VINGT-DEUXIÈME SEMAINE

lie Baptême dé «lésas.

. TREMIÈRE ÉLÉVATION.

Premier abord de Jésus el de saint Jean.

Pendant que saint Jean-Bupliste faisait retentir les rives du Jourdain et toute la contrée d’alentour , de la prédication de la pénitence , et qu’on accourait de tous côtés à son baptême , où il en faisait attendre un autre plus efficace de la part .du Sauveur qu'il annonçait , le Sauveur vint lui-méme de Galilée pour être baptisé de la main de Jean (1).

Ce fut donc alors qu’arriva ce que Jean raconte ailleurs aux Juifs : Je ne le connaissais pas (3). Il parle manifestement du temps qui avait précédé le baptême de Jésus- Christ : car il l’avait trop connu dans son baptême et par des marques trop éclatantes pour en perdre jamais l’idée. Mais ce fut lorsqu’il l’aborda la première fois, que saint Jean-Baptiste pouvait dire : Je ne le connaissais pas , mais Je suis venu donnant le baptême d’eau , afin qu’il fût manifesté en Israël. Car outre qu’en baptisant le peuple , Jean annonçait , comme on a vu , un meilleur baptême : il devait encore arriver que Jésus- Christ en se présentant au baptême avec les autres ,

(0 Matt., III, i3. — (}) Joaii., i, 3i.

— Gloserait distingué par la manifestation que nous allons voir. Ce fut donc alors que Jean rendit ce témoignage : J’ai vu le Saint-Esprit descendant du ciel comme une colombe , et demeurant sur lui , et je ne le connaissais pas ; mais celui qui m’a envoyé baptiser dans l’eau , na’a dit : Celui sur qui vous verrez descendre le Saint- Esprit et demeurer sur lui , c’est celui qui baptise dans le Saint-Esprit. Et je l’ai vu , et je lui rends ce témoi-, gnage que c’est le Fils de Dieu (1).

Ainsi le Saint-Esprit descendu du picl et se reposant sur Jésus-Christ devait être la marque pour le reconnaître. Cette marque fut donnée à tout le peuple au baptême de Jésus-Christ , mais saint Jean qui était l’ami de l’époux , la vit avant tous les autres , et reconnaissant Jésus-Christ dont il se trouvait indigne de toucher les pieds , il ne voulait pas le baptiser (2).

Un des caractères de saint Jean , c’est l’humilité qui parait dans toutes ses actions et dans toutes ses paroles; mais Jésus le devait surpasser en cette vertu comme en tout le reste , et on ne peut voir sans étonnement que sa première sortie soit pour se faire baptiser par son serviteur. Et nous rougissons de la pénitence, pendant que Jésus , l’innocence même , se va initier à ce mystère, et ne sort de l’obscurité de son travail mécanique que pour se mettre par le baptême , ne craignons point de le dire , au rang des pécheurs.

DEUXIÈME ÉLÉV.\T10N

Jcsiis-Clirisl commaude à Jean de le baptiser.

Jésus-Christ venant au baptême avec tout le reste du

(i) Joan., I, 3i, 33, 34- — (>) Matt., in, i4.

peuple , Jean l’en empêchait, lui disant : C'est vous qui me devez baptiser, et vous venez à moi (1)! Ce quW ressent à cette parole d’humilité et d’étonnement est inexplicable. Répétons-Ia avec componction : Et vous venez à moi ! Et vous venez me soumettre cétie tête , sur laquelle je vois le Saint-Esprit reposer ! Non , non , donnez-moi vos pieds , dont encore je ne suis pas digne; et puisque c’est au baptême de votre sang que je dois tout , lalssez-rooi vous reconnaître. Mais Jésus lui dit i vLaissez-nioi faire maintenant , car il faut qu’en cette sorte nous accomplissions toute justice (2). L’ordre du ciel le demande et la bienséance le veut , decet , il est à propos , il est bienséant. , , ,

C’était donc l’ordre d’en haut que Jésus , la victitne du péché, et qui devait l’ôter en le portant, se mit volontairement au rang des pécheurs ^ c’est là cette justice qu’il lui fallait accomplir. Et comme Jean en cela lui devait obéissance , le Fils de Dieu la. devait aux ordres de son Père. Alors Jean no lui résista plus , et ainsi toute la justice fut accomplie dans une entière soumission aux ordres de Dieu. ^

Accomplissons aussi toute justice , ne laissons rieti' échapper des ordres de Dieu , allons à la suite de Jésus , nous dévouer à la pénitence , souvenons-nous de notre baptême qui nous y a consacrés , et puisqu’én effaçant le péché il n’en éteint pas les désirs , préparons-nous à un combat éternel , entrons en lice avec le démon , et ne craignons rien , puisque Jésus-Christ est à notre tête.

(i) Matt., III, i3, i4- — (i) Ibid., i5.

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TROISIÈME ÉLÉVATION

Jésns-Christ est plongé dans le Joui^iii.

Jésus-Christ est donc caclié dans les eaux , cl sa tète y est plongée sous la main de Jean. 11 porte l’étal du pécheur , il ne parait plus , le pécheur doit être noyé., et c’est pour lui qu’étaient faites les eaux du déluge. Mais si les eaux montrent la justice divine par cette vertu ravageante et abîmante, elles ont une autre vertu, et c’est celle de purifier et de laver. Le déluge lava le monde, et les eaux purilierenl et sauvèrent les restes du genre humain. Jésus-Christ plongé dans les eaux leur inspire une nouvelle vertu , qui est celle de laver les âmes. L’eau du baptême est un sépulcre où nous sommes jetés tout vivans avec Jésus-Christ, mais pour ressusdter avec lui (1) : entrons , subissons la mort que notre péché mérite , mais n’y demeurons pas , puisque Jésus-Christ l’a expié en se baptisant pour nous : sortons de ce mystique tombeau , et ressuscitons avec le Sauveur pour ne mourir plus. ■

N’oublions jamais notre baptême , où ensevelis dans lés eaux nous devions périr , mais au contraire nous en sortons purs comme du sein d’une nouvelle mère. Toutes les fois que noos retombons dans le péché nous nous noyons , nous nous abîmons ; toutes les fois que par lé recours à la pénitence nous ressuscitons notre baptême , nous commençons de nouveau à ne pécher plus. Où retournez-vous , malheureux ? Ne vous lavez-vous que pour vous souiller davantage ? La miséricorde d’un Dieu qui pardonne vous scra-t-elle un scandale , et .perdrez-

(i) Rom., VI, 3, 3, 4- ” Colosj., ii, i a.

vous U crainte d’offenser Dieu à cause qu’il est bon ? Quoique la pénitence soit laborieuse et qu’on ne revienne pas à la sainteté perdue avec la même facilité qu’on l’a reçue la première fois , néanmoins les rigueurs mêmes de la pénitence sont pleines de douceur.' Ces rigueurs tiennent encore plus de la précaution que de la punition. Faites donc pénitence de bonne foi , et songez qu'en vous soumettant aux clefs de l'Église , vous vous soumeUez en même temps à toutes les précautions qu’on vous prescrira pour votre salut.

QUATRIÈME ÉLÉVATION

Manifestation de Jésus-Chritt.

Vraiment il est véritable que celui qui s’humilie sera exalté (1). Jean s’humilie, et un Dieu l’exalte en le faisant , pour ainsi dire , son consécrateur, pour se dévouer sous sa main à la pénitence. Mais Jésus s’humilie beaucoup davantage , puisqu’il se met aux pieds de Jean , plus que Jean ne voulait être au-dessous des siens , et qu’il le choisit pour le baptiser. U est donc temps , ô Père éternel , que vous glorifiiez votre Fils ! Et voilà que Jésus s’élevant de l’eau , où il s’était enseveli , le ciel s’ouvre , le Saint-Esprit , qui n’avait encore été vu^que de Jean-Baptiste , descend en forme corporelle sous la figure d’une colmnbe et se repose sur lui (2). En même temps une voix part d’en haut comme un tonnerre , et on entendit ces mots hautement et distinctement : Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui je me plais. C’est par là qu’était dé- »gné le Fils unique : C’est mon serviteur y disait Isaïe (5),

(i) Matt., xxiii, 12. — (a) Ibid., in, i6, 17. — (.^) Is.,xui, 1.

c’cst celui que j’ai choisi , et en qui mon âme se plait. &Iuis ce serviteur est en même temps le Fils unique , à qui il est dit : Vous êtes mon Fils , je vous ai engendré aujourd’hui ; et encore : Je vous ai engendré de mon sein devant l’aurore (1). Mais ce qui était séparé dans la prophétie , se réunit aujourd’hui dans la déclaration du Père céleste : Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui je me plais. Je m’y plais uniquement , comme dans celui qui est mon unique , je me plais dans ses membres qu’il a choisis, parce que je me plais en lui, et je n’aime plus rien sur la terre que dans cet unique objet de ma com^ plaisance.

11 nous vaut mieux d’être aimé de cette sorte , que si nous l’étions en nous-mêmes, puisque, quelque vertueux que nous puissions être, nos mérites bornés ne nous attireraient jamais du côté de Dieu qu’un amour fini ; mais Dieu nous regardant en Jésus-Christ , l’amour qu’il a pour son Fils s’étend sur nous , ainsi que le Fils le dit lui-même : Mon Père , je suis en eux , et vous en moi , afin que l’amour que vous avez pour moi soit en eux, ainsi que je suis en eux moi-même {%).

CINQUIÈME ÉLÉVATION

La Manifestation de la Trinité , et la Consécration de notre Baptême.

Le Père céleste a paru sur la montagne où Jésus-Christ s’est transfiguré, mais le Saint-Esprit ne s’y montra pas; le Saint-Esprit a paru dans celle où il descendit en forme de langue , mais on n’y vit point le Père ; partout ailleurs

(i) Ps. II, 7 ; ci.x, 3. — (i) Joan., xvn, a3, *6.

l6 Fils paraît , mais seul : au baptême de Je'sus-Gbrist, qui donne naissance au nôtre , ou la Trinité devait être invoquée, le Père paraît dans la voiï, le Fils en sa chair, le Saint-Esprit comme une colombe. Les eaux sont sancliliées par cette présence, on la personne de Jésus-Christ toute l'Église est baptisée , et le nouvel Adam consacré dans ses trois puissances où consiste l’image de Dieu , où, si l’on veut dans scs trois actes principaux , la mémoire, l’intelligence et l’amour. La mémoire ou le souvenir est comme le trésor, la source et le réservoir des pensées ; l’intelligence est la pensée intellectuelle elle-même , l’amour est l’union de notre âme avec la vérité qui est son objet. La vérité c’est Dieu même. Disons avec le prophète ; Je me suis souvenu de Dieu , et j’en ai été dans la joie (1). Ne nous contentons pas de nous souvenir de ce que Dieu nous a déjà mis dans l’esprit ; si par la foi il nous fait venir à rintcliigcncc qui en est le fruit , et qu’il daigne ouvrir nos yeux spirituels pour pénétrer scs mystères, suivons celte impression et épanchons-nous en amour cl actions de grâces : J’entrerai dans le sanctuaire du Seigneur (2) ; dans mon intérieur qui est son temple : O Dieu ! je me souviendrai de votre seule justice. Recevez toutes les pensées qui seront le fruit de ce souvenir, que votre justice et votre vérité reluisent partout! Que j’aime votre justice et que je vous serve avec un chaste amour, c’est-à-dire non par la crainte de la peine, mais par l’amour de Injustice. Père , je vous consacre tout mon souvenir ; Fils, je vous consacre toute ma pensée ; Esprit-Saint , tout mon amour repose en vous ; donnez-moi le feu dq la charité , et que ce soit là le feu dans lequel je serai baptisé par la grâce de Jésus-Christ.

(l) P». LXXVI, 4- — (2) P»- I-XX, |6.

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SIXIÈME ÉLÉVATION

La Généalogie Je Jésus-Clirist par saint I,uc.

Il y en a qui prétendent qu’à l’àge d’environ trente ans , avant que de cdmmencer le ministère public d’enseigner le peuple, on était obligé de donner sa généalogie, et de la consigner dans le temple : et que c’est ce qui a donné lieu à saint Luc marquant l’àge de Notre-Seigneur , de rapporter en même temps sa généalogie à l’endroit de son baptême , par où il sc disposait à commencer son ministère. Quoi qu’il en soit, il faut toujours se souvenir qu’il n’était fils de Joseph «(u’en apparence , ut putabatur (1) , comme le remarque saint Luc ; et que de tous les côtés, en quelque sorte , qu’on prit sa généalogie , ou selon la nature , ou selon la loi , il était toujours fils de David.' Que s’il est vrai qu’il fallût ainsi rapporter sa race pour être admis au ministère d’enseigner , que ce soit un témoignage pour les Juifs, mais non pas une loi pour les chrétiens qui ne comptent point d’autre race, ni d’autre naissance que celle du baptême, où ils sont tout d’un coup enfans de Dieu. Jésus-€hrist a montré sa race pour lui et pour nous ; il fallait qu’il vint de David, d’ Abraham et du peuple saint ; mais nous qui sommes sortis de la Gentilité, nous héritons des promesses, comme l’Apôtre nous enseigne, et sommes enfans d’Abraham et de David par Jésus-Christ, à qui nous nous sommes incorporés par la foi (2).

(0 Luc, III, s5. — (a) Rom., xii, 5. — Gai., ni, 36, 37,