SUITE DO TÉMOIGNAGE DE SAINT JEAN BAPTISTE

!'■ ÉLÉv. Jean déclare qu'il n'étoit rien de ce qu’on pensoit.

Aprèslesmerveillesquiparurentau baptême deJésus-Chrisl, il y a sujet de s'étonner qu’il disparoisse tout d’un coup, pour s’enfoncer dans le désert durant quarante jours et autant de nuits. Après cela il revint et commença de prêcher. Pendant sa retraite dans le désert, et après, Jean continuoità lui rendre témoignage. Et ce fut alors que Jérusalem étonnée de la prédication du saint précurseur, lui députa pour ainsi dire, dans les formes , des prêtres et des lévites du nombre des pharisiens qui l’interrogèrent juridiquement.» Qui êtes-vous», lui dirent-ils? Car ils en avoient conçu une si haute opinion, qu’ils ne crurent rien moins de lui , sinon qu’il étoit le Christ. Mais « il confessa, et ne le nia pas, et il confessa » qu’il n’étoit point le Christ *». Cette façon de parler de l’évangéliste fait entendre qu’il prenoit plaisir à le répéter. Moi le Christ ! Je ne le suis pas; non ; encore un coup je ne le suis pas. « Quoi donc! Êtes -vous Elie ?Non », dit-il. Qu’il aime à dire ce qu’il n’est pas, et à se réduire dans le néant! « Êtes-vous prophète ! Non» : toujours non, et toujours non: ce n’est qu’un non partout ; et Jean n’est rien à ses yeux. Il

' Ps.LXX. 9. 10. 11. 12. — 2 II. Cor. 1.9. — > Luc. IV. 13. — * Joan. I. 19. 20. 21

SC R LES MYSTÈRES

est pourtant « prophète, et plus que prophète ' », et le plus excellent de tous les prophètes : « il est Elie » en vertu : et quoiqu’il ne le soit pas en personne , il est plusqu'Elie, puisque par la sentence de Jésus-Christ « il est plus grand » que tous les prophètes » . Et quoiqu’il soit si excellent, il n’est rien. Il n’a rien à dire de lui-mèine. Il prend le côté qui est contre lui. Car en effet il n’est pas prophète comme les autres, pour prédire le Christ à venir, lui qui devoit le montrer présent. «Qui êtes-vous doue ’»? Il faut parler: car ceux que l’on vous envoie doivent rendre compte au sénat de Jérusalem qui les avoit députés à Jean. « Je suis la voix de celui » qui crie ». Qu’est-ce qu'une voix? Un souffle qui se perd en l’air : je suis une voix , un cri, si vous le voulez ; saint Jean s’extenue jusque là. On en vient à tourner contre lui toutes ses réponses : «Pourquoi donc baptisez-vous, si vous » n’êtes ni le Christ, ni Elie, ni prophète’ »? Je baptise il est vrai, « mais dans »rcau » ; je ne fais que jeter sur les têtes pénitentes une eau stérile, et plonger les corps dans une rivière. « Mais il y en a un au milieu de vous que vous » ne connaissez pas ». Le voilà donc encore une fois au dessous des pieds de Jésus, « indigne de lui dénouer le cor- » don de ses souliers ‘ ». Comme il se baigne dans l'humilité et dans le néaht! Non, non, non, dit-il toujours. Faut-il dire quelque chose? Ce n’est qu’une voix sans corps et sans consistance. Quelque grand qu’on soit, l’humilitéqui ne peut mentir, ne laisse pas de trouver moyen d’anéantir tous ses avantages. Apprenons à dire : non, mais sincèrement, lorsqu’on nous loue, sans exagération, sans emphase, sans trop d’effort. Car souvent tout cet effort est un artifice pour nous attirer des louanges, ou du moins de l’attention du côté des hommes. L’humilité ne songe point à s’étaler. Un simple non , sec et court, qui détruit tout, lui suffit, parce que ce non, dans sa sécheresse et dans sa brièveté, cache tout , fait tout disparoître, jusqu’à l’humilité mêpae.

' Matlh.XI.9. 10 14. — » Joan. I.'ZÎ. 23. — ’ Ih 2,-». 2f>. Mb 27.

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II' ÉLI^V. Saint Jt-au appelle Jésus l'Agucau de Dieu.

" Ccci », ce qu’on vient d’entendre, « se passa en Be- » Ihanie, au delà du Jourdain, où Jean donnoit le baptême. » Le lendemain Jean vil Jésus qui venoit à lui ; et il dit : » Voilà l’Agnean de Dieu ; voilà celui qui ôte les péchés du » monde' » . Il faut bien entendre ce témoignage de saint Jean Baptiste , où il découvre un grand secret de Jésus-Christ. Il le vit donc venir à lui : car il continua l’acte d’humilité qu’il avoit fait , lorsque, Jean étonné de son abaissement, s’écria; O Je dois être baptisé par vous, et vous venez à moi »? Mais il falloit que Jésus honorât Jean qui lui rendoit témoignage, et qu’il confirmât sa mission en allant à lui. Car si Jean devoit faire connoître Jésus , Jésus aussi le devoit faire connoître en son temps d’une manière bien plus haute , et c’est un des mystères compris sous cette parole ; « Laissez-moi faire ; car » c'est amsique nous devons accomplir toutejustice , c’està-dire , notis rendre l’un à l’autre le témoignage mutuel que nons nous devons. Jean donc voyant Jésus venir à lui encore line fois , le montra à tout le peuple, en disant: « Voilà l’A- » gneau de Dieu , voilà celui qui ôte le pécbé du monde *». Tous les jours , soir et matin , on immoloit dans le temple un agneau, et c’étoit là cequ’on appeloitle « sacrifice continu ‘*> ou perpétuel. Ce fut ce qui donna occasion à Jean de prononcer les paroles qu’on vient d’entendre: peut-être môme que Jésus s’approcha de lui à l’heure où tout le peuple savoit qu’on offroit ce sacrifice. Quoiqu’il en soit, dans ce témoignage qu’il rend au Sauveur , lui qui l’avoit fait connoître comme le « Fils unique dans le sein du Père , dont il venoit déclarer les profondeurs , le fait connoître aujourd’hui comme la victime du monde. Ne croyez pas que cet agnean qu’on offre soir et malin en sacrifice perpétuel , soit le vrai agneau, la vraie victime de Dieu ; voilà celui qui s'est mis « en » entrant au monde à la place de toutes les victimes'» : c’est aussi celui qui est la victime publique du genre humain ,

' Joan. I 28. 29. — ’ Matth. ni. 15. — ’ Joan i. 29. — * Eïod. xxix. .28. 30 etseq. Nuin xxviil. 3. 4. et scq. — ‘ Joan. 1. 14. 18. — • Ps. XXXIX. 7. 8; Heb. X. 5 6. 7

" Digii&ed tsy Goo^e

SCR LES HYS1ERES

et qui seul peulexpieretôlerce grand péché qui est la source de tous les autres , et qui pour cela peut être , appelé «'le » péché du monde « , c’est-à-dire le péché d’Adam, qui est celui de tout l’univers. Mais en ôtant ce péché , il ôte aussi tous les autres. Venez à lui , petits et grands, commeà celui qui vous purilie de tous vospécliés : « Car m»us n’avons point » été raclietés de nos erreurs par or ni par argent, mais par )) le sang innocent de Jésus-Christ comme d’un agneau sans » tache , prévu et prédestiné devant tous les temps , et de- » claré dans nos jours ‘ ». Baptisons-nous donc dans ce sang : je m’y suis baptisé moi-même , et dès le scinde ma mère j’en ai senti la vertu : je le montre donc aux autres ; moi qui l’ai connu le premier. Ilegardez-le cet agneau de Dieu , (|u’lsaïe a vuenesi)rit, lorsqu’il le représenta comme «l’a- » gneau qui se laissera non-seulement tondre, mais» écorcher, pour ainsi parler, « et immoler sans se plaindre’ >' : que Jérémie voyoit, représentoit en sa pei-sonne, lorsqu’il dit ; « Je suis comme un agneau innocent qu’on porte au sacri- » tice ’ ». Le voilà cet Agneau si doux , si simple, si patient, sans artifice, sans tromperie , qui sera immolé pour tous les pécheurs. Il a déjà été immolé en figure , et on peut dire en vérité qu’il « aété tuéet mis à mort dès l’origine du monde *». Il aété massacré en Abel le juste ; quand Abraham voulut sacrifier son fils, il commença en figure ce qui devoit être achevé en Jésus-Christ. On voit aussi s’accomplir en luice que commencèrent les frères de Joseph. Jésus a été liai, persécuté , poursuivi à mort par scs frères ; Il aété vendu en la personne de Joseph , jeté dans une citerne, c’est-à-dire, livré à la mort; il a été avec Jérémie dans le lac profond, avec les enfants dans la fournaise , avec Daniel dans la fosse aux lions. C’éîoit lui qu’on immoloit en esprit dans tous les sacrifices. Il étoit dans le sacrifice que Noé offrit en sortant de l’arche , lorsqu’il vit dans l’arc-en-ciel le sacrement de la paix ; dans ceux que les patriarches offrirent sur les montagnes, dans ceux que Moïse et toute la loi offroit dans le taher-

' I Pet. 1 . 18. 19. 20. — ' J.». LUI. 7. — ’ Jerem. XI. 19. — ' Apoc.