XIV“ SEMAINE

LES EFFETS QUE l'RODUlT SUR LES HOMMES LE VERBE INCARNÉ INCONTINENT Al'RÈS SON INCARNATION.

I" ÉLÉV. Marie va visiter sainte Élisabeth.

«Aussitôt après que Marie eut conçu le Verbe dans son sein, » elle part et marche avec promptitude dans le pays des mon- » tagncs de Judéeb), pourvisitersacousinesainte Élisabeth. Ne sentons-nous point la cause de cette promptitude, de cette élévation, de cette visite? Quand on est plein de Jésus-Christ, on l’est en même temps de charité , d’une sainte vivacité , de grands sentiments, et l’exécution ne souffre rien de languissant. Marie, qui porte la grâce avec Jésus-Christ dans son sein , est sollicitée , par un divin instinct , à l’aller répandre dans la maison de Zacharie, où Jean Baptiste vient d’être conçu.

C’est aux supérieurs à descendre, à prévenir. Marie, qui se voyoit prévenue parle Verbe descendu en son sein, pouvoitel!e n’être pas touchée du désir de s’humilier et de descendre à son exemple? Jésus devoitêtre précédé par saint Jean au defiors; mais au dedans, c’est Jésus qui le devoit prévenir, qui devoit sanctilier. Il falloit que Jean reçût de Jésus la première touche de la grâce.

Si vous sortez , âmes saintes et cachées, que ce soit pour chercher les saintes, les Élisabeth qui se cachent elles-mêmes; allez vous cacher avec elles; cette sainte société honorera Dieu, et fera paroître ses grâces.

Dans toutes les visites que nous rendons, imitons Marie . rendons-les en charité; alors sous une simple civilité, il se cachera de grands mystères ; la grâce s’augmentei a ou se déclarera par l’humilité , par l’exercice d’une amitié sainte.

' Ps. xxx. C. I.iic. XXMI. iG. — ■ Luc. I. 3'.).

KI.KVATIONS

Cultivez, âmes pieuses, les devoirs de la parenté. Soyez amies , femmes chrétiennes , comme Marie cl Élisabeth ; que votre amitié s’exerce par la piété: que vos conversations soient pleines de Dieu : Jésus sera au milieu de vous, et vous sentirez sa présence.

Hommes , imitez aussi ces saintes et humbles femmes. O Dieu ! sanctifiez les visites; ôtez-en la curiosité, l'inutilité , la dissipation , l'inquiétude , la dissimulation et la tromperie , failcs-y régner la cordialité et le bon exemple.

II' ÉLÉv. Jésus-Chri.st moteur secret des ca'urs : divers mouvements qu’il excite dans les âmes dont il s’approche.

Merveille de cette journée '.Jésus-Christ est caché, et c’est lui qui opère tout: il ne paroit en lui aucun mouvement, il meut tout : non-seulement Marie et Élisabeth , mais encore l’enfant qui est au sein de sa mère, agissent sensiblement. Jésus , qui est en effet le moteur de tout , est le seul qui paroit sans action, et son action ne se produit que par celle qu'il inspire aux autres.

Nous voyons ici , dans ces trois personnes sur lesquelles Jésus-Christ agit, trois dispositions différentes des âmes dont^ il approche : « D’où me vient ceci >•? dit Élisabeth '. Elle s’étonne de l’approche de Dieu , et n’en pouvant découvrir lu cause daus ses mérites , elle demeure dans l’étonnement des ^bontés de Dieu. En d’autres âmes. Dieu opère le transport et de saints efforts pour les faire venir à lui : c’est ce qui pareil dans le tresssaillement de saint Jean Baptiste. Sa dernière opération est la paix dans la glorification de la puissance divine; et c’est ce qui paroît daus la sainte Vierge. Voyons donc dans ces trois personnes si diversement émues, ces trois divines opérations de Jésus-Christ dans les âmes : dans Élisabeth , l’humble étonnement d’une âme de qui il approche ; dans Jean Baptiste , le saint transport d’une âme qu’il attire; et dans Marie, l’ineffable paix d’une âme qui le * possède.

' Uc. I. 4 a.

SI K LES MVSTEKES.

111* IlLÉV- Le cri de sainte Klisabetli, et son humble étonnement.

l:i voix de Marie, et à sa salutation, «l’enfant tressaillit » dans son sein , et remplit du Saint-Esprit, elle s’écria. » Ce grand cri de sainte Élisabeth marque tout ensemble et sa surprise et sa joie ; « Vous êtes bénie entre toutes les femmes , » et le fruit de vos entrailles est béni ' » ; celui que vous y portez , est celui en qui toutes les nations seront bénies ; il commence par vous à répandre sa bénédiction. « D’où vient » ceci , que la mère de mon Seigneur vienne à moi ’ »? Les times que Dieu aborde , étonnée de sa présence inespérée, le premier mouvement qu’elles lont , est de s’éloigner en quelque sorte comme indignes de cette grâce. « Retirez-vous » de moi , Seigneur » , disoit saint Pierre’, « parce que je suis » un pécheur». Et le Centenicr : « Seigneur, je ne suis pas » digne que vous entriez dans ma maison’ ». Dans un semblable sentiment , mais plus doux , Élisabeth , quoique consommée dans la vertu, ne laisse pas d’être surprise de se voir approchée par le Seigneur, d’une façon si admirable. «D’où >> me vient ceci, que la Mère de mon Seigneur», et qui le porte dans son sein, «vienne à moi »!EIle sent c’cstque leSeigneur qui vient lui-même, mais qui vient et qui agit par sa sainte Mère. « A votre voix » , dit-elle , « l’enfant que je porte a » tressailli dans mon sein ’ » . H sent la présence du maître , et commence à faire l’office de son précurseur ; si ce n’est encore par la voix , c’est par ce soudain tressaillement : la voix même ne lui manque pas , puisque c’est lui qui secrètement anime celle de sa mère. Jésus vient à lui par sa mère, et Jean le reconnoît par la sienne.

Dans cette dispensation des grâces de Jésus-Christ sur I Élisabeth et sur son fils à la visitation de la sainte Vierge , l’avantage est tout entier du côté de l’enfant. C’est ce qui fait dire à un saint Père’ :« Elisabeth a la première écoulé la voix , mais Jean a le premier senti la grâce. Élisabeth », poursuit saint Ambroise, « a, la première , aperçu l’arrivée

' Luc. t. 41. 42. — * Ib. 43. — ’ Ib. V. 8- — ' Matlh. Vlll. 8. — Luc. i- 44. — ‘ Aiiibr. I. Il in Luc. ii. 23.

»de Marie; mais Jean a le premier senü ravèncmenl de Jé- » sus ». Ilia .Varia?, isle Domini sentit adventum.

Élisabeth , comme revenue de son étonnement , s’étend sur la louange de la sainte Vierge. « Vous êtes heureuse d’a- » voir cru ; ce qui vous a été dit par le Seigneur sera accompli ' » Vous avez conçu vierge, vous enfanterez vierge : votre fds remplira le trône de David , et son règne n’aura pas de fin.

Croyons donc , et nous serons bienheureux comme Marie ; croyons comme elle au règne de Jésus et aux promesses de Dieu. Disons avec foi ; « Que votre règne arrive ’ ». Crions avec tout le peuple : « Béni soit celui qui est venu au nom » du Seigneur, et béni soit le règne de notre père David ^ ».

La béatitude est attachée à la foi.« Vous êtes bienheu- » reuse d’avoir cru. Vous êtes bienheureux, Simon, parce » que ce n’est point la chair et le sang qui vous ont ré- » vélé » la foi que vous devez annoncer, « mais que c'est mon » Père céleste * ». Et où est cette béatitude de la foi?« Bien- » heureuse d’avoir cru : ce qui vous a été dit s’accomplira Vous avez cru , vous verrez : vous vous êtes fiée aux promesses, vous recevrez les récompenses : vous avez cherché Dieu par la foi, vous le trouverez par la jouissance.

Mettons donc tout notre bonheur dans la foi ; ne soyons point insensibles à cette béatitude : c’est Jésus - Christ lui-même qui nous la propose, et la gloire de Dieu et sa volonté se trouvent dans notre béatitude. Ce qui est bienheureux est excellent en même temps ; il est plus heureux de donner que de recevoir; c’est-à-dire il est meilleur. On est bienheureux de croire ; il n’y a rien de plus excellent ni de meilleur que la foi, qui, appuyée sur les promesses , s’abandonne aux bontés de Dieu , et ne songe qu’à lui plaire. Beata quœ credidisti,

IV” ÉLÉV. Le tressaillement de saint .Tean.

Quand l’iime, dans son ignorance et scs ténèbres, ressent les premières louches de la divine présence , après ce pre-

' Luc. I. 45. — * Matlli. vi. {0. — ’ Marc. xi. 0. 10. — ' Malt. XVI- 17. — ' Luc. 1 . 45.

SUR LES MYSTÈRES

mier éloiincment par lequel elle semble s’éloigner, rassurée par sa bouté, elle se livre à la confiance el à l’amour. Elle sent je ne sais quels mouvements , souvent encore confus et peu expliqués : ce sont des transports vers Dieu , et des efforts pour sortir de l’obscurité où l’on est , et rompre tous les liens qui nous y retiennent. C’est ce que veut faire saint Jean : saisi d’une sainte joie , il voudroit parler, mais il ne sait comment expliquer son transport. Jésus-Christ, qui en est l’auteur, en connoît la force ; et quoique en apparence il ne fasse rien , il se fait sentir au dedans par un subit ravissement qu’il inspire à l’âme. Ame , qui te sens saisie d’un si <loux sentiment , s’il ne t’est pas encore permis de parler , il l’est permis de tressaillir !

Venez, Seigneur, venez me toucher d’un saint et inopiné désir d’aller à vous. Que ce désir s’élève en moi aujourd’hui à la voix de votre mère ; faites-moi dire avec Élisabeth : « D’où me vient ceci » ? Faites-moi dire : elle est : « heureuse » d’avoir cru », et je veux imiter sa foi. Faites-moi tressaillir comme Jean Baptiste ; et enfant encore dans la piété , recevez mes innocents transports. Je ne suis pas un Jean Baptiste , en qui votre grâce avance l’usage de la raison ,* je suis un vrai enfant dans mon ignorance , agréez mon bégaiement, l’a, a, O, O de ma langue ‘ qui n’est pas encore dénouée. C’est vous du moins que je veux ; c’est à vous seul que j’aspire , et je ne puis exprimer ce que votre grâce inspire à mon cœur.

V' ÉLÉv. Le cantique de Marie : première partie.

Ces premiers transports d’une âme qui sort d’elle-méme , et qui déjà ne se connoît plus, sont suivis d’un calme ineffable, d’une paix qui passe les sens, et d’un cantique céleste.

« Mon âme glorifie le Seigneur , et mon esprit est ravi de «joie en Dieu mon Sauveur ’ ». Que dirai-je sur ce divin cantique? Sa simplicité , sa hauteur, qui passent mon iutelligcnce , m’invitent plutèl au silence qu'à parler. Si vous

' Jerem. i. 2. — - Luc. t. 4fl. et seq.

KI-ÉVATIOXS

voulez que je parle , ô Dieu , formez vous-même mes paroles.

Quand l'àme, enlièrement sortie d’elle, ne glorifie plus que Dieu , et met en lui toute sa joie, elle est en paix, puisque rien ne lui peut ôter celui qu’elle chante.

« .Mon âme glorifie , mon âme exalte le Seigneur ». .\près qu’elle s’est épuisée à célébrer ses grandeurs, quoi qu’elle ait pensé, elle l’exalte toujours le perdant de vue, et s’élevant de plus en plus au dessus de tout.

«Mon esprit est ravi de joie en Dieu mon Sauveur». Au seul nom du Sauveur, mes sens sont ravis ; et ce que je ne puis trouver en moi , je le trouve en lui avec une inébranlable fermeté.

«Parce qu’il a regardé la bassesse de sa servante ». Si je croyois moi-même pouvoir attirer ses regards, ma bassesse et mon néant m’ôteroient le ropos avec l’espérance. Mais puisque de lui-même , par pure bonté, il a tourné vers moi ses regards, j’ai un appui que je ne puis perdre, qui est sa miséricorde par laquelle il m’a regardée , à cause qu’il est bon et libéral.

Elle ne craint point après cela de reconnoître ses avantages , dont elle a vu la source en Dieu , et qu’elle ne peut plus voir que dans ce principe : « Et voilà », dit-elle , « que «tous les siècles me reconnoîtront bienheureuse ».

Ici étant élevée à une plus haute contemplation , elle commence à joindre son bonheur à celui de tous les peuples rachetés , et c’est la seconde partie de son cantique.

VP ÉLÉv. Seconde partie du cantique à ces paroles : u Le Tout-Puissant n m’a fait de grandes choses, n

« Celui qui seul est puissant , a fait en moi de grandes » choses, et son nom est saint, et sa miséricorde s’étend d’âge » en âge, etde race en race, sur ceux qui le craignent Elle commence à voir que son bonheur est le bonheur de toute la terre , et qu’elle porte celui en qui tontes les nations seront bénies. Elle s’élève donc à la puissance et à la sainteté de Dieu , qui est la cause de ces merveilles.

, ‘ Luc. I. 'it). ;>((.

SL'Il UiS MVSTKUK9. 231

Celui qui est seul puissant , a fait en moi un ouvrage seul digne de sa puissance, un Dieu homme, une mère vierge, un enfant qui peut tout, un pauvre dépouillé de tout, et néanmoins Sauveur du monde, dompteur des nations, et destructeur des superbes.

■< Et son nom est saint » : Dieu est la sainteté même; il est saint et sanctifiant ; et quand est-ce qu’il le paroît davantage, que lorsque son Fils, qui est aussi celui de Marie, répand la miséricorde, la grâce et la sainteté , d’âge en âge, sur ceux qui le craignent?

Si nous voulons participer à cette grâce , soyons saints , et publions en même temps avec toutes les nations, que Marie est bienheureuse.

Vif' ÉLÉv. Suite du cantique, où sont expliqués les effets particuliers de l’enfantement de Marie, et de i'incariiation du Fils de Dieu.

Pour expliquer de si grands effets, Marie en revient à la puissance de Dieu : « Il a » , dit-elle , déployé la puissance » de son bras ; il a dissipé ceux qui étoient enflés d’orgueil » dans les pensées de leur cœur. Il a renversé les puissants » de dessus le trône ; et il a élevé les humbles ' ». Quand est-ce qu’il a fait toutes ces merveilles , si ce n’est quand il a envoyé son Fils au monde, qui a confondu les rois elles superbes empires par la prédication de son Évangile ? Ouvrage où sa puissance a paru d’autant plus admirable « qu’il s’est » servi de la foiblesse pour anéantir la force, etdece qui n’é- » toit pas, pour détruire ce qui éloit, afin que , ne paroissant » rien, nul homme ne se glorifie devant lui^ », et qu’on attribuât tout à la seule puissance de son bras. C’est pourquoi il a paru au milieu des hommes comme n’étant rien. Ellorqu’il a dit : « Je vous loue, mon Père , Seigneur du ciel et de la » terre* de ce que vous avez caché ces mystères aux: sages et » aux prudents, et que vous les avez révélés aux petits’» , ii’a-t-il pas véritablement confondu les superbes , élevé ceux qui étoient vils à leur yeux et à ceux des autres ?

Marie elle-même en est un exemple ; il l’a élevée au des- , sus de tout , parce qu’elle s’est déclarée la plus basse des

' Jjiic. I. M. 25. — * I. Cor. [. 27. 28. 20. — " Afalt. xi- 25.

Digilized by Coogic

créatiiros. Qiiaiiil il s’est fait une demeure sur la terre , ce u'a (•oint été dans les palais des rois : il a choisi de pauvres, mais d’humbles parenis, et tout ce que le monde méprisoit le •plus , pour en abattre la pompe. C’est donc là le propre caractère de la puisscTnce divine dans la nouvelle alliance , qu’elle y fait sentir sa vertu par la foihlesse même.

« fl a rassasié les affamés, et il a renvoyé les riches avec les » mains vides' ». Et quand? si ce n’est lorsqu’i la dit ; « Ifeu- » veux ceux qui ont faim ; car ils seront rassasiés’. Malheur » à vous qui êtes rassasiés , car vous aurez faim ’». C’est ici qu’il faut dire avec Marie ; Mon âme glorifie le Seigneur, et n’exalte que sa puissance , qui va paroître par l’inlirmité et par la bassesse.

C’est là que l’àme trouve sa paix , lorsqu’elle voit tomber toute la gloire du monde , et Dieu seul demeurer grand.

VIII' lÎLÉv. Effet particulier de l’enfantement de Marie dans les deux derniers versets de son cantique.

Les palais et les trônes sont à bas ; les cabanes sont relevées, toute fausse grandeur est anéantie; c’est un effet général de l’enfantement de Marie dans toute la terre. Mais nedirat-elle rien de la rédemption d’Israël, et de ces brebis perdues de la maison d’Isaël, pour lesquelles son Fils a dit qu’il étoit venu ? Ecoutons la fin du divin cantique : « Il a pris en sa » protection Israël son serviteur’ ». Ce n’est pointa cause des mérites dont ^e vantoient les présomptueux ; au contraire, il a abattu le faste pharisaïque, et les superbes pensées des docteurs de la loi : il a reçu un Nathanaël, vrai Israélite, simple, sans présomption , comme sans fard et sans fraude : et voilà les Israélites qu’il a protégés , à cause qu’ils meltoient leur confiance, non point oneux-mêmes , mais en sa grande miséricorde. « Il s’est souvenu des promesses qu’il a faites à Abra- >• ham et à sa postérité » qui doit subsister « aux siècles des » siècles® » .

Heureux , que Dieu ait daigné s’engager avec nous par des promesses ! 11 pouvoit nous donner ce qu’il eût voulu ; mais

' Luc. I. 53. — ’ Matlli. V. f). — ■''Luc VI. 25. — ' Ib. l. 5'i. — ^11). 54. 55.

SLR LES MYSTÈRES.

(Hielle nécessité de nous le promellre? si ce n’est qu’il voulüit, comme dit Marie, faire passer d’âge en âge sa miséricorde , en nous sauvant par le don', et nos pères par l’attente. Attachons-nous donc avec Marie aux immuables promesses do Dieu qui nous a donné Jésus -Christ. Disons avec Elisabeth : Nous sommes heureux d’avoir cru : ce qui nous a été promis s’accomplira. Si la promesse du Christ s’est accomplie tant de siècles après , doutons-nous qu’à la fin des siècles tout le reste ne s’accomplisse? Si nos pères avant le Messie ont cru en lui, co^Jlbien maintenant devons-nous croire, que nous avons Jésus-Christ pourgarantdecespromesses? .\bandonnons-nous à ces promesses de grâce , à ces bienheureuses espérances , et noyons dedans toutes les trompeuses espérances dont le monde nous amuse.

« Nous sommes les vrais enfants de la promesse; enfants » selon la foi, et non pas selon la chair' », qui ont été montrés à Abraham , non point en la personne d’Ismaël, ni dans les autres enfants sortis d’ Abraham selon les lois de la chairet du sang ; mais en la perssonne d’isaac, qui est venu , selon la promesse, par grâce et par miracle. Abraham a cru à cette promesse ; « Pleinement persuadé, et sachant très-bien que » Dieu est puissant pour faire ce qu’il a promis " Il ne dit pas seulement qu’il prévoit ce qui doit arriver , mais encore qu’il fait ce qu’il a promis; il a promis à Abraham des enfants selon la foi : il les fait donc. Nous sommes ses enfants selon la foi; il nous a donc faits enfants de foi et de grâce ; et nous lui devons cette nouvelle naissance. Si Dieu nous a faits par grâce selon sa promesse, ce n’a point été par nos œuvres, mais par sa miséricorde qu’il nous a produits et régénérés. Nous sommes ceux que voyoit Marie , quand elle voyoit la postérité d’ Abraham : nous sommes ceux au salut dequi elle aconsenti , quand elle a dit : « Qu’il me soit fait selon votre parole ’». Elle nous a tous portés dans son sein avec Jésus-Christ en qui nous étions.

Chantons donc sa béattiude avec la nôtre ; publions qu’elle est bienheureuse , et agrégeons-nous à ceux qui la regardent

' Gai. IV. 28. Rom. ix. 7.8. — = Rom. iv. 20. 21. — ’ Luc. i. 38.

i23i ' ÉLÉV.VTlOîiS

comme leur mère. Prions cette nouvelle Ève qui a guéri la plaie de la première , au lieu du fruitdéfendu dont nous sommes morts , de nous montrer le fruit béni de ses entrailles. Unissons-nous au saint cantique, où Marie a chanté notre délivrance future. Disons avec saint .\mbroise ' : « Que ràmede » Marie soit en nous pour gloriûer le Seigneur : que l’esprit » de Marie soit en nous pour être ravis de joie en Dieu notre » Sauveur ». Comme Marie, mettons notre pai\ à voir tomber toute la gloire du monde, et le seul règne de Dieu exalté , et sa volonté accomplie. ^

IX' ÉLJÎv. Demeure de Marie avec Klisabetli.

« Marie demeura environ trois mois dans la maison d’É- « lisabetb, et elle retourna en sa maison Lacharité ne doit pas être passagère. Marie demenre trois mois avec Elisabeth: quiconque porte la grâce ne doitpoint aller en courant, mais lui donner le temps d’achever son œuvre. Ce n’est pas assez que l’enfant ait tressailli une fois , ni qu’Elisabeth ait crié ; « Vous ôtes heureuse » ; il faut fortifier l’attrait de la grâce ; et c’est ce qu’a fait Marie , ou plutôt ce qu’a fait Jésus , en demeurant trois mois avec son précurseur.

Uegardons ce saint précurseur sanctifié dès le ventre de sa mère. Comme les autres il éloit conçu dans le péché; mais Jésus-Christ a voulu prévenir sa naissance, et la rendre sainte. Il a voulu qu’il fît son office de précurseur jusque dans le ventre de sa mère. 1! ne faut pas s’étonner, si dès le commencem.ent de l’évangile de l’apôtre saint Jean, on voit Jean Baptiste si étroitement uni à Jésus. Jean Baptiste, qui « n’étoit pas la » lumière » , devoit pourtant et devoit avant sa naissance , et dès le sein de sa mère, « rendre témoignage à la lumière’ », encore cachée. Il n’étoit pas la lumière, puisque, conçu dans le péché, il attendoit , pour en sortir, la présence du Sauveur.

• Il y avoit une véritable lumière qui illumine tout homme » venant au monde ’ » : et c’est par cette lumière que Jean a été illuminé, afin que nous entendions, que s’il montre Jésns- Christ au monde, c’est par la lumière qu’il reçoit de Jésus-

' Atnbr. in Luc. 1. II. n. 26 ’ Luc. i. .58. — * Joan 1 . 8 . — ‘ Ib. U.

SUR LES MYSTÈRES

Chrisl même. 0 Marie! ô Elisabeth! ô Jean! que vous nous montrez aujourd’hui de grandes choses! Mais, o Jésus, Dieu caché, qui, sans paroître, faites tout dans cette sainte journée , je vous adore dans ce mystère et dans toutes les œuvres cachées de votre grâce !

Savoir si la sainte Vierge vit la naissance de saint Jean, l’Évangile n’a pas voulu nous le découvrir. Elisabeth étoit dans son sixième mois, quand Marie la vint visiter: elle fut environ trois mois avec elle : elle étoit donc ou à terme ou bien près de son terme : et l’Evangile ajoute aussi, que o le temps d’E- » lisaheth s’accomplit ' » : insinuant, selon quelques-uns, qu’il s’accomplit pendant que Marie étoit avec elle ; mais qui osera l’assurer, puisque l’Evangile semble avoir évité de le dire? Quoi qu’il en soit,- ou .Marie attachée à sa solitude, et prévoyant l’abord de tout le inonde au temps de l’enfantement • .. • d’Elisabeth , le prévint par sa retraite : ou si elle est demeurée avec tous les autres, elle y a été humble et cachée, inconnue, sans s'être fait remarquer dans une si grande assemblée, et contente d’avoir agi envers ceux à qui Dieu l’avoit envoyée. O humilité! ô silence qui n’a été interrompu que par un cantique inspiré de Dieu, puissé-je vous imiter toute ma vie!