LA NATIVITÉ DE JÉSUS-CHRIST
I” ÉLÉv. Souge de saint Joseph.
A quelle épreuve Dieu ne met-il pas les âmes saintes ! Joseph se voit obligé à abandonner, comme une épouse infidèle, celle qu’il avoit prise comme la plus pure de toutes les vierges ' : et il étoit prêt à exécuter une chose si funeste à la pureté de la mère et à la vie de l’enfant, car ne pouvant être longtemps sans découvrir la grossesse de la sainte Vierge , que pouvoit-il faire, l’ayant aperçue, sinon de la croire une grossesse naturelle? Car de soupçonner seulement ce qui étoit arrivé par l’opération du Saint-Esprit, c’étoit un miracle dont Dieu n’avoit point encore donné d’exemple, et qui ne pouvoit tomber dans l’esprit humain.
«Il étoit juste^», et sajustice ne lui permettoitpasdedemeurerdanslacompagniede cellequ’il ne pouvoit croire innocente. Tout ce qu’on pouvoit espérer de plus doux de la bonne opinion qu’il avoit conçue avec raison de sa chaste épouse, étoit, comme il le médiloit, « sans la diffamer, de la renvoyer » secrètement ». C’étoit, dis-je, ce qu’on pouvoit espérerde plus doux ; car, pour peu qu’il se fût livré à la jalousie , qui est« dure comme l’enfer’», à quel excès ne se fîit-il pas laissé emporter? Sajustice même l’auroit flatté dans sa passion; et sous une loi toute de rigueur, il n’ya rien qu’il n’eût pu entreprendre pour se venger. Mais Jésus commeiiçoit à répandre dans le monde l’esprit de douceur, et il en fit part à celui qu’il avoit choisi pour lui servir de père.
Joseph, le plus modéré, comme le plus juste de tous les hommes, ne songea seulement pas à prendre ce parti extrême, et vouloit seulement quitter en secret celle qu’il ne pouvoit garder sans crime. Cependant , quelle douleur de se voir trompé dans l’opinion qu’il avoit de sa chasteté et de sa vertu ! de perdre celle qu’il aimoit , et de la laisser sans secours en proie à la calomnie et à la vengeance publique !
' .Mallh. 1 . 18. —= Ib. l'J. — ' Caul. VIII. G. a
Dieu lui auroil pu éviter toutes ces peines, en lui révélant plus tôt le mystère de la grossesse de sa chaste épouse ; mais sa vertu ii’auroit pas été mise à l’épreuve qui lui étoit préparée ; nous u’eussions pas vu la victoire de Joseph sur la plus indomptable de toutes les passions ; et la plus juste jalousie qui fût jamais, n’eùt pas été renversée au\ pieds de la vertu.
Nous voyons , par le même moyen , la foi de Marie. Elle voyoit la peine qu’auroilson époux, et tous les inconvénients de sa sainte grossesse; mais, sans en paroitre inquiétée , sans songer à prévenir ce cher époux, ni à lui découvrir le secret du ciel, au hasard de se voir non-seulement soupçonnée et abandonnée , mais encore perdue et condamnée, elle abandonne tout à Dieu et demeure dans sa paix.
Dans cet état , « l'ange du Seigneur fut envoyé à Joseph , » et lui dit : Joseph , (ils de David, ne craignez pas de prendre » avec vous Marie votre épouse; car ce qui est né en elle est » du Saint-Esprit ' ». Quel calme à ces paroles ! quel ravissement! quelle humilité dans Joseph ! Laissons-le concevoir à ceux à qui Dieu daigne en donner la connoissance.
« Elle enfantera un Fils, et vous lui donnerez le nom de » Jésus ^ Pourquoi, « vous »? Vous n’en êtes pas le père ; il n’a pasde père que Dieu : mais Dieu vous a transmis ses droits; vous tiendrez lieu de père à Jésus-Christ : vous serez son père , en effet d’une certaine manière , puisque , formé par le Saint-Esprit dans celle qui étoit à vous, il est aussi à vous par ce titre. Prenez donc avec l’autorité et les droits de père, un cœur paternel pour Jésus. Dieu « qui fait en particulier » tous les cœurs des hommes ’ », fait aujourd’hui en vous un cœ'ur de père : heureux, puisque en inéine temps il donne pour vous à Jésus un cœur de lils ! Vous êtes le vrai époux de sa sainte mère; vous partagez avec elle ce Fils bienaiiné, et les grâces qui sont attachées à son amour. .Vlicz donc; à la bonne heure, nommez cet enfant ; donnez-lui le nom de Jésus pour vous et pour nous , alin qu'il soit notre .Sauveur comme le votre.
' Mallh. I. 20. — - Jt>, 21. — ' l’s. XXMI. Ij.
SI U LKS MYS l KIIKS.
11' ÉLÉV. Sur la préilictiuii de la virginité de la sainte mère de Dieu.
«Tout ceci a été fait pour accomplir ce que le Seigneur » avoit dit par Isaïe ; Voici qu’une vierge concevra dans son » sein et enfantera un lils; et «vous» nommerezson nom Em- » manuel » ; c’est-à-dire « Dieu avec nous' ».
C’est la gloire de l’Église chrétienne. Quelle autre société a seulement osé se vanter d’avoir pour instituteur le fils trune vierge? Un si beau titre n’étoit jamais tombé dans l’esprit humain , et cette gloire étoit réservée au christianisme. Aussi est-ce la seule religion où la perpétuelle virginité a été en honneur; où elle a été consacrée à Dieu ; où l’on a souffert toutes sortes de persécutions et la mort même , plutôt que de consentir à un mariage humain. Jésus-Christ s’est déclaré l’époux des vierges ; c’est lui qui a fait connoître au mondé ces « eunuques spirituels », autrefois prédits par les prophètes’, mais qui n’ont paru que dans la religion chrétienne.
Il a inspiré à son apôtre , que la sainte virginité est la seule qui peut consacrer parfaitement à Dieu un cœur incapable de se partager Fils d’une Vierge , vierge lui-même ; squi a pris pour son précurseur Jean Baptiste, vierge, et pour son disciple . bien-aimé, saint Jean, vierge aussi selon toute la tradition chrétienne ; dont les apôtres , qui ont tout quitté , ont quitté principalement leurs femmes (ceux qui en avoient) pour le suivre ; toujours par conséquent dans la compagnie , et, pour ainsi dire , entre les mains de la continence ; où il ne faut pas s’étonner si , comme la foi , la sainte virginité a eu ses • martyis. Aussi les persécuteurs même ont reconnu la pudeur des vierges chrétiennes. « On les voyoil », dit saint Ambroise*, « affronter les supplices et craindre les regards » ; ' Impavidas ad cruciatus , ei-ubescentes ad aspectus : au milieu des tourments, et livrées aux bêtes farouches , et à des taureaux furieux qui les jetoient en l’air, .soigneuses de la pudeur, méprisant les tourments et la vie, et n’ayant , pour ainsi parler, que le front tendre dans un corps de fer; dignes
' Matth. I. 12 . 2.1. 24. Is, vn. 14. — ’ ts. i.vi. a. 4. 5. MaUh. xir- 12. — ’ I. Cor. VII. 32. 33. 34. 3.). — ' Anib. «le Viij.
ÉLÉVATIO>S
témoins, dignes martyres de celui qui est tout ensemble Fils de Dieu , et fils d’une vierge.
Fils de Dieu, et fils d’une vierge. Ces deux choses dévoient aller ensemble , alui qu’on pût dire en tous sens : « Qui com- » prendra sagénération*», toujours virginale, etdans le sein de son père, etdans celui de sa mère? O Jésus! nous la croyons, si nous ne pouvons pas la comprendre. Elle nous apprend qu’il n’y a rien de plus incompaliWe que l’impureté et la religion chrétienne. Elevé parmi des mystères si chastes, qui peut souffrir de la corruption dans sa chair? Le seul nom de Jésus n’inspirc-t-il pas la pureté? Qui peut seulement le prononcer avec des lèvres souillées? Mais qui peut approcherde son saintcorps, l’unique fruit d’une mère vierge ; si pur, qu’il n’a pu soulfrir, ni en lui-même , ni en sa Mère même, la sainteté nuptiale ? qui peut , dis-je , approcher de ce sacré corps avec des sentiments impurs, ou ne pas consacrer son corps, chacun selon son état, à la pureté, après l’avoir reçu? Ministres sacrés de ses autels, soyezdonc purs comme le soleil: Chrétiens en géné- ' ral, détestez toute impureté : Vierges consacrées à Jésus-Christ, ses chèret, épouses,. soyez jalouses pour lui, et ne laissez en vous aucun reste d’un vice qui a tant de secrètes branches. Mais si vous voulez être vierges de corps et d’esprit , humiliez-vous : n’aimez ni les regards ni les louanges des hommes : cachez-vous à vous-mêmes, comme une vierge pudique, qui, loin de se faire voir, n’ose pas seulement se regarder quoique seule: un regard sur vous-même, une complaisance, non-seulement pour cette fragile beauté qui pare la superficie du corps, mais encore pour la beauté intérieure , est une espèce d’abandonnemenl. Femmes chrétiennes , vierges chrétiennes , et vous dont le célibat doit être l’honneur de l’Église , soyez soigneux d’une réputation qui fait l’édification publique. Considérez Jésus-Christ notre pontife : parmi tous les opprobres qu’il a soufferts, jusqu’tà être accusé comme « un homme qui aimoit le vin et la bonne chère ’ », il n’a pas voulu que sa pudeur ail jamais eu la moindre atteinte. On « s’étonnoit de Ic^voir parler en particulier à une femme’»,
' [s. LUI 8. — ’ Matth. XI. 10 — ’ Joaii. iv- '<7.
SIR I,ES MYSTERES
qu’il converlissoit , et avec elle sa patrie : et il agissoit en tout d’une manière si épurée et si sérieuse , que , malgré la malignité de ses ennemis , son intégrité de ce côté - là est demeurée sans soupçon. Pourquoi l’a-t-il voulu de celte sorte, si ce n’est pour nous , afin de nous faire voir combien nous devons être soigneux, autant qu’il nous est possible, de n’être pas seulement soupçonnés dans une matière si délicate , où le genre bumain est si emporté, si malin et si curieux !
lit'' ÉLÉv. Encore sur la perpétuelle virginité de Marie.
Pourquoi , saint évangéliste , avez-vous dit ces paroles ; Et non cognoscebal eam donec peperü : « Et il ne l’avoit pas » connue , quand elle enfanta son fils premier-né' »? Que ne disiez plutôt qu’il ne la connut jamais, et qu’elle fut vierge perpétuelle? Les évangélistes disent ce que Dieu leur met à la bouche. Saint Matthieu avoit ordre d’expliquer précisément ce qui regardoit l’enfantement virginal , et l’accomplissement de la prophétie d’Isaïe, qui portoitw qu’une vierge concevroit et » enfanteroit un fils ‘ ».
Au reste , on ne peut penser sans horreur, que ce sein virginal où le Saint-Esprit avoit opéré, dont Jésus-Christ avoit fait son temple, ait jamais pu être souillé, ni que Joseph, hi que Marie même, aient pu cesser de le respecter. Avant sa conception et son enfantement , elle avoit dit en général : « Je ne connois point d’homme ’ » ; saint Joseph étoit entré dans ce dessein , et y avoir manqué après un enfantement si miraculeux, c’eût été un sacrilège indigne d’eux , une profanation indigne de Jésus-Christ même. Les frères de Jésus mentionnés dans l’Évangile, et saint Jacques qu’on appela frère du Seigneur, constamment ne l’étoient que par la parenté , comme on parloil en ce temps : et la sainte tradition ne l’a jamais entendu d’une autre sorte. Qui a jamais seulement pensé , parmi les chrétiens , que Jésus ne fût pas le fils unique de Marie, comme Dieu? Si (ce qui est abominable à penser) il n’eût pas été son fils unique, lui auroit-il, en la
' Mallh. I. 2j. — ’ I». VII. 14. — ^ Liir. i. 3 5.
ÉLÉVATIOSS
loi
i|uittaiit, donne un fils d'adoption? Lt quand il dit à saint Jean : « Voilà voire mère » ;-et à elle : « Voilà voire fils ' », ne monlre-l-il pas qu'il suppléoil par une espèce d’adoplion, ce qui alloil manquer à la nature? Loin de la pensée des chrétiens le blasphème de Jovinien -, qui a été l’exécralioii do toute l’Église; Dieu a marqué aux évangélistes ce qu’ils dévoient précisément écrire, et ce qu’il vouloit qu’on réservât à la tradition de son Église, pour l’expliquer davantage. Apprenons de là qu’il faut penser de Marie tout ce qu’il y a de plus digne et d’elle et de Jésus-Christ, quand même l’Écriture ne l’auroit pas toujours voulu exprimer avec la dernière précicision et netteté, et qu’il auroit plu à Dieu le laisser expliquer à fond à la tradition de son Église, qui a fait un article de foi de la perpétuelle virginité de Marie.
Quand est-ce qu’il a plu à Dieu de manifester au monde la merveille de l’enfantement virginal? Constamment, ce n’a pas été durant la vie du Sauveur, puisqu’il lui a plu de naître et de vivre sous le voile du mariage : en quoi il a confirmé que le mariage étoit saint , puisqu’il a voulu paroître au monde sous sa couverture. On a donc prêché la gloire de l’enfantement virginal, quand on a prêché toute la gloire du Fils de Dieu : et en attendant , Dieu préparoit à la pureté de Marie, en la personne de saint Joseph, son cher époux , le témoin le moins suspect et le plus certain qu’on pût jamais penser.
IV' ÉLÉv. Sur ces paroles d’Isate rapportées par l’Évangéliste : uSon nom » sera appelé Émmanucl n.
« Son nom sera Emmanuel ; Dieu avec nous’ ». Ce sont de ces noms mystiques que les prophètes donnent en esprit , pour exprimer certains effets de la puissance divine , sans qu’il soit besoin pour cela qu’on les porte dans l’usage. Si nous comprenons la force de ce nom « Emmanuel », nous y trouverons celui de Sauveur. Car, qu’est-ce qu’être Sauveur, si ce n’est d'ôter les péchés, comme l’ange l’a interprété ? Mais les péchés étant ôtés , et n’y ayant plus de séparation entre Dieu et nous, que reste-t-il autre chose , sinon d’être
'Juan, XIX. 2fj. 27, — ’ Is. vil. 14. Mattli. i. 23.
SCR LKS MVSTtRES.
unis à Dieu , et que Dieu soit avec nous parfaitement? Nous sommes donc parfaitement et éternellement sauvés , et nous reconnoissons en Jésus qui nous sauve, un vrai « Emma- » nuel ». Il est Sauveur, parce qu’en lui Dieu est avec nous ; c’est un Dieu qui s’unit notre nature ; étant donc réconciliés avec Dieu, nous sommes élevés par la grâce jusqu’à n’ètre plus qu’un même esprit avec lui.
C’est ce qu’opère celui qui et à la fois ce que Dieu est, et ce que nous sommes; Dieu est homme tout ensemble. « Dieu » éloiten » Jésus-Christ, « se réconciliant le monde, ne leur » imputant plus leurs péchés'», et les effaçant dans ses saints. Ainsi Dieu est avec eux , parce qu’ils n’ont plus leurs péchés.
Mais ce n’étoit rien, sien même temps Dieu n’eût été avec eux pour les empêcher d’en commettre de nouveaux. Dieu est avec vous , dans le style de l’Écriture, c’est-à-dire que Dieu vous protège.; Dieu vous aide , et encore avec un secours si puissant, que vos ennemis ne prévaudront pas contre vous.K Ils combattront », disoit le prophète ’, « et ils ne pré- » vaudront pas, parce que je suis avec vous ». Soyez donc avec nous , ô Emmanuel ! afin que si , après le pardon de nos pêchés, nous avons encore à combattre ses pernicieuses douceurs, ses attraits, ses tentations, nous en demeurions victorieux.
Est-ce là toute la grâce de notre Emmanuel ? Non , sans doute: en voici une bien plus haute, qui aussi est la dernière de toutes ; c’est qu’il sera avec nous dans l’éternité , « où Dieu » sera tout en tous ’ » : avec nous pour nous purifier de nos péchés ; avec nous , pour n’en plus commettre ; avec nous , pour nous conduire à la vie , où nous ne pourrons plus en commettre aucun. Voilà, dit saint Augustin', trois degrés par où nous passons pour arriver au salut que nous promet le nom de Jésus, et à la grâce parfaite de la divine union par notre Emmanuel : heureux , quand non-seulement nous n’aurons plus de péchés sous le joug de qui nous succombions; mais quand encore nous n’en aurons plus contre qui il faille combattre , et qui mettent en péril notre délivrance !
' II. Cor. V. 19. — ^ Jreme. l. 19. — ’ I. Cor. xv. 28. — * S. Aiij, passim.
KI.EVATIONS
O Jésus ! ô Knimanucl! ô Sauveur ! ù Dieu avec nous, ô vainqueur (lu péché ! ô lien de la divine union 1 J'attends avec foi ce bienheureux jour , où vous recevrez pour moi le nom de Jésus, où vous serez mon Emmanuel, toujours avec moi, parmi tant de tentations et de périls. Prévenez-moi de votre grâce, unissez-moi à vous, et que tout ce qui est en moi soit soumis à vos volontés.
V' ÉLiiv. Joseph prend soin de Marie et de t’enfant : voyage de Bethléem.
Après le songe de Joseph et la parole de l'ange, ce saint homme fut changé ; il devint père, il devint époux par le cœur. Les autres adoptent des enfants : Jésus a adopté un père. L’effet de son mariage fut le tendre soin qu’il eut de Marie , et du divin enfant. Il commence ce bienheureux ministère parle voyage de Bethléem, et nous en verrons toute la suite.
Que faites-vous, princes du monde, en mettant tout l'univers en mouvement, afin qu’on vous dresse un rôle de fous les sujets de votre empire? Vous en voulez connoîlre la force, les tributs, les soldats futurs, et vous commencez, pour ainsi dire, à les enrôler. C’est cela, ou quelque chose de semblable, que vous pensez faire ; mais Dieu a d’autres desseins que vous exécutez sans y penser par vos vues humaines. Son fils doit naître dans Bethléem, humble patrie de David : il l’a fait ainsi prédire par son pro|dièfe', il y a plus de sept cents ans; et voilà que tout l’univers se remue pour accomplir cette prophétie.
Quand ils furent à Bethléem , au dehors pour obéir au prince qui leur ordonnoit de s’y faire inscrire dans le registre public, et en ctTet pour obéir à l’ordre de Dieu , dont le secret instinct les menoit à l’accomplissement de ses desseins : « Le temps d’enfanter de Marie arriva’ ; et Jésus, fils de » David » naquit dans la ville où David avoit pris naissance’. Son origine fut attestée par les registres publics : l’empire Romain rendit témoignage à la royale descendance de Jésus- Christ ; et César, qui n’y pensoit pas, exécuta l’ordre de Dieu.
Allons aussi nous faire écrire à Bethléem ; Bethléem, c’est-
' MUti. V Z. — - l.iic. li,2. 'i. — ’ Jo.in. vu. 42.
Digilized by Googl
SUR LES MYSTÈRES
à-dire maison du pain: allons-y goûter le pain celeste, le pain des anges devenu la nourriture de l’homme : regardons toutes les Églises comme étant le vrai Bethléem , et la vraie maison du pain de vie. C’est ce pain que Dieu donne au\ pauvres dans la nativité de Jésus, s’ils aiment avec lui la pauvreté, s’ils connoissent les véritables richesses. FAÎent pauporcx, et saturabuntur : «Les pauvres mangeront et seront rassasiés ' », s’ils imitent la pauvreté de leur Seigneur , et le viennent adorer dans la crèche.
VI' ÉLËv. L’étable et la crèche de Jésus-Christ.
Dieu préparoit au monde un grand et nouveau spectacle, quand il fit naître un roi pauvre, et il fallut lui préparer un palais, et un berceau convenable. « 11 est venu dans son bien , •» et les siens ne l’ont pas reçu ’ » « Il ne s’est point trouvé » de place >> pour lui ’ , quand il est venu ; la foule et les riches de la terre avoient rempli les hôtelleries ; il n’y a plus pour Jésus qu’une étable abandonnée et déserte, et une crèche pour le coucher. Digne retraite pour celui qui dans le progrès de son âge devoit dire : « Les renards ont leurs » trous ; et les oiseaux du ciel » , qui sont les familles les plus vagabondes du monde, « ont leurs nids ; mais le Fils de » l’homme n’a pas où reposer sa tète*» . 11 ne le dit pas par plainte : il étoit accoutumé à ce délaissement, et à la lettre, dès sa naissance, il n’eut pas où reposer sa tète.
C’est lui-même qui le voulut de cette sorte. Laissons les lieux habités par les hommes ; laissons les hôtelleries où régnent le tumulte et l’intérêt : cherchez pour moi parmi les animaux une retraite plus simple et plus innocente. On a enfin trouvé un lieu digne du « délaissé ». Sortez, divin enfant ; tout est prêt pour signaler votre pauvreté. II sort comme un trait de lumière, comme un rayon du soleil : sa mère est tout étonnée de le voir paroître tout à coup ; cet enfantement est exempt de cris, comme de douleur et de violence ; miraculeusement conçu, il naît encore plus miraculeusement ; et les saints ont trouvé encore plus étonnant d’être né que d’être conçu d'une vierge.
' Ps. XXt. 27. — ’ Joaii. I. I 1 . — ^ Luc. II. 7. — * II), is. 58.
Digilized by Cooglt
EI.EVATIONS
Entrez en possession du Irône de votre pauvreté. Les anges vous y viennent adorer. Quand Dieu vous introduisit dans le monde , ce commandement partit du haut du trône de sa majesté ; « Que tous les anges de Dieu l’adorent ' ». Qui peut douter que sa mère, que son père d’adoption ne l'aient adoré en même temps? C’est en figure de Jésus, que l’ancien Joseph ut « adoré de son père et de sa mère ’ » ; mais l’adoration que reçoit Jésus, est bien d’un autre ordre, puisqu’il est « béni » et adoré comme Dieu au dessus de tout , aux siècles des » siècles^ » .
Ne pensez pas approcher de ce trône de pauvreté avec l’amour des richesses et des grandeurs. Détrompez-vous, désabusez-vous, dépouillez-vous, du moins en esprit, vous qui venez à la crèche du Sauveur. Que u’avons-nous le courage de tout quitter, en effet, pour suivre, pauvres, le Roi des» pauvres ! Quittons du moins tout en esprit ; et au lieu de nous gloritier du riche appareil qui nous environne , rougissons d'être parés où Jésus-Christ est nu et délaissé.
Toutefois il n’est pas nu: « sa mère l’enveloppe de langes*», avec ses chasfes mains. Il feut couvrir le nouvel Adam, qui porte le caractère du péché, que l’air dévoreroit, et que la pudeur doit habiller autant que la nécessité. Couvrez donc, Marie, ce tendre corps; portez-le à cette mamelle virginale. Concevez-vous votre enfantement ? N”avez-vous point quelque pudeur de vous voir mère ? Osez-vous découvrir ce sein maternel ? El quel enfant ose en approcher ses divines mains ? Adorez-le en l’allaitant, pendant que les anges lui vont amener d’autres adorateurs.
VU” ÉLÉv. L’ange annonce Jésus aux liergers.
« Les bergers », les imitateurs des saints patriarches, et la troupe la plus innocente et la plus simple qui fût dans le monde, « veilloient la nuit» , parmi les champs, «à la garde » de leurs troupeaux* ». Anges saints, accoutumés à converser avec ces anciens bergers, avec Abraham , avec Isaac, avec Jacob, annoncez à ceux de la contrée, que le grand pas-
' Heb. I. G. Ps. XCVI. 7. — ^ Gcn XXXVII. 9. 10. 11. — ’ Rom. ix. i. — ' L’.iL II. 7. — - Ib. 8. 0 .
Digilized by GoogI
si:r i.es mystères.
leur est venu ; que la terre va voir encore un roi berger, qui est le fils (le David. « L’ange du Seigneur. » Ne lui demandons pas son nom, comme Manué , il nous répondroit peutêtre : « Pourquoi demandez-vous mon nom qui est admira- » ble ' » ? Si ce n’est qu’il faille entendre que c’est le même ange qui vient d’apparoître à Zacharie et la sainte Vierge. Quoi qu’il en soit, sans rien présumer où l’Évangile ne dit mot, « l'ange du Seigneur se présenta tout à coup à eux : » une lumière céleste les environna, et ils furent saisis d’une » grande crainte’ «.Tout ce qui est divin étonne d’abord la nature humaine pécheresse et bannie du ciel. Mais l’ange les rassura, en leur disant : « Ne craignez pas : je vous annonce » une grande joie. C’est que dans la ville de David » , retenez ce lieu qui de si longtemps vous est marqué par la prophétie, « aujourd’hui vous est né le Sauveur du monde, le » Christ, le Seigneur. Et voici le signe que je vous donne » pour le reconnoître ; vous trouverez un enfant enveloppé » de langes, couché dans une crèche » . A cette marque singulière d’un enfant couché dans une crèche, vous reconnoîtrez celui qui est le Christ , le Seigneur : <( Petit enfant qui » est né pour nous. Fils qui nous est donné » ; qui en meme temps «est appelé l’admirable. Dieu, fort, le vrai fort d’is- » raël » , comme l’Écriture l’explique ailleurs : « le père de » l’éternité, le prince de paix ’ ». Aussi « au même instant » se joignit à l’ange une grande troupe de l’armée céleste, » qui louoit Dieu, et disoit ; Gloire à Dieu , et paix sur la » ferre ‘ » .
Remarquons ici nn nouveau « Seigneur », à qui nous appartenons; un Seigneur qui reçoit (le nouveau ce nom suprême et divin avec celui de Christ. C’est le Dieu qui est oint de Dieu , à qui David a chanté : « Votre Dieu , ô Dieu ! vous » a oint: vous êtes Dieu éternellement ' ». Mais vous êtes de nouveau le Christ, Dieu et homme à la fois, et le nom du Seigneur vous est affecté , pour exprimer que vous êtes Dieu cà même titre que votre Père; dorénavant, à l’exemple de l’ange , on vous appellera Seigneur en toute souveraineté et
' Jiid. XIII. 17.18. — - Luc. II. 9. 10. 11.12. — ’ Ls ix. C. — ' Luc. II. U 14.— ‘ Ps.XLiV.U
ÉLÉVATIOS
liautcur. Coiniiiandez donc à voire peuple nouveau : vous ne parlez point encore ; mais vous commandez par votre exemple; et quoi? l’estime du moins et l’amour de la pauvreté, les mépris des pompes du inonde , la simplicité, l’oserai-je dire , une sainte rusticité dans ces nouveaux adorateurs que l’ange vous amène, et qui font toute votre cour, agréable à Joseph, à Marie, et de même parure qu’eux, puisqu’ils sont également revêtus de la livrée de la pauvreté.
• VIII' ÉLÉv. Les marques pour coniioître Jésus.
Repassons sur ces paroles de l’ange ; « Vous trouverez un » enfant dans des langes, sur une crèche ‘ » : vous connoîtrez à ce signe que c’est le Seigneur. Allez dans la cour des rois; vous reconnoîtrez le prince nouveau-né par ses couvertures rehaussées d’or, et par un superhe berceau dont on voudroit bien faire un trône. Mais pour connoître le Christ qui vousest né, ce Seigneur si haut, que Davidson père, tout roi qu’il est, appelle « son Seigneur ’ », on ne vous donne pour signal que la crèche où il est couché , et les pauvres langes où est enveloppée sa foible enfance ; c’est-à-dire qu’on ne vous donne qu’une nature semblable à la vôtre , des infirmités comme les vôtres , une pauvreté au dessus de la vôtre. Qui de vous est né dans une étable? qui de vous, pour pauvre qu’il soit, donne à ses enfants , une crèche pour berceau? Jésus est le seul qu’on voit délaissé jusqu’à cette extrémité, et c’està cette marque qu’il veut être connu.
S’il vouloit se servir de sa puissance, quel or couronneroit sa tête ! Quelle pourpre éclateroit sur ses épaules ! Quelles pierreries enrichiroient ses habits ! « Mais » poursuit Tertullien « il a jugé tout ce faux éclat, toute celle gloire em- » prunlée , indigne de lui et des siens ; ainsi en la refusant , » il l’a méprisée ; en la méprisant, il l’a proscrite ; en la pro- » scrivant, il l’a rangée avec les pompes du démon et du » siècle » .
C’est ainsi que parloient nos pères, les premiers chrétiens; mais nous, malheureux, nous ne respirons quel’embilion et la mollesse.
' Luc. 11 . 12. — ^ P», cix. I. — * Tertul. de Patientiâ, c. vu.
SLU LKS MYSTEUIis.
IX* ivl.Év. Le cantique des ange».
« Gluire à Dieu au plus haut des cieux , et paix sur la terre » aux lioinmcs de bonne volonté ' ». La paix se publie par toute la terre ; la paix de riiomine.avec Dieu, parla rémission des péchés ; la paix des hommes entre eux , la paix de l'homme avec lui-même par le concours de tousses désirs à vouloir ce que Dieu veut. Voilà la paix que les anges chantent et qu’ils annoncent à tout l’univers.
Cette paix est le sujet de la gloire de Dieu. Ne nous réjouissons pas de cette paix, à cause qu’elle se fait s:entir à nous dans nos cœurs, mais à cause qu’elle glorifie Dieu dans le haut du trône de sa gloire : élevons-nous aux lieux hauts; à la plus grande hauteur du tronc de Dieu, pour le glorifier eu lui-même, et n’aimer ce qu'il fait en nous que par rapporta lui.
Chantons dans cet esprit avec toute l'Église ; Gloria in excelsis Deo. Toutes les fois qu’on entonne ce cantique angélique, entrons dans la musique des anges par le concert et l’accord de tous nos désirs. Souvenons-nous de la naissance de notre Seigneur qui a fuit naître ce chant. Disons de cœur toutes les paroles que l’Église ajoute pour interpréter le cantique des anges : nous vous louons ; nous vous adorons : laudamus le , adoramus te ; et surtout : Grattas agiinus tibi propter magnam gloriam tuam ; nous vous rendons grâces à cause de votre grande gloire ; nous aimons vos bienfaits à cause qu’ils vous glorifient, et les biens que vous nous faites, à cause que votre bonté en est honorée.
« Paix sur la terre aux hommes de bonne volonté » . Le mot de l’original qu’on explique par la bonne volonté de Dieu pour nous, et nous marque que la paix est donnée aux hommes chéris de Dieu.
L’original porte mot à mot : « Gloire à Dieu dans les lieux «hauts; paix sur la terre; bonne volonfé du côté de Dieu » dans les hommes «.C’est ainsi qu'ont lu de tout temps les Églises d’Orient. Celles d’Occidcnly reviennent en chantant la paix aux hommes de bonne volonté, c’est-à-dire premièrement à ceux à qui Dieu veut du bien; et en second lieu à
' Luc. 11. 1 ).
ceux qui ont eux-mêmes une bonne volonté ; puisque le premier effet delà bonne volonté que Dieu a pour nous, est de nous inspirer une bonne volonté envers lui.
La bonne volonté est celle qui est conforme à la volonté de Dieu : comme elle est bonne par essence et par elle-même celle qui lui est conforme est bonne par ce rapport. Réglons donc notre volonté par celle de Dieu, et nous serons des hommes de bonne volonté, pourvu que ce ne soit pas par insensibilité , par indolence, par négligence , et pour éviter le travail : mais par la foi que « nous rejetions tout sur Dieu ' ». Les âmes molles et paresseuses ont plus tôt fait en disant tout à coup, que Dieu fasse ce qu’il voudra; et ne se soucient que de fuir la peine et l’inquiétude. Mais pour être véritablement conforme à la volonté de Dieu, il faut savoir lui faire un sacrifice de ce qu’on a de plus cher, et avec un cœur déchiré lui dire : Tout est à vous , faites ce qu’il vous plaira. Ainsi que le saint homme Job , qui ayant perdu en un jour tous ses biens et tous ses enfants , comme on venoit coup sur coup lui en rapporter la nouvelle , se jetant à terre, adora Pieu et dit: «Le Seigneurm’avoitdonné tout cequej’avois; le Seigneur » me l’a ôté : il en est arrivé ainsi qu’il a plu au Seigneur, » le nom du Seigneur soif bénP». Celui quiadore en cette sorte est le vrai homme de bonne volonté : et élevé au dessus des sens et de sa volonté propre, il glorifie Dieu dans les lieux hauts. C’est ainsi qu’il a la paix; il tâche de calmer le trouble de son cœur, non point à cause que ce trouble le peine, mais parce qu’il empêche la perfection du sacrifice qu’il veut faire à Dieu; aulrement il ne cliercheroit qu’un faux repos : et voilà ce que c’est que la bonne volonté.
La bonne volonté, c’est le sincère amour de Dieu, et comme parle saint Paul , « c’est la charité d’un cœur pur, d’une conwscience droite, etd’une foi qui ne soit pas feinte*». La foi est feinte en ceux où elle n’est point soutenue par les bonnes œuvres ; et les bonnes œuvres sont celles où l’on cherche à contenter Dieu , et non pas son humeur, son inclination, son propre désir. Alors, quand on cherche Dieu avec une inten-
' I. l’et, V.-.— 2J,.b. I 21. 22 — ’IL Tim. i..').
■SL’ U UiS M\STKlltS.
lion pure, les œuvres sont pleines; sinon l’on reçoit de Jcsus-Clirist ce reproche ; « Je ne trouve pas vos œuvres pleines n devant Dieu ' ».
X' lÎLÉV. Commencement de rËvangile.
Le commencement de l’Évangile est dans ces paroles de l’ange : « Je vous annonce », de mot à mot : « Je vous évaii- » gélisc , je vous apporle la bonne nouvelle qui sera le sujet » d’une grande joie » ; et c’est celle « de la naissance du Sau- » veur du monde’ «.Quelle plus heureuse nouvelle que celle d’avoir un Sauveur? Lui-même, dans la première prédication qu’il fit dans la synagogue , au sortir du désert , nous explique ce sujet de joie par les paroles d’Isaïe, qu'il trouva à l’ouverture du livre :« L’esprit du Seigneur est sur moi, «c’est pourquoi il m’a consacré par son onction; il m’a en- » voyé annoncer l'Évangile aux pauvres, et leur porter la «bonne nouvelle de leur délivrance; pour guérir ceux qui » ont le cœur affligé ; pour annoncer aux captifs qu’ils vont » être mis en liberté, et aux aveugles qu’ils vont recevoir la » vue ; et renvoyer en paix ceux qui sont accablés de maux ;
» publier l’année de miséricorde et le pardon du Seigneur ,
» et le jour où il rendra » aux gens de biens « leur récom- » pense ’ », comme le châtiment aux autres.
Quelle joie pareille pouvoit-on donner aux hommes de bonne volonté , et quel plus grand sujet de joie? .Mais n’esl-ce pas , en même temps le plus grand sujet de glorifier Dieu? Et que peuvent desirer les gens de bien , que de voir Dieu exalté par tant de merveilles? Voilà donc ce que c'est que l’Évangile : c’est en apprenant l’heureuse nouvelle de la délivrance • de l’homme , se réjouir d’y voir la plus grande gloire de Dieu . Élevons-nous aux lieux hauts, à la plus sublime partie do nous-mêmes; élevons-nous au dessus de nous, et cherchons Dieu en lui-même, pour nous réjouir avec les anges de sa grande gloire.
' .\por. II. ?.. — 5 Luc. II. 10. — ’ Ib. IV. IS. 19. Is. l.xi. 1. ?..
26‘2 ÉI.KVATIO.NS 4
XI* ÉLÉY. Les bergers, à la crèche de Jésus-Christ.
Après le cantique des anges, « les bergers se disoienl les » uns aux autres : Allons à Béthlèeni , et s’étant hâtés de «partir, ils trouvèrent Marie et Joseph, et l’enfant dans la » crèche ' » . Le voilà donc ce Sauveur qu’on nous a annoncé !
Hélas ! à quelle niîirqne nous le fait-on connoître ? A la marque d’une pauvreté qui n’eut jamais sa semblable. Non , jamais nous ne nous plaindrons de notre misère ; nous préférerons nos cabanes aux palais des rois , nous vivrons heureux sous notre chaume, et trop glorieux de porter le caractère du Uoi des rois, .\llons répandre partout cette bienheureuse nouvelle ; allons partout consoler les pauvres en leur disant les merveilles que nous avons vues.
Comme Dieu prépare la voie de son Évangile , chacun étoit étonné d’entendre ce beau témoignage de ces bouches aussi innocentes que rustiques. Si c’étoienl des hommes célèbres , des pharisiens ou des docteurs de la loi, qui racontassent ces merveilles, le monde croiroit aisément qu’ils voudroient se faire un nom par leurs sublimes visions. Mais qui songe à contredire de simples bergers dans leur récit naïf et sincère f La plénitude de leur r joie échate naturellement , et leur discours est sans artifice.
Il falloit de tels témoins à celui qui devoit choisir des pêcheurs pour être ses premiers disciples et les docteurs futurs de son Église. Tout est, pour ainsi parler, de même parure dans les mystères de Jésus-Christ. Tâchons de sauver les pauvres, et de leur faire goûter la grâce de leur état. Ilufnilions les riches du siècle , et confondons leur orgueil. Si quelque chose nous manque, et à qui ne manque-t-il pas quelque chose? aimons, adorons, baisons ce caractère de Jésus-Christ. Ne souhaitons point d’être riches ; car, que • gagnons-nous, puisqu’après tout, quand nous aurons entassé dignités sur dignités , terres sur terres , trésors sur trésors , il faut nous en détacher, il en faut perdre le goût, il faut être prêts à tout perdre , si noos voulons être chrétiens.
' Luc. 11 . là. 10.
Sl'R LKS MYSTUREti.
XI 1 ‘ ÉLÉv. Le «ilence et l'admiration de Marie et Josciih.
Nous avons vu les bergers s’en retourner glorifiant Dieu , et le faisant glorifier à tous ceux qui les écoutoient. Mais voici quelque chose encore de jilus merveilleux et de plus édifiant : « Marie conservoit toutes ces choses, les repassant » dans son cœur ». Et dans la suite ; « le père et la mère de «Jésus étoient dans l'admiration des choses qu’on disoit de » lui ' )i. Je ne sais s’il ne vaudroit pas peut-être mieux s’unir au silence de Marie, que d’en expliquer le mérite par nos paroles. Car, qu’y a-t-il de plus admirable , après ce qui lui a été annoncé par l’ange , même après ce qui s'est passé en elle-même, que d’écouter parler tout le monde, et demeurer cependant la bouche fermée? Elle a porté dans son sein le Fils du Très-Haut : elle l'en a vu sortir comme un rayon de soleil d’une nuée, pour ainsi parler, pure et lumineuse. Que n’a-t-elle passent! par sa présence? et si, pour en avoir approché, Jean, dans le sein de sa mère, a ressenti un tressaillement si miraculeux, quelle paix , quelle joie divine n’aura pas sentie la sainte Vierge à la conception du Verbe ((lie le Saint-Esprit formoit en elle? Que ne pourroit-elle donc pas dire elle-même de son cher Fils? Cependant elle le laisse louer par tout le monde : elle entend les bergers ; elle ne dit mot aux mages qui viennent adorer son fils; elle écoute Siméon et Anne la prophétesse ; elle ne s’épanche qu’avec sainte Élisabeth, dont la visite avoit fait une prophétesse : et sans ouvrir seulement la bouche avec tous les autres, elle fait l’étonnée et l’ignorante ; Eranl mirantes. Joseph entre en part de son silence comme de son secret, lui à qui l’ange avoit dit de si grandes choses , et qui avoit vu le miracle de l’enfantement virginal. Ni l’un ni l’autre ne parlent de ce qu’ils voient tous les jours dans leur maison , et ne tirent aucun avantage de tant de merveilles. Aussi humble que sage, Marie se laisse considérer comme une mère vulgaire, et son Fils comme le fruit d’un mariage ordinaire.
Les grandes choses que Dieu fait au dedans de ses créatures opèrent naturellement le silence , le saisissement , et je
' Luc, 11. Il) :îj.
ne sais quoi de divin, qui supprime toute expression. Car, que diroit-on, et que pourroit dire Marie, qui pùt égaler ce qu’elle sentoit? Ainsi on tient sous le sceau le secret de Dieu , si ce n’est que lui-mème anime la langue et la pousse à parler. Les avantages humains ne sont rien, s’ils ne sont connus, et que le monde ne les prise. Ce que Dieu fait a par soi-même son prix inestimable que l’on ne veut goûter qu’entre Dieu et soi. nommes, que vous êtes vains, et que vaine est l’ostentation qui vous presse à faire valoir aux yeux des hommes aussi vains que vous, tous vos faibles avantages ! « Enfants des hommes , «jusqu’à quand aurez-vous un cœur pesant » et charnel? « jusqu’à quand aimerez-vous la vanité, et vous plairez-vous » dans le mensonge ' ? ». Tous les biens dont on fait parade, sont faux en eux-mêmes, l’opinion seule y met le prix ; et il n’y a de bien véritable que ce qu’on goûte seul à seul dans le silence avec Dieu. « Mettez-vous dans un saint loisir pour » connoître que je suis Dieu. Goûtez et voyez combien le Sei- » gneur est doux ’ ». Aimez la retraite et le silence, retirez-vous des conversations tumultueuses du monde, taisezvous , ma bouche , n’étourdissez pas mon cœur qui écoute Dieu, et cessez d’interrompre ou de troubler une attention si douce. Vacate et videte : «Vivez », dit 1e Psalmiste, « dans un » saint loisir, et voyez ». Et encore : «Goûtez et voyez com- » bien le Seigneur est doux ». Et laissez parler en vous ce goût céleste» : Gustateet videte, quoniam suavis est Dominus.
XVID SEMAINE.
SUITE DES MYSTÈRES DE l’enFANCE DE JÉSUS-CHIUST.
1™ ÉLÉV. La circoncision : le nom de Jésus.
« Le huitième jour étant arrivé, auquel l’enfant devoit » être circoncis , il fut nommé Jésus ^ » . Jésus souffre d’être mis au rang des pécheurs : il va comme un vil esclave porter sur sa chair un caractère servil , et la marque du péché de notre origine. Le voilà donc en apparence fds d’Adam comme les autres ; pécheur et banni par sa naissante, il fal-
' Ps. IV. 3. — ’ Ib. XLV. 1 1. el XXXMI. 9 — Luc. II. 31.
SLR LES MYSTERliS.
2GÔ
Joit qu’il portât la marque du péché comme il en devoit porter la peine.
Cependant, au lieu d’être impur comme nous tous par son origine, par son origine, il étoit saint, conçu du Saint-Esprit qui sanctifie tout, et uni en personne au Fils de Dieu, qui est le Saint des saints par essence. L’esprit qui nous sanctifie dans notre régénération est celui dont Jésus-Christ est conçu , dont sa sainte chair a été formée , et qui est infus naturellement dans son âme sainte : de sorte qu’il n’a pas besoin d’être circoncis ; et il ne se soumet à cette loi que pour accomplir toute justice, en donnant au monde l’exemple d’une parfaite obéissance.
Cependant en recevant la circoncision, «il se rend » , comme dit saint Paul ' , «débiteur de toute la loi » , et s’y oblige, mais pour nous, afin de nous affranchir de ce pesant joug. Nous voilà donc libres par l’esclavage de Jésus : marchons en la liberté des enfants de Dieu, non plus dans l’esprit de crainte et de terreur, mais dans l’esprit d’amour et de confiance.
Le nom de Sauveur nous en est un gage. Jésus nous sauve du péché, ainsi qu’il a été dit, et en remettant ceux qu’on, avoit commis , et en nous aidant à n’en plus commettre , et en nous conduisant à la vie où l’on ne peut plus en commettre aucun.
C’est « par son sang qu’il doit être noire Sauveur ’ Il faut qu’il lui en coûte du sang pour en recevoir le nom : ce peu de sang qu’il répand, oblige à Dieu tout le reste; et c’est le commencement de la rédemption. Je vois, ô Jésus ! toutes vos veines rompues, toutes vos chairs déchirées, votre tête et votre côté percés, votre sang voudroit couler tout entier à gros bouillons, vous le retenez , et le réservez pour la croix. Recevez donc le nom de Jésus : vous en êtes digne, et vous commencezàracbeterpar votre sang. Recevezee nom, « au- » quel seul tout genou fléchit dans le ciel, dans la terre et » dans les enfers’ . L’agneau qui répand son sang est digne » de recevoir toute adoration, tout culte, tonte louange,
’ Cal. V. 1 . 3 et spq. — • ltrl>. IX. I 2- I i e( scq. — ’ Pliillip. II. 10.
ELKVATIO>S
*» toute action de grâce ' . Et j’ai entendu toute créature et » dans le ciel et sur la terre, et sous la terre, qui crioieut » d’une grande voix ; Salut à notre Dieu ’ » .
Le salut vient de lui, puisqu’il nous envoie le Sauveur; salut à l’agneau qui est le Sauveur lui-nièine ; salut à nous qui participons à son nom ; s'il est le Sauveur, nous sommes les sauvés, et nous portons ce glorieux nom devant qui tout l’univers fléchit et les démons tremblent. Ne craignons rien, tout est à nos pieds ; songeons seulement à nous surmonter nous-mêmes ; il faut tout vaincre, puisque déjà nous portons le nom du vainqueur. « Prenez courage », dit-il’ , «j’ai vaincu » le monde », et «je mettrai dans mon trône celui qui rem- » portera la victoire ‘ » .
Il' ËLÉV. L’étoile des mages.
Voici les premiers fruits du sang de Jésus parmi les gentils.
« Nous avons vu son étoile’». Qu’avoit cette étoile au dessus des autres, qui annoncent dans le ciel la gloire de Dieu ? iiu’avoit-elle plus que les autres, pour mériter d’être appelée l’étoile du Roi des rois, du Christ qui venoit de naître, et d’y amener les mages ? Balaaiu, prophète parmi les gentils , dans Moal), et en Arabie, avoit vu Jésus-Christ comme une étoile, et il avoit dit : « Il se lèvera une étoile de Jacob ° ». Cette étoile qui paroît aux mages, étoit la figure de celle que Balaam avoit vue : et qui sait si la prophétie de Balaam ne s’élüit pas répandue en Orient et dans l’.Vrabie, et si le bruit n’en étoit pas venu jusqu’aux mages ? Quoi qu’il en soit, une étoile qui ne paroissoit qu’aux yeux, n’étoit pas capable d’attrer les mages au Roi nouveau-né ; il fulloit que l’étoile de Jacob, et « la lumière du Christ’» se fût levée dans leur cœur. A la présence du signe qu'il leur donnoit au dehors. Dieu les toucha au dedans par cette inspiration dont Jésus a dit : « .Nul ne peut venir à moi si mou Père ne le tire* ».
L’étoile des mages est donc l’inspiration dans les cœurs. Je ne saisquoi vous luit au dedans; vous êtesdans Icsténèbres
' V. 12. — ’ Ib.vii. 10 -'Joaii. \vi. 3,'t. — ' Apor. ni. 21.
— ^ Rlatlti. II. 1. 2. — ' Niim. xxiv. 17. — ' I.iic. ii 32. — * Joaii. vi. 'l'i.
SUR LES MYSTÈRES
eldaiis les amuseiiieiils , ou peut-être dans la corruption du inonde; tournez vers l’Orient, où se lèvent les astres ; tournez-vous à Jésus-Christqui est l’Orient , où se lève comme un bel astre l’amour de la vérité et de la vertu. Vous ne savez encore ce que c’est , non plus que les mages ; et vous savez seulementen confusion que cette nouvelle étoile vous mène au roi des Juifs, des vrais enfants de Juda et de Jacob : allez, marchez , imitez les mages. « Nous avons vu son étoile, et » nous sommes venus'» ; nous avons vu et nous sommes partis à l’instant. Pour aller où? nous ne le savons pas encore; nous commençons par quitter notre patrie. Quittez le monde de même ; le monde pour lequel la nouvelle étoile, la chaste inspiration qui vous ébranle le cœur, commence à vous insinuer un secret dégoût. Allez à Jérusalem, recevez les lumières de l’Kglise ; vous y trouverez les docteurs qui vous interpréteront les prophéties , qui vous feront entendrelesdesseinsdeDieu , et vous marcherez sûrement sous cette conduite.
Chrétien , qui que vous soyez , qui lisez ceci , peut-être , car qui peut prévoiries desseins de Dieu? peut-être qu'à ce moment l’étoile se va lever dans votre cœur ; allez, sortez de votre patrie , ou plutôt sortez du lieu de votre bannissement que vous prenez pour votre patrie , parce que c’est dans celte corruption que vous avez pris naissance. Dès le ventre de votre mère, accoutumé à la vie des sens, passezà une autre religion, apprenez à connoitre Jérusalem, et lacrèche de votre Sauveur, et le pain qu’il vous prépare à Bethléem.
IIP ÉLÊv. Qui sont les mages?
Les mages, sont-ce des rois absolus, ou dépendants d’un plus grand empire? où sont-cc seule ment de grands Seigneurs, ce qui leur faisoit donner le nom de rois selon la coutume de leur pays? ou sont-ce seulement des sages, des philosophes, » les arbitres de la religion dans l’empire des Perses , ou , comme ou l’appeloit alors , dans celui des Parthes, ou dans (|uclque partie do cetempire, qui s’étendoit partout l’Orient? Vous croyez que j’aille résoudre ces doutes et contenter vos
' Maüli. II. 3. # ' ’
268 KLKVAHo>s
désirs curieux; vous vous (rompez ; je n’ai pas pris la plume à la main pour apprendre les pensées des hommes, je vous dirai seulementque c'étaient les savants de leur pays, observateurs des astres , que Dieu prend par leur attrait , riches et puissants, comme leurs présents le font paroîtrc ; s’ils étoient de ceux qui présidoient à la religion. Dieu s’étoit faitconnoître à eux , et ils avaient renoncé au culte de leur pays.
C’est à quoi doivent mener les hautes sciences. Philosophes de nos jours , de quelque rang que vous soyez , ou observateurs des astres , ou contemplateurs de la nature inférieure , et attachés à ce qu’on appelle physique, ou occupés des sciences abstraites qu’on appelle mathématiques, où lavérité semble présider plus que dans les autres, je neveux pas dire que vous n’ayez de dignes objets de vos pensées; car de vérité en vérité vous pouvez aller jusqu’à Dieu qui est la vérité des vérités, la source de la vérité, la vérité même , où subsistent les vérités que vous appelez éternelles, les vérités immuables et invariables , qui ne peuvent pas ne pas être vérités , et que tous ceux qui ouvrent les yeux voient en eux-mêmes , et néanmoins au dessus d’eux-mêmes , puisqu’elles règlent leui’s raisonnements comme ceux des autres, et président aux connoissancesde toutcequi voit et qui entend , soit hommes, soit anges. C’est cette vérité que vous devez chercher dans vos sciences. Cultivez donc ces sciences ; mais ne vous y laissez point absorber. Ne présumez pas, et ne croyez pas être quelque chose plus que les autres , parce que vous savez les propriétés et les raisons des grandeurs et des petitesses ; vaine’' pâture des esprits curieux et foibles, qui après tout ne mène à rien qui existe , et qui n’a rien de solide , qu’autant que par l'amour de lavérité et l’habitude de la connoître dans des objets certains , elle fait chercher la véritable et utile certitude en Dieu seul.
Et vous , observateurs des astres , je vous propose une admirable manière de les observer. Que David éloit un sage observateur des astres , lorsqu’il disoit : « Je verrai vos cieux ,
» l’œuvre de vos mains , la lune et les étoiles que vous avez •’ fondées' »! Figurez-vous une nuit tranquille et belle, qui
‘ Ps. viii. 4.
SI R LES MYSTÈRES
dans un ciel iiel et pur étale tous ses feux. C’étoilpendant une telle nuit que David regardoit les astres , car il ne parle point du soleil : la lune , el l’armée du cielquila suit faisoit l’objet de sa contemplation. Ailleurs il dit :« Les deux racontent la » gloire de Dieu » : mais dans la suite il s’arrête sur le soleil , « Dieu a établi» , dit-il , sa «demeure dans le soleil , qui » sort richement paré, comme fait un nouvel époux, du lieu de » son repos'» etle reste ; de là il s’élève à lalumièreplusbelle et plus vive de la loi. Voilà ce qu’opère dans l’esprit de David la beauté du jour. Mais dans l'autre psaume , où il ne voit que celle de la nuit , il jouit d’un sacré silence ; et dansunebelle obscurité il contemple la douce lumière que lui présente la nuit , pour de là s’élever à celui qui luit seul parmi les ténèbres. Vous qui vous relevez pendant la nuit , et qui élevez à Dieu des mains innocentes dans l’obscurité el dans le silence , solitaires, et vous , chrétiens , qui louez Dieu durant les ténèbres, dignes observateurs des beautés du ciel , vous verrez l’étoile qui vous mènera au grand Roi qui vient de naître.
IV* ÉLÉv. D’où viennent les mages?
D’où ils viennent ? De loin ou de près ? Sont-ils venus en ce peu de jours qui s’écoulent antre la Nativité et l’Épiphanie , comme l’ancienne tradition de l’Église semble l’insinuer ? ou y-t-il ici quelqu’autre secret ? Sont-ils venus de plus loin , avertis peut-être avant la nativité du grand Roi , pourarriver au temps convenable? Qui le pourra dire, et que sert aussi que nous le disions? N’est-ce pas assez de savoir qu’ils viennent du pays de l’ignorance , du milieu de la gentilité , où Dieu n’éloit pas connu , ni le Christ attendu et promis? et néanmoinsguidés d’en haut, ilsviennentàDieuetà son Christ, comme les prémices sacrées de l’Église des gentils.
A la venue du Christ, le monde s’ébranle pour venir reconnoître le Dieu véritable, oublié depuis tant de siècles. « Les » rois d’Arabie et de Tharsis , les Sabéens » , les Égyptiens, les Chaldéens, « leshabitantsdesîleslespluséloignées, vien- » dront » à leur tour « pour adorer Dieu et faireleurspréseuts’»
' Pk. XVIII. 2. G. 8. 9 etseq. — ’ Ibid. LUI. 9. 10. 11.
ÊLÉVAilO.\S
au roi des Juifs. Apportez provinces des gentils. « Venez » rendre au Seigneur honneur etgloire ; apporlez-lui comme » le seul présent digne de lui la gloriiicalion de son nom '».
Pourquoi Dieu appelle-t-il aujourd’hui des sages et des philosophes? « 11 n’y a pas plusieurs sages ni plusieurs sa- » vants : il n’y a pas plusieurs riches ni plusieurs nobles parmi Mvous», dit saint Paul’, « parce que Dieu veut confondre » les savants et les puissants de la terre par les foibles, et par » ceux qu’on estime fous , et ce qui est par ce qui n’est pas ». Il veut pourtant commencer par le petit nombre des sages gentils qui viennent adorer Jésus , parce que ces sages et ces savants, dès qu’ils voient paroître l’étoile , et , à sa première clarté , renoncent à leurs lumières , pour venir à Jérusalem et aux docteurs de l’Église , par où il faut arriver à ce que Dieu leur inspire de chercher. Soumettez , sages du monde , toutes vos lumières , et celles-là même qui vous sont données d’en haut , à la doctrine de l’Église , parce que Dieu , qui vous éclaire, veut vous faire humbles encore plus qu’éclairés.
V* ÉLÉv. Quel fut le nombre des mages?
On croit vulgairement qu’ils étoient trois, à cause des trois présents qu’ils ont offerts. L’Eglise ne le décide pas; et que nous importe? C’est assez que nous sachions qu’ils étoient « de » ce nombre connudeDieu, dupetit nombre, du petittroupeau » que Dieu choisit ’ » . Regardez la vaste étendue de l’Orient, et celle de tout l’univers; Dieu n’appelle d’abord que ce petit nombreetquandlenombre deceuxqui leserventsera augmenté, ce nombre, quoique grand en soi, sera petit en comparaison du nombre infini de ceux qui périssent. Pourquoi? « 0 hom- » me! qui êtes-vous pour interroger Dieu’», et lui demander raison de ses conseils? Profitez de la grâce qui vous est offerte, et laissez à Dieu la science de ses conseils et des causes de ses jugements. Vous êtes tenté d’incrédulité à la vue du petit nombre des sauvés ; et peu s’en faut que vous ne rejetiez le remède que l’on vous présente , comme un malade insensé , qui , dans un grand hôpital, où un médecin viendroit à lui
' Ps. xxvill. 2. — ’ I. Cor. I. 26, 27. 28. — ’ Matth. vil. li. 23. XX. 10. Luc. XII. 32. — * Rom. ix. 20.
SCR LKS MYSTERES.
avec un remède inrailliblc , au lieu de s'abandonner à sa conduite, regarderoit à droite et à gauche ce qu’il l'eroit des autres. Malheureux, songe à ton salut , sans promener sur le reste des malades, ta folle et superbe curiosité. Les mages ont-ils dit dans leur cœur ; N’allons pas ; car pourquoi aussi Dieu n’appelle-t-il pas tous les hommes? Ils allèrent, ils virent, ils adorèrent , ils offrirent leurs présents ; ils furent sauvés.
VI' ÉLÉv. L’étoile disparoit.
Soit que Dieu voulût faire connoître qu’il alloit punir les Juifs ingrats , par la soustraction de ses lumières ; soit que l’étoile qui conduisoit au roi pauvre , et l’ange qui la guidoit, ne voulût point .se montrer où paroissoit la pompe d’une Cour royale et maligne; soit que l’on n’eût pas besoin de lumière extraordinaire, où luisoit comme dans son lieu , celle de la loi et des prophètes , l’étoile que les anges avoient vue en Orient se cacha dans Jérusalem ', et ne reparut aux mages qu’au sortir de cette ville, qui tue les prophètes, et qui ne connut pas le jour où Dieu venoit la visiter.
C’est ici encore une ligure de l’inspiration. Elle se cache souvent : la lumière qui nous avoit paru d’abord , se cache tout d’un coup dans les ténèbres, l’âme éperdue ne sait plus où elle en est, après avoir perdu son guide. Que faire alors ? Consultez , et écoulez les docteurs , qui vous conduiront par la lumière des Écritures. L’étoile reparoîtra avec un nouvel éclat. Vous la verrez marcher devant vous plus claire que jamais; et, comme les mages, vous serez transportés de joie. Mais durant le temps d’obscurité, suivons les guides spirituels et les ministres ordinaires que Dieu a mis sur le chandelier de la cité sainte.
Vil' ÉLÉv. Les docteurs indiquent Bethléem au Mages.
La lumière ne s’éteint jamais dans l’Église. Les Juifs commençoient à se corrompre , et le Fils de Dieu sera bientôt obligé de dire : « Gardez-vous bien de la doctrine des Pha- » rlsiens, et des docteurs de la loi ’ ». Cependant dans cet
'Matth, 11 . 9. 10. — = lb. XVI. 11.12.
Digilized by Coogle
état de corruption , et à la veille de sa ruine , la lumière de la vérité devoit luire dans la synagogue, et il devoit être toujours véritable jusqu’à la lin , comme dit le même Sauveur, que « les docteurs de la loi et les Pharisiens sont assis » sur la chaire de Moïse : faites donc ce qu’ils enseignent» (tous ensemble et en corps), « mais ne faites pas ce qu’ils » font ' ». Tant il étoit véritable que la lumière subsistoit toujours dans le corps de la synagogue qui ailoit périr.
C’est ce qui parut à Jérusalem sur l’interrogation des mages. Les pontifes et les docteurs de la loi allèrent d’abord au but sans hésiter. Le roi (c’étoit Hérode) les assembla pour les consulter : il faut répondre alors. Quand les rois , qui interrogent seroient des Hérodes, on leur doit la vérité lorsqu’ils la demandent; et le témoignage en est nécessaire.
« Le roi des Juifs » , disent-ils’, « doit naître dans Beth- » léem. Car c’est ainsi qu’il est écrit dans le prophète » Michée’ : Et toi , Bethléem , tu n’es pas la dernière entre » les villes de Juda ; car de toi sortira le chef qui conduira «mon peuple d’Israël ». Il falloit avoir de la force pour oser dire à un roi si jaloux de la puissance souveraine, qu’il y avoit un roi prédit au peuple , et que c’étoit lui qu’on cherchoit ; de sorte qu’il étoit au monde; mais il falloit que la synagogue, quelque tremblante qu’elle fût sous la tyrannie d’ilérode, rendît ce témoignage.
Voici encore une autre merveille. C’est à la poursuite d’Hérode que se fait cette authentique déclaration de toute la synagogue, llérode ne fut poussé à la consulter que par la jalouse fureur qu’il va bientôt déclarer ; mais Dieu se sert des méchants et de leurs aveugles passions, pour la manifestation de ses vérités.
Il y a encore ici un autre secret. Dieu cache souvent ses mystères d’une manière étonnante. C’étoit un des embarras de ceux qui avoient de la peine à reconnoître Jésus-Christ , qu’il paroissoit Galiléen , et que Nazareth étoit sa patrie. Le «Christ doit-il venir de Galilée? L’Écriture ne nous.apprend- « elle pas», disent-ils*, « qu’il doit naître du sang de Diivid ,
' Malth. XXXIII. 2, 3. — ’ Ib. n. 2. 5.6. — > Mich. v. 2. — ' Joan. VII. 41. 42.
SUR L£S HYS'IÈRES.
■ni
» et même de la bourgade de Bethléem, où David demeuroit»?
Et Nathanaël, cet homme «sans fard, et ce vrai Israélite »,ne fut-il pas lui-même dans cet embarras , quand on lui dit ; «Nous avons trouvé le Messie ; c’est Jésus de Nazareth, fils «de Joseph. Quoi ! » répliqua-l-il, « peut-il venir quelque » chose de bon de Nazareth' »? N’est-ce pas Bethléem, la tribu de Juda , qui nous doit donner ce Christ que vous m’annoncez? Quoique Jésus-Christ pût dès lors leur découvrir le lieu de sa naissance, nous ne lisons pas qu’il l’ait fait. Dieu veut que ses mystères soient cherchés.
Approfondissez humblement : ne vous opiniâtrez pas à rejeter Jésus-Christ , sous prétexte qu’un des caractères de sa naissance n’est pas encore éclairci. Si vous cherchez bien , vous trouverez que ce Jésus conçu à Nazareth, et nourri dans cette ville comme dans son pays , par une secrète conduite de la divine sagesse, est venu naître à Bethléem. Ainsi ce qui faisoit la difliculté , se tourne en preuve pour les humbles : et Dieu avoit préparé cette solution de l'énigme , premièrement par le témoignage des bergers , mais dans la suite d'une manière plus éclatante à l’avénement des mages dans Jérusalem.
La demande qu’ils y firent hautement du lieu où devoit naître le Christ , fut connue de tout le monde, « et tout Jé- » rusalcm en fut troublé aussi bien qu’Hérode ^ . La réponse de l’assemblée des pontifes et des docteurs consultés par ce roi , ne fut pas moins célèbre , et le meurtre des innocents dans Bethléem , fit encore éclater cette vérité. Accoutumonsnous au dénouement de Dieu. Quelle admirable consolation à ceux qui ne savoient pas que Jésus étoit né à Bethléem , quand ils virent cet admirable accomplissement de la prophétie ! avec quelle joie s’écrièrent-ils avec le prophète : »
« Vraiment, ô Bethléem » lu n’es plus comme auparavant , « la » plus petite des villes , puisque » tu seras illustrée « par la » naissance de celui qui doit conduire Israël ’ ». La postérité montrera l’étable, ou, comme les païens l’appeloient, la caverne où étoit né le Sauveur du monde , et Celse, quoique
^Joaii. 1. 45. 40. 47. — ’ Matlli. 1. 2. 3. 4 5. — ’lb. ri. G.
gentil , en fait mention Celte petite bourgade demeurera éternellement mémorable ; on se souviendra à jamais de la prophétie de Michée , qui tant de siècles auparavant prédit ' qu’elle verroit naître d.ins le temps celui dont la naissance est éternelle dans le sein de Dieu ; et , comme parle ce prophète, « celui dont la sortie » et la production u est de toute » éternité ’ ».
Admirons comme Dieu sait troubler les hommes par de terribles difficultés, et en même temps les calmer d’une manière ravissante. Mais il faut être attentif à tout, et ne rien oublier; car tout est digne d’attention dans l’œuvre de Dieu : et l’œuvre de Dieu se trouve en tout, parce que Dieu répand partout des épreuves de la foi et de l’espérance. Commençons par croire , malgré les difficultés, car c’est ainsi que fit e bon et sincère Nathanaël, qui , sans attendre l’éclaircissement de la difficulté sur Nazareth , touché des autres motifs qui l’attiroient , dit à Jésus : « Vous êtes le Fils de Dieu ,
» vous êtes le roi d’Israël. Et Jésus lui dit : « Vous verrez de » plus grandes choses ^ » . Parce que vous avez cru d’abord dès la première étincelle d’une lumière , quoique foibk et petite encore, de bien plus grands secrets vous seront révélés.
VIII' ÉLÉV. La jalousie et l’hypocrisie d’Hérode; sa politique trompée.
Siméon nous dira bientôt que Jésus est venu au monde « afin que le secret caché dans le cœur de plusieurs , fût ré- » vélé ' » . Quel secret doit être ici révélé? Le secret des politiques du monde : le secret des grands de la terre ; la jalousie secrète des mauvais rois : leurs vains ombrages; leurs fausses délicatesses, leur hypocrisie , leur cruauté ; tout cela va paroître dans Hérode.
Au nom du roi qui étoit venu , et à qui il voyoit déjà occuper son trône, touché par l’endroit le plus sensible de son cœur, il ne s’emporta point contre les pontifes qui avoient annoncé ce roi aux Juifs, ni contre les mages qui avoient fait la demande : en habile politique, il va à la source, cl
' Ong.coidr. Cels. 1. 1. n. 51. — ’Mirli, v 5 — *Joan. i. ^iU. .50. —
* Luc. II. 35.
SIR LES MYSTÈRES
conclut la mort de ce nouveau roi. «Allez », dit-il aux mages, « informez-vous avec soin de cet enfant , et quand vous l’au- » rez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j’aille aussi l’ado- »rer à votre exemple ‘ ».’Le cruel ! il ne songeoit qu’à lu enfoncer un poignard dans le sein; mais il feint une adoration pour couvrir son crime.
Quoi donc ! Hérode étoit-il un homme sans religion? Ce ‘n’est pas là son caractère. 11 reconnoît la vérité des prophéties, et sait de qiii il en faut attendre l’intelligence : mais l’hypocrite superstitieux se sert de ses connoissances pour sacrifier le Christ du Seigneur à sa jalousie.
Que de secrètes terreurs Dieu envoie aux âmes ambitieuses Hérode n’avoit rien à craindre de ce nouveau roi , dont «le » royaume n’est pas de ce monde ’ » : et lui qui donne le royaume du ciel. Une desire point ceux delà terre. Mais c’est ainsi qu’il effraie les grands de la ferre, si jaloux de leur puissance, et il faut que leur ambition soit leur supplice.
Mais en même temps Dieu se rit du plus haut des deux de leurs ambitieux projets. Hérode avoit poussé jusqu’au dernier point les raffinements politiques : «Allez , informez-vous » soigneusement de cet enfant ’ ». Voyez comme il les engage à un exacte recherche et à un fidèle rapport; mais Dieu souffle sur les desseins des politiques, et il les renverse. Jésus dit à un autre Hérode, fils de celui-ci, et qui, comme lui , ne craignoit que le Sauveur voulût régner à sa place ; «Allez, dites à ce renard» (à ce malheureux politique) « qu’il faut », malgré lui, « que je fasse ce que j’ai à faire » aujourd’hui et demain ; et que ce n’est qu’au troisième «jour» (et à la troisième année de ma prédication), «que je » dois être consommé * » par ma mort. H est dit même à son père. Il faut , malgré vos finesses et votre profonde hypocrisie, que cet enfant que vous voulez perdre par des moyens qui vous paroissent si bien concertés , il faut qu’il vive et qu’il croisse , etqu’il « fasse l’œuvre de » son « Père pour le- » quel >• il est « envoyé ‘ ». Quand vous aurez trompé les hommes, tromperez-vous Dieu ? Votre jalousie ne fera que
' Malth. U. 8. — - Joan. xvill. 36. — ■' Mattli. ii. 8. — * Luc. \m. 32. 33. — Joan. IV. 34.
276 KiÆVArioNS
se lourmenter davantage, quand elle verra hors de ses mains celui qui l’effraie. Que craignons-nous dans l’œuvre de Dieu? Les obstacles que nous suscitent les grands de la terre et leur fausse politique? Quand le monde sera plus fort que Dieu, nous devons tout craindre ; tant que Dieu sera comme , il est , « le seul puissant ' » , nous n’avons qu’à marcher la tête levée.
IX' ÉLÉv. Les mages adorent l’enfant, et lui font leurs présents.
Après que les mages se furent soumis aux prêtres et aux docteurs, et se furent mis en chemin, selon leur précepte ,
« l’étoile paroît de nouveau et les mène où étoit l’enfant ’ ». Fut-ce à l’étable ou à la crèche? Joseph et Marie y laissèrentils l’enfant, et ne songèrent-ils pas, ou bien ne purent-ils point pourvoir à un logement plus commode? Contentonsnous des paroles de l’Évangile : « L’étoile s’arrêta sur le lieu » où étoit l’enfant ». Sans doute , ou dans le lieu de sa naissance, ou auprès, puisque c’étoit làqu’on les avoit adressés, et on doit croire que ce fut à Bethléem môme, afin que ces pieux adorateurs vissent l’accomplissement de la prophétie qu’on leur avoit enseignée. Quoi qu’il en soit, « ils l’ado- » rèrent, et lui firent leurs présents’ ».
Faisons les nôtres à leur exemple, etque ces présents soient magnifiques. Les mages offrirent avec abondance, et de l’or, et les parfums les plus exquis, c’est-à-dire l’encens et la myrrhe.
Recevons l’interprétation des saints docteurs , et que l’Église approuve. On lui donne de l’or comme à un roi ; l’encens honore sa divinité ; et la myrrhe son humanité et sa sépulture, parce que c’étoit le parfum dont on embaumoit les morts.
L’or que nous devons offrir à Jésus-Christ , c’est un amour pur, une ardente charité, qui est cet or appelé dans l’Apocalypse ’ , « l’or purifié par le feu » qu’il faut « Jicheter de » Jésus-Christ.
Commentest-ce qu’on achète l'amour? par l’amourméme;
‘ Tim. VI. là. — ’ Mattli. ii. 9. — ’ thid. ii. — < Apoe. ni. 18.
.SLR LKS MYSTÈRES.
on aimant onappremlà mieux aimer; en aimant le prochain, et en lui faisant du bien , on apprend à armer Dieu : et c’est à ce prix qu’on achète son amour. Mais c’est lui qui commence en nous cet amour, qui va sans cesse "s’épurant au feu des afiliclions par la patience.
» Je vous conseille» , dit Jésus-Christ, « d’acheter de moi » cet or ' ». Obtenez-le par vos prières: n’épargnez aucun travail pour l’acquérir. Joignez-y l’encens. Qu’est-ce que l’encens du chrétien? L’encens est quelque chose qui s’exhale , qui n’a son effet qu’en se perdant. Exhalons-nous devantDieii en pure perte de nous-mêmes; puisque « celui qui perd son » âme la gagne * ». Celui qui renonce à soi-même , celui qui s’oublie , qui se consume lui-même devant Dieu, est celuiqui lui offre de l’encens. Épanchons nos cœurs devant lui ; offronsluî de saintes prières qui montent au ciel , tout ensemble qui se dilatent dans l’air, et qui édifient toute l’Église. Disons avec David : « J’ai en moi mon oraison au Dieu de ma vie ^ »; j’ai en moi l’encens que je lui offrirai, et l’agréable parfum qui pénétrera jusqu’à lui. Ce n’est rien, si nous n’y ajoutons encore la myrrhe; c’est-à-dire, un doux souvenir de la passion et de la sépulture du Sauveur, « ensevelis avec lui », comme dit saintPaul *. Carsans samortiln’y a point d’oblation sainte; il n’y a point de vertu ni de bon exemple.
Après avoir offert ces présents à Dieu, croirons-nous être quittes envers lui ! non, puisqu’un contraire , en lui donnant ce que nous lui devons, nous contractons une nouvelle dette \ « Nous vous donnons » , disoit David, « parmi ces riches of- » frandes, ce que nous avons reçu de votre main ' ». Combien plus avons-nous reçu de sa main cet or de la charité, cet encens intérieur de notre cœur épanché dans la prière, cette pieuse et tendre méditation de la passion et de la mortde Jésusf^hristî Je le reconnois, ô Sauveur! Plus je vous offre, plus je vous suis redevable : tout mon bien est à vous ; et sans en avoir besoin , vous agréez ce que je vous donne à cause (jue c’est vous-même qui me l’avez premièrement donné, et que
' Apec. III. 18. — ’ Matlli. xvi. 55. Luc. XIV. ."l.’!. — ’Ps. XLl. 9. — * Rom. \i. 4. — ‘S. Aiig Serm. 599 ilt Nat .Xpostul. Petr. (t Paul. II. 3. — * Parai. XMX. 14.
rien n’est agréable à vos yeux, que ce qui porte votre marque et qui vient de vous.
Mais que donnerons-nous encore à Jésus-Christ? Le mépris des biens de la terre. Que les mages sortirent contents de trouver le Iloi des Juifs, qu'ils étoicnt venus chercher de si loin, que l’étoile, que la prophétie leur avoit montré, de le trouver, dis-je, ou dans son étable , ou dans un lieu toujours pauvre, sans faste, sans appareil! qu’ils retournèrent contents de l’usage qu’ils avoient fait de leurs richesses en les lui offrant ! Offrons-lui tout dans ses pauvres : la partie que nous leur donnons de nos biens, est la seule qui nous demeure; et par celle-là que nous quittons, nous devons apprendre à nous dégoûter, à nous détacher de l’autre.
X* ÉLév. Les mages retournent par une autre voie.
« Après avoiradoré l’enfant, avertis en songe » par un oracle du ciel, «de ne retourner plus à Hérode, ils retournèrent » en leur pays par un autre chemin ' ». Ainsi fut trompée la politique d’Hérode ; mais Dieu veut en même temps nous apprendre à corriger nos premières voies; et après avoir connu Jésus-Christ, de ne marcher plus par le même chemin. Ne nous imaginons pas qu’un changement médiocre nous suffise pour changer les voies du monde dans les voies de Dieu.
» Mes pensées ne sont pas vos pensées, et mes voies ne sont » pas vos voies, dit le Seigneur «. Et voyez quel en est l’éloignement; « autant que le levant est éloigné du couchant ,
» autant mes pensées sont éloignées de vos pensées, et mes » voies de vos voies’ ». Ainsi, pour aller par une autre voie, pour quitter la région des sens et s’avancer par les voies de Dieu , il faut être bien éloigné de soi-même ; et la conversion . • n’est pas un petit ouvrage.
Nous avons, comme les mages, à retourner dans notre pairie. Notre patrie, comme la leur, est en Orient. C’est vers l’Orient que Dieu avoit planté son paradis; il nous y faut retourner. Dansquellc sainteté, dans quelle grâce, dans quelle simplicité l’homme avoit-il été créé? « Dieu l’avoit fait droit
' .M.idli. II. i'}. — ■ Is LV. 8. 9.
Sl.K LES MYSTERES.
» elsiinple, elil s’cst iiii-môme jelé dans des disputes inti- » nies'. U Pourquoi tant contester contre Dieu? « Crains Dieu » et observe ses commandements, c’est là tout l’homme » Homme, ne dispute plus sur la nature de ton âme, surlescondi lions de ta vie : craindre Dieu et lui obéir, c’est toutThomme. Que cela est clair! que cette voie est droite! que cette doctrine est simple! On devoit l’apercevoir d’abord, et dèsle premier regard se jeter dans cette voie. Pourquoi tant de laborieuses recherches? c’est que l’homme, à qui Dieu avoit d’abord montré son salut et sa vie dans son saint commandement, s’est laissé trahir par sessens ; et la trompeuse beauté du fruit défendu a été le piège que l’ennemi lui a tendu : delà il s’est engagé dans un j;labyrinthe d'erreurs où il ne voit plus d’issue. « Revenez, en- « fantsd’Israël, à votre cœur'» ; oonnoissez votre égarement, changez votre voie. Si jusqu’ici vous avez cru vos sens, songez à présent que « le juste vit de la foi '». Si jusqu’ici vous avez voulu plaire aux hommes et ménager une fausse gloire , songez maintenant à glorilierDiêu à qui seul la gloire appartient. Si jusqu’ici vous avez aimé ce qu’on appelle les aises et les plaisirs, accoutumez-vous à goùterdansles maladies, dans les contradictions, dans toutes sortes d’incommodités, l’amertume qui vient troubler en vous la joie des sens et y réveiller le goût de Dieu.
XVHP SEMAINE.
LA PRÉSKNTATION DE JÉSUS-CHRIST Aü TEMPLE, AVEC LA PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.
I'* ÉLÉv. Deux préceptes de la loi sont expliqués.
La loi de Moïse ordonnoit deux choses aux parents des en- » fants nouvellement nés. La première, s’ils étoient les aînés, de les présenter et lesconsacrerau Seigneur , dont la loi rend deux raisons. L’une générale : « Consacrez-moi tous les pre- » miers-nés : car tous est à moi ' » : et dans la personne des aînés, tout le reste des familles m’est donné en propre.
' Eccl. VII. 30. — ’ Ib. XII. 13. — ' Is. XLVI. 8. — ' Habac. ii. 4. Bon». I. 17. — ‘ Exod. xiii. 2. 12. 15; Num. viii. 17.
280 ÉLÉVAIIONS
La seconde raison éloil parücidièrc aupciipic juif, bieu avoil exterminé en une nuit tous les premiers-nés des Égyptiens ; et épargnant ceux des Juifs, il voulut que dorénavant tous leurs premiers nés lui demeurassent consacrés par une loi inviolable, en sorteque leurs parcuts ne pussent s’en réserver la disposition, ni aucun droit sur eux, qu’ils ne les eussent auparavant rachetés de Dieu par le prix qui éloit prescrit. Cette loi s’étendoit jusqu’aux animaux : et en général toutee qui étoit premier né, ou, comme parle la loi, « tout ce qui » ouvroit le sein d’une mère ' », et en sortoit le premier étoit à Dieu.
La seconde loi regardoit la purification des mères, qui étoient impures dès qu’elles avoientmis un enfant au monxle. Il leur étoit défendu, durant quarante ousoixantejonrs, selon le sexe de leurs enfants, de toucher aucune chose sainte, ni d’approcher du temple etdu sanctuaire. Aussitôt qu’elles étoient mères; elles étoient comme excommuniées par leur propre fécondité ; tant la naissance des hommes étoit malheureuse et sujette à une malédiction inévitable. Mais voici que Jésus et Marie venaient la purifier, en subissant volontairement et jwur l’exemple du monde, une loi pénale, à laquelle ils n’étaient soumis qu’à cause que le secret de l’enfantement virginal n’étoil pas connu.
Dans cette purification les parents dévoient offrir à Dieu * un agneau ; et s’ils étoient pauvres et n’en avoient pas le moyen, ils pouvoient offrir à la place « deux tourterelles, ou » deux petits de colombes, pour être immolés, l’un en hn- » locauste, et l’aulreselon le rit du sacrifice » (pour le péché).
Et voilà ceque portoit la loi de Moïse à l’opprobre perpétuel des enfants d’Adam et de toute sa race pécheresse.
ir ÉLÉv. L» présentation de Jésus-Clii ist.
La première de ces deux lois paroissoit manifestement avoir été faite en figure de Jésus-Christ, qui étant, commedit saint Paul, « le premier né avant toutes les créatures ^ », étoit ■ celui en qui tout devoil être sanctifié et éternellement consa-
' I.eT. XII. 2. 0. — - Ib. 8. — ■■ {’oluss. 1. I.i.
SI K i.ES jnsTi;iu;s.
cré à Dieu. Unissons-iious donc en ce jour par la foi à Jésus- Chrisl afin d’êlre en luiet par lui présentés à Dieu pour être son propre bien, et nous dévouer à raccomplissemcnt de sa volonté, aussi juste que souveraine.
Nous savons <jne le premier acte de Jésusentrant au monde fut de se dévouer à Dieu, et de se mctirc à la place de tontes les victimes, de quelque nature qu’elles fussent, pour accomplir sa volonté en toute manière. Ce qu'il lit dans le sein de sa mère par la disposition de son coîur, il le fait aujourd'hui • réellement en se présentantau temple, et se livrant au Seigneur comme une chose qui est à lui entièrement.
Entrons dans ce sentiment du Seigneur Jésus, et unis à son oblation, disons-lui d’une ferme foi : O Jésus! quelle victime (Oulez-vous que je sois? Voulez-vous que je sois un holocauste consumé et anéanti devant votre Père par le martyre du saint amour? Voulez-vous que je sois, ou une victime pour le péché, par les saintes austérités de la pénitence, ou une victime pacifique et eucharistique dont le cœur louché de vos bienfaits s’exhale en actions de grâces et se distille eu amour à vos yeux? Voulez-vous qu’immolé à la charité, je distribue tous mes biens pour la nourriture des pauvres, ou que,
« frère sincère et bienfaisant ' » , je donne ma vie pour lescbrétiens, me consumant en pieux travaux dans rinsiruclion de.s ignorants et dans l’assistance des malades? Me voilà jirêt ù m’offrir, à me dévouer, pourvu que soit avec vous; pui.sqiie avec vous je puis tout , et que je serai heureux de m’offrir par vous et en vous, à Dieu votre Père.
Mais pourquoi ce premier né est-il racheté? Falloit-il racheter le Rédempteur? Le Rédempteur portoit en lui-inéme la ligure des esclaves et des pécheurs : sa sainte mère ne le pouvoit conserver en sa puissance qu'en le rachetant. Il lui fut soumis, il lui obéit, il la servit durant trente ans. Rachetez-le, pieuse mère; mais vous ne le garderez pas longtemps, vous le verrez revendu pour trente deniers, et livré au supplice de la croix. Divin premier né , soit que vous soyez racheté pour être à moi dans dans votre enfance, soit que vous soyez vendu pour être encore plus à moi à la fin de votre vie,
' III .lo.iii. ,‘i. r>,
KI-ÉVATIONS
je veux nie raclieter jiour vous de ce siècle inaliu ; je veux me vendre pour vous , et me livrer aux emplois de la charité.
111° ÉLÉv. La piiriGcaliun de Marie.
Ne cherchons aucun prétexte poumons eiKmpter de l'observation de la loi. Par les termes mêmes de la loi de la purification, il paroît que la sainte Vierge en étoit exempte, n’ayant contracté ni l’impureté des conceptions ordinaires , ni celle du sang et des autres suites des vulgaires enfantements. Elle obéit néanmoins : elle s’y croit obligée pour l’édification publique, comme son Fils avoit obéi par son ministère à la loi servile de la circoncision.
Ne cherchons aucun prétexte de nous dispenser des saintes observances de l’Église, de ses jefines, de scs abstinences, de ses ordonnances. Le plus dangereux prétexte de se dispenser de ce que Dieu demande de nous , est la gloire des hommes. Un fidèle vous dira : Si je m’humilie, si je me relâche, si je pardonne, on dira que j’aurai tort. Un ecclésiastique à qui vous conseillerez de se retirer durant quelque temps dans un séminaire, pour se recueillir et se redressercontre ses dissipations, vous dira : On croira qu’on me l’a ordonné par pénitence, et on me croira coupable. Mais ni Jésus, ni Marie n’ont eu ces vues. Jésus ne dit pas : On me croira pécheur comme les autres, si je subis la loi de la circoncision. Marie ne dit pas; On me croira mère comme les autres, et le péché comme la concupiscence mêlé dans la conception de mon Fils, comme dans celle des autres; ce qui fera tort, non tant à moi qu’à la dignité et à la sainteté de ce cher Fils. Elle subit la loi, et donne un exemple admirable à tout l’univers, de mettre sa gloire dans celle de Dieu, et dans l’honneur de lui obéir et d’édifier son Église.
IV' ÉLÉV. L’offrande des deux tourterelles, ou des denx petits de colomlie.
« On offrira un agneau d’un an en holocauste pour un fils » et une fille, et un petit de colombe ou une tourterelle » pour le péché ; que si l’on a pas un agneau d'un an, et » qu’on n’en ait pas le moyen, on offrira deux tourterelles ou
SUR LES MYSTÈRES
1 » deux pelils pigeons, l’un en holocauste, et l’autre pour le » péché' ». Dieu tempère sa loi selon les besoins ; sa rigueur, quoique régulière, est accommodante, et il permet au pauvre, au lieu d’un agneau , qui, dans son indigence, lui coùteroit trop, d’offrir des oiseaux de vil prix, mais agréables à ses yeux par leur simplicité et par leur douceur. Quoi qu’il en soit, il est constant que les tourterelles et les pigeons sont la victime des pauvres. Dans l’oblation du Sauveur, l’Évangile excluant l’agneau, et ne marquant que l’alternative des colombes ou des tourterelles, a voulu expressément marquer que le sacrifice ' de Jésus-Christ a été celui des plus pauvres. C’est ainsi qu’il se plaît dans la pauvreté , qu’il en aime la bassesse, qu’il en étale les marques en tout et partout. N’oublions pas un si grand mystère, et en mémoire de celui « qui étant » si « ri- » che s’est fait pauvre pour l’amour de nous, afin de nous en- » richir par sa pauvreté ’ » , aimons-cn le précieux caractère.
a Pour moi », disoit Origène^ , «j’estime ces tourterelles » et ces colombes, heureuses d’être offertes pour leur Sau- » veur ; car il sauve et les hommes elles animaux*» , et leur donne à tous leur petite vie. Allez, petits animaux et innocentes victimes, allez mourir pour Jésus. C’est nous qui devions mourir à cause de notre péché ; sauvons donc Jésus de la mort, en subissant celle que nousavions méritée. Dieu nous en délivre, par Jésus qui meurt pour nous ; et c’est en figure de Jésus notre véritable victime, qu’on immole des animaux; ils meurent donc pour lui en quelque sort, jusqu’à ce qu’il vienne ; et nous sommes exempts de la mort par son obla- ' ' tion. Une autre mort nous est réservée, c’est la mort de la
pénitence, la mort aux péchés, la mort aux mauvais désirs. Par nos péchés et nos convoitises nous donnons la mort à Jésus, « et nous le crucifions encore une fois*». Sauvons au Sauveur cette mort seule afdigeante pour lui. Mourons comme des tourterelles et des colombes, en gémissant dans la solitude et dans la retraite : que les bois, que les rochers, que les lieux seuls et écartés retentissent de nos cris, de nos tendres gémissements. Soyons simples comme la colombe,
' Lev. \ii. C. 8. — • II. Cor. vni, 0. — ’ Orig. iu. Luc. Hoin. xiv. — * P.xxxv. 7. — " Hcb. VI. fi.
lidèles et doux comme la tourterelle , mais ne croyons pas pour cela être innocents comme le sont ces animaux ; notre péché est sur nous, et il nous faut mourir dans la pénitence.
V' ÉLÉV. Sur le saint vieillard Siméon.
« Il y avoit dans Jérusalem un homme juste et craignant » Dieu, nommé Simon, qui vivoit dans l’attente de la conso- » lation d’Israël , et le Saint-Esprit étoit en lui, et il lui » avoit été révélé parle Saint-Esprit, qu’il ne mourroit point, » qu’ auparavant il n’eùt vu le Christ du Seigneur' ». Voici un homme admirable et qui fait un grand personnage dans les mystères de l’enfance de Jésus. Premièrement, c’est un saint vieillard qui n’attendoit plus que la mort ; il avoit passé toute sa vie dans l’attente de la céleste consolation. Ne vous plaignez point , âmes saintes, âmes gémissantes, âmes qui vivez dans l’attente , ne vous plaignez pas si vos consolations sont différées. Attendez, attendez encore une fois ; Exspecta, reexpecta Vous avez longtemps attendu, attendez encore : Exspectans, exspectavi Dominum ’. Attendez en attendant ; ne vous lassez jamais d’attendre. » Dieu est fidèle et il veut être attendu avec foi. Attendez donc la consolation d’Israël. Et quelle est la consolation du vrai Israël ! C’est de voir une fois , et pout-être à la fin de vos jours, le Christ du Seigneur.
Il y a des grâces uniques en elles-mêmes , dont le premier trait ne revient plus , mais qui se continuent ou se renouvellent par le souvenir. Dieu les fait attendre longtemps pour exercer la foi et en rendre l’épreuve plus vive. Dieu les donne quand il lui plaît, d’une manière soudaine et rapide; elles passent en un moment, mais il en demeure un tendre .souvenir et comme un parfum ; Dieu les rappelle. Dieu les multiplie. Dieu les augmente; mais il ne veut pas qu'on les rappelle comme de soi-même par des efforts violents : il veut qu’on l’attende toujours ; et on ne se doit permettre que de doux et comme insensibles retours sur ses anciennes bontés. M Que ceux qui ont des oreilles pour entendre, écoutent ‘ ».
' Luc. 11.35. 20. — - Is. XXVIII. 10. 13. — ’ Pî>. xxxix. 2. — ‘ 11. Tlicï^r. U'. 3. — ^ Luc. xiv. 35.
SLR I.ES MYSTÈRES.
ss:>
Telle sera, par exemple, une certaine suavité du Saint- Esprit : un goût caclié de la rémission des péchés, un pressentiment de la jouissance future, une impression aussi efficace que sublime de la souveraine majesté de Dieu , ou de sa bonté et de sa communication en Jésus-Cbrist; d’autres sentiments que Dieu sait, et que saint Jean, dans l’Apocalypse, appelle « la manne cachée ‘ », la consolation dans le désert, l’impression secrète dans le fond du cœur, du « nouveau «nom de Jésus-Christ , que nul ne connoît que celui qui » l’a reçu ’ ». C’est la consolation de Simeon dans ce mystère. Tous les fidèles y ont part, chacun à sa manière, et tous doivent le comprendre selon leur capacité.
O Dieu et père de miséricorde ! faites-moi entendre ce nouveau nom de votre Fils; ce nom de Sauveur, que chacun , de nous se doit appliquer par la foi , lorsque Dieu dit à notre àme ; « Je suis ton salut ’ » . La voilà la consolation de Siméon ; voyons comme il y est préparé.
VI' ÉLlîv. Dcniicre préparation .H la grâce que Siméon devoit rteetoir ; le Saint>Ksprit le conduit au temple.
« Il vint donc au temple par un mouvement de l’esprit do » Dieu L’attente de Siméon étoit une préparation à la grâce de voir Jésns ; mais cette préparation étoit encore éloignée. La dernière et la plus prochaine disposition c’est qu’après avoir longtemps attendu avec foi et patience , tout d’un coup il sent dans son cœur une impulsion aussi vive que secrète, qui le pressoit, à ce moment, d’aller au temple , sans qu’il sût peut-être distinctement ce qu’il y . alloit trouver: Dieu se contentant de lui faire sentir que ses désirs seroient satisfaits. «Il vint»donc«en espritau temple » : il y vint par une secrète instigation de l'esprit de Dieu. Allons aussi en esprit au temple, si nous y voulons trouver Jésus- Christ. N’y allons point par coutume , par bienséance : « Les » vrais adorateurs adorent Dieu en esprit et en vérité^ ».
C’est le Saint-Esprit qui les meut, et ils suivent cet invisible moteur.
’ Aj>oc. II. 17. — ’ tijid. — ’ r.'i. x.vxi V. - ' Lnc. ii. 27.— ’ .loaii. iv. 2 i.
Le temple inalériel , l’assemblée visible des fidèles , est la ligure de leur invisible réunion avec Dieu dans réfernilé. C’est là le vrai temple de Dieu. Le vrai temple de Dieu où il habite, c’est la sainte et éternelle société de ses saints, réunis en lui par Jésus-Christ. Ainsi aller au temple en esiirit, c’est s’unir en esprit à ce temple invisible et éternel , où Dieu , comme dit l’apôtre , sera tout en tous ‘ ».
Allons donc en esprit au temple ; et toutes les fois que nous entreronsdans ce temple matériel, unissons-nous en esprit à « la sainte et éternelle Jérusalem’ *, où est le temple de Dieu où sont réunis les saints purifiés et glorifiés , qui attendent pourtant encore, à la dernière résurrection, leur parfaite glorification, et l’assemblage consommé de leurs frères qui manquent encore à leur sainte société , et que Dieu ne cesse de rassembler tous les jours.
Là donc on trouve Jésus-Christ, mais Jésus-Christ entier, c’est-à-dire le chef et les membres ; mais il ne sera entier, que lorsque le nombre des saints sera complet. Ayons toujours la vue arrêtée à cette consommation de l’œuvre de Dieu, et nous irons en esprit au temple pour y trouver Jésus- Christ. •
vu* ÉLÉv. Heureuse rencontre de Siméon et de Jésus.
« Il vint en esprit au temple au moment où le père et la » mère de Jésus l’y apportoient , selon la coutume prescrite » par la loi ’ ». Heureuse rencontre , mais qui n’est pas fortuite ! Heureuse rencontre de venir au temple au moment que Joseph et Marie y portoient l’enfant ! C’est pour cela que les anciens Pères grecs ont appelé ce mystère « la ren- » contre». Mais la rencontre parmi les hommes paroît au dehors comme un effet du hasard : il n’y a point de hasard; tout est gouverné par une sagesse dont l’infinie capacité embrasse jusqu’aux moindres circonstances. Mais surtout l’heureuse rencontre de Siméon avec Jésus porté dans le temple par ses parents, est dirigée par un ordre spécial de Dieu.
Dieu détermine le moment où l’on se devoit rencontrer.
' I. Cor. XV. 28. — » Heb xii. 22. — » Luc. il. 27.
SLR lÆS MYSTÈRES.
Par quel esprit Jésus vient-il au temple? S’il est écrit que « le » Saint-Esprit le mena dans le désert' », ne doit-on pas dire de même que le Saint-Esprit le mena dans le temple : qu’il y mena Joseph et Marie? Voici donc l’heureuse rencontre cori- r duite par le Saint-Esprit; le même Esprit qui mena au i temple Joseph, Marie et Jésus, y mena aussi Siméon. Il cherchoit Jésus: mais plutôt et premièrement Jésus le cher- ^ choit, et vouloit encore plus se donnera lui, que Siméon ne vouloit le recevoir.
Mettons-nous donc en état d’être menés par le même esprit qui mène Joseph , qui mène Marie , qui mène Jésus ; et pour cela dépouillons-nous de notre propre esprit ; car ceux qui sont conduits par leur esprit propre , ne peuvent pas être conduits par l’esprit de Dieu et de Jésus-Christ.
Mais qu’est-ce que cet esprit propre? apprenons à le connoître. Cet esprit propre consiste dans la recherche de ses avantages; et l’esprit de Jésus-Christ consiste aussi à se réjouir des avantages, si l’on peut ainsi parler, et de la gloire de Dieu en Jésus-Christ.
« Si vous m’aimiez , vous vous réjouiriez de ce que je re- » tourne à mon Père, parce que mon Père est plus grand que » moi ' « , et que retourner à lui, c’est retourner à ma naturelle et originaire grandeur, c’est là se réjouir de la gloire et des avantages de Jésus-Christ. D’autres sont dévots dans la maladie, dans les grandes affaires du monde, afin qu’elles réussissent. Que de messes, que de prières, que de billets dans les sacristies, pour engager Dieu dans leurs intérêts,. et le faire servir à leur ambition? Ceux-là n’entrent pas au temple dans l’esprit de Jésus-Christ, et ne l’y rencontrent pas. Laissons-là ces dévots grossiers : en voici de plus spirituels. Ce sont les apôtres, qui semblent se réjouir en Jésus-Christ même, et qui, touchés de sa douce conversation, ne peuvent se résoudre à le voir partir. Ce sont de foibles amis qui aiment leur joie plus que la gloire de celui qu’ils aiment. Ils quitteront l’oraison , pour peu qu’elle cesse à leur apporter ces délectations sensibles. Ce sont ceux que Jésus-Christ appelle
- I.uc. IV. I. — • Joan. \;v. 28.
Kl.lh’ATlONS
« (liscii>Ics [tour un Icnips, qui reçoivent d’abord la parole K avec joie, mais à la |ueniièie lentalioii l’abandonnent ' ». La vérité ne les règle pas, mais leur goût passager et spirituel.
Que dirons-nous de ceux qui vierinonidireau Sauveur avec un mélange de joie sensible et humaine : « Seigneur, lesdé- >. mous mêmesuous sont soumisen voire nom ’ ». Us semblent se réjouir de la gloire de notre Seigneur, au nom duquel iis rapportent cet effet miraculeux. Mais parce qu’ils y mcloient par rapport à eux une complaisance trop humaine, Jésusebrist leur dit; Il est vrai, «je vous ai donné ce pouvoir sur » les démons; néanmoins ne vous réjouissez pas de ce qu’ils » vous sont soumis : mais réjouissez-vous de ce que vos noms » sont écrits dausleciel ; et ce discours se termine à rendre gloire à Dieu de l’accomplissement de sa volonté : « Il est » ainsi , mon Père, parce que c’a été votre bon plaisir ‘ » .
Leux aussi dont parle saint Paul ‘ , qui donneroient « tout » leurs « biens aux pauvres, et » leurs « membres mêmes au » martyre » , ne scroient pas dépourvus de quelque joie, en faisant à Dieuce sacrilice apparent, et néanmoins, s’ils « n’a- » voient pas la charité » et cette céleste délectation de l’accomplissement delà volonté de Dieu, ils « neseroientrien ». Lherebons donc à nous réjouir en Jésus-Christ de ce qui a réjoui Jésus-Christ même ; c’est-à-dire , du bon plaisir do Dieu , et mcttons-là toute notre joie. Alors guidés au temple par l’esprit de Jésus-Christ, nous le rencontrerons avec Siméon , et la rencontre sera heureuse.
VIII'' i;LÉV. Qu'est-ce que recevoir Jésus-Christ entre scs bras?
« Il prit l’enfant entre ses bras * ». Ce n’est pas assez de regarder Jésus-Christ, il faut le prendre, le serrer entre ses bras avec Siméon , afin qu’il n’échappe point à notre foi.
Jésus-Christ est la vérité : le tenir entre ses bras, c’est comprendre ses vérités, se les incorporer, se les unir, n’en laisser écouler aucune , les goûter, les repasser dans son cœur , s’y affectionner, en faire sa nourriture et sa force; ce qui en donne le goût , et les fait mettre en pratique.
' Luc. MM. la. — > Jb. X. )7. — ’ Ib. 19 50. — ' Ib. 21. — ‘ I. Gtr. xill- 2. 3. — * Luc. ii 28.
SIR LES MYSTÈRES
C’est un défaut de songer seulement à la pratique : il faut aller au principe de l’alTection et de l’amour. Lisez le psaume cxvni, tout consacré à la pratique de la loi de Dieu. « Heureux » ceux qui marchent dans la loi de Dieu' ». .Mais que fait David pour cela? Il la recherche, il l’approfondit ; il desire qu’elle soit sa règle ; il desire de la désirer; il s’y attache par un saint et fidèle amour ; il en aime la vérité , la droiture; il en chante les merveilles ; il use ses yeux à la lire nuit et jour ; il la goûte ; elle est un miel céleste à sa bouche. C’est ce qui rend la pratique amoureuse et persévérante.
Combien plus devons- nous aimer l'Évangile ! Mais pour aimer l’Évangile , il faut primitivement aimer Jésus-Christ, le serrer entre ses bras, dire avec l’Épouse : « Je le tiens, et » ne le quitterai pas^*. Une pratique sèche ne peut pas durer; une affection vague se dissipe en l’air; il faut, par une forte affection, en venirà une solide pratique.
Ceux qui disent qu’il en faut venir à la pratique , disent vrai sans doute ; mais ceux qui pensent qu’on en peut venir à une pratique forte , courageuse et persévérante , sans l’attention de l’esprit et l’occupation du cœur, ne connoissent pas la nature de l’esprit humain , et ne savent pas embrasser ' Jésus-Christ avec Siméon.
IX' ÉLÉx. Qn’est-ce que bénir Dieu, en tenant Jésus-Christ entre ses bras.
« Et il bénit Dieu, et il dit : Vous laisserez maintenant aller"
» en paix potre serviteur’ ». La bénédiction que nous donnons à Dieu, vient originairement de celle qu’il nous donne. Dieu nous bénit lorsqu’il nous comble de ses biens : nous le • bénissons lorsque nous reconnoissons que tout le bien que nous avons vient de sa bonté, et que, ne pouvant lui rien donner, nous confessons avec complaisance ses perfections, et nous nous en réjouissons de tout notre cœur.
Cette occupation naturelle de l’homme a été interrompue par le péché, et rétablie par Jésus-Christ; en sorte que par nous-mêmes ne pouvant bénir Dieu , ni rien faire qui lui soit agréable, nous le bénissons en Jésus-Christ; « en qui » aussi
' Ps. cwui. 1 . 2. et seq. -- - Cant. lll. 4. — ’ Luc. il. 28, 29.
« il nous a » premièrement « bénis de toute bénédiction » spirituelle », comme dit saint Paul
Pour donc bénir Dieu , il faut le tenir entre nos bras, qui est une posture d’offrande et un acte pour présenter à Dieu son fils bien-aimé.
Par ce moyen nous rendons à Dieu tout ce que nous lui devons , et lui faisons une oblation égale, non-seulement à scs bienfaits, mais encore à ses grandeurs, en lui présentant un autre lui-méme. Au reste, nous pouvons l’offrir, puisqu’il est à nous, de même sang, de même nature que nous sommes; qui d’ailleurs se donne à nous tousles jours dans la sainte eucharistie, afin que nous ayons tous les jours de quoi donner à Dieu qui nous donne tout.
L’effet, dans nos cœurs, de cette bénédiction, c’est de nous dégoûter delà vie et de tous les biens sensibles. Celui-là bénit Dieu véritablement , qui , attaché à Jésus-Christ qu’il présente à Dieu, et détaché de tout le reste, dit avec Siméon ; « Laissez-moi aller en paix » : je ne veux rien, je ne tiens à rien sur la terre ; ou bien avec Job : « Le Seigneur a don- » né ; le Seigeur a ôté : tout ce que le Seigneur a voulu est ' » arrivé : le nom du Seigneur soit béni ’ . A lui la gloire et » rempire’»:ànousrhumilitéetl’obéissance. En quelque état ‘ que nous soyons, mettons Jésus entre Dieu et nous. Veux-je vous rendre grâces ? voilà votre Fils ; Vous ai-je offensé? voilà .votre Fils , mon grand propitiateur. Voyez les pleurs de ses yeux enfantins, c’est pour moi qu’il les verse. Qui en doute , puisqu’il a bien versé son sang? Recevez donc de mes mains le Sauveur que vous nous avez donné. C’est pour cela qu’il se met encore tous les jours entre nos mains. Mais soyons purs , soyons saints pour offrir à Dieu le Saint des saints. Levons à Dieu des mains pures , et allons en paix.
X* ÉLÉ\'- Le cantique de Siméon.
Le saint vieillard neveutplus rien voir, après avoir vu Jésus- Christ* . Il croyoit profaner ses yeux sanctifiés par la vue de Jésus-Christ ; et il ne desire plus que d’aller bientôt au sein
‘ Eplies. 1.3. — ’ Job. I. 2t. — ’ Apoc. l. 0. — ' Lm^ ill. C. 20.
SUR LES MYSTÈRES
d’ Abraham , y attendre l'espérance du monde , et annoncer comme prochaine, aux enfants de Dieu, la consolation d'Israël.
En général , on ne doit souhaiter de vivre , que jusqu'à tant qu'on ait connu Jésus-Christ. Mourir sans l'avoir connu , c'est mourir dans son péché ; mais aussi quand on l'a connu et goûté par la rémission de scs péchés , qui pourroit aimer la vie et se repaître encore de ses illusions ? La vie de l'homme n'est que tentation et tromperie. Les pompes, les grandeurs, les biens du monde , qu'est-ce autre chose a qu'orgueil , con- » cupicence des yeux, concupiscence de la chair unvain faste , une vainc enflure , un amusement dangereux , un piège, un attrait trompeur pour les foihles ? « Fuyons , fuyons cette » Babylone, pour n'être point corrompus parses délices’ »: après avoir vu le vrai en Jésus, fuyons le faux qui est dans le monde.
né bien , je laisserai le monde ; je m'en irai contempler les œuvres de Dieu dans la retraite, je n'y trouverai pas ce faux que j'aperçois dans le monde ; quelle consolation , puisque le vrai y est encore imparfait! Les créatures peuvent être nos introducteurs vers Dieu ; mais quand nous le pouvons voir lui-même , qu'avons-nous besoin des introducteurs? Fermez-vous dorénavant, mes yeux; vous avez vu Jésus-Christ ; il n’y a plus rien à voir pour vous.
C'est ainsi que le juste méprise la vie et ne la supporte qu’avec peine. Mais alors , et quand Jésus-Christ devoit paroître, on pouvoit desirer la consolation de le voir et de lui rendre témoignage. Maintenant , où pour le voir il faut mourir, la mort n’est-elle jjas douce? Si le saint vieillard a tant désiré de voir Jésus dans l’infirmité de sa chair , combien devons-nous désirer de le voir dans sa gloire? Heureux Siméon! combien de «prophètes» , combien « deroisontdesirédevoir » ce que vous voyez, et ne l'ont pas vu’! » C’est ce que Jésus disoit à scs disciples, etil ajouta: «Etd’ouïrce quevoiisécou- » tez, et ne l'ont pas ouï !» Siméon n’écoutoit pas sa parole, qui faisoit dire à ses auditeurs, peut-être encore incrédules : « Jamais homme n’a parlé comme celui-ci ' « : et néan-
' Jo.in. :i. 10. — - Apor. VIII -î. — ’ I.iic. V. 2î. — ' .îu.in. vu. 40.
moins il est ravi : combien plus le devons-nous être, d’entendre sa sainte parole , et d’en attendre la dernière et parfaite révélation dans la vie future ! Siméon ne voit rien encore qu’un enfant où rien ne paroît d’extraordinaire; et Dieu lui ouvre les yeux de l’esprit, pour voir que c’est la « lu- » mière » que Dieu prépare «aux gentils » pour les éclairer , et leflambeau pour les recueillir de leur dispersion ; en même temps la « gloire d’Israël >> , et celui où se réunissent ceux qui sont loin et ceux qui sont près ; en un mot , l’attente commune des deux peuples, comme Jacob le vit en mourant , lorqu’il vit sortir de Juda celui « qui étoit l’espérance de tous » les peuples de l’univers ' ».
Éclairez-nous, ô Sauveur ! « lumière qui éclairez tout » bomme venant au monde ^ » . Éclairez-nous, nous que votre Évangile a tirés de la gentilité : éclairez les Juifs encore endurcis, et qu’ils viennent confesser avec nous Jésus-Christ I notre Seigneur. Qui verra cet bcureux temps? Quand vieil dra-l-il ? Bienheureux les yeux qui verront, après la conversion des gentils, la gloire du peuple d’Israël !
Xt'Éutv. Admiration de Joseph et de Marie.
« Le père etlamèrede l’enfant étoienl en admiration de ce » qu’on disoit de lui ^ ». Nous avons déjcà dit un mot de cette admiration; mais il faut tâcher aujourd’hui de la comprendre , et, s’il se peut même, de la définir.
C’est donc , si je ne me trompe , un sentiment intime do ( l’âme, qui, pénétrée et surmontée de la grandeur, de la magnificence, de la majesté deschoses^qu’elle entend , après peut-être quelque effort tranquille, pour s’en exprimer à ellemême la hauteur, reconnoît enfin qu’elle ne peut pas même concevoir combien elles sont incompréhensibles; supprime toutes ses pensées, les reconnoissant toutes indignes de Dieu; et craignant de les dégrader en tâchant de les estimer , demeure en silence devant Dieu sans pouvoir dire un seul mot, si ce n’est peut-être avec David, qui s’écrie : Tihi silenlhirn laus : « Le silence seul est votre louange ' » . C’est encore ce
' Gsn.xi.lX. 10. — ' Joan. i. 9. — ^ Luc. 11 . .'î.'l. — * Ps. LXIV. 2. selon. rHehr.
St'K LES MYSTÈRES.
que vouloitdire David : •< Seigneur, notre Seigneur, que votre » nom est admirable par toute la terre , parce que votre ma- » gnificence est élevée par dessus les deux Les deux » des deux ne peuvent pas vous comprendre ’». Il n’appartient qu’à vous seul de vous louer. Ainsi mon âme étonnée , confuse, interdite, demeure en silence devant votre face. Son étonnement se tourne en amour, mais dmis un amour éperdu , qui , sentant qu’on ne peut pas même vous aimer assez, se perd dans vos immenses grandeurs, comme dans un abîme qui n’a point de fond , et comme une goutte d’eau dans l’Océan.
Revenons à Joseph et à Marie. « Ils éloient en admiration » de ce qu’on disoit de lui Pourquoi tant être en admiration? Ils en savoient plus que tous ceux quileur en parloient. Il est vrai que l’ange ne leur avoit pas encore annoncé la vocation des gentils. Marie n’avoil ouï parler que « du trône » de David, et de la maison de Jacob*». Elle avoit senti toutefois par un instinct manifestement prophétique et sans limitation que « dans tous les temps on la publieroitbienheureu- » se *» : ce qui sembloit comprendre tous les peuples comme tous les âges; et l’adoration des mages étoit un présage de la conversion des gentils. Quoi qu’il en soit, Siméon est le premier qui paroisse l’avoir annoncée , et c’étoit un grand sujet d’admiration.
Sans en tant rechercher les causes, le Saint-Esprit nous veut faire entendre une excellente manière d’bonorer les mystères : c’est, à la vue desbontéset des merveilles de Dieu, de demeurer devant lui en grande admiration et en grand silence. Dans ce genre d’oraison , il ne s’agit pas de produire beaucoup de pensées , ni de faire de grands efforts ; 'on est devant Dieu ; on s’étonne des grâces qu’il nous fait ; on dit cent fois, sans dire mot , avec David : Quid est homo? Qu’est-ce que l’homme, « que vous» daigniez « vous eu » souvenir' »? Encore un coup : qu’est-ce que l’homme, que vous, vous qui êtes le Seigneur admirable par toute la terre, vouliez y penser ? Et on s’abîme dans l’étonnement et dans
' Ps. VIII. 6. — ^ III. Reg. VIII. 27. — ’ Luc. vin. 33. — ' Ib. i.32. — ^ Ib. 48. — * Ps. VIII.
la reconnoissance , sans songer à vouloir produire , ni au dedans , ni au dehors , la moindre parole , tant que dure cette bienheureuse et très-simple disposition.
Il va dans l’admiration une ignorance soumise, qui , contente de ce qu'on lui montre des grandeurs de Dieu, ue demande pas d’en savoir davantage, et, perdue dansl'incompréhensibilité des ^nystères, les regardeavecun saisissement intérieur , également disposée à voir et à ne voir pas ; à voir plus ou moins , selon qu'il plaira à Dieu. Cette admiration est un amour. Le premier effet de l'amour, c’est de faire admirer ce qu’on aime , le faire toujours regarder avec complaisance, y rappeler les yeux, ne vouloir point le perdre de vue. Cette manière d'honorer Dieu est marquée dans les saints dès les premiers temps. Elle est répétée plusieurs fois dans saint Clément d'.41exandrie. Mais quoi ! elle est de David, lorsqu'il dit : Quàm admirabile ! quid est homo ! quàm magnamullitudo dulcedinis tuœ , Domine ! « Que votre nom est admira- » ble ! qu’est-ce que l’homme! que vos douceurs sont grandes » et innombrables '» . C’est le cantique de tous les saints dans l'Apocalypse. «Qui ne vous craindra , Seigneur ! Qui U n’exaltera votre nom? car vous êtes le seul Saint’». On se tait alors, parce qu’on ne sait comment exprimer sa tendresse, son respect, sa joie , ni enfin ce qu’on sent de Dieu ; et c’est « dans le ciel le silence d’environ une demi-heure’»: silence admirable , et qui ne peut durer longtemps dans cette vie turbulente et tumultueuse.
XII" ÉLÉv. Prédictions du saint vieillard. Jésus-Christ en butte aux contradictions.
« Cet enfant que vous voyez , est pour la ruine et pour » la résurrection de plusieurs dans Israël *». C’est ce qu'opère tout ce qui est haut , et ce qui est simple tout ensemble. On ne peut atteindre àsa hauteur ; on dédaignesa simplicité , ou bien on le veut atteindre par soi-même ; et on ne peut, et on se trouble , et on se perd dans son orgueil. Mais les humbles cœurs entrent dans les profondeurs de Dieu sàns s’émou-
' Ps. VIII. 2. 5. Ps. XXX. 10. — ’ A)joc. XV. 4. — ’ Ib. vin. 2. — * Luc. 11 . 34.
Sl'R LES MYSTÈRES.
voir ; et éloignés du monde et de ses pensées, ils trouvent la vie dans la hauteur des œuvres de Dieu.
« Et il seraen butte aux contradictions des hommes'». Siméon est inspiré de parler à fond à Marie , qui plus que personne a ces oreilles intérieures où le Verbe se fait entendre. Ouvrons l'Évangile , et surtout celui de saint Jean , où le mystère deJésus-Christestdécouvertplusàfond; c'est le plus parfait commentaire de la parole de Siméon. Écoutons murmurer le peuple : « les uns disoient : C'est un homme de » bien ; les autres disoient ; Non , il trompe le peuple et » abuse de sa crédulité. N'est-ce pas lui qu'ils vouloient faire » mourir ? Et il prêche et personne ne lui dit mot ; les prêtres » auroient-ils connu qu'il est le » Christ? « Mais on ne saura » d'où viendra le » Christ , « et celui-ci nous savons d'où il » est venu’». Etencore; « Que veut-il dire, qu'on ne peut » aller où il va? Ira-t-il aux gentils dispersés, et s'en rendra- » t-il le docteur ? Les uns disoient : C'est le » Christ ; a les » autres disoient ; Le » Christ a doit-il venir de Galilée ? Ne » sait-on pas qu'il doit venirde Bethléem ! Il y eut donc sur » ce sujet une grande dissension ’». Et le voilà « en butte » aux contradictions des hommes ».
Poursuivons ; Jésus répète encore une fois : « Je m’en vais, » etvous ne pouvez venir où je vais » Où ira-l-il ? « Se tuera- » t-il lui-même S), afin qu’on ne puisse le suivre? Ce n’étoit pas seulementles infidèles et les incrédules qui contredisoient à ses paroles : ceux qui croyoient, mais non pas encore assez à fond , aussitôt qu’ils lui entendirent direcette parole, la plus consolante qu’il ait jamais prononcée ; « La vérité vous af- » franchira», s’emportèrent jusqu’à oublier leurs captivitéssi fréquentes , et jusqu'à lui dire : Vous nous traitezd’esclaves: « nous n’avons jamais été dans l’esclavage* ». II leur fait voir leur captivité sous le péché, dont lui seul pouvoit les affranchir. Ils ne veulent point s'apaiser ; et de discours en discours , pendant que Jésus leur dit la vérité , ils s’emportent jusqu'à lui dire qu'il étoit a un samaritain et possédé du malin
‘ Luc. II. .34. — ’ Joan. vii. 12. 2ô. 2fi. 27. — • Ib. 3i. et »eq. — ‘ Joan. VIII. 21. 22. — ‘ Ib. 32.. 33. 34.etseq.
» esprit», sans être touchés de sa douceur. L’entretien se finit par vouloir prendre des pierres pour le lapider.
Continuons. « Je donne », leur dit-il ', « ma vie de moi- » môme, et personne ne me la peutôler» ; et il s’élèvesur cette parole de nouvelles dissensions. «C’est un possédé, » disoient les uns , c’est un fou; pourquoi l’écouter davan- »■ tage? D’autres disoient : Ce ne sont pas les paroles d’un » possédé; un possédé rend-il la vue à un aveugle-né». Les contradictions étoient fortes; les défenseurs étoieut foibles, et le parti des contradicteurs devint si fort, qu’à la fin il met en croix l’innocence même. « Ils s'amassent pourtant autour » de lui » ; et avec une bonne foi apparente, ils lui disent : « Pourquoi nous faire mourir, et nous tenir toujours en sus- » pens?Si vous êtes le» Christ, « dites-le-nous ouverte- » ment » . Il le leur avoit dit tant de fois, et ses œuvres mêmes parloient ; ce qui lui faitdire : « Je vousle dis, et vous ne me « croyez pas », et quand je me tairois , « les œuvres que je » fais au nom de mon Père rendent témoignage de moi’». Ils ne l’en croient pas, et ils en reviennent à prendre des pierres pour le lapider : tant il étoit né pour essuyer les contradictions du genre humain.
On le chicanoit surtout. « Pourquoi vos disciples » méprisent-ils nos traditions? Ils se mettent à table « sans se laver’» . Voici une chicane bien plus étrange. « Cet homme ne » vient pas de Dieu : il fait des miracles, et il guérit les ma- » lades le jour du sabbat' ». Ils n’eussent pas« craintlejour » du sabbat de reliror d’un fossé leur âne on leur bœuf’» ; - mais guérir le jour du sabbat une fille d’Abraham ; et la délivrer du malin esprit dont elle étoit opprimée; c’est un crime abominable. Faut-il s’étonner si on contredit sa doctrine et ses mystères , puisqu’on trouve mauvais jusqu’à ses miracles et à ses bienfaits?
XIII' ÉLÉv. D'uù naissoient ces contradictions?
« Vous êtes d’en bas , et je suis d’en-baut* ». Je viens apprendre aux hommes des choses hautes qui les passent , et les
' .loan. X. 18. 19. 20. 21. — = Ib. 24. 2j. .31. — * Matt. xv. 2. — * Joaii. IX. 10. — ‘Luc. xiv. 3. 4. i. — ' Jo.an. vni. 23.
DigiliZ' c; C .OOgIc
SL’K LKS MYSTKRKS,
hommes superbes ne veulent pas s’humilier pour les recevoir.
« Vous êtes du monde, et je ne suis pas du monde' ». Vous êtes charnels et sensuels ; et ce que je vous annonce , qui est spirituel , ne peut entrer dans votre esprit, il faut que je vous régénère, que je vous renouvelle, que je vous refonde ; car « ce qui est né de la chair est chair’» ; et on n’est .cpirituel qu’en renaissant et en renonçant à sa première vie.
« La lumière est venue au monde, et les hommes ont » mieux aimé les ténèbres que la lumière , parce que leurs » œuvres étoient mauvaises ». Car « celui qui fait mal , hait » la lumière ; et il ne vient point à 1 a lumière , de peur que » ses œuvres ne soient manifestées’ ».
Voilà trois paroles du Fils de Dieu, qui contiennent trois raisons pour lesquelles les hommes n’ont pu le soulfrir. Ils sont superbes, et il ne veulent pas s’humilier pour recevoir les sublimités qu’il leur annonce : ils sont charnels et sensuels, et ils ne veulent pas se dépouiller de leurs sens pour entrer dans les choses spirituelles où il les veut faire entrer: ils sont vicieux et corrompus, et ils ne peuvent soulfrir d’être repris par la vérité.
« Vous me voulez faire mourir », dit le Sauveur, a parce que » ma parole ne prend point en vous, et n’y trouve poiut d’en- » Irée *». Ainsi elle vous révolte, parce que vous ne pouvez jias y entrer. Comme jamais il n’y eut de vérité, ni plus haute , ni plus spirituelle, ni plus convaincante, et plus vivement reprenante, que celle de Jésus-Christ, il n’y eut jamais aussi une plus grande révolte, ni une plus grande contradiction. C’est pourquoi il en faut venir jusqu’à la détruire , jusqu’à faire mourir celui qui l’annonce. « Vous cherchez à me faire » mourir, moi qui suis un homme qui vous dis la vérité». Voilà le sujet de votre haine ; « Vous ne connoissez pas mon » langage ». Pourquoi? « parce que vous ne pouvez pas seu- » lement écouter ma parole*» : elle vous est insupportable, parce qu’elle est vive, convaincante, irrépréhensible.
C’est la grande contradiction que souffre Jésus. Les hommes se révoltent contre lui, parce qu’ils ne veulent pas
' Jo.-H) VIII. 2.3. — ’ Joaii. in. C. — ’ Ib. I!l. 20. — ' Joaii. vill. .37. ‘ Ib. 40. 4.3.
Di< '-'d i / C
ÉLKVATIOKS
se convertir, s'humilier, se morlilier, combattre leurs cupidités et leurs passions. Ils aimeront quelquefois ses vérités , qui sont belles en elles-mêmes : quand elles se tournent en jugement, en répréhension, en correction , ils se révoltent contre lui et contre les prédicateurs qui prêchent les vérités fortes, et contre les supérieurs, contre les amis qui nous mettent nos défauts devant les yeux, et qui troublent le faux repos d’une mauvaise conscience. C’est de ce côté-là plus que de tous les autres, que Jésus-Christ est « en butte aux contrau dictions » ; et cet endroit est pour lui le plus sensible.
XIV' iJlév. Contradictions des chrétiens mêmes contre Jésus-Christ, sur
sa personne.
Je frémis. Je sèche , Seigneur, je suis saisi de frayeur et d’étonnement ; moi) cœur se pâme, se flétrit, quand je vous vois en butte aux contradictions , non-seulement des infidèles, mais encore du ceux qui se disent vos disciples. Et premièrement, quelles contradictions sur votre personne ! Vous êtes tellement Dieu , qu’on ne peut croire que vous soyez homme ; vous êtes tellement homme, qu’on ne peut croire que vous ne soyez Dieu. Les uns ont dit : « Le Verbe est en » Dieu'» : mais ce n’est rien de substantiel ni de subsistant i Ml est en Dieu comme notre pensée est en nous ; en ce sens, il est Dieu comme la pensée est notre âme ; car qu’est-ce que la pensée, sinon notre âme en tant qu’elle pense? Non, disent les autres : on voit trop que le Verbe est quelque chose qui subsiste : c’est un fils, c’est une personne : qui ne le voit pas par toutes les actions et toutes les choses qu’on lui attribue ? Mais aussi ne doit-on pas croire que cet homme qui est né de Marie, sans être rien autre chose, est cette personne qu’on nomme le fils de Dieu ? Quoi ! il n’est pas devant Marie, lui qui dit qu’il est « devant Abraham’ » ? lui qui « étoit au >> commencement^ »? Vous vous trompez, il est évident, dit Arius, qu’il est devant que le monde fôt : c’est dès lors une personne subsistante, mais inférieure à Dieu, faite du néant, comme le sont les créatures, quoique plus excellente. Tiré
' JoaiM I. I. — ’ II). VIII. 58. — ’ Ib. I. 1.2.
Digitize::' jy Gooj^k
SUR LES MYSTÈRES
du néuiit ? cela ne se peut : lui « par qui (uul a été lire du >• néant ’ ». Comment donc est-il lils ? Un lils n’est-il pas produit de la substance de son père, et de môme nature que lui ? Le fils de Dieu sera-t-il moins lils, et Dieu sera-t-il moins père que les hommes ne le sont ? 11 seroit donc fils par adoption comme nous? Et comment avec cela, « être lils » unique, qui est dans le sein du Père’ « ?
Arius, vous avez tort, dit Nestorius ; le Fils de Dieu est Dieu comme lui ; mais aussi ne peut-il pas en même temps être fait homme ? 11 habite en l'iiomme comme Dieu habite dans un temple par grâce ; et si le lils de Dieu est fils par nature, f homme qu’il s’est uni par sa grâce ne l’est que par adoption.
On s’oppose à cette perverse doctrine ; on dit à Nestorius;
Vous séparez trop, il faut unir jusqu’à tout confondre, et faire . ‘ de deux natures une nature. Hélas ! quand Uniront ces contentions ! Pouvez-vous croire, disent ceux-ci, qu’un Dieu puisse en effet se rabaisser jusqu’à être effectivement homme ?
La chair n’est pas digne de lui : il n’en a point, si ce n’est une fantastique et imaginaire. Imaginaire ? dit l’autre ; et comment donc a-t-on dit : « Le Verbe a été fait chair ’ » , en définissant l’incarnation par l’endroit que vous rebutez ?
Il a une chair, et l’incarnation n’est pas une tromperie. Mais le Verbe lui tient lieu d’âme : ou bien, si vous voulez lui donner une âme, donnons-lui celle des bêtes, quelle qu’elle soit ; mais ne lui donnons point celle des hommes. Le Verbe est son âme encore un coup ; ou du moins il est son intelligence : il veut par sa volonté, et il ne peut en avoir d’autre. Est-ce tout enfin ? Oui , c’est tout. Car on a tout contesté , le corps, l’âme, les opérations intellectuelles, et toutes les contradictions sont épuisées. Jésus est donc « en butte aux contradic- >■ tions » de ceux qui se disent ses disciples ? Car, disent-ils, le rqoyen de comprendre cela et cela ? Mais Jésus avoit prévenu les contradictions par une seule parole : « Dieu a tant ■> aimé le monde, qu’il lui a donné son Fils unique* » .
Pour tout entendre, il ne faut qu’entendre son amour
' Joan. |. a. — ^ Ibid. 18. — ’ Ibid. I. 40. — * Ibid. III IC.”
ÉLÉVATIO.\S
Dieu a tant uimé le niunde ». Lu amour incompréhensible produit des effets qui le sont aussi. Vous demandez des pourquoi à Dieu? Pourquoi un Dieu se faire homme? Jésus-Christ vous dit ce pourquoi ; « Dieu a Uint aimé le monde ». Tenezvous-en là; les hommes ingrats ne veulent pas croire que Dieu les aime autant qu'il fait. Mais le disciple bien-aimé résout leurs doutes, en disant : « Nous avons cru à l’amour que » Dieu a pour nous ' ». Dieu a tant aimé le monde; et que reste-t- il après cela , sinon de croire à l’amour , pour croire à tous les mystères ?
' Esprits aussi insensiblesà l’amour divin que vous êtes d’ailleurs présomptueux, le mystère de l’eucharistie vous rebute? Pourquoi nous donner sa chair et s’unir à nous corps à corps pour s’y unir esprit à esprit? « Dieu a tant aimé le monde», dit Jésus : et saint Jean répond pour nous tous : « Nous avons » cru à l’amour que Dieu a pour nous». Mais il est incompréhensible ! et c’est pour cela que je veux le croire, et m’y abîmer il n’en est que plus digne de Dieu. Après cela il ne faut plus disputer, mais aimer; et après que Jésus a dit : « Dieu a tant aimé le monde » , il ne faudroit plus que dire , le monde racheté a tant aimé Dieu.
XV' ÉLliv, Cuntradiclioiis contre Jésus-Christ, sur le mystère de la grâce.
Voici encore un écueil terrible pour l’orgueil humain. L’homme dit en son cœur ; J’ai mon franc arbitre : Dieu m’a fait libre, et je me veux faire juste : je veux que le coup qui décide de mon salut éternellement vienne primitivement de moi. Ainsi on veut par quelque soin se glorifier en soimême. Où allez-vous, vaisseau fragile ? vous allez vous briser contre l’écueil, et vous priver du secours de Dieu qui n’aide que les humbles, et qui les fait humbles pour les aider. Connoissez-vous bien la chute de votre nature pécheresse , et après même en avoir été relevé, l’extrême langueur, la profonde maladie qui vous en reste ? Dieu veut que vous lui disiez ; « Guérissez-moi’ » ; car à tout moment je me meurs, et je ne puis rien sans vous. Dieu veut que vous lui deman-
' Joan IV. i6. — ^ Pg, VI, 3
Di:r
S(JB LES MYSTÈRES.
dieï toutes les bonnes actions que vous devez faire ; quand vous les avez faites. Dieu veut que vous lui rendiez grâce de les avoir faites. 11 ne veut pas pour cela que vous demeuriez sans action, sans effort; mais il veut qu’en vous eiïorçant comme si vous deviez agir tout seul, vous ne vous glorifiiez non plus eu vous-même , que si vous ne faisiez rien.
Je ne puis ; je veux trouver quelque chose à quoi me ' prendre dans mon libre arbitre , que jene puis accorderavec cet abandon à la grâce. Superbe contradicteur, voulez-vous accorder ces choses , ou bien croire que Dieu les accorde f Il les accorde tellement, qu’il ^veut sans vous relâcher de votre action , que vous lui attribuiez finalement tout l’ouvrage de votre salut ; car il est le Sauveur, et il dit : « Il n’y apoint » de Dieu qui sauve que moi Croyez bien que Jésus-Christ est Sauveur; et toutes les contradictions s’évanouiront.
XVI' ÉLÉv. Solution maiiifeste des coulradictinus par l'autorité de l’Ëgtise.
Seigneur, vos mystères sont enveloppés de ténèbres. Vous avez répandu dans votre Écriture des obscurités , vénérables à la vérité, mais enfin qui déconcertent notre foible esprit :
Je tremble en les voyant, cl je ne sais par où sortir de ce labyrinthe. Vous ne savez par où en sortir! Mais Jésus a-t-il parlé obscurément de son Église! N’a-t-il pas dit qu’il la mettoit sur « une montagne’ », afin qu’elle fût vue de tout le V monde? N’a-t-il pas dit « qu’il la posoit sur le chandelier,
» afin qu’elle luisît à tout l'univers ’»? N’a-t-il pas dit assez clairement : «Les portes d’enfer ne prévaudront pas contre » elle ’ »? N’a-t-il pas assez clairement renvoyé jusqu’aux moindresdifficultés, àla décision de l’Église, et rangé « parmi » les païens etlcs péagers’» , ceux qui refuseroieutd’en passer parsonavis? Et lorsque montant aux deux on auroilpu croire qu’il la laissoit destituée de sou assistance : n’a -t-il pas dit Allez, baptisez, enseignez : et voilà que je suis avec vous « enseignant ainsi et baptisant jusqu’à la lin des siècles"» ?
Si donc vous 'avez des doutes, allez à l’Église : elle
' I.s. XLilI. 8. 1 1 . — ’ Mndli. V. 14. — ’ IbkI. 15, — ' Ibid, vxi 18. ^
— Mbitl. XMII. 17. Ibid, .vwill. l‘J. 20. *'
est en vue ; elle est toujours inébranlable , immuable dans sa foi ; toujours avec Jésus-Christ et Jésus-Christ aveeelle. Disons ici-encore une fois ; Dieu a tant « aimé le monde » , que pour en résoudre les doutes il n’a point laissé de doute sur son Église qui les doit résoudre.
Mais combien de sociétés prennentle titre d’Église? Pouvezvous vousy tromper? Ne voyez-vous pas que celle qui a toujours été, celle qui demeure toujours sur sa base, celle qu’on ne peut pas seulement accuser de s’être séparée d’un autre corps, et dont tous les autres corps se sont séparés, portant sur leur front le caractère de leur nouveauté, ne voyez-vous pas encore un coup que c’est celle qui est l’Église? Soumettez-vous donc. Vous ne pouvez! J’en vois la cause. Vous voulez juger par vous-même; vous voulez faire votre règle de votre jugement ; vous voulez être plus savant et plus éclairé que lesautres; vous vous croyez ravilien suivant lechemin battu, les voies communes; vous voulez être auteur, inventeur, vous élever au dessus des autres par la singularité de vos sentiments ; en un mot, vous voulez, ou vous faire un nom parmi les hommes, ou vous admirer vous-même en secret comme un homme extraordinaire. Aveugle, conducteur d’aveugles, en quel abîme vous allez-vous précipiter , avec tous ceux qui vous suivront! Si vous étiez tout à fait aveugle vous trouveriez quelque excuse dans votre ignorance. Mais vous dites : Nous' voyons, nous entendons tout, et le secret de l’Ecriture nous est révélé ; « Votre péché demeure en vous ‘ ».
xvir ÉLÉv. L’tiumilité ré$oiit toutes le? tlifficiiltès.
Pourquoi nous renvoyer à l’Église ? Ne pouviez-vous pas nous éclairer par vous-même, et rendre votre Écriture si pleine et si claire qu’il n’y resttlt aucun doute ? Superbe raisonneur! N’entendez-vous pas que Dieu a voulu faire des humbles? Votre maladie, c’est l’orgueil, votre remède sera l’humilité. Votre orgueil vous révolte contre Dieu, riiumilité doit être votre véritable sacrifice. Et pourquoi a-t-il répandu dans son Écriture ces ténèbres mystérieuses, sinon pour vous
' Joan. ix. 41.
SL' R LES MYSTERES
renvoyer à l’autorité de l’Église , où l’esprit de la tradition , qui est celui du Saint-Esprit, décide tout? Ignorez-vous, vous qui vous plaignez de l’obscurité des Écritures, que sa trop grande lumière vous éblouiroit plus que ses saintes ténèbres ne vous confondent? N’avcz-vous pas vu les Juifs demander à Jésus qu’il s’explique ; et Jésus s’expliquer de sorte, quand il l’a voulu , qu’il n’y avoit plus d’ambiguïté dans ses discours ?
Et qu’en est-il arrivé? Les Juif» en ont-ils été moins incrédules? Point du tout: la lumière même les a éblouis: plus elle a été manifeste, plus ils sesont révoltés contre elle ; et si on le veut entendre , la lumière a été plus obscure et plus ténébreuse pour leurs yeux malades, que les ténèbres mêmes.
Enfin par dessus toutes choses , vous avez besoin de croire que ceux qui croient doivent tout à Dieu ; qu’ils sont, comme dit le Sauveur, « enseignés de lui » : Docibiles Dei ; de mot à mot, docti à Deo ' : qu’il faut qu’il parle dedans, et qu’il aille chercher dans le cœur ceux à qui il veut spécialement se faire entendre. Ne raisonnez donc plus : humiliezvous. «Qui a des oreilles pour écouter, qu’il écoute’ ». Mais qu’il sache que ces oreilles qui écoutent, c’est Dieu qui les donne : Aurem audientem , et oculum videntem ,Doininus fecü utrumque^. .j- ' '
XVIII'’ ÉLÉV. Contradictions dans l’Église par tes péchés des fidèles, et sur la morale de Jésus-Christ.
Mais la contradiction la plus douloureuse du Sauveur est celle de nos péchés : de nous qui nous disons ses fidèles, et qui sommes les enfants de son Église. Le désordre, le déréglement, la corruption se répand dans tous les étals, et toute la face de l’Église paroît infectée. « Depuis la plante des pieds » jusqu’à la tète , il n’y a point de santé en elle ^ . Voilà, dit- » elle , que mon amertume la plus amère est dans la paix ‘ » .
» Ma première amertume , qui m’a été » , disoit saint Ber- nard', « bien amère, a été dans les persécutions des gentils: la seconde amertume encore plus amère, a été dans les schis-
' Joau. VI. 45. — ’Matth. xi. 15. xill. 9 et .seq. — ^ Prov. xx. 12. —
* Ib. I. C. — * Ibid, xxxvm. 17. — ' S. Ber». Scrm.xxxill. inCant. ». 19.
» mes et dans l'hérésie; mais dans la paix, et quand j'ai été » triomphante, mon amertume très-amère est dans les déré- » plemeuts des chrétiens catholiques ».
Que chacun repasse ici ses péchés : il verra par quel endroit Jésus-Christ, durant tout le cours de sa vie, et dans son agonie au sacré jardin , a été le plus douloureusement contredit. Les Juifs qui ont poussé leur dérision jusque parmi les horreurs de sa croix, ne l’ont pas percé de plus de coups, ni n'out pas été « un peuple plus contredisant envers » celui qui étendoit ses bras vers eux ‘ », que nous le sommes. Et si le cœur de Jésus pouvoitêtre affligé dans sa gloire, il le seroit de ce côté-là plus que par toute autre raison. C'est vous, chrétiens et catholiques, c'est vous a qui faites blasphé- » mer mon nom par toute la terre ’ » . On ne peut croire que ma doctrine soit venue du ciel quand on la voit si mal pratiquée par ceux qui portent le nom de fidèles.
Ils en sont venus jusqu'à vouloir courber la règle , comme les docteurs de la loi et les pharisiens : ils se font des doctrines erronées, de fausses traditions, de fausses probabilités : la cupidité résout les cas de conscience; et sa violence est telle qu'elle contraint les docteurs de la flatter. O malheur ! On ne peut convertir les chrétiens, tant leur dureté est extrême , tant les mauvaises coutumes prévalent; et on leur cherche des excuses ; la régularité passe pour rigueur , on lui donne un nom de secte : la règle ne peut plus se faire entendre. Pour affoiblir tous les préceptes dans leur source , on attaque celui de l'amour de Dieu : on ne peut trouver le moment où l'on soit obligé de le pratiquer; et à force de reculer l'obligation, on l'éteint tout à fait. O Jésus! je le sais , la vérité triomphera éternellement dans votre Église : suscitez-y des docteurs pleins de vérité et d'efficace qui fassent, taire enfin les contradicteurs ; et toujours en attendant que chacun de nous fasse taire la contradiction en soimême.
XIX' KLÉV. L’ciwe pcrcc l’âme de Marie.
« Cet enfant sera en bulle aux contradictions : et votre-
' lî. L\V. 2. Koiii X. 21. — - Ibid. Ul. ô. Uom. H. 24.
SUR LES MYSTÈRES
» âme môme » , ô mère affligée et désolée ! « sera percée » d’une épée'». Vous aurez part aux contradictions; vous verrez tout le monde se soulever contre ce cher Fils ; vous en aurez le cœur percé : et il n’y a point d’épée plus tranchante que celle de votre douleur. Votre cœur sera percé par autant de plaies que vous en verrez dans votre Fils : vous serez conduite à sa croix pour y mourir de raille morts. Combien serez-vous affligée quand vous verrez sa sainte doctrine contredite et persécutée ? Vous verrez naître les persécutions et les hérésies : le miracle de l’enfantement virginal sera contreditcomme tousles autres mystères, pendant même que vous serez encore sur la terre : et il y en aura qui ne voudront pas croire votre inviolable et perpétuelle virginité. Vous serez cependant la merveille de l’Église , la gloire des femmes, l’exemple et le modèle de toute la terre. Peut-on assez admirer la foi qui vous fait dire : « Ils n’ont pas de vin » ; et : « Faites ce qu’il vous dira'». Vous êtes la mère de fous ceux qui croient; et c’est à votre prière que s’est fait le premier miracle qui les a fait croire.
XX* Ét£v. Les coulradicliüus de Jésus^CIirist découvrent le secret des
cceurs.
Il faut joindre ces paroles : « Cet enfant sera en butte aux » contradictions » , à celles-ci : « Les pensées que plusieui’s » cachent dans leurs cœurs seront découvertes ’ «. Si Jésus- Christ n’avoit point paru sur la terre, on ne connoîtroit pas la profonde malice, le profond orgueil, la profonde corruption , 1a profonde dissimulation et hypocrisie du cœur de l’homme. •
La plus profonde iniquité est celle qui se couvre du voile de la piété. C’est où en étoient venus les pharisiens et les docteurs de la loi. L’avarice , l’esprit de domination, le faux zèle de la religion les transportoit et les aveugloit de sorte qu’ils vouloient avec cela se croire saints, et les plus purs do tous les hommes. Sous couleur de faire pour les veuves et
' Luc. II. .t'i. .Vû. — * Juaii. II. a. à. — ‘ Luc. il. 34. 35.
Digilized by Gi "Ogie
pour tous les foibles esprits , de longues oraisons , ils se renïloient nécessaires auprès d’elles, et dévoroieiit leurs richesses; ils parcouroient la terre et la mer pour faire un seul prosélyte, qu’ils damnoient plus qu’auparavant, sous prétexte de les convertir : parce que , sans se soucier de les instruire du fond de la religion, ils ne vouloient que se faire renommer parmi les hommes , comme des gens qui gagnoient des âmes à Dieu ; et en se les attachant, ils les faisoienl servir à leur domination , et à l’étahlissement de leurs mauvaises maximes ' . Ils se donnoienl au public comme les seuls défenseurs de la religion. Esprits inquiets et turbulents, qui retiroientles peuples de l’obéissance aux puissances , se portant en apparence pour gens libres, qui n’avoient en recommandation que lesintéréts de leurs citoyens; et en effet, pour régner seuls sur leurs consciences. Le peuple prcnoit leur esprit , et entraîné à leurs maximes corrompues , pendant qu’ils se faisoient un honnéur de garderies petites observances de la loi, ils en méprisoient les grands préceptes, et mettoientla piété où elle n’étoil pas. S’ils affectoient partout les premières places, ils faisoient semblant que c’étoit pour honorer la religion dont ils vouloient paroître les seuls défenseurs , mais en effet, c’est qu’ils vouloient dominer, et qu’ils se repaissoient d’une vaine gloire. Les reprendre , et leur dire la vérité dont ils vouloient passer pour les seuls docteurs , c’étoit les révolter contre elle de la plus étrange manière. Aussitôt ils ne manquoient pas d’intéresser la religion dans leur querelle , et ils étoienl si entêtés de leurs fausses maximes , qu’ils croyoient rendre service à Dieu, en exterminant ceux qui osoient les^ombattre.
Comme jamais la vérité n’avoil paru plus pure, plus parfaite, plus victorieuse, que dans 1e doctrine et dans les exemples de Jésus-Christ, elle ne pouvoit manquer d’exciter plus que jamais le faux zèle de ces aveugles conducteurs du peuple. Le secret de leurs cœurs fut révélé ; ou vit ce que pouvoit l’iniquité et l’orgueil couvert du manteau de la religion; on connut plus que jamais ce que pouvoit le faux zèle et les excès où se portent ceux qui en sont transportés. Il fallut cru-
' Mattli. XXXIII. 1. 2 et seq.
SUR LES MYSl'ÈRES.
cilier celui qui étoit la sainteté même, et persécuter ses disciples ; et Jésus leur apprend que ceux contre qui ils doivent être le plus préparés , sont les faux zélés qui entêtés du besoin que la religion , dont ils se croient les arcs-boutants, a de leur soutien, « croient rendre service à Dieu, en persécu- » tant ses enfants », dès qu’ils les croient leurs ennemis. Ainsi les pensées secrètes qui doivent être découvertes par Jésus- Christ , sont principalement celles où nous nous trompons nous-mêmes, en croyant faire pour Dieu ceque nous faisons pour nos intérêts, pour la jalousie de l’autorité, pour nos opinions particulières. Car ce sont les pensées qu’on cache le plus, puisqu’on tâche même de se les cacher à soi-même. Observons-nous nous-mêmes sur ces caractères, et ne croyons pas en être purgés , sous prétexte que nous ne les sentirions pas tous en nous-mêmes ; mais tremblons, et ayons horreur de nous-mêmes, pour légère que nous paroisse la teinture que nous prendrons.
XXI" ÉLÉV. Anne ta prnpbétesse.
« Il y avoit une prophétesse nommée Anne , d’un âge fort » avancé , car elle avoit quatre-vingt-quatre ans. Elle avoit » vécu dans un long veuvage n’ayant été que sept ans avecson » mari, et passa tout le reste de sa vie dans la retraite ; ne » bougeant du temple , et servant Dieu nuit et jour dans les » jeûnes et dans la prière ». Voilà encore un digne témoin de Jésus-Christ, a Elle survint au temple dans ce même instant, » louant le Seigneur, et parlant de lui à tousceux qui atten- » doient la rédemption d’Israël'». Ce Seigneur qu’elle louoit, visiblement étoit Jésus-Christ. Elle fut digne de le connoître et de l’annoncer , parce que, détachée de la vie des sens , unie à Dieu par l’oraison , elle avoit préparé son cœur à la plus pure lumière.
Saint Luc a voulu en peu de paroles nous faire connoitre cette sainte veuve, et en marquer non-seulement les vertus , mais encore la race même, en nous apprenant «qu’elle étoit » fille de Phanuël et de la tribu d’Âser » , afin que ces cir-
'Luc. 11 . 36. 37. 38.
constances rappelassent le souvenir du témoignage de cette femme ; ce qu’il ne fait pas de Siméon , qui peut-être étoit plus connu. Peut-être aussi qu’il falloit montrer que Jésus- Christ trouva des adorateurs dans plusieurs tribus , et entre autres dans celle d’.\ser , à qui Jacob et Moïse n’avoient promis que « de bon pain , de l’huile en abondance » , et en un mot , « des richesses dans ses mines de fer et de cuivre » . Mais voici en la personne de cette veuve , « les délices des » rois et des peuples ' », parmi les biens de la terre, changés en jeûnes et en mortifications. Quoi qu’il en soit, honorons en tout et les expressions etlesilence que le Saint-Esprit inspire aux évangélistes.
XXII* ÉLÉv. Abr*'-gé et conclusion des réflexions précédentes.
L’abrégé de ce mystère est que Jésus s’offre , nous offre en lui et avec lui, et que nous devons entrer dans cette oblation, et nous y unir comme à la seule et parfaite adoration que Dieu demande de nous.
Les trois personnes qui se trouvent avec Jésus-Christ dans cemystère, nous apprennent ce que nous devons offrir à Dieu.
La sainte Vierge lui offre et lui sacrifie le cher objet de son cœur, pour en faire ce qu’il lui plaira ; c’est-à-dire son propre Fils : elle voit la contradiction poussée à l’extrémité contre lui, et en même temps elle sent ouvrir la plaie, de son cœur par cette épée qui la perce. Mères chrétiennes, aurez-vous bien le courage dans l’occasion de faire à Dieu avec elle une oblation semblable? Tant que nous sommes de fidèles, unissons-nous à la foi d’Abraham, et offrons à Dieu notre Isaac ; c’est-à-dire ce qui nous tient le plus au cœur.
Siméon a immolé l’amour de la vie , et la laisse pour ainsi dire , s’exhaler à Dieu en pure perte. Ne disons pas qu’il ne lui sacrifie qu’un reste de vie dans sa vieillesse : il n’a jamais désiré de vivre que pour avoir la consolation de voir Jésus- Christ et de lui rendre témoignage. Car ce n’étoit pas seulement une foible consolation des yeux que ce saint vieillard
' Cen. XLIX. 20. Deut. .xxxill. 24. 2j.
SUR LES MYSTÈRES
altendoit ; il desiroit les sentiments que Jésus présent inspire dans les cœurs ; il vouloilTannoncer, le faire reconnoître, en publier les merveilles , autant qu’il pouvoit, aux Juifs et aux gentils; montrer au monde scs souffrances, et la part qu’y aiii roit sa sainte Mère. Après cela il vouloit mourir; et l'on voit en lui dans tous les temps un parfait détachement de la vie. C’est ce qu’il nous faut offrir à Dieu avec le saint vieillard.
Et qu’immolerons-nous avec Anne , sinon l’amour des plaisirs par la mortification des sens? Exténuons par le jeûne et par l’oraison ce qui est trop vivant en nous. Vivons avec cette sainte veuvedans unesainte désolation : arrachons-nous * à nous-mêmes ce qui est permis , si nous voulons n’êtrc point entraînés parce qui est défendu. Déracinons à fond l’amour du plaisir. Le plaisir des sens est le perpétuel séducteur de la vie humaine : l’attention au beau et au délectable acommencé la séduction du genre humain, ftve prise par là commence à entendre la tentation qui lui dit avec une insinuation aussi , dangereuse que douce : Pourquoi Dieu vous a-t-il défendu . ce qui est si plaisant et si flatteur ? L’attention au plaisir éloigne la vue du supplice. On se pardonne tout à soi-même, et et on croit que Dieu nous est aussi indulgent que nous nous le sommes. Vous n’en mourrez pas ; vous reviendrez des erreurs cl des foiblesses de votre jeunesse. Ève entraîne Adam ; la partie foible entraîne la plus forte ;le plaisir a fait tout son effet ; il a rendu le péché plausible, et lui a fourni des excu- * ses; il emmielle le poison , il affoiblit,il étouffe le remords . ■■ . de la conscience ; il en émousse la piqûre ; et à peine senton la grièveté de son péché , jusqu’à ce que dans les flammes » .éternelles ce verrongeur se réveille , etparses morsures éternelles nous cause un pleur inutile avec cet effroyable grincement de dents.
