Dieu (2).

HUITIÈME ÉLÉVATION

Retour de Jésus à Nazareth. — Son Obéissance et sa vie cachée avec scs parens.

Et il partit avec eux et alla à Nazareth (3). Ne perdons rien de la sainte lecture ; le mot de l’Évangile est qu’il

(0 Eccl., XII, i3. — (a) Joaa-, vu, 17. — (3) Luc, 11, 5i.

descendit avec eux à Nazareth. Après s’étrc tm peu échappé pour faire l’ouvrage et le service de son Père , il rentre dans sa conduite ordinaire, dans celle de ses parcns , dans l’obéissance. C’est peut-être mystiquement qu’il appelle descendre; mais, quoi qu’il en soit, il est vrai que , remis entre leurs mains jusqu’à son baptême, c’est-à-dire jusqu’à l’âge d’environ trente ans , il ne fit plus autre chose que leur obéir. >

Je suis saisi d’étonnement à cette parole :xËst-ce là donc tout l’emploi d’un Jésus-Cbrist , du Fils de Dieu ? Tout son emploi , tout son exercice , est d’obéir à deux de ses créatures ; et en quoi leur obéir ? Dans les plus bas exercices, dans la pratique d’un art mécanique? Où sont ceux qui se plaignent , qui murmurent, lorsque leurs emplois ne répondent pas à leiu* capacité , disons mieux , à leur orgueil? Qu’ils viennent dans la maison de Joseph et de Marie, et qu’ils y voient travailler Jésus-Christ. Nous ne lisons point que ses parens aient jamais eu de domestiques semblables aux pauvres gens dont les enfans sont les serviteurs. Jésus a dit de lui-même qu’il était venu pour servir (1). Les anges furent obligés, pour ainsi dire , à le venir servir eux-mêmes dans le désert ; et l’on ne voit nulle part qu’il eût des serviteurs à sa suite. Ce qui est certain , c’est qu’il travaillait lui-même à ja boutique de son père (2). Le dirai -je? Il y a beaucoup d’apparence qu’il perdit Joseph avant le temps de son ministère. Â sa passion, il laisse sa mère en garde à son disciple bien-aimé, qui la reçut dans sa maison (3) : ce qu’il n’aurait pas fait, si Joseph, son chaste époux , eût été en vie. Dès le commencement de son

(i) Mau., XX, j8. — Ibid., iv, ii. — (j) Ibid., xiii, 55. — Marc, VI, 3. — (3) Joau., .xix, j6, 27.

minislèrc, on voit Marie conviée avec Jésus aux noces de Tana ; on ne parle point de Josepli (1). Un peu après, on le voit aller à Capliarnauin , lui, sa mère, scs frères, et ses disciples ; Joseph ne paraît pas dans un dénombrement si exact. Marie paraît souvent ailleurs; mais depuis ce <iui est écrit de son éduciUion sous saint Josepli , on n’entend plus {rarler de ce saint homme ; et c’est jiourquoi, au coiiimenccmcnt du ministère de Jésus- Christ, lorsqu’il vint prêcher dans sa patrie , on disait : N’.cst-cc pas là ce charpentier, (ils de Mario (2)? Comme celui, n’en rougissons pas , qu’on avait vu , pour ainsi parler , tenir la boutique, soutenir par son traxail une mère veuve , et entretenir le petit commerce d’un métier qui les faisait subsister tons deux. Sa mère ne s’appellet-elle pas Marie ? N’avons-nous pas iwrmi nous scs frères Jacques et Joseph , Simon et Judo , et scs sœurs (5) ? On ne parle point de son père : apparemment donc il l’avait perdu : Jésus-Christ l’avait servi dans sa dernière maladie. Heureux père, à qui un tel fils a fermé les yeux ! Vraiment , il est mort entre les bras et comme dans le baiser du Seigneur. Jésus resta à sa mère pour la consoler, pour la servir , et ce fut là tout son exercice.

O Dieu ! je suis saisi encore un coup ! Orgueil , viens crever à ce spectacle ! Jésus , fils d’un charpentier , charpentier lui-même, connu par cet exercice, sans qu’on parle d’aucun autre emploi , ni d’aucune autre action. On se souvenait, dans son Église naissante, des charrues qu’il avait faites , et la tradition s’en est conservée dans les plus anciens auteurs. Que ceux qui vivent d’un art mécanique se consolent et se réjouissent ; Jésus-Christ

(i) Joan., Il, I. — (î) Marc., vi, 3. — (3) Mail., xiii , 55, 56. — (4) Marc, VI, 3.

est de leur corps; qu’ils apprennent, en travaillant à louer Dieu , à chanter des psaumes et des saints cantiques ; Dieu bénira leur travail , et ils seront devant lui comme d’autres Jésus-Chrisfs.

11 y en a eu qui ont eu honte pour le Sauveur de le voir dans cet exercice ; et dès son enfance ils le font se jouer avec des miracles. Que ne dit-on point des merveilles qu’il fît en Égypte ? Mais tout cela n’est écrit que dans des livres apocryphes. L’Évangile renferme pendant trente ans toute la vie de Jésus-Çhrisl dans ces' paroles : Il leur était soumis (1) ; et encore ; C’est ici ce charpentier, fils de Marie. J1 y a dans l’obscurité de saint Jean- Baptiste quelque chose de plus grand en apparence : il ne parait point parmi les hommes : Et le désert fut sa demeure (2). Mais Jésus, dans une vie si vulgaire, connu, à la vérité, mais par un vil exercice, pouvait-il mieux cacher ce qu’il était? Que dirons-nous, que ferons-nous pour le louer ? Il n’y a en vérité qu’à demeurer dans l’admiration et dans le silence.

NEUVIÈME ÉLÉVATION

La Vie de Marie.

Ceux qui s’ennuient pour Jésus-Christ , et rougissent de lui faire passer sa vie dans une si étrange obscurité , s’ennuient aussi pour la sainte Vierge , et voudraient lui attribuer de continuels miracles. Mais écoutons l’Évangile : .Marie conservait toutes ces choses en son cœur. L’emploi de Jésus était de s’occuper de son métier, et

(i) Luc, II, 5i, — Marc, VI, 3.— (i) Lnc, i, 8o.

l'emploi de Marie , de méditer puit et jour le secret de Dieu.

Mais quand elle eut perdu son fils, changea-t-elle d’occupation? Où la voit-on paraître dans les Actes ou dans la tradition de l’Église? On la nomme panai ceux qui entrèrent dans le Cénacle, et qui reçurent le Saint-Esprit (1), et c’est tout ce qu’on en rapporte. N’est-ce pas un assez digne emploi , que celui de conserver dans son coeur tout ce qu’elle avait vu de ce cher fils ? Et si les mystères de son enfance lui furent un si doux entretien, combien trouva-t-elle à s’occuper de tout le reste de sa vie? Marie méditait Jésus ; Marie , avec saint Jean , qui est la fipre de la vie contemplative, demeurait en perpétuelle coplemplation , se fondant, se liquéfiant , pour ainsi parler, en amour et en désir. Que lit l’Église au jour de son Assomption glorieuse? L’Évangile de Marie, sœur de Lazare, assise aux pieds du Sauveur et écoutant sa parole (2). Depuis l’absence du Sauveur, l’Église ne trouve plus rien pour Marie , mère de Dieu , dans le trésor de ses Écritures , et elle emprunte , pour ainsi dire , d’une autre Marie , l’Évangile de la divine contemplation. Que dironsnous donc à ceux qui inventent tant de belles choses .pour la sainte Vierge? Que dirons-nous, si ce n’est que l’humble et parfaite contemplation ne leur suffisait pas. Mais si elle a suffi à Marie , à Jésus même durant trente ans, n’est-ce pas assez à la sainte Vierge de continuer cet exercice ? Le silence de l’Écriture , sur celte divine Mère, est plus grand et plus éloquent que tous les discours. O homme! trop actif et inquiet par ta propre activité, apprends à te contenter, en te souvenant de Jésus , en l’écoutant au dedans et en repassant ses paroles.

(i) Act. I, i3, i4- — (s) Luc, X, 39, 4i.

DIXIÈME ÉLÉVATION

Comment nous devons imiter Jésus et Marie dans leur vie obscure.

Voici donc quel est mon partage : Marie conservait ces choses dans son cœur ; Marie a choisi la meilleure part, qui ne lui sera point ôtée ; et : Il n’y a qu’une seule chose qui soit nécessaire. Orgueil humain, de quoi te plains-tu avec tes inquiétudes ? De n’étre de rien dans le monde? Quel personnage y faisait Jésus? Quelle ligure y faisait Marie? C’était la merveUle du monde, le spectacle de Dieu et des anges : et que iaisaient-ils? De quoi étaient-ils ? Quel nom avaient-ils sur la terre ? Et tu veux avoir un nom et une action qui éclate ? Tu ne connais pas Marie , ni Jésus. Je veux un emploi pour faire connaître mes talens qu'il ne faut pas enfouir. Je l’avoue , quand Jésus t’emploie, et te donne de ces utiles talens, dont il te déclare qu’il te redemande compte. Mais ce talent enfoui avec Jésus-Christ, et caché en lui , n’est-il pas assez beau à ses yeux? Va, tu es un homme rempli de vanité , et tu cherches dans ton action que tu crois pieuse et utile , une pâture à ton amour-propre.

Je sèche , je n’ai rien à faire , ou mes emplois trop bas me déplaisent : je m’en veux tirer, et en tirer ma famille ; et Marie et Jésus songent-ils à s’élever? Regarde ce divin charpentier avec la scie , avec le rabot , durcissant ses tendres mains dans le maniement d’instrumens si grossiers et si rudes. Ce n’est point un docte pinceau qu’il manie , il aime mieux l’exercice d’un métier plus humble et plus nécessaire à la vie ; ce n’est point une

docte plume qu’il exerce par de beaux écrits ; il s’occupe, il gagne sa vie ; il accomplit, il loue, il bénit la volonté de Dieu dans son humiliation.

Et qu’a-t-il fait au seul moment où il s’échappa d’entre les mains de ses parens pour les affaires de son Père «élestc? Quelle œuvre flt-il alors, si ee n’est l’œuvre du salut des hommes? Et tu. dis ; Je n’ai rien à faire, quand l’ouvrage du salut des hommes est en partie entre tes mains ; n’y a-t-il point d’ennemis à réconcilier, de différends à pacifier, de querelles à finir, où le Sauveur dit : Vous aurez sauvé votre frère (1)? N’y a-t-il point de misérable qu’il faille empêcher de se livrer au murmure , au blasphème, au désespoir? Et quand tout cela le serait ôté, n’as-tu pas l’affaire de ton salut , qui est pour chacun de nous la véritable œuvre de Dieu ? Va au temple , échappe-toi, s’il le faut, à ton père et à ta mère ; renonce à la chair et au sang, et dis avec Jésus : Ne faut-il pas que nous travaillions à l’œuvre que Dieu notre Père nous a conliéc (2) ? Tremblons , humilions-nous de ne trouver rien dans nos emplois qui soit digne de nous occuper.

ONZIÈME ÉLÉVATION

L’Avancement de Jésus est le modèle du nôtre.

Peut-on dire d’un Jésus, du Fils de Dieu, d’un Homme Dieu , à qui la sagesse même était unie en personne : Qu’il croissait en sagesse et en grâce, comme en âge, devant Dieu et devant les hommes (3)? N’avons-nous pas vu qu’en entrant au monde il se dévoua lui-méme à Dieu

(i) Matt.jXviii, i5. — (a) Joan., IX, 4. — (3) Luc, ii, 5a.

pour accomplir sa volonié, en prenant la place des sacrifices de toutes les sortes? M’est-il pas appelé dès sa naissance : Le Sage , le conseil, l’auteur de la paix (1)? N’avait-il pas la sagesse dés le ventre de sa mère ? Et n’est-ce pas en vue de cette sagesse accomplie que le prophète avait prédit comme une merveille : Qu’une , femme environnerait un homme , Virum : enfermerait dans ses flancs un homme fait (2)? Entendons donc , que la sagesse et la grâce qui étaient en lui dans sa plénitude , par une sage dispensation se déclarait avec le temps et de plus en plus, par des œuvres et par des paroles plus excellentes devant Dieu et devant les hommes.

Parlons donc non par impatience , ni par faiblesse, ni par vanité, et pour nous faire paraître , mais quand Dieu le veut ; car Jésus dans son berceau n’a parlé ni aux bergers ni aux mages qui étaient venus de si loin pour le voir. La sagesse humaine apprend beaucoup, si elle apprend à se taire. Aimons donc à demeurer dans le silence , quand Jésus est encore enfant en nous. Car s’il s’y formait tout d’un coup en son entier, son apôtre n’aurait pas dit : Mes petits culans , que j’enfante encore jusqu’à ce que Jésus-Christ soit formé en vous (3). Jusqu’à çc qu'il y soit formé, fortifions-nous avec Jésus ; allons au temple interroger les docteurs, supprimons une sagesse encore trop enfantine , apprenons de Jésus la sagesse même, que c’est souvent la sagesse qui fait cacher la sagesse.

‘ Mais quel docteur pouvons-nous interroger, sinon Jésus la sagesse même ? En toutes choses, en toute afl'aire, en toute action , consultons la sagesse de Jésus , la lumière de sa vérité , la doctrine de son Évangile.

(i) U., IX, 6. — (î) Jerem., xxxi, 21. — (3) Gai., iv, 19.

Le plaisir me trompe et me fait croire innocent ce qui m’agrée ; nous croyons en être quittes pour dire avec Ève , trop ignorante : Le serpent m’a déçu. Hais si nous consultons la sagesse et la raison éternelle , nous verrons qu’elle maudit ce serpent qui se glisse sous les fleurs , et nous en fait connaître le poison. Les grands du monde nous flattent par leurs vaines et artificieuses paroles ; vous croyez être quelque chose , et tout rempli de leur faveur, votre coeur s’enfle ; ouvrez les yeux , consultez Jésus qui vous fera regarder et ouvrir vos mains vides. Où est cette imaginaire grandeur et cette enflure d’un cœur aveuglé? C’est Jésus qui vous répond ; écoutez-le avec ces docteurs , et admirez ses réponses.

Vous vous mêlez dans les grandes choses, vous croyez que tout le monde vous admire, et vous pensez devenir l’oracle de l’Église : consultez Jésus et la sagesse éternelle ; examinez-vous sur ces grandes œuvres que vous aimez comme éclatantes , plutôt que comme solides et utiles ; vous travaillez peut-être pour votre ambition , sous prétexte de travailler pour la vérité. Hé bien donc, je quitterai tout , et j’irai me cacher dans le désert. Arrêtez-vous , consultez Jésus : la vanité mène quelquefois au désert aussi bien que la vérité ; on aime mieux mépriser le monde , que de n’y pas être comme on veut , et au gré de son orgueil. Que ferai-je donc ? Faites taire toutes vos pensées , consultez Jésus , écoutez la voix qui éclate sur la montagne : Celui-ci est mon Fils bien-aimé , écoutez-le : Et , ils ne trouvèrent que Jésus seul (1). Quand Jésus reste seul, et que renonçant à vous-même , vous n’écoutez que sa voix , c’est lui qui répond , et sa réponse vous édifie.

(i) Luc, IX, 35, 36.

DOUZIÈME ÉLÉVATION

Recueil des Mystires de l’Enfance de Jésus.

En ramassant dans son esprit avec Marie ce qu’on vient de voir de l’enfance de Jésus-Christ , on y voit les profondeurs d’uiie sagesse cachée , et d’autant plus admirable, que, renfermée en elle-même , elle n’éclate en Jésus-Christ par aucun endroit. Il se déclare avec mesure ; il suit les progrès de l’âge ; il parait comme un autre enfant; s’il a fallu une fois marquer ce qu’il était, ce n’est que pour un moment ; un intervalle de trois jours n’est pas une interruption de l’obscurité de Jésus ; au contraire , une si courte illumination ne fait que mieux marquer le dessein précis de se cacher.

Si Jésus s’abaisse lui-même en se plongeant dans l’humilité d’un art mécanique , en même temps il relève le travail des hommes , et change en remède l’ancienne malédiction de manger son pain dans la sueur de son corps. Pendant que Jésus , en se soumettant à cette loi , prend le personnage de pécheur, il montre aux pécheurs à se sanctifier par celte voie.

Pendant qpe la sagesse divine prend un si grand soin de se cacher, toutes les conditions, tous les âges , et enfin toute la nature se réunissent pour publier ses louantes. Une étoile parait au ciel , les anges y font retentir leur musique ; les mages apportent au saint enfant la dépouille de l’Orient et tous les trésors de la nature , ce qu’elle a de plus riclie dans l’or, ce qu’elle a de plus doux dans les parfums. Les sages du monde et les riches viennent l’adorer en leur personne , les simples et les ignorans en celle des bergers. Un prêtre, aussi vénérable

par sa vertu que par sa dignité, prévient sa lumière qui s’allait lever, et le reconnaît sous le nom de l’Orient ; sa femme se joint à une mère vierge pour le célébrer ; un enfant le sent dans le sein' de m mère ; d’autres enfans depuis l’âge de deux ans lui sont immolés, et ces victimes innocentes vont prévenir la troupe de ses martyrs. Si une vierge , si une femme l’ont honoré , une veuve prophétise avec elles , et une vieillesse consumée dans le service de Dieu veut s’exhaler ; Siméon à qui l’Évangile ne donne point de caractère que celui d’un commun fidèle qui attend l’espérance d’Israël , se joint aux sacrificateurs et aux docteurs de la loi, pour reconnaître Jésus-Christ dans son saint temple; il prophétise les contradictions qui commencent à paraître. La manière d’honorer ces vérités nous est montrée dans une profonde considération, qui nous les fait repasser en silence dans notre cœur. Que désirons-nous davantage ? Et qu’attendonsrnous pour cé- 1 ébrer les mystères de la sainte enfance et de la vie obscure du Sauveur.