V> .SEMAINE

ÉLÉVATIONS SUR LA CRÉATION DES ANGES ET CELLE DE L'HOMlir, I" ÉLÉV. La création de.s Anges.

Dieu qui est un pur esprit, a voulu créer des purs esprits comme lui; qui comme lui vivent d'intelligence et d'amour; qui le connoissent et l’aiment, comme il se connoît et s’aime lui-même, qui comme lui soient bien heureux en connoissant

' Joan. 1 . 1.3. — ’ Geii. II. 1 . — ’ Dan. lu. 82. 83 84. 83. 86.

sut I.KS MYSTKlttS.

et aimant ce premier ^‘tre, comme il est heureux eu sc couuoissant et s’aimant lui-même: ci qui par là portent empreint tlans leur fond un caractère divin par lequel ils sont faits à son image et ressemblance.

Des créatures si parfaites sont tirées du néant comme, les autres; et dès là toutes parfaites qu’elles sont, elles sont peceables |»ar leur nature. Celui-là seul par sa nature est impeccable, qui est de lui-même, et qui est parfait par son essence. Mais comme il est le seul parfait, tout est défectueux, excepté lui; n et il a trouvé de la dépravation même dans ses anges' ».

Ce n’est pourtant pas lui qui les a faits dépravés : à Dieu ne plaise ! il ne sort rien que de très-bon d'une main si bonne et si puissante ; tous les esprits sont purs dans leur origine , toutes les natures intelligentes étoient saintes dans leur création : et Dieu y avoit tout ensemble lormé la nature et répandu la grâce.

Il a tiré de ses trésors, des esprits d’une inlinité de sortes. De ces trésors infinis sont sortis les anges; de ces mêmes trésors infinis sont sorties les âmes raisonnables, avec cette différence, que les anges ne sont pas unis à un corps, c’est pounjuoi ils sont appelés des esprits purs : au lieu que les âmes raisonnables sont créées j)Our animer un corps ; et quoi qu’en elles-mêmes elles soient des esprits purs et incorporels, elles composent un tout qui est mêlé du corporel et du spirituel ; et ce tout est l’homme.

O Dieu ! soyez loué à jamais dans la merveilleuse diversité de vos ouvrages. Vous qui êtes esprit vous avez créé des esprits : et en faisant ce qu’il y a de plus |tarfait , vous n'avez pîjs dénié l’être à ce qu’il y a de plus imparfait. Vous avez donc fait également et les esprits et les corps : et comme vous avez fait des esprits séparés des corps , et des corps qui n’ont aucun esprit, vous avez aussi voulu faire des esprits qui eussent des corps; et c’est ce qui a donné lieu à la création de la race humaine.

Qui doute que vous ne puissiez et séparer et unir tout ce qui vous plaît? Qui doute que vous ne puissiez faire des esprits sans corps? A-t-on besoin d’un corps, pour entendre et pour

• JuU. !V. 18

aimer, et pour être heureux? Vous qui êtes un esprit si pur, n’êles-vous pas immatériel, et incorporel? L'intelligence et l’amour, ne sont-ce pas des opérations spiriluelles et immatérielles, qu’on peut exercer sans être uni à un corps? Qui doute donc que vous ne puissiez créer des intelligences de cette sorte? Et vous nous avez révélé que vous en avez créé de telles.

Vous nous avez révélé, que ces pures créatures « sont innombrables' » . Un do vos prophètes éclairé de votre lumière, et comme transporté en esprit parmi vos anges, en a vu «un » millier do milliers qui exécutoient vos ordres, et dix mille » fois cent mille qui demeuroient en votre présence ’ », sans y faire autre chose que vous adorer, et admirer vos grandeurs. Il ne faut pas croire qu’en parlant ainsi, il ait entrepris de les compter. Cette prodigieuse multiplication qu’il en a feiteparles plus grands nombres, nous signifie seulement qu’ils sont innombrables, et que l’esprit humain se perd dans cette immense multitude. Comptez, si vous pouvez , ou le sable de la mer, ou les étoiles du ciel , tant celles qu’on voit, que celles qu’on ne voit pas ; et croyez que vous n’avez pas atteint le nombre des anges. Il ne coûte rien à Dieu de multiplier les choses les plus excellentes; et ce qu’il y a de plus beau, c’est, pour ainsi dire , ce qu’il prodigue le plus.

« O mon Dieu ! je vous adorerai devant vos saints anges ; » Je chanterai vos merveilles en leur présence \ » et je m’unirai en foi et en vérité à cette immense multitude des habitants de votre saint temple, de vos adorateui’s perpétuels dans le sanctuaire de votre gloire.

O Dieu ! qui avez daigné nous révéler que vous les avez faits en si grand nombre, vous avez bien voulu nous apprendre encore que vous les avez distribués en neuf chœurs; et votre Écriture, qui ne ment jamais et ne dit rien d'inutile, a nommé « des anges, des archanges, des vertus, des do- » minations , des principautés, des puissances , des trônes , » des chérubins, des séraphins’. » Qui entreprendra d’ex-

' Heb. M. 22. — “ Dan. VII. 10. — ^ Ps. CXXXVIl. 1 . 2. — ‘Psal. xc. 11. cm. 4. Matth. xvm. 10. I. Thessalon. iv. 16. Ephes. l. 21. Coloss. I. IG. Is. vi. 2. xxwii. 16.

SUR LES .îWk STÈRES.

pliquer ces noms augustes , ou de dire les propriétés et les excellences de ces belles créatures? Trop content d’oser les nommer avec votre Écriture toujours véritable , je n'ose me jeter dans cette haute contemplation, de leurs perfections ; et tout ce que j’aperçois ; c’est que parmi ces bienheureux esprits, les séraphins, qui sont les plus sublimes, et que vous mettez à la tête de tous les célestes escadrons le plus près de vous , n’osent pourtant lever les yeux jusqu’à votre face. Votre prophète , qui leur a donné six ailes, pour signifier la hauteur de leurs pensées , leur en donne « deux pour les mettre devant votre face, deux pour les mettre devant vos pieds ' ». Tout est également grand en votre nature, et ce qu’on appelle la face , et ce qu’on appelle les pieds; il n’y a rien en vous qui ne soit incompréhensible. Les esprits les plus épurés ne peuvent soutenir la splendeur de votre visage : s’il y a quelque endroit en vous par où vous sembliez vous rapprocher d’eux davantage, ef qu’on puisse par cette raison appeller vos pieds, ils le couvrent encore de leurs ailes, et n’osent le regarder. De six ailes, ilsen emploientquatre à se cacher à eux-mêmes votre impénétrable et inaccessible lumière, et adorer l’incompréhensibité de votre être, et il ne leur reste qne « deux ailes pour voltiger’ », si on l’ose dire, autour de vous, sans pouvoir jamais entrer dans vos profondeurs, ni sonder cet abîme immense de perfection, devant lequel ils battent à peine des ailes tremblantes , et ne peuvent presque se soutenir devant vous.

O Dieu ! je vous adore avec eux ; et n’osant mêler mes lèvres impures avec ces bouches immortelles qui font retentir vos louanges dans tout le ciel , j’attends qu’un de ces célestes esprits me vienne toucher du feu des charbons qui brûlent devant votre autel. Quelle grandeur me montrez-vous dans ces esprits purifiants ! et vous me montrez cependant que ces esprits qui me purifient, sont si petits devant vous !

Il" KLÉV. I..1 cluile des Anges.

Tout peut changer, excepté Dieu. « Itien n’est immuable

' is. VI. 5. - 2 iù;iI.

()‘2 ÉI.ÉVAIIONS

» (par soi-niéme) parmi ses sainis. Et les cicux ne sont pas » purs en sa présence ' ». « Ceux (ju'il avoit créés pour le servir n’ont « pas été stables : et il a trouvé de l’impureté et de » la dépravation dans ses anges’ <>. C’est ce que dit un ami de Job : et il n’en est pas repris par cet homme irrépré hensible. C’étoit la doctrine commune de tout le monde, conformément à cette pensée : « Dieu, » dit saint Pierre’, « n’a » point épargné les anges pécheurs, mais il les a précipités » dans les ténèbres infernales où ils sont tenus comme par » des chaînes de fer et de gros cordages, pour y être tourmen- » tés et réservés aux rigueurs du jugement dernier ». Et Jésus-Christ adif lui-méme, parlant de Satan : « Il n’est pas » demeuré dans la vérité '».

« Comment êtes-vous tombé du ciel, ô bel astre du ma- » tin M Vous portiez en vous le sceau de la ressemblance, plein » de sagesse et d’une parfaite beauté; vous avez été avec tous » les esprits sanctifiés, dans le paradis de votre Dieu, tout cou- » vert de pierres précieuses », des lumières et des ornements de sa grâce. « Comme un chérubin a des ailes étendues, vous » avez brillé dans la sainte montagne de Dieu au milieu des » pierreries embrasées: parfaitdans vos voiesdèslemomentde » votre création, jusqu’à ce que l’iniquité s’est trouvée en vous'. » Comment s’y est-elle trouvée, par où y est-elle entrée? L’erreur a-t-elle pu s’insinuer au milieu de tantde clartés, ou la dépravation et l’iniquité parmi de si grandes grâces? Vraiment tout ce qui est tiré du néant en tient toujours. Vous étiez sanctifié, mais non pas saint comme Dieu; vous étiez réglé d’abord, mais non pas comme Dieu dont la volonté est sa règle, d’un libre arbitre indéfectible. Une de vos beautés étoit d’être doué d’un libre arbitre ; mais non pas comme Dieu, dont la volonté est sa règle, et dont le libre arbitre est indéfectible. Espritsuperbe et malheureux , vous vous êtes arrêté en vous-même ; admirateur de votre propre beauté, elle vous a été un piège. Vous avez dit : Je suis beau,je suis parfait, et tout éclatant de lumière ; et au lieu de remonter à la source d’où venoit cet

• Joh. XV. là.—’ Ibitl. IV. 18. — ’ II. Pel. 11.4. — * Jo.iii vill -44. - ‘ 13. XIV. 12.— ‘Ezech. xwii;. 12. 13 14. l.'i.

SUR LES MYSTÈRES

éclat, VOUS avez voulu comme vous mirer en vous-même et c’est ainsi que vous avez dit : « Je monterai jusqu’aux cieux , » et je serai semblable au Très-Haut' ». Comme un nouveau Dieu, vous avez voulu jouir de vous-même. Créature si élevée par la grâce de votre créateur, vous avez affecté une autre élévation qui vous fût propre , et vous avez voulu « vous élever un trône au dessus « des astres, » pour être comme le Dieu, et de vous-même et des autres esprits lumineux que vous avez attirés à l’imitation de votre orgueil. Et voilà que tout à coup c( vous êtes tombé » ; et nous qui sommes en terre , nous vous voyons « dans l’abime » au dessous de nous. C’est vous qui l’avez vaulu, ange superbe, et il ne faut point chercher d’autre cause de votre défection , que votre volonté propre.

Dieu n’a besoin ni de foudre, ni de la force d’un bras indomptable pour attérer ces rebelles; il n’a qu’à se retirer de ceux qui se retirent de lui , et qu’à livrer à eux-mêmes ceux qui se cherchent eux-mêmes. Maudit esprit laissé à toimême, il n’en a pas fallu davantage pour te perdre. Esprits rebelles qui l’avez suivi. Dieu, sans vous ôter votre intelligence sublime, vous l’a tournée en supplice , vous avez été les ouvriers de votre malheur, et dès que vous vous êtes aimés vous-mêmes plus que Dieu, tout en vous s’est changé en mal. Au lieu de votre sublimité naturelle , vous n’avez [dus eu qii’orgueil et ostentation ; les lumières de votre intelligence se sont tournées en (inesse et artilices malins; l'homme, que Dieu avait mis au dessous de vous, est devenu l’objet de votre envie : et dénués de la charité qui devoit faire votre perfection, vous vous êtes réduits à la basse et malicieuse occupation d’être premièrement nos séducteurs , et ensuite les bourreaux de ceux que vous avez séduits. Ministres injustes de la justice de Dieu, vous l’éprouvez les premiers: vous augmentez vos tourments en leur faisant éprouver vos rigueurs jalouses : votre tyrannie fait votre gloire et vous n’êtes capables que de ce plaisir noir et malin , si on le peut appeler ainsi, que donne un orgueil aveugle et une basse

' U. XIV. i:t. i't> I.S.

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KLÉVATIONS

envie. Vous êtes ces es[n its privV's d’amour, qui ne vous nourrissez plus que du venin de la jalousie et de la haine. Et comment s’est fait en vous ce grand changement ? Vous vous êtes retirés de Dieu , et il s’est retiré : c’est là votre grand supplice, et sa grande et admirable justice. Mais il a pourtant fait plus encore ; il a tonné, il a frappé ; vous gémissez sous les coups incessamment redoublés de sa main invincible et infatigable. Par scs ordres souverains, la créature corporelle qui vous étoit soumise naturellement, vous domine et vous punit ; le feu vous tourmente ; sa fumée, pour ainsi parler, vous étouffe ; d’épaisses ténèbres vous tiennent captifs dans des prisons éternelles. Maudits esprits , haïs de Dieu et le haïssant, comment êtes-vous tombés si bas? Vous l’avez voulu , vous le voulez encore, puisque vous voulez toujours être superbes, et que par votre orgueil indompté vous demeurez obstinés à votre malheur.

Créature, quelle que tu sois, et si parfaite que tu le croies, songe que tu as été tirée du néant ; que de toi-même tu n’es rien : c’est du côté de cette basse origine que tu peux toujours devenir pécheresse, et dès là éternellement et infiniment malheureuse.

Superbes et rebelles, prenez exemple sur le prince de la rébellion et de l’orgueil ; et voyez , et considérez , et entendez, ce qu’un seul sentiment d’orgueil a fait en lui et dans tous ses sectateurs.

Fuyons, fuyons, fuyons-nous nous-mêmes ; rentrons dans notre néant ; et mettons en Dieu notre appui comme notre amour. Amen. Amen.

lit' ÉLÉV. La persévérance et la béatitutle^des saints anges ; leur ministère envers les élus.

« Il y eut un grand combat dans le ciel ; Michel et ses « anges combattoient contre le dragon ; le dragon et ses an- « ges combattoient contre lui, et la force leur manqua : ils « tombèrent du ciel, et leur place ne s’y trouva plus ' ».

Quel est ce combat ? Quelles sont les armes des puissances

' ,\poc. XII. 7 S.

SLR LUS MYSTÈRES.

« spirituelles ? » Nous n’avons point à combattre contre la » chair et le sang ; mais contre des malices spirituelles qui « sont dans les cieux... et dans cet air ténébreux « qui nous environne'.

Il ne faut donc point s’imaginer dans ce combat ni des bras de chair, ni des armes matérielles, ni du sang répandu comme parmi nous : c’est u n conflit de pensées et de sentiments. L’ange d’orgueil qui est appelé le dragon , soiilevoit les anges, et disoit ; Nous serons heureux en nous-mêmes, et nous ferons comme Dieu notre volonté ‘I Kt Michel disoit au contraire : « Qui est comme Dieu ? » Qui se peut égaler à lui ? d’ofi lui est venu le nom de « Michel » ; c’est-à-dire , qui est comme Dieu ? Mais qui doute dans ce combat, que le nom de Dieu ne l’emporte? que pouvez- vous, foibles esprits; foibles, dis-je , par votre orgueil ? Que pouvez-vous contre l’humble armée du Seigneur qui se rallie à ce mol; Qui est comme Dieu » ? Vous tombez du ciel comme un éclair ; et votre place, qui y étoit si grande , y demeure vide. O quel ravage y a fait votre désertion ! quels vastes espaces demeurent vacants ! Ils ne le seront pas toujours, et Dieu créera l’homme pour remplir ces places que votre désertion a laissées vacantes. Fuyez, troupe malheureuse. « Qui est comme Dieu « ? Fuyez devant Michel et devant ses anges.

Voilà donc le ciel purifié ; les esprits hautains en sont ' bannis à jamais ; il n’y aura plus de révolte, il n’y aura plus d’orgueil , ni de dissension ; c’est une Jérusalem , c’est une ville de paix, où les « saints anges » unis à Dieu, et entre eux » voient éternellement la lace du Père ’ et assurés de leur félicité, attendent avec soumission le supplément de leurs ordres qui leur viendront de la terre.

Saints et bienheureux esprits, qui vous a donné de la force contre cet esprit superbe, qui étoit un de vos premiers princes , et peut-être le premier de tous ? Qui ne voit que c’est le nom de Dieu que vous avez mis à votre tête, en disant avec saint Michel : Qui est comme Dieu ? Mais qui vous a inspiré cet amour victorieux pour le nom de Dieu ? Ne nous est-il pas

' Kplifs. VI. 12. — .Mattli. XVIII. 10

ÉIÆV.\M(».>S

permis de penser que Dieu même vous a inspirés, comme il a fait aux saints liomines, cette dilection invincible et victorieuse qui vous a l'ait persévérer dans le bien ; et de chanter en actions de grâces de votre victoire , ce que dit à Dieu un de ses saints : « C’est à vous qu’ils doivent leur être; c’est » à vous qu’ils doivent leur vie ; c’est à vous qu’ils doivent » de vivre justes ; c’est à vous qu’ils doivent de vivre heu- » reux '»?lls ne se sont pas faits eux- mêmes meilleurs et plus excellents que vous ne les avez faits ; ce degré de bien qu’ils ont acquis en persévérant, leur vient de vous. Et comme dit un autre de vos saints : « La même grâce qui a relevé » riiornine tombé, a opéré dans les anges saints le bonheur » de ne tomber pas ; elle n’a pas délaissé l’homme dans sa M chute ; mais elle n’a pas permis que les anges bienheureux » tombassent ' ».

J’adore donc la miséricorde qui les a faits heureux en les faisant persévérants ; et appelé par votre apôtre au témoignage des « anges élus ^ » , je reconnois en eux comme en nous voire élection en la(iuelle seule ils se glorifient. Car si je disois qu’ils se glorilient, pour peu que ce fiit en eux-mêmes, je craindrois. Seigneur, et pardonnez-moi si je l’ose dire, je craindrois, en les rangeant avec les déserteurs, de leur en donner le partage.

Mais quoi donc, a-t-il manqué quelque chose aux mauvais 'anges du côté de Dieu ? Loin de nous cette pensée ; ils sont tombés par leur libre arbitre. Et quand on demandera pourquoi Satan s'esl-il soulevé contre Dieu? la réponse est prête : c’est parce qu’il l’a voulu. Car il n’avoit point comme nous à combattre une mauvaise concupiscence qui l’entraînât au mal comme pas force. Ainsi sa volonté étoit parfaitement libre, et sa désertion est le pur ouvrage de son libre arbitre. Et les saints anges, comment ont- ils persévéré dans le bien ? Par leur libre arbitre sans doute, et parce qu’ils l’ont voulu. Car n’ayant point cette maladie de la concupiscence, ni cette inclination indélibérée vers le mal dont nous sommes tyrannisés, ils n’avoient pas besoin de la prévention de cet attrait indélibéré qui nous incline vers le bien , et qui est, dans les

' s. Aiig — ’ S. tîorn. .Scrm. xxii. in C’ant. ii. fi. — ’ t Tim. v, H .

snt LES MYSTÈRES.

lioiiiines enclins à mal faire, le secours médicinal du Sauveur. Au contraire , dans un parlait équilibre la volonté des saints anges donnoit seule, pour ainsi parler, le coup de l'élection ; et leur choix que la grâce aidoit, mais qu’elle ne déterminoit pas, sortoit comme de lui-même par sa propre et seule détermination. Il est ainsi, mon Dieu ; et il me semble que vous me faites voir cette liberté dans la notion que vous me donnez du libre arbitre, lorsqu’il a été parfaitement saint.

Il étoit tel dans les anges ; mais cependant ce bon usage de leur libre arbitre, qui est un grand bien, et en attire un plus grand encore, qui est la félicité éternelle, peut-il ne pas venir de Dieu? Je ne le puis croire ; et je crois, si je l’ose dire, faire plaisir aux saints anges, en reconnoissant que celui qui leur a donné l’être comme à nous, la vie comme à nous, la première grâce comme à nous, la liberté comme à nous, par une action particulière de sa puissance et de sa bonté, leur a donné, comme à nous encore, par une action de sa bonté particulière, le bon usage du bien, c’est-à-dire le bon usage de leur libre arbitre, qui étoit un bien, mais ambigu, dont on pouvoit bien et mal user, que Dieu néanmoins leuravoit donné ; et combien plus leur a-t-il donné le bien dont on ne peut pas mal user, puisque ce bien n’est autre chose que le bon usage? Tout vient de Dieu; et « l’ange, «non plus que l’homme, n’a point à se glorifier en lui -même'» , par quelque endroit que ce soit, mais toute sa gloire est en Dieu. Il lui a donné la justice commencée ; et à plus forte raison la justice persévérante, qui est plus parfaite comme plus heureuse, puisqu’elle a pour sa récompense cet immuable aiïermissement de la volonté dans le bien, qui fait la félicité éternelle des justes.

Oui, saints anges, je me joins à vous, pour dire à Dieu que vous lui devez tout, et que vous voulez lui tout devoir, et que c’est par là que vous avez triomphé de vos malheureux compagnons, parce que vous avez voulu tout devoir à celui à qui vous deviez l’être, la vie et la justice; pendant que ces orgueilleux, oubliant ce qu’ils lui dévoient, ont voulu

' t Cor. I. 29. ai . ■

68 ÉLKVATIOKS

se devoir à eux-mêmes leur perfection, leur gloire, leur félicité.

Soyez heureux, saints anges. Venez à notre secours. Périssent en une nuit, par la main d’un seul de vous, les innombriibles armées de nos ennemis' » ; périssent en une nuit, par une semblable main, tous les premiers-nés de l’Egypte, persécutrice du peuple de Dieu ’ » .

Saint ange, qui que vous soyez, que Dieu a commis à ma garde, repoussez ces superbes tentateurs, qui, pourcontinuer leur combat contre Dieu, lui disputent encore l’homme qui est sa conquête, et vous le veulent enlever. O saint ange, puissant protecteur du peuple saint, « dont vous offrez à a Dieu les prières comme un encens agréable ^ » ! O saint Michel! que je puisse dire sans fin avec vous : « Qui est comme Dieu « ? O saint Gabriel ! qui êtes appelé « la force de Dieu ! » vous qui avez annoncé à Marie la venue actuelle du Christ ', dont vous aviez prédit à Daniel l’arrivée future inspirez-nous la sainte pensée de profiler de vos prédictions. O saint Raphaël ! dont le nom est interprété « la médecine de Dieu “» guérissez mon âme d’un aveuglement plus dangereux que celui du saint homme Tobie ; liez le démon d’impudicité, qui attaque les enfants d'Adam, même dans la sainteté du mariage ’ : liez-le, car vous êtes plus puissant que lui, et Dieu même est votre force. Saints anges, tous tant que vous êtes, « qui voyez la face de Dieu’ «, et à qui « il a commandé » nous garder dans toutes nos voies*», développez, sur notre foibleese, les secours de toutes les sortes que Dieu vous a mis en main pour le salut de ses élus , « pour lesquels il a » daigné vous établir des esprits administrateurs » ».

O Die» ! envoyez-nous vos saints anges : ceux qui ont servi Jésus-Christ après son jeflne ; ceux qui ont gardé son sépulcre, et annoncé sa résurrection'": celui qui l’a fortifié dans son agonie"; car Jésus-Christ n’avoit pas besoin de son secours pourlui-même, mais seulement parce qu’il s’étoit revêtu de notre foiblesse; et ce sont les membres inlirmes que cet

' IV. Keg. XIX. 35. Is. xxxvil. 3C. — ’Exod. xil. 2!). — ' Apec. viii. 3. -J Luc. 1 . 2f>. - ’ Dan. ix. 2. 22. 23 etc. - " Tob. v. 17. 21. 27. viu. 3. XI. 13. 14. I.).- ' Maltti. xviii. 10 — " Ps. XC- ii. — " Heb. i. 14. — "* Mafth. IV. II. XXViii. 2. ,4. — " Luc. \xii. 43.

SIR I-KS MYSrfcRKS.

fil)

ange cousolalcur est venu fortifier en la personne de leur chef.

IV' élSv. Sur la dignité de la créature humaine. Création de l’Homme.

« Vous l’avez abaissé un peu au dessous de l'ange , vous » l'avez couronné d’honneur et de gloire, et vous l’avez » préposé à tous les ouvrages de vos mains' ». (fest cetpie chantoit David en mémoire de la création de l’homme. Et il est vrai qne Dieu « l’a mis un peu au dessous des anges » : au dessous; car nni à un corps, il est inférieur à ces esprits purs : mais seulement un peu au dessous; car comme eux il a la vie, et rintelligence, et l’amour; et l’homme n'est pas heureux parla participation d’un autre bonheur que de celui des anges; Dien est la commune félicité des uns et des autres; et de ce côté égaux aux anges « leurs frères ' » , et non leurs » sujets, nous ne sommes qu’un peu au dessous d’eux ».

« Vous l’avez courounéd’honneuretdegloire, « selon l’àme et selon le corps. Vons lui avez donné la justice, ladroiture originelle, l’immortalilé, el l’empire snrtoute la créature corporelle. Les anges n’ont pas besoin de cescréaturesqui ne leur sont d’aucun usage, n’ayant point de corps. Mais Dieu a introduit l’homme dans ce monde sensible et corporel pour le contempler et en jouir. Le contempler, selon que David le venoit de dire parcesmols; « Je verrai vos cieux qui sont l’œuvre de vos doigts ; je verrai la lune el les étoiles que vous avez fondées^ », au milieu de la liqueur immense qui les environne et dont vous avez réglé le cours par une loi d’une inviolable stabilité. L’bomme doit aussi jouir du monde, selon les usages que Dieu lui en a prescrits ; du soleil, de la lune et des étoiles, « pour distinguer les jours, les mois, les sai- .sons et les années ‘ ». Tout le reste de la nature corporelle est soumis <à son empire ;il cultive la terre et la rend féconde ; il fait servir les mers à ses usages et à son commerce ; elles font la communication des deux mondes qui forment le globe

' Ps. VIII. f> 7. — ^ \poc. xix. 10. XVII. î). — ’ P.S. VIII. i. — ‘ Oeil. 1. 14.

ÉI.ÉVAÏIO.'i.'i

de lu lerre ; tous les animaux reconnoissent son empire, ou parce qu'il les dompte, ou parce qu'il les emploie à divers usages. Mais le péché a iilloibli cet empire, et ne nous en a laissé que quelques malheureux restes.

Comme tout devoit être mis en la puissance de l’homme. Dieu le crée après tout le reste ; et l’introduit daus l’univers, comme on introduit dans la salle du festin celui pour qui il se fait, après que tout est prêt, etque les viandes sont servies. L’homme est le complément des œuvres de Dieu ; et après l’avoir fait comme son chef-d’œuvre, il demeure en repos.

B Dieu honore l’homme ; pourquoi se déshonore-t-il » lui-même, en se rendant semblable aux bêtes' », sur qui l’empire lui est donné ?

V* ÉLÉv. Sur les siiigul :rité.s de la création de l’Homme. Première singularité dans ces paroles : l'aisoiis riioinme.

Homme animal, qui te ravilis jusqu’à te « rendre semblable a aux bêtes ’ », et souvent te mettre au dessous et envier leur état, il faut aujourd’hui que tu comprennes ta dignité par les singularités admirables de ta création. La première est d’avoir été fait, non point comme le reste des créatures, par une parole de commandement : fiat , « que cela soit » ; mais par une parole de conseil faciamus, «faisons* » : Dieu prend conseil en lui -même, comme allant lidre un ouvrage d’une plus haute perfection, et pour ainsi dire, d’une industrie particulière, où reluisît plus excellemment la sagesse de son auteur. Dieu n’avoit rien fait sur la terre ni dans la nature sensible, qui pût entendre les beautés du monde qu’il avoit bâti, ni les règles de sou admirable architecture ; ni qui pût s’entendre soi-même à l’exemple de son Créateur; ni qui, de soi-même, se pût élever à Dieu, et en imiter l’intelligence, et l’amour, et, comme lui, être heureux. Pour donc créer un si bel ouvrage, Dieu consulte en lui-même, et voulant produire un animal capable de conseil et de raison, il appelle en quelque manière à son secours, parlant à un autre lui-même, à qui il dit ; « Faisons » , qui n’est donc

’ P*. XI.VIII. ta. 21. - Ih. - » Ccn. I. 2fi.

SU! ï.i;s mystkt.ks. 71

point une chose faite, mais une chose qui fait comme lui et avec lui et celle chose ue peut être que son Fils et son éternelle sagesse, engendrée éternellement dans son sein, par laquelle et avec laquelle il avoit à la vérité, fait toute chose, mais qu'il déclare plus expressément en faisant l’homme.

Gardons-nous donc bien de nous laisser entraîner aux aveugles impulsions de nos passions, ni à ce que le monde appelle hasard et fortune. Nous sommes produits jtnr un conseil manifeste; toute la sagesse de Dieu, pour ainsi dire, appelée. Ne croyons donc pas que les choses humaines puissent aller un seul moment <à l’aventure : tout est régi dans le monde par la Providence ; mais surtout ce qui regarde les hommes est soumis aux dispositions d’une sagesse occulte et particulière, parce que de tous les ouvragesde Dieu, l’homme est celui d’où son ouvrier veut tirer le plus de gloire. Soyons donc toujours aveuglément soumis à scs ordres, et mettons là toute notre sagesse. Quoi qu’il nous arrive d’imprévu, de bizarre et d’irrégulier en apparence, souvenons-nous de cette parole : « Faisons l’homme » ; et du conseil particulier qui nous adonné l’clre.

VI' ÉLEV. Seconde distinction de la création de l'Homme ; dans ces paroles : B notre image et ressemblance.

« Faisons l’homme à notre image et ressemblance' », A ces admirables paroles, élève-toi au dessus des cieux et des cieuxdes cieux, et de tous les esprits célestes, âme raisonnable , puisque Dieu t’apprend que, pour te former , il ne s’est pas proposé un autre modèle que lui-même. Ce n’est pas aux cieux ni aux astres, ni au soleil , ni aux anges mêmes, ni aux archanges, ni aux séraphinsqu'il te veut rendre semblable: « Faisons », dit-il, «à notre image»; et pour inculquer davantage : « Faisons à notre ressemblance » ; qu’on voie tous nos traits dans cette belle créature, autant que la condition de la créature le pourra permettre.

S’il faut distinguer ici l’image et la ressemblance ; ou si

c'est, comme on vient de le proposer , pour incul(|uer davantage cette vérité , cpie Dieu emploie ces deux mots à peu près de même force, je ne sais si on le peut décider. Quoi qu’il en soit. Dieu exprime ici toutes les beautés de la naturc raisonnable, cl à la fois toutes les richesses qu’il lui a données par sa grâce : entendement, volonté, droiture, innocence, claire connoissance de Dieu, amour infus de ce premier être, assurance de jouir avec lui d’une même félicité, si on eût persévéré dans la justice où l’on avoil été créé.

Chrétiens , élevons- nous à notre modèle ; et n’as|tirons à rien moins qu’à imiter Dieu. « Soyez misériconlieux , dit le » Fils de Dieu , comme votre Père céleste est miséricor- » dieux' ». Dieu est bon par sa nature, il ne fait que le bien, et ne fait du mal à personne que forcé. Ainsi," faisons du bienà n tout le monde, et même à tous nos ennemis, comme Dieu , « qui fait luire son soleil sur les bons et sur les mauvais , et î< pleut sur le champ du jiistecomme sur celui du pécheur’ » . Dieu est indulgent, et s’apaise aisément envers nous, malgré notre malice : pardonnons à son exemple. Il est saint : » Soyez saints comme je suis saint, moi le Seigneur votre " Dieu » En un mot, il est parfait ; « Soyez parfaits comme « votre Père céleste est parfait ‘ ». Qui peut atteindre à hi perfection de ce modèle? Il faut donc croître toujours , et ne se donner aucun repos, ni aucun relâche. C’est pourquoi saint Paul « s’avance toujours dans la carrière : oubliant ce " fju’il laissoit derrière, et ne cessant de s’étendre en avant par de nouveaux et continuels efforts. Pesez toutes ces paroles, cet oubli, cette extension, cette infatigable ardeur. C’est " au bout d’une telle course, qu’on trouve la couronne et le >' prix proposé par la vocation divine en Jésus-Christ. » Que nul chrétien ne s’imagine être exempt de ce travail, ou que cette perfection n’est point pour lui. Cette voie demande, dit saint Augustin, « des gens qui marchent sans cesse; elle ne » souffre pas ceux qui reculent , elle ne souffre pas ceux qui » se détournent; enlin elle ne souffre pas ceux qui s’arrêtent ,

' t.iir. vi. .'ta — ’ Mntlli. V. i'i. 45. — ’ l.evit. MX. 2 — ' ^^aUll. v 48. - ‘ Pliii. III 13. 14.

Sun I.KS MYSTÈRES.

pour peu que ce soit. » En quelque point qu’ils s’arrêtent, là les prend l'orgueil, là les prend la paresse : ils pensent avoir avancé, ou avoir fait quelque chose ; et dans ce relâchement, leur pesanteur naturelle les entraîne en bas, il n’y a plus de ressource.

VII* ÈLt\. L'image de la Trinité dans l’éme raisonnable.

« Faisons l’homme ' ; » nous l’avons dit, à ces mots l’image de la Trinité commence à paroître. Elle reluit magnifiquement dans la cjéature raisonnable : semblable au Père, elle a l’être : semblable au Fils, elle a l’intelligence : semblable au Saint-Esprit, elle a l’amour : semblable au Père, au Fils et au Saint-Esprit, elle a dans son être, dans son intelligence, dans son amour, une même félicité et une même vie. Vous ne sauriez lui en rien ôter, sans lui ôter tout. Heureuse créature, et parfaitement semblable, si elle s’occupe uniquement de lui. Alors, parfaite dans son être, dans son intelligence, dans son amour, elle entend tout ce qu’elle est, elle aime tout ce qu’elle entend : son être et ses opérations sont inséparables : Dieu devient la perfection de son être, la nourriture immortelle de son intelligence, et la vie de son amour. Elle ne dit, comme Dieu, qu’une parole , qui comprend toute sa sagesse : comme Dieu , elle ne produit qu’un seul amour, qui embrasse tout son bien ; et tout cela ne meurt point en elle. La grâce survient sur ce fond, et relève la nature ; la gloire lui est montrée, et ajoute son complément à la grâce. Heureuse créature encore un coup, si elle sait conserver son bonheur ! Homme, tu l’as perdu. Où s’égare ton intelligence, où se va noyer ton amour ? Hélas , hélas I et sans fin hélas I reviens à ton origine.

Vlir ÉLÉv. L’empire de l'Homme *itr »oi-même.

« Faisons l’homme à notre image et ressemblance, afin a qu’il commande aux poissons de la mer, aux oiseaux du « ciel, aux bêtes et à toute la terre, et à tout ce qui se remue

« OU rampe dessus ' ». Troisième caractère particulier de la création de l’homme ; c’est un animal né pour le commandement: s’il commande aux animaux, à plus forte raison, se commande-t-il à lui-même, et c’est en cela que je vois reluire unnouveautraitdeladivine ressemblance. L’hommecommande à son corps , à ses bras, à ses mains , à ses pieds ; etdans l’origine, nous verrons jusqu’à quel point tout étoit soumis à son empire. Il lui reste encore quelque chose du commandement absolu qu’il avoit sur scs passions. Il commande à sa propre intelligence qu’il applique à quoi il lui plaît : à sa propre volonté par conséquent, à cause de son libre arbitre, comme nous verrons bientôt : à ses sens intérieurs et extérieurs, et à son imagination qu’il tient captive sous l’autorité de la raison, et qu’il fait servir aux opérations supérieures. Il modère les appétits qui naissent des images des sens; et dans l’origine, il étoit maître absolu de toutes ces choses. Car telle étoit la puissance de l’image de Dieu en l'ame, qu’elle tenoit tout dans la soumission et dans le respect.

Travaillons à rétablir en nous-mêmes l’empire de la raison : contenons les vives saillies de nos pensées vagabondes ; parce moyen, nous commanderons en quelque sorte aux oiseaux du ciel. Empêchons nos pensées de ramper toujours dans les nécessités corporelles, comme font les reptiles sur la terre ; par ce moyen nous dominerons ces bas sentiments, et nous en corrigerons la bassesse. Ceux-là s’y laissent dominer , qui, toujours occupés de leur santé, de leur vie mortelle, et des besoins de leur corps, sont plongés dans la chair et dans le sang, et se remuent sur la terre à la manière des reptiles; c’est-à-dire, qu’ils n’ont aucuns mouvements, que ceux qui sont terrestres et sensuels. Ce sera dompter des lions que d’assujettir notre impétueuse colère. Nous dominerons les animaux venimeux , quand nous saurons réprimer les haines, les jalousies et les médisances. Nous mettrons le frein à la bouche d’un cheval fougueux, quand nous réprimerons en nous les plaisirs. Quelle nécessité de pousser plus loin la similitude, ni de nous appliquer celle des poissons? Nous pourrons dire seulement, que leur caractère particiilic •

* Ccn. I. 20.

SLR LES BITSTÈRES.

est d'être muets , de ne respirer jamais l'air, et d'être toujoursattachés à un élément plus grossier. Tels sont ceux, qui possédés « du démon sourd et muet' « , n'écoulent pas la prédication de l’Évangile, et sont empêchés par une mauvaise honte de confesser leurs péchés. Ils sont toujours dans des sentiments grossiers , et entrevoient à peine la lumière du soleil. Sortons de ces mouvements charnels, où nous nageons, pour ainsi parler, par le plaisir que nous y prenons ; nous exerçons une espece de basse liberté, en nous promenant d’une passion à une autre, et ne sortant jamais de cette basse sphère, pour ainsir parler, ni de cet élément grossier. Quoi qu'il en soit, dominons en nous tout ce qu'il y a d’animal , de volage , de rampant. S’il se faut servir de notre imagination , que ce soit en l’épurant de toutes pensées corporelles et terrestres, et l’occupant saintement des mystères de. Jésus- Christ, des exemples des saints etde toutes les pieuses représentations qui nous sont offertes par l’Écriture ; non pour nous y arrêter, mais pour nous élever plus haut, après en avoir tiré le suc, c'est-à-dire, les instructions dont nos âmes se doivent nourrir ; par exemple , des mystères de la vie et de la passion de notre Seigneur, l’esprit de pauvreté, de douceur, d’humilité et de patience.

Pour donc corriger l’abus et l’égarement de notre imagination vagabonde et dissipée , il la faut remplir d’images saintes. Quand notre mémoire en sera pleine, elle ne nous ramènera que ces pieuses idées. La roue agitée par le cours d’une rivière, va toujours, mais elle n’emporte que les eaux qu’elle trouve en son chemin : si elles sont pures , elle ne portera rien que de pur: mais, si elles sont impures, tout le contraire arrivera. Ainsi, si notre mémoire se remplit de pures idées, la circonvolution, pour ainsi dire, de notre imagination agitée, ne puisera dans ce fond et ne nous ramènera que des pensées saintes. La meule d’un moulin va toujours, mais elle ne moudra que le grain qu’on aura mis dessous ; si c’est de l’orge, on aura de l’orge moulu ; si c’est du blé et du pur froment, on en aura la farine. Mettons donc dans notre

' Marc. IX. 24.

mémoire (oui ce qu’il y a de saintes et de pures images, et quelle que soit l'agitalion de notre imagination, il ne nous reviendra, du moins ordinairement, dans l’esprit, que la fine et pure substance des objets dont nous nous serons remplis. Remplissons-nous de Jésus-Christ, de ses actions, de ses souffrances, de ses paroles. Pour donner plus d’un objet à nos sens, remplissons-nous des saintes idées d’un Abraham immolant son fils : d’un Jacob arrachant à Dieu par un saint combat la bénédiction qu’il en espéroil : d’un Joseph laissant son habit entre les mainsd’une impudique, pour en tirer son chaste corps ; d’un Moïse, qui n’ose approcher du buisson ardent que le feu ne consume pas, et qui se déchausse par respect: d’un Isaïe qui tremble devant Dieu jusqu’il ce que ses lèvres soient purifiées: d’un Jérémie qui bégaie si humblement devant Dieu, et n’ose annoncer sa parole : des trois jeunes hommes dont la flamme d’une fournaise brûlante respecte la foi : d’un Daniel aussi sauvé par la foi des dents des lions affamés: d'un Jean Baptiste prêchant la pénitence sous la haire et sous le cilice : d’un Saul abattu par la puissante parole de Jésus qu’il persécutoit ; et de toutes les autres belles images des prophètes et des apôtres. Votre mémoire et votre imagination consacrées comme un temple saint par ces.pieuses images, ne vous rapporteront rien qui ne soit digne de Dieu.

Prenez garde seulement de ne laisser jamais votre imagination s’échauffer trop, parce que excessivement échauffée et agitée, elle se consume elle-même par son propre feu, et offusque les pures lumières de l’intelligence , qui sont celles qu’il faut faire luire dans notre esprit; et à qui l’imagination doit seulement préparer un trône, comme elle fit au saint prophète Ezéchiel, et aux autres saints prophètes ses compagnons, inspirés du même esprit.

TX' ÉLÉv. L’empire de Dieu exprimé danscelui de l’âme »urle corps.

On passe toute sa vie dans des miracles continuels qu’on ne remarque même pas. J’ai un corps , et sans connoîlro aucun des organes de ses mouvements, je le tourne, jo

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Sun LES MVSTÈBCS. 77

le remue , je le Iransporle où je veux. Je voiidrois remuer devant moi une paille, elle ne branle, ni ne s’ébranle en auoune sorte: je veux remuer ma main, mon bras, nia tête, les autres parties plus pesantes, qu'à peine pourrois-je porter si elles étoient détachées, toute la masse du corps ; les mouvements que je commande se font comme par eux-mâmes, sans que je connoisse aucun des ressorts de cette admirable machine : je sais seulement que je veux me remuer de cette façon ou d’une autre, tout suit naturellement: j’articule cent et cent paroles entendues ou non entendues, et je fais autant de mouvements connus et inconnus des lèvres, de la langue, du gosier, de la poitrine , de la tête:, je lève, je baisse, je tourne, je roule les yeux : j’en dilate, j’en rétrécis la prunelle, selon queje veux regarder de près ou de loin : et sans même que je connoisse ce mouvement, il se fait, dès que je veux regarder ou négligemment, et comme superficiellement, ou bien déterminément , attentivement, ou fixement, quelque objet.

Qui a donné cet empire à ma volonté , et comment puisje mouvoir également ce que je connois et ce que je ne connois pas? Je respire sans y penser, et en dormant; et quand je veux, ou je suspends, ou je hâte la respiration , qui naturellement va toute seule : elle va aussi à ma volonté : et encore queje ne connoisse ni la dilatation ni le resserrement des poumons, ni même si j’en ai, je les ouvre, je les resserre , j’attire , je repousse l’air avec une égale facilité. Pour parler d’un ton plus aigu, ou plus gros, ou plus haut, ou plus bas, je dilate encore, ou je resserre une autre partie dans le gosier, que l’on appelle trachée-artère , quoique je ne sache même pas si j’en ai une : il suffit que je veuille parler haut ou bas, afin que tout se fasse comme de soi-même ; en un momenf je fais articulément et distinctement mille mouvements, dont je n’ai nulle connoissance distincte, ni même confuse le plus souvent : puisque je ne sais pas si je les fais, ou s’il les faut faire. Mais, ô Dieu! vous le savez, et nul autre que vous ne sait ce que vous savez seul’, et fout cela est l’elfet du secret concert que vous avez mis entre nos volontés et les moiivemenls de nos corps : ot vous avez établi

78 LLKVATIONS

ce concert inviolable, quand vous avez misTàmc dans le corps pour le régir.

Elle y est donc , non point comme dans un vaisseau qui la contient, ni comme dans une maison où elle loge, ni comme dans un lieu qu’elle occupe : elle y est par son empire, par sa présidence, pour ainsi parler, par son action. Ainsi vousêtes en nous, et vous ne pouvez en être loin, puisque c’est» par vous que nous vivons, que nous nous mouvons,

» et que nous sommes ' ». Et vous êtes de la même sorte dans tout l’univers : au dessus , en le dominant; au dedans , en le remuant, et faisant concourir en un toutes ses parties ; au dessous, en le portant, comme dit Moïse, « avec vos » bras éternels ». Il n’y a point de Dieu comme Dieu, ajoute cet homme divin : « par son empire magnifique, les vents » vont deçà et delà, et les nuées courent dans le ciel ’». 11 dit aux astres. Marchez : il dit à l’abîme et à la baleine. Rendez ce corps englouti : il dit aux flots. Apaisez-vous : il dit aux vents : Soufflez, et mettez-moi en pièces ces gros mâts; et tout suit à sa parole. Tout dépend naturellement d’une volonté : les corps et leurs mouvements dépendent naturellement d’un esprit et d’une intelligence toute-puissante : Dieu peut donner à la volonté, qu’il fait à l'image de la sienne, tel empire qu’il lui plaît ; et par là nous donner l’idée de sa volonté, qui meut tout et fait tout.

Rendons-lui l’empire qu’il nous donne : et au lieu de a faire servir nos membres à l’iniquité » , puisque c’est Dieu qui nous les soumet, « faisons -les servir, comme le dit saint Paul ^ » à la justice » .

X' ÉLÉV. Autre admirable singiitarité de la création de l'IIommc ; Dieu le forme de sa propre main et de ses doigts.

«Que la terre produise des herbes et des plantes; que les » eaux produise les poissons et les oiseaux ; que la terre » produise les animaux ‘ . » Tous les animaux sont créés par commandement , sans qu’il soit dit que Di u y ait mis la main. Mais quand il veut former le corps de l’i.om-

' Act. XVII. 28. — = Deut. xxxill. 20. 27. — ^ liom. vi. 19. — ' ‘ Gcn. 1. II. 20. 2-i.

SUR LES MYSTÈRES

me , il prend lui-même o de la boue ' » entre ses doigts , et il lui donne sa tigure. Dieu n’a point de doigts ni de mains ; Dieu n’a pas plus fait le corps de l’homme que celui des autres animaux: mais il nous montre seulement, dans celui de l’homme un dessein et une attention particulière. C’est parmi les animaux le seul qui est droit, le seul tourné vers le ciel, le seul où reluit par une si belle et si singulière situation , l’inclination naturelle de la nature raisonnable aux choses hautes. C’est de là aussi qu’est venue à l’homme cette singulière beauté sur le visage, dans les yeux, dans tout le corps. D’autres animaux montrent plus de force ; d’autres plus de vitesse et plus de légèreté, et ainsi du reste : l'excellence de la beauté appartient à l’homme ; et c’est comme un admirable rejaillissement de l’image de Dieu sur sa face.

X* ÉLÉv. La plus excellente distinction de la création de rUomme dans celle de son âme.

Encore un coup Dieu a formé les autres animaux en cette sorte : O Que la terre, que les eaux produisent les plantes et les ani- » maux ’ ; » et c’est ainsi qu’ils ont reçu l’être et la vie. Mais Dieu , après avoir pris dans ses mains toutes-puissantes la boue dont le corps humain avoit été formé, il n’est pas dit qu’il en ait tiré son âme: mais il est dit, « qu’il inspira sur « sa face un souffle de vie » ; et que « c’est ainsi qu il en a » été fait une âme vivante “ ». Dieu fait sortir chaque choso de ses principes : de la terre il produit les herbages et les arbres avec les animaux , qui n’ont d’autre vie qu’une vie terrestre et purement animale ; mais l’âme de l’homme est tiree d un autre principe, qui est Dieu. C’est ce que veut dire ce souffle de vie , que Dieu tire de sa bouche pour animer 1 homme. Ce qui est fait à la ressemblance de Dieu, ne sort point des choses matérielles; et cette image n’est point cachée dans ces bas éléments pour en sortir, comme lait une statue du marbre ou du bois. L’homme a deux principes : selon lû

' Gn. X. 17. — = Ib. I. II. 20, 24.— ^ Ib.ll, 7.

tLÉVATIOS

corps il vient de la terre, selon l’âme, il vient de Dieu seul ; et « c’est pourquoi, dit Salomon, pendant que le corps retourne » en terre d’où il a été tiré, l’esprit retourne à Dieu qui l’a » donné ‘ ». C’est ainsi qu’il vient de Dieu, non qu’il soit en Dieu en substance , et qu’il en sorte, comme quelques-uns l’ont imaginé; car ces idées sont grossières et trop corporelles; mais il est en Dieu, comme dans son seul principe et sa seule cause ; et c’est pourquoi on dit qu’il le donne. Tout le reste est tiré des éléments : car tout le reste est terrestre et corporel. Ce qu’on appelle les esprits dans les animaux, ne sont que des parcelles détachées, et une vapeur de sang : ainsi tout vient de la terre. Mais l’àine raisonnable faite à l’image de Dieu , est donnée de lui , et ne peut venir que de cette divine bouche.

Hélas ! hélas ! « L’homme qui a été mis dans un si grand B honneur, » distingué des animaux par sa création*, « s’est B égalé aux bêtes insensées, et leur a été fait semblable