VI« SEMAINE

LLÛVATIOXS SUÇ. L.V TE.VTATIO\ ET l.A CHUTE DE l'iIOMMU.

ÉLÉv. Le serpent.

« Le serpent étoit le plus fin de tous les animaux'. » Voici dans la foiblcsse apparente d’un commencement si étrange

' Gjn. lit I .

Digilized by Goc^le

ÉLÙVATU).\S

du récit de nos malheurs, la profondeur admirable de la théologie chrétienne. Tout paroîl foible ; osons le dire, tout a ici en apparence un air fabuleux : un serpent parle, une femme écoute ; un homme si parfait et très-éclairé se laisse entraîner à une tentation grossière; tout le genre humain tombe avec lui dans le péché et dans la mort : tout cela paroît insensé. Mais c’est ici que commence la vérité de cette sublime sentence de saint Paul ; « Ce qui est en Dieu » une folie » apparente « est plus sage que la sagesse des » hommes ; et ce qui est en Dieu une foiblesse apparente est » plus fort que la force de tous les hommes >>

Commençons par la linesse du serpent, et ne la regardons pas comme la finesse d’un animal sans raison , mais comme la finesse du diable, qui, par une permission divine, étoit entré dans le corps de cet animal. Comme Dieu paroissoità l’homme sous une figure sensible, il en étoit de même des anges. Dieu parle à Adam, Dieu lui amène les animaux , et lui amène sa femme qu’il venoit de tirer de lui-même ; Dieu lui paroît comme quelque chose qui se promène dans le paradis. Il y a dans tout cela une figure extérieure, quoiqu'elle ne soit point exprimée : et il étoit juste, l’homme étant composé de corps et d’dme , que Dieu se fît connoître à lui selon l’un et l’autre , selon les sens comme selon l’esprit. Il en étoit de même des anges qui conversoient avec l’homme en telle forme que Dieu permettoit, et sous la figure des animaux. Ève donc ne fut point surprise d’entendre parler un serpent, comme elle ne le fut pas de voir Dieu même paroître sous une forme sensible ; elle sentit qu’un ange lui parloit ; et seulement, il paroît qu’elle ne distingua pas assez si c’étoit un bon ou un mauvais ange, n’y ayant aucun inconvénient que dès a lors l’ange de ténèbres se transfigurât en ange de lu- » mière

Voilà donc de quoi s’élever à quelque chose de plus haut que ce qui paroît : et il faut considérer dans cette parole du serpent une secrète permission de Dieu, par laquelle l’esprit tentateur se présente à Ève sous cette figure.

’ I. Cur. 1 . 35. — ' II. Cor. xi. 1'».

Sin LES MYSTÈRES.

Pourquoi il détermina cet ange superbe à parollre sous cette forme, plutôt que sous une autre ; quoiqu’il ne soit pas nécessaire de le savoir, l’Écriture nous l’insinue, en disant que a te serpent étoit le plus tin de tous les animaux » ; c’està-dire, celui qut s’insinuoit de la manière la plus souple et la plus cachée, et qui, pour beaucoup d’autres raisons que la suite développera, représentoit mieux le démon dans sa malice, dans ses embûches, et ensuite dans son supplice.

Les hommes ignorants voudroient qu’Eve, au lieu d’entendre le serpent, se fût d’abord effrayée, comme nous faisons à la vue de cet animal ; sans songer que les animaux soumis à l’empire de l’homme n’avoienl rien d’affreux pour lui dans l'origine : au contraire, pour ainsi dire, rampoient devant lui, aussi bien que le serpent, par une marque divine, commo imprimée sur sa face, qui les tenoit dans sa sujétion. Le démon u’avoit donc garde de se servir de la forme du serpent pour effrayer Eve, non plus que la fléchir à ses volontés par une espèce de force ; mais cet esprit cauteleux alla par adresse, et par les subtiles insinuations que nous allons voir.

Jusqu'ici il ne paroît rien que d’excellent dans la nature de l’homme, à qui tous les animaux paroissoient soumis, et môme ceux qui à présent nous font naturellement le plus d’horreur. Jésus-Christ a rétabli cet empire d’une manière plus haute, lorsqu’il a dit, racontant les prodiges que fera la foi dans ceux qui croient ; a Ils dompteront les serpents , et « les poisons qu’ils boiront ne leur nuiront pas' ». Ce miracle s’accomplira en nous d’une façon admirable, si parmi tant d’erreurs, tant de tentations, tant d'illusions, et, pour ainsi dire , dans un air si corrompu , nous savons, avec la grâce de Dieu, conserver notre cœur, notre bouche sincère , nos mains innocentes.

Il* ÉLÉv. La ti'iitation ; Eve est attaquée avant Adam.

Seigneur, faites-moi connoître les profondeurs de Satan, et les ünesses malignes de cet esprit, à qui il vous a plu do conserver toute sa subtilité , toute sa pénétration, toute la sii-

' Marc. ïvi. 17.

périorilé naturelle du génie qu'il a sur nous, pour vous en servir aux épreuves où vous voulez mettre notre fidélité, et faire connoitre magnifiquement la puissance de votre grâce.

Voici le premier ouvrage de cet esprit ténébreux. Sa malignité et sa jalousie le portent à détruire l’homme que Dieu avoit fait si parfait, et si heureux, et à subjuguer celui à qui il avoit donné tant d’empire sur toutes les créatures corporelles; afin que ne pouvant renverser le trône de Dieu en lui-même , il le renverse autant qu’il peut , dans l’homme qu’il a élevé à une si haute puissance.

Nous avons donc à considérer par quels moyens il a réussi dans cet ouvrage, afin de connoitre ceux par lesquels nous lui devons résister, et nous relever de notre chute ; c’est-àdire, relever en nous l’empire de Dieu abattu.

Nous étions à la vérité au dessous de l’ange , mais comme nous avons vu, « un peu au dessous' » ; car nous lui étions égaux dans le bonheur de posséder le souverain bien ; et nous avions comme lui une intelligence et un libre arbitre aidé de la grâce, capable avec cette grâce de s’élever à cette bienheureuse jouissance. Nous pouvions donc aisément résister à Satan, qui l’avoit perdue, et qui vouloit nous la faire perdre. Quelque avantage qu’il eût sur nous du côté de l’intelligence, loin de pouvoir nous forcer, la grâce que nous avions, et qu’il avoit rejetée et entièrement perdue par sa faute, nous rendoit ses supérieurs en force et en vertu : ainsi il no pouvoit rien contre nous que par persuasion ; et c’étoit aussi ce qui flattoit son orgueil, de soumettre notre esprit au sien par adresse , de nous faire donner dans les pièges qu’il nous tendoit.

Le premier effet de cet artifice est d’avoir tenté Adam par Eve , et d’avoir commencé à nous attaquer par la partie la plus foible. Quelque parfaite que fût, et dans le corps et encore plus dans l’esprit, la première femme immédiatement sortie des mains do Dieu, elle n’éloit selon le corps qu’une portion d’Adam , et une espèce de diminutif. 11 en étoit à proportion à peu près de même de l’esprit ; car Dieu avoit

^ Ps. vin. 0.

SLU LES MVSTÈnES.

fail régner dans son ouvrage une sagesse qui y rangeoit tout avec une certaine convenance. Ce n’est point Éve, mais Adam qui nomma les animaux : c’étoit à Adam cl non point à Ève, qu’il les avoit amenés. Si Ève, comme sa compagne chérie , participoit à son empire, il demeuroit à l’homme une primauté qu’il ne pouvoit perdre que par sa faute et par un excès de complaisance. Il avoit donné le nom à Ève, comme il; l'avoit donné à tous les animaux, et la nature vouloit qu’elle lui fût en quelque sorte sujette. C’étoit donc en lui que résidoil la supériorité de la sagesse ; et Satan le vient attaquer par l’endroit le moins fort, et pour ainsi dire , le moins muni.

Si cet artifice réussit à cetesprit malicieux, ilnefaut pas s’étonner qu’il leconlinuc, ctqu’il tâche encore d’abattre l’homme par les femmes, quoique d’une autre manière, parce qu’il n’avoit point encore de concupiscence. Il suscita contre Job sa propre femme, et souleva contre lui cette ennemie domestique, pour pousser à bout sa patience. Tobie, qui devoit être après lui le modèle de cette vertu , eut dans sa maison une semblable persécution. Les plus grands rois sont tombés par cet artifice. Qui ne sait la chute de David cl de Salomon? Qui peut oublier la foiblesse d'IIérode, et la meurtrière de saint Jean Daplistc? Le diable en attaquant Eve, se préparoit dans la femme un des instruments les plus dangereux polir perdre le genre humain : et ce n’est pas sans raison que le Sage a dit « qu’elle avoit assujetti les puissants, et donné la mort aux plus courageux ' d.

m° ÉLÉ7. Le tentateur procède par interrogation , et tâche d’abord do produire un doute.

«Pourquoi le Seigneur vous a-t-il défendu do manger de »cet arbre»? Et un peu après :« Vous ne mourrez pas ’ ». La suite de ces paroles fait voir qu’il vouloit induire Eve à erreur; mais s’il lui avoit proposé d’abord l’erreur où il vouloit la conduire , et une contradiction manifeste au commandementetà la parole de Dieu, il lui auroit inspiré plus d’horreur que de volonté de l’écouter : mais avant que de proposer

' Prov. VII. 26. — ’ Gcn. III. 1. 2. 3. 4.

oc

liLÉVAÏIOîtS

l’erreur, il commence par le doute ; « Pourquoi le Seigneur »vous a-t-il défendu »? Il n’ose pas dire, il vous a trompés, son précepte n’est pas juste; sa parole n’est pas véritable : il demande, il interroge , comme pour être instruit lui-même, plutôt que pour instruire celle qu’il vouloit surprendre. Il ne pouvoit commencer par un endroit plus insinuant ni plus délicat.

La première faute d’Ève , c’est de l’avoir écoulé , et d’être entrée avec lui en raisonnement. Dès qu’on a voulu la faire douter de la vérité et de la justice de Dieu, elle devoit fermer l’oreille et se retirer. Mais la subtilité de la demande l’ayant rendue curieuse , elle entra en conversation et elle y périt. La première faute de ceux qui errent, ou par l’erreur de l’esprit, ou par la séduction et l’égarement de leurs sens, c’est de douter. Satan dit tous les jours , et aux hérétiques , et à tous ceux qui sont entraînés dans leurs voluptés et leurs passions , ce malheureux « pourquoi » ; et s’il lui a réussi contre Ève avant la concupiscence et les passions; faut-il s’étonner qu’il ait des succès si prodigieuxavec ce secours? Fuyons, fuyons ; et dès le premier « pourquoi », dès le premier doute qui commence à se former dans notre esprit, bouchons l’oreille ; car pour peu que nous chancelions, nous périrons.

VI* ÉLÉY.Réponse d'Eve et réplique de Satan qui se découvre.

« Nous mangeons tous les fruits du paradis , mais pour » l’arbre qui est au milieu. Dieu nous a défendu d’en manger » le fruit, et d’y loucher, sous peine de mort '. » Telle fut la réponse d’Ève, où il n’y a rien que de véritable, puisqu’elle ne fait que répéter le commandement et les paroles du Seigneur. Il ne s’agit donc pas de bien répondre , ni de dire de bonnes choses, mais de les dire à propos. Ève eût dû ne point parler du tout au tentateur, qui lui venoit demander des raisons d’un commandement suprême , où il n’y avoit qu’à obéir, et non point à raisonner. Combien de foi» y

' Ccn. III. 2.

SIK LES mysièuls.

est-on trompé? tout en disant de bonnes choses, on s'entretient avec la tentation ; mais il faut rompre commerce à l'instant. C’cloit le cas, non de réciter, mais de pratiquer le commandement de Dieu, et se bien garder, sous prétexte de rendre raison au séducteur, de faire durer le temps de la séduction. Le Fils de Dieu nous en a bien donné un autre exemple dans le temps de sa tentation. Les paroles do l’Ecriture qu’il allègue, ne sont pas un entretien pour raisonner avec le tentateur, mais un refus précis avec cette exécration ; «Va-t-en, Satan ' »..\ulieu qu’Ève curieuse, veut raisonner et entendre les raisonnements du serpent.

Aussi voit-il insensiblement augmenter ses forces. Comme il vit qu’Ève étoit éblouie de la nouveauté, et que déjà elle entroit dans le doute qu’il lui vouloit suggérer, il ne garde plus de mesures, et lui dit sans ménagement: «Vous ne » mourrez pas ; car Dieu sait qu’au jour que vous man- Dgerezde ce fruit, vos yeux seront ouverts, et vous serez » comme des dieux, sachant le bien et le mal ’ ». Il insinuoit par ces paroles , que Dieu avoit attaché au fruit de cet arbre une divine vertu , par où l’homme seroit éclairé sur toutes les choses qui pouvoient le rendre bon ou mauvais, heureux ou malheureux, o Et alors , » dit-il , par une aussi belle connoissance, vous deviendrez si parfaits, que « vous » serez comme des dieux ». De cette sorte, il flatte l’orgueil , il pique et excite la curiosité. Ève commence à regarder ce fruit défendu, et c’est un commencement de désobéissance : car le fruit que Dieu défendoit de toucher, ne devoit pas même être regardé avec complaisance, « Elle vit, » dit l’Écriture, a qu’il étoit beau à la vue, bon à manger, agréable à » voir’ » : elle n’oublie rien de ce qui pouvoit la satisfaire. C’est vouloir être séduite, que de se rendre si attentive à la beauté et au goût de ce qui lui avoit été interdit. La voilà donc occupée des beautés de cet objet défendu , et comme convaincue que Dieu étoit trop sévère de leur défendre l’usage d’une chose si belle, sans songer que le péché ne consiste pas à user des choses mauvaises par leur nature, puisque

' M.U(b. IV. 10. — - Gca. lit. 4. h. — * Ib C>.

Dieu n’en avoit point fait ni n’en pouvoitfaire de telles, mais à mal user des bonnes. Le tentateur ne manqua pas de joindre la suggestion , et pour ainsi dire , le sifflement intérieur à l’extérieur; et il tâcha d’allumer la concupiscence qu’Ève jusqu’alors ne connoissuit pas. Mais , dès qu’elle eut commencé à écouter et à raisenner sur un commandement si précis ; à ce commencement d’infidélité, on peut croire que Dieu commença aussi à retirer justement sa grâce , et que la concupiscence des sens, suivit de près le désordre qu’Ève avoit déjà introduit volontairement dans son esprit. Ainsi elle mangea du fruit et le serpent demeura vainqueur. Il ne poussa pas plus loin la tentation du dehors; et, content d’avoir bien instruit et persuadé son ambassadeur, il laissa faire le reste à Ève séduite. Remarquez qu’il lui avoit parlé non-seulement pour elle, mais encore pour son mari , en lui disant, non point : Tu seras ; et , pourquoi Dieu t’a-t-il défendu? Mais : a Vous serez comme des dieux » : et, « Pour- >> quoi vous a-t-on fait cette défense »? Le démon ne sc trompa pas en croyant que cette parole portée par Ève à Adam auroil plus d’elTet que s’il la lui eàt portée luimême. Voilà donc par un seul coup trois grandes plaies. L’orgueil entra avec ces paroles : « Vous serez comme des » Dieux D. Celles-ci : « Vous saurez le bien et le mal», excitèrent la curiosité. Et ces regards attentifs sur l’agrément et sur le bon goût de ce beau fruit , firent entrer jusque dans la moelle des os l’amour du plaisir des sens. Voilà les trois maladies générales de notre nature, dont la complication fait tous les maux particuliers dont nous sommes affligés , et saint Jean les a ramassés dans ces paroles : a N’aimez pas » le monde, ni tout ce qui est dans le monde, parce que » tout ce qui est dans le monde est , ou la concupiscence de la chair* », c’est-à-dire manifestement la sensualité, « ou la «concupiscence des yeux »,qui est la curiosité, ou enfin l’ambition et a l’orgueil répandu dans toute la vie» , qui est le nom propre du troisième vice, dont la nature et la vie humaine est infectée.

' I. Joan. II. IG.

SUR LES MYSTÈRES

V* ÉLÉT. La tentation et la chnte d’Adam. Réflexions de saint Paul.

«Ève prit le fruit ot le mangea, et en donna à son mari qui O en mangea '. » La tentation et la chute d'Âdam passe en ce peu de mots. Le premier et 1e plus beau commentaire que nous ayons sur cette matière , est celui-ci de saint Paul a fl Adam n'a pas été séduit , et Ève a été séduite dans sa pré- » varication ’ Il faut ici entendre en deux sens , qu’Âdam ne fut point séduit. Il ne fut point séduit, premièrement, parce que ce n'est point à lui que s’attaqua d’abord le séducteur : secondement, il ne fut pas séduit , parce que d’abord , comme l’interprètent les saints docteurs , il céda plutôt à Ève par complaisance, que convaincu par ses raisons. Les saints interprètes, et entre autres saint Augustin, disent expressément qu’il ne voulut point contrister cette seule et chère compagne : Sociali necessitudini paruisse ’ : ni se laisser, dans son domestique et dans la mère future de tous scs enfants, une éternelle contradiction. A la fin, néanmoins, il donna dans la séduction ; prévenu par sa complaisance , il commença lui -même à goûter les raisons du serpent, et conçut les memes espérances que sa femme , puisque ce n’étoit que par lui qu’elles dévoient passer à tous ses enfants, où elles ont fait tous les ravages que nous voyons encore parmi nous.

Adam crut donc qu’il sauroit le bien et le mal , et que sa curiosité seroit satisfaite. Adam crut qu’il seroit comme un Dieu, auteur par son libre arbitre de la fausse félicité qu’il affectoit , ce qui contenta son orgueil ; d’où tombé dans la révolte des sens, il chercha de quoi les flatter dans le goût exquis du f.-uit défendu. Qui sait si alors déjà corrompu , Ève ne commença pas à lui paroître trop agréable ? Malheur à l’homme qui se peut plaire en quelque autre chose qu’en Dieu ! Tous les plaisirs l’assiègent, et tour à tour, ou tous ensemble ils lui font la loi. Quoi qu’il en soit, la suite va faire paroître que les deux époux devinrent un piège l’un à

' Gcn. lit. C. — ' I. Tim. i:. 14. — ^ Aug. de Civ. Dci. lib. Xiv. c. II. n. 2. '

ÛI.LVATIOSS

l'autre , et leur union , qui devoitêtre toujours lionnôle, s’ils eussent persévéré dans leur innocence, eut quelque chose dont la pudeur et riionnctelé fut offensée.

VI* ÉLÉv. Adam et Eve s’aperçurent de leur nudité.

O Et aussitôt leurs yeux furent ouverts ; et s'étant aperçus «qu’ils étoient nus, ils se couvrirent de feuilles do liguier counsues ensemble, et se liront une ceinture: « l’original porte: «un habillement autour des reins ' ». Hélas ! nous commençons à n’oser parler de la suite de notre histoire, où il commence à nous paroître quelque chose qu’une bouche pudique ne peut exprimer, et que de cliastes oreilles ne peuvent entendre. L’Écriture s’enveloppe ici elle-même et ne nous dit qu’à demi-mot ce que sentirent en eux-mêmes nos premiers parents. Jusqu’ici leur nudité innocente ne leurfaisoit point de peine. Voulez-vous savoir ce qui leur en fait? Considérez comme ils se couvrent, et de quoi. Ce n’est point •contre les injures de l’air qu’ils se couvrent de feuilles: Dieu leur donna dans la suite des habits de peaux pour cet usage , et « les en revêtit lui-même ’ ». Ici , ce n’est que des yeux et de leurs propres yeux qu’ils veulent se défendre. Ils n’ont besoin que de feuilles, seulement ils en choisissent des plus larges et des plus épaisses , que la vue puisse moins percer. Ils s’en avisent d’eux-mêmes, et c’est ainsi que leurs yeux furent ouverts “,» non qu’auparavant ils fussent aveugles, comme l’ont cru quelques interprètes. S'ils l’eussent été, ni Adam n’eut vu les animaux, ou Éve même qu'il nomma; ni Ève n’anroit vu ou le serpent ou le fruit. Dire donc que « les yeux leur furent ouverts », c’est une manière honnête et modeste d’exprimer qu’ils sentirent leur nudité, et c’est par là qu’ils commencèrent en effet, mais pour leur malheur, à connoître le mal. En un mot, leur esprit qui s’est soulevé contre Dieu, ne peut plus contenir le corps auquel il devoit commander. Et voilà, incontinent après leur péché, la cause de la honte que jusqu’alors ils no connoissoient pas.

' Gcn. III. 7. — J Ibid. 21. — ’ Ibid. 1.

SUR LES MYSTÈUE.S.

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Achevons, pour ne pas revenir à ce désordre honteux. Nous en naissons tous, et c'est par là que notre naissance et notre conception , c'est-à-dire la source même de notre être , est infectée par le péché originel. O Dieu ! où en sommesnous et de quel état sommes-nous déchus !

VII® ÉLÉv. Énormité du péché d’Adam.

Qui pourroit dire combien énorme a été le crime d’être tombé, en sortant tout récemment des mains de Dieu, dans une si grande félicité, dans une si grande facilité de ne pécher pas ? Voilà déjà deux causes de l’énormité ; la félicité de l'état d’où tout besoin étoit banni, la facilité de persévérer dans ce bienheureux état d’où toute cupidité, toute ignorance, toute erreur, toute infirmité étoit ôtée. Le précepte, comme on a vu, n’éloit qu’une douce épreuve delà sujétion, un frein léger du libre arbitre, pour lui faire apercevoir qu’il avoit un maître, mais le maître le plus bénin, qui lui imposoit par bonté le plus doux et le plus léger de tous les jougs. Il est tombé néanmoins, et Satan en a été le vainqueur. Quoiqu’on ait peine à connoître par où le péché a pu pénétrer, c’est assez que l’homme ait été tiré du néant, pour en porter la capacité dans son fonds ; c’est assez qu’il ait écouté, qu’il ait hésité pour en venir à l’effet.

A ces deux causes de l’énormité du péché d’Adam, ajoutons-y l’étendue d’un si grand crime qui comprend en soi tous les crimes, en répandant dans le genre humain la concupiscence qui les produit tous ; par lequel il dohrtc la mort à fous ses enfants qui sont tous tes hommes, qu’il livre tous au démon pour les égorger, et coopère avec celui dont le Fils do Dieu a dit pour celte raison, qu’il a été a homicide dès le commencement*». Mais s’il a été homicide, Adam a été parricide de soi-même et de tous ses enfants qu’il a égorgés, non dans le berceau, mais dans le sein de leur mère, et même avant la naissance; il a encore égorgé sa propre femme, puisqu’au lieu de la porter à la pénitence qui l’auroit sauvée,

' Joan. vni. 44.

il achève de la tner par sa complaisance. 0 le plus grand de tous les pécheurs, qui te donnera le moyen de te relever d'une si affreuse chute ! quel asile trouveras-tu contre ton vainqueur ? A quelle bonté auras-tu recours? A la seule bonté de Dieu : mais tu ne le peux ; et c'est là le plus malheureux effet de ta chute ; tu ne peux que fuir Dieu comme on va voir, et augmenter ton péché. Craignons donc du moins dans notre foiblessele péché qui nous a vaincus dans notre force.

VIII* Présence de Dieu redoutable aux pécheurs , nos premiers

parents augmentent leur crime en y cherchant des excuses.

i> Comme Dieu se promenoit dans le paradis « ( car pour les raisons qui ont été dites, nous avons vu qu'il leur apparoissoit sous des figures sensibles) a : ils en entendirent le bruit. Adam et Ève se cachèrent de devant la face du Sei- » gneur, dans l'épaisseur du bois du paradis. Et le Seigneur B Dieu appela Adam, et lui dit : Oh es-tu ? et Adam lui ré- B pondit : J'ai entendu dans le paradis le bruit de votre B présence, et je l'ai redoutée, parce que j'étois nu, et je me » suis caché. Et Dieu lui dit : Mais qui t'a montré que tu » étois nu, si ce n'est que tu as inangé du fruit que je t'avois B défendu ' » ?

Il est dit dans l'Ecriture que « Dieu se promenoit à l'air durant le midi v. Ces choses en elles-mêmes si peu convenables à la majesté de Dieu, et à l'idée de perfection qu'il nous a donnée de lui-même, nous avertissent d'avoir recours au sens spirituel. Le midi qui est le temps de la grande ardeur du jour, nous signifie l'ardeur brûlantede la justice de Dieu, lorsqu'elle vient se venger des pécheurs; et quand il est dit que Dieu dans cette ardeur se promène à l'air, c'est qu'il tempère par bonté l'ardeur intolérable de son jugement. Carc’étoit déjà un commencement de bonté, de vouloir bien reprendre Adam ; au lieu que sans le reprendre, il pouvoit le précipiter dans les enfers, comme il a fait l'ange rebelle. Adam n'avoit pas encore appris à profiter de ces reproofaes,

' Gcn. III. 8. 9. 10. 11.

Sl'R LES BIYSIÈRES.

et comme à respirera cet air plus doux : plein des terreurs de sa conscience, il se cache dans la forêt et n’ose paroîlrc devant Dieu.

Nous avons vu l’homme pécheur qui ne se peut souffrir lui-même; mais sa nudité ne lui est jamiais plus affreusi , que par rapport , non point à lui-même, mais à Dieu, a devant qui tout est à nu et à découvert ' », jusqu’aux replis les plus intimes de sa conscience. Contre des yeux si pénétrants, des feuilles ne suffisent pas. Adam cherche l’épais des forêts, et encore n’y trouve-t-il pas de quoi s’y mettre à couvert. Il ne faut pas s’imaginer qu’il crût se soustraire aux yeux invisibles de Dieu : il tâcha du moins de se sauver de sa présence sensible qui le brûlait trop ; à peu près comme feront ceux qui crieront au dernier jugement : « Montagnes, tombez sur nous : collines, enterrez-nous ’ Mais la voix do Dieu le poursuit : « Adam où es-tu » ? Combien loin de Dieu et de toi-même? Dans quel abîme de maux, dans quelles misères, dans quelle ignorance, dans quel déplorable égarement !

A cette voix, étonné et ne sachant où se mettre : Je me » suis caché, « dit-il, » parce que j’étois nu. Mais qui t’a dit » quetuétois nu, a dit le Seigneur,sicen’estquetunsmangé » du fruit défendu ! » Adam lui répondit : » La femme que » vous m’avez donnée pour compagne, m’a présenté du fruit, ’ » et j’en ai mangé \ C’est ici que les excuses commencent ; vaines excuses qui ne couvrent pas le crime , et qui découvrent l’orgueil et l’impénitence. Si Adam , si Ève avoient pu avouer humblement leur faute, qui sait jusqu’où se scroit portée la miséricorde de Dieu? Mais Adam rejette la faute sur la femme , et la femme sur le serpent, au lieu de n’en accuser que leur libre arbitre. De si frivoles excuses étoient figurées par les feuilles de figuier, par l’épaisseur de la forêt dont ils pensoient se couvrir. Mais Dieu fait voir la vanité de leur excuse. Que sert à l’homme de dire : « La femme quo » vous m’avez donnée pour compagne ?» 11 semble s’en prendre à Dieu même. Mais Dieu luiavoit-il donné celte femme

' Ileb. IV. 13. — - Luc. xxili. 30. — ’ Gen. iii. 10. 11. 12.

lOV

KLEV.VTIÜ.NS

pour compagne de sa désobéissance ? ne devoit-il pas la régir, h redresser? C’est donc le comble du crime, loin de l’avouer, d’en vouloir rejeter la faute sur sa rndheureuse compagne , et sur Dieu môme qui la lui avoit donnée.

Ne clierclions point d’excuse à nos crimes : ne les rejetons pas sur la partie foible qui est en nous; confessons que la raison devoit présider et dominer à ses appétits : ne cher chons point à nous couvrir : mettons nous devant Dieu ; peutêtre alors que sa bonté nous couvrira d'elle-môme , et que nous serons de ceux dont il est écrit ; « Bienheureux ceux «dont les iniquités ont été remises, et dont les péchés ont été couvert »

IX* ÉLÉv. Ordre de la justice de Dieu.

Il faut ici distinguer l’ordre du crime d’avec l’ordre de la justice divine. Le crime commence par le serpent, se continue en Ève, et se consomme en Adam ; mais l’ordre de la justice divine est de s’attaquer d’abord au plus capital. C’est pourquoi il s’en prend d’abord à l’homme, en qui se trouvoit dans la plénitude de la force et de la grâce, la plénitude de la désobéissance et de l’ingratitude. C’étoit à lui qu’étoit attachée la totalité de la grâce originelle ; c’étoit à lui que les grands dons avoient été communiqués, et à lui qu’avoit été donné et signifié le grand précepte : c’est donc par lui que Dieu commence ; l’examen passe ensuite à la femme ; il se termine au serpent ; et rien n’échappe à sa censure.

X* ÉLI^v. Suite des excuses.

« Et Dieu dit à Ève : Pourquoi avez-vous fait cela î Ello répondit; le serpent m’a trompée ' ». Mais pourquoi vous laissiez-vous tromper ? N’aviez-vous pas tout ensemble votre libre arbitre et ma grâce ? Pourquoi avez-vous écouté ? La conviction étoit facile ; mais Dieu en laisse l’effet à la conscience d'Ève ; et se tournant vers le serpent dont l'orgueil et l’obstination ne lui permettoient pas de s’excuser; sans lui

' l’s. XXM. 1. — • Ccn. III. i;j.

6i:r LË:^ «ystëres.

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demander de o pourquoi» , ainsi qu’il avoit fait à Adam et h Eve, il lui dit décisivement et tout court : «Parce que vous » avez fait cela , vous serez maudit parmi tous les animaux : » vous marcherez sur votre estomac, et la terre sera votre nourriture ‘ ». Voilà trois caractères du serpent : d’être en exécration et en horreur plus que tous les autres animaux ; c'est aussi le caractère de Satan , que tout le monde maudit ; de marcher sur son estomac, de n’avoir que des pensées basses, et ce qui revient à la même chose, de se nourrir de terre, c’est-à-dire, de pensées terrestres et corporelles, puisque toute son occupation est d’être notre tentateur, et de nous plonger dans la chair et dans le sang. La suite marque encore mieux le caractère du diable qui le pousse à porter des plaies en -trahison , et à attaquer par l’endroit le plus foible ; c’est ce que Dieu explique per ces paroles ; «Tu lui « dresseras des embûches ; et lui mordras le talon ’ ». Comme donc les caractères du diable dévoient être représentés par ceux du serpent. Dieu, qui le prévoyoit, se détermina à se servir de cet animal pour parler à Eve, afin qu’étant l’image du diable par ses embûches, il en représentât encore le juste supplice ; en sorte que ces caractères que nous venons de marquer, convinssent au serpent en parabole, et au diable en vérité.

Considérez un moment comment Dieu attère cet esprit superbe, enflé de sa victoire sur le genre humain. Quel autre en a remporté une plus entière? Par un seul coup tout le genre humain devient le captif de ce superbe vainqueur. Vantezvous de vos conquêtes, conquérants mortels : Dieu qui a humiliéle serpentau milieude sou triomphe, saura vousabattre.

XI® lÎLlîv. Le supplice d'Ève : et commeut il est change en remède.

«Le Seigneur dit à la femme : Je multiplierai tes calamités » et tes enfantements ; tu enfanteras dans la douleur’ ». La fécondité est la gloire de la femme ; c’est là que Dieu met son supp liceice n’est qu’au péril de sa vie qu’elle est féconde. Co supplice n'est pas particulier à la femme. La race humaine est

' Gen. H. — ■ Ib. lll. li. — ’ H>. IH. IG.

106 ÛLKVATIONS

maudite ; pleine dès la conception et dès la naissance , de confusion et de douleurs, et de touscôtés environnée de tourment et do mort ; l’enfant ne peut naître sans mettre sa mère en péril ; ni le mari devenir père sans hasarder la plus chère moitié de sa vie. Ève est malheureuse et maudite dans tout son sexe , dont les enfants sont si souvent des meurtriers : elle étoit faite pour être à l'homme une douce société, sa consolation , et pour faire la douceur de sa vie ; elle s'enorgueillissoit de cette destination : mais Dieu y mêle la sujétion ; et il change en une amère domination cette douce supériorité qu'il avoit d’abord donnée à l’homme. 11 étoit supérieur par raison , il devient un maître sévère par humeur ; sa jalousie le rend un tyran; la femme est assujettie à cette fureur, et dans plus de la moitié de la terre les femmes sont dans une espèce d’esclavage. Ce dur empiredes maris, et ce jougauquel la femme est soumise» est un effet du péché. Les mariages sont aussi souvent un supplice qu’une douce liaison ; et on est une dure croix l’un à l’autre, et un tourment dont on ne peut se délivrer; unis et séparés on se tourmente mutuellement. Dans le sens spirituel , on n’enfante plus qu’avec peine ; toutes les productions de l’esprit lui coûtent, les soucis abrègent nos jours ; tout ce qui est désirable est laborieux.

Par la rédemption du genre humain, le supplice d’Ève se change en grâce. Sa première punition lui rendoit sa fécondité périlleuse; mais la grâce, comme dit saint Paul , fait a qu’elle est sauvée par la production des enfants ' » . Si sa vie y est exposée, son salut y est assuré , pourvu qu'elle soit fidèle à ce que demande son état ; c’est-à-dire, qu’elle demeure «dans la foi » conjugale, « dans un amour» chaste de son mari, «dans la santification » et la piété, comme naturelle à son sexe ; bannissant les vanités de la parure et toute mollesse, « par la sobriété », la modération et la tempérance, comme igoute le même saint Paul.

' I. Tim. II. 15.

Sun LES Ml'STÈnES.

XII' ÉLÉT. ht lupplice d’Adam, et premièrement le travail.

« Dieu dit à Adam : Parce que tu as écouté la parole de ta » femme' ». C'est par oi\ commence l'accusation : l'homme est convaincu d'abord d'une complaisance excessive pour la femme ; et c'est la source de notre perte, et ce mal ne se renouvelle que trop souvent. Continuons : « parce que tu as » mangé du fruit que je t'avois interdit , la terre est mau- » dite dans ton travail ; tu ne mangeras ton pain qu'avec la » sueur de ton visage » : et le reste. C'est par où commence le supplice, mais il est exprimé par des paroles terribles : « La terre est maudite dans ton travail » ; la terre n'avoit point péché ; et si elle est maudite , c'est à cause du travail de l'homme maudit qui la cultive : on ne lui arrache aucun fruit, et sur^t le fruit le plus nécessaire, que par force et parmi des travaux continuels.

« Tous les jours de ta vie ». La culture de la terre est un soin perpétuel qui ne nous laisse en repos ni jour ni nuit, ni en aucune saison : à chaque moment , l'espérance de la moisson et le fruit unique de tous nos travaux , peut nous échapper; nous sommes à la merci du ciel inconstant, qui fait pleuvoir sur le tendre épi , non-seulement les eaux nourrissantes de la pluie, mais encore la rouille inhérente et consumante de la niellure.

« La terre te produira des épines et des buissons ’ » . Féconde dans son origine et produisant d'elle-même les meilleures plantes , maintenant si elle est laissée à son naturel , elle n'est fertile qu'en mauvaises herbes; elle se hérisse d'épines; menaçante et déchirante de tous côtés, elle semble même nous vouloir refuser la liberté du passage , et on ne peut marcher sur elle sans combat.

O Tu mangeras l'herbe de la terre’». Il semble que, dans l'innocence des commencements , les arbres dévoient d'eux-mêmes offrir et fournir à l'homme une agréable nourriture dans leurs fruits ; mais depuis que l'envie du fruit

' Gcd. III. 17. 18. 10. - Mb 18. - ’ Ib.

liLEVATIONS

défendu nous eftt fait pécher, nous sommes assujettis à manger l'herbe que la (erre ne produit que par force ; et le blé dont se forme le pain , qui est notre nourriture ordinaire, doit être arrosé de nos sueurs. C’est ce qu'insinuent ces paroles : « Tu mangeras l'herbe, et ton pain le sera donné à Dla sueur de ton visage «.Voilà le commencement de nos malheurs; c'est un continuel travail qui seul peut vaincre nos besoins et la faim qui nous persécute.

O Jusqu’à ce que tu retournes à la terre dont tu as été » formé, et que tu deviennes «poussière' ». Il n’y a point d’autre fin de nos travaux ni d’autre repos pour nous que la mort et le retour à la poussière, qui est le dernier anéantissement de nos corps. Cet objet est toujours présent à nos yeux : la mort se présente de toutes parts : la terre même que nous cultivons, nous la met incessamment devant la vue; et c’est l’esprit de cette parole :/,'homme ne cessera de « travailler la terre dont il est pris ’ et où il retourne.

Homme , voilà donc ta vie , éternellement tourmenter la terre, ou plutôt te tourmenter toi-même en la cultivant ; jusqu’à ce qu'elle le reçoive toi-même, et que tu ailles pourrir dans son sein. O repos affreux! O triste fin d’un continuel travail I

XIll* ClÉt. Les habits elles injures de l’air.

a Et le Seigneur Dieu fit à Adam et à sa femme des ha- » bits de peaux, et il les en revêtit’ ». L’homme ne devient pas seulement mortel, mais exposé, par sa mortalité, à toutes les injures de l’air, d’où naissent mille sortes do maladies. Voilà la source des habits que le luxe rend si superbes : la honte de la nudité les a commencés ; l’infirmité les a étendus sur tout le corps ; le luxe veut les enrichir, et y mêler la mollesse et l’orgueil. O homme , reviens à ton origine ? Pourquoi t’enorgueillir de tes habits ? Dieu ne to donne d’abord que des peaux pour le vêtir : plus pauvre que les animaux dont les fourrures leur sont naturelles : infirme

' G«n, III. 19 - » J6id. 23. — » liii/. 21,

SUK LES MYSTÈKES. 109

et nu que tu es , tu le trouves d’abord à l'emprunt : ladisuiio est infinie : tu empruntes de tous côtés pour te parer. Mais allons à 1 origine, et voyons le principe du luxe ; après tout, il est fondé sur le besoin ; on tâche en vain de déguiser celle foiblesse en accumulant le superflu sur le nécessaire.

L'homme en a usé de même dans tout le reste de ses besoins, qu’il a tâché d’oublier ou de couvrir en les ornant. Les maisons qu’on décore par l’architecture, dans leur fond, ne sont qu'un abri contre la neige et les orages, elles autres injures de l’air : les meubles ne sont , dans le fond , qu’uno couverture contre le froid : ces lits, quoique superbes, ne sont, après tout , qu’une retraite pour soutenir la foiblesse et soulager le travail par le sommeil : il faut tous les jours aller mourir et passer dans ce néant une si grande partie do notre vie.

XIV* tlÉY. Suite du supplice d’Adam ; la dérision da Dien.

Et Dieu dit : v Voyez Adam qui est devenu comme un »de nous, sachant le bien et le mal; prenons donc garde » qu’il ne mette encore la main sur le fruit de vie, et ne vivo » éternellement '«.Cette dérision divine étoit due à sa présomption. Dieu dit en lui-même et aux personnes divines, et, si l’on veut, aux saints anges ; Voyez-moi ce nouveau Dieu, qui ne s’est pas contenté de la ressemblance divine que Dieu avoit imprimée au fond de son âme; il s’est fait Dieu à sa façon ; voyez comme il est savant, et qu’en effet il a bien appris le bien et le mal à scs dépens; prenons garde qu’après nous avoir dérobé la science , il ne nous dérobe encore l’immorlalilé. Remarquons que Dieu ajoute la dérision au supplice. Le supplice est dù à la révolte; mais l’orgueil y altiroit la dérision. « Je vous ai appelés, et vous «avez refusé d'entendre ma voix ; j’ai tendu les bras, et » personne ne m’a regardé : vous avez méprisé mes con- » scils, et vous avez négligé mes avis et mes reproches; et «moi aussi, à mon tour, je rirai de votre perle; je me «moquerai de vos malheurs et de votre mort C’est,

’ Gcn III. 22. — = PrOT. I. 24. 25. 2<3.

110 KlilVATIONs

direz VOUS , pousser la vengeance jusqu’à la cruauté; je l’avoue :inaisDieu aussi deviendra cruel et impitoyable. Après que sa bonté a été méprisée, il poussera la rigueur jusqu’à tremper et laver ses mains dans le sang du pécheur. Tous les justes entreront dans cette dérision de Dieu ; a Et ils A riront sur l’impie, et ils s’écrieront : Voilà l’homme qui » n’a pas mis son secours en Dieu , mais qui a espéré dans » l’abondance de ses richesses; et il a prévalu par sa vanité'». Cette vanité insensée lui offroit une flatteuse ressemblance de la divinité même. « Adam est devenu comme un de » nous » *. il a voulu être riche de ses propres biens : voyez qu’il est devenu puissant 1 Ainsi ces redoutables et saintes dérisions de la justice divine, suivies de celles des justes, ont leur origine dans celle où Dieu insulte à Adam dans son supplice. Jésus-Christ, qui nous a mis à couvert de la justice de Dieu, lorsqu’il en a porté le poids , a souffert cette dérision dans son supplice : « S’il est le fils de Dieu, qu’il » descende de la croix, et nous croirons en lui ; que Dieu » qu’il se vante d'avoir pour père, le délivre’. «C’est ainsi que lui insultoient les impies dans son supplice , mêlant à la cruauté l'amertume de la moquerie : de cette sorte, il a expié la dérision qui ëtoit tombée sur Adam et sur tous les hommes.

C’est au milieu de cette insultante dérision que a Dieu le a chassa du paradis de délices , pour travailler la terre d’où » il a été pris’ ». Et voilà, « à la porte de ce paradis déli- » deux un chérubin qui roule en sa main une épée do » feu ‘ » : en sorte que ce même lieu , auparavant si plein d’attraits, devient un objet d'horreur et de terreur.

XV' ÉLlîv. La mort, vraie peine du pécLé.

«Au jour que vous mangerez du fruit défendu, vous » mourrez de mort*». Dans l’instant même vous mourrez de la mort de l’âme , qui sera incontinent séparée de Dieu , qui est notre vie et l'àme de ràmo même. Mais encore

' Ps. U. 8. 9. — ’ Matth. XXVII. 40. 42. 43.— ’Gen. IM. 25. — ‘ Gen. jll. 24. — ’ Gen. il. Î7.

SIR LES 1IYS1~ÉRES. 1 1 1

qae Totre âme ne soit pas actuellement séparée de votre corps à l'instant même du péché, néanmoins , à cet instant elle mérite de l'être : elle est donc séparée quanta la dette, quoique non encore par l’elTet : nous devenons mortels ; nous sommes dignes de mort ; la mort nous domine : noire corps dès là devient un joug à notre âme, et nous accable de tout le poids de la morlalilé et de l’infirmité qui l'accompagnent. Justement , Seigneur, justement ; car l’àinc qui a perdu volontairement Dieu, qui étoit son âme , est punie de sa défection par son inévitable séparation d'avec le corps qui lui est uni; et la perle que fait le corps par nécessité, de l’âme qui le gouverne et le perfectionne, est le juste supplice de celle que l'âme a faite volontairement de Dieu , qui la vivifioit par son union.

Justice de Dieu, je vous adore ! il étoit juste que, composé de deuï parties, dont vous aviez rendu l'union immuable, tant que je demeurerois uni à vous par la soumission que je vous devois , après que je me suis soulevé contre vos ordres inviolables , je visse la dissolution des deux parties de moi-même , auparavant si bien assorties , et que je visse mon corps en état d’aller pourrir dans la terre , et de retourner à sa première boue. O Dieu ! je subis la sentence ; et toutes les fois que la maladie m’attaquera , pour petite qu’elle soit , ou que je songerai seulement que je suis , mortel, je me souviendrai de cette parole : « Tu mourras » de mort ; » et de cette juste condamnation que vous avez prononcée contre toute la nature humaine. L’horreur que j’ai de la mort , me sera une preuve de mon abandonnement au péché; car. Seigneur, si j’étois demeuré innocent, il n’y auroit rien qui pût me faire horreur. Mais maintenant , je vois la mort qui me poursuit , et je ne puis éviter ses affreuses mains. O Dieu ! faites-moi la grâce quo l’horreur que j’en ressens , et que votre saint Fils Jésus ,n’a pas dédaigné de ressentir, m’inspire l’horreur du péché qui l’a introduite sur la terre ! Sans le péché , nous n’aurions vu la mort que peut-être dans les animaux : encore un grand et saint docteur ' sembloit-il dire qu’elle ne leur

' S. Ang. Op. ÎDiperf. coulr. Jul. lib. ill. n. 147.

112 ÊLÉVATIOXS

seroit point arrivée dans le paradis , de peur que les yciu innocents des bomnaes n’eussent été frappés de ce triste objet. Quoi qu’il ensoit.ô Jésus! je déteste le péché plus que la mort , puisque o c’est par le péché que la mort a régné sur » tout le genre humain depuis Adam » notre premier pèro: jusqu’à ceu\ qui nous verront arriver dans votre gloire.

XVI* ^LÉV. La mort éternelle.

Mais la grande peine du péché, celle qui est seule proportionnée. c’est la mort éternelle ; et cette peine du péché est enfermée dans le péché même. Car le péché n’étant autre chose que la séparation volontaire de l’homme qui se retire de Dieu , il s’ensuit de là que Dieu se retire aussi de l'homme, et s’en retire pour jamais , l’homme n’ayant rien par où il puisse s’y rejoindre de lui-même : de sorte quo par un seul coup que se donne le pécheur, il demeure éternellement séparé de Dieu , et Dieu forcé , par conséquent, à se retirer de lui , jusqu'à ce que , par un retour de sa pure miséricorde , il lui plaise de revenir à son infidèle créature. Ce qui n’arrivant que par une pure bonté que Dieu ne doit point au pécheur, il s'ensuit qu'il ne lui doit autre choso qu’une éternelle séparation et soustraction de sa bpnté, de sa grâce et de sa présence ; mais dès là son malheur est aussi immense qu’il est éternel.

Car, que peut-il arriver à la créature privée de Dieu , c’est-à-dire de tout bien ? Que lui peut-il arriver, sinon tout mal? «Allez, maudits, au feu éternel ’ »: et où iront-ils, ces malheureux repoussés loin de la lumière , sinon dans les ténèbres éternelles? Où iront-ils, éloignés de la paix , sinon au trouble, au désespoir, au « grincement des dents* »? Où iront-ils, en un mot, éloignés de Dieu, sinon en toute l’horreur que causera l'absence et la privation de tout bien qui est en lui, comme dans la source. « Je te montrerai tout le » bien , » dit-il à Moïse , en me montrant moi-même. Quo pourra-t-il donc arriver à ceux à qui il refusera sa face et sa présence désirable, sinon qu’il leur montrera tout le mal ; et

' Rom. V. 12. 14. — - M.il(li. xw. 41. — ’ Bxod. xxxm. 19.

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SLU LES SIIS'IEUES. 113

qu’il le leuf montrera non-seulement pour le voir, ce qui est affreux; mais, ce qui est plus terrible, pour le sentir par une triste expérience. Et c’est là le juste supplice du pécheur qui se retire de Dieu, que Dieu aussi se retire de lui , et par cette soustraction, le prive de tout 1e bien, et l’inveslisso irrémédiablement et inexorablement de tout le mal. O Dieu ! ô Dieu ! je tremble ; je suis saisi de frayeur à cette vue Consolez-moi par l’espérance de votre bonté : rafraîchissez mes entrailles, et soulagez mes os brisés, par Jésus-Christ votre Fils , qui a porté la mort pour me délivrer de ses terreurs, et de toutes ses affreuses suites, dont la plus inévitablo est l’cnfcr.

Vf SEMAINE.

C 6ÜR LB PÉCIlé ORIGINEL.

I** itLÉV. Toaâ les liommcs dans un seut homme, premier fondement de la justice de Dien dans le péché originel.

«Il a fait que toute la race humaine venue d’un seul « homme, se répande sur toute la terre ' ». C’est ici une des plus belles et des plus remarquables singularités de la création de l’homme. Nous ne lisons point que les animaux viennent de même d’un seul, ni que Dieu les ail réduits d’abord à un seul mâle ni à une seule femelle : mais Dieu a voulu que , tant que nous sommes d'hommes répandus par toute la terre, dans les îles, comme dans les continents, nous sortissions tous d’un seul mariage, dont l’homme étant le chef, un seul homme, par conséquent est la source de tout le genre humain.

Le désir de nous porter tous à l’unité , est la cause de cet ordre suprême de Dieu , et les effets en sont admirables.

Premièrement, Dieu pouvoit donner l’être à tous les hommes, comme à tous les anges indépendamment les uns des autres; surtoutrâme raisonnable nepouvani, comme incorporelle, dépendre par elle-même d’aucune génération. Néanmoins, il' ^ n plu à Dieu , que non-seulement le corps, mais encore l’àine dépendît , selon son être , de celte voie , et que les âmes se

• Act. XVII. 2C.

multipliassent autant que les générations humaines; il a voulu encore que toutes les races humaines se réduisissent à la seule race d’Adam : en sorte que tous les hommes, et selon le corps et selon Tâme, dépendissent de la volonté et de la liberté de ce seul homme.

« Vous portez deux nations dans votre sein ' , » disoit Dieu à Rébecca. Quel spectacle ! en deux enfants encore enfermés dans les entrailles de leur mère , deux grandes et nombreuses nations, et la destinée de l'une et de l'autre. Mais combien est-il plus étonnant de voir en Adam seul toutes les nations, tous les hommes en particulier, et la commune destinée de tout le genre humain.

Dieu avoit fuit l’homme si parfait, et lui avoit donné une si grande facilité de conserver, et pour lui , et pour toute sa postérité , le bien immense qu’il avoit mis en sa personne, que les hommes n’avoient qu’à remercier cette divine bonté d’avoir renfermé en lui tout le bonheur de ses enfants qui dévoient composer tout le genre humain. Regardonsnous tous en cette source , regardons-y notre être et notre bien-être; notre bonheur et notre malheur. Dieu ne nous voit qu’en Adam , dans lequel il nous a tous faits : quoique Adam fasse , nous le faisons avec lui : parce qu’il nous lient renfermés , et que nous ne sommes en lui moralement qu’une seule et même personne ; s'il obéit , j’obéis en lui ; s’il pèche , je pèche en lui : Dieu traitera tout le genre humain, comme ce seul homme, où il a voulu le mettre tout entier, l’aura mérité. J’adore , Seigneur, votre justice, quoiqu’impénélrable à mes sens et à ma raison : pour peu que j’entrevoie ces règles sacrées , je les adore et je m’y soumets.

Il ÉLÉV. Le père récompensé et puni dans les enfants ; second fondement de la justice de Dieu dans le péché originel.

Quand Dieu fit l’homme si parfait, quand il voulut faire dépendre de lui seul l'être et la vie de toutes les nations , de toutes les races, de tous les hommes parliculiers jusques à rinlini, si Dieu voulait; il mit en même temps une telle

■ ' Cc;i. XXV. 3.1.

SLK LES MYSTÈllES.

unilé entre lui et ses enfants , qu'il pùt être puni et récompensé en eux, comme il seroit en lui-même , et peutêtre plus. Car Dieu a inspiré aux parents un tel amour pour leurs enfants , que naturellement tes maux des enfants leur sont plus sensibles et plus douloureux que les leurs ; et qu'ils aiment mieux les laisser en vie, que de leur survivre : de sorte que la vie de leurs enfants leur est plus chère que la leur propre. La nature, c'est-à-dire Dieu , a formé ainsi le cœur des pères et des mères ; et ce sentiment est si intime et si naturel , qu'on en voit même un vestige et une impression dans les animaux , lorsqu'ils s'exposent pour leurs petits , et se laissent arracher la vie, plutôt que d'en abandonner le soin.

Ce caractère paternel a dû sc trouver principalement dans celui qui est non - seulement le premier de tous les pères, mais encore père par excellence; puisqu’il a été établi le père du genre humain. Après donc que dès l'origine et nouvellement sorti des mains de Dieu, il eût transgressé ce commandement si facile , par lc(iuel Dien avoit voulu éprouver sa soumission, et l’avertir de sa liberté , il éfoit juste qu’il le punit, non-seulement en lui-même, mais encore dans ses enfants, comme étant une portion des plus chères de sa substçince, et quelque chose qui lui est plus intimement uni que ses propres membres. De sorte que les enfants futurs de ce premier père , c'est-à-dire tout le genre humain, qui n’avoit d’être ni de substance qu'en ce premier père, devinrent le juste objet de la haine et de la vengeance divine. Toutes! en un seul, et tout est maudit en un seul ; et ce père malheureux est puni dans tout ce qu’il contient en lui-même d’enfants , depuis la première jusqu’à la dernière génération. Si Dieu est juste à punir, il l’est encore plus à récompenser. Si Adam eût persévéré, il eût été récompensé dans tousses enfants , et la justice originelle eût été leur héritage commun. Maintenant ils ont perdu en leur père ce que leur père avoit reçu pour lui et pour eux; et privée de ce grand don , la nature humaine devientet malheureuse et maudite dans ses branches, parce qu’elle l’est dans f?a tige.

116 ÉLtVAllUNS

Considérons la justice humaine ; nous y verrous une imago de celle justice de Dieu. Un père dégradé perd sa noblesse ot pour lui et pour scs^’iifanls, surtout pour ceux qui sont à naître; ils perdent en lui tous leurs biens, lorsqu’il mérite do les perdre. S’il est banni et exclu de la sociéléde ses citoyens, et comme du sein maternel de sa terre natale , ils sont bannis avec lui à jamais. Pleurons, malheureux enfants d'un pèro justement proscrit, race dégradée et déshéritée par la loi suprême de Dieu : et bannis éternellement autant que justement de la cité sainte qui nous éloit distinée dans notre origine, adorons avec tremblement les règles sévères et impénétrables de la justice de Dieu, dont nous voyons les vestiges dans la justice, quoiqu’inférieure, des hommes. Mais voici le comble de nos maux.

lit' ÉLÉv. La justice originelle dont Adam n él6 privé pour lui et pour îa cufnnts.Troisièine fuiidemcut de la justice de Dieu dans te péché uri'iuel.

• Dieu a fait l’homme droit, et il s’est enveloppé dans » plusieurs questions ‘ «. Cette droiture où Dieu avait d’abord fait l’homme, consistait premièrement dans la connaissance. Il n’y avait point alors de question : Dieu avait mis dans le premier homme la droite raison, qui consistait en une lumière divine, par laquelle il connaissait Dieu directement comme un être parfait et tout-puissant.

Celte connaissance tenait le milieu entre la foi et la vision bienheureuse. Car encore que l’homme ne vît pas Dieu « face » à face’ », il ne le voyait pas, comme nous faisons, « à • travers une énigme, et comme par un miroir ». Dieu ne lui laissait aucun doute de son auteur, des mains duquel il sortoit; ni de sa perfection qui reluisoit si clairement dans scs œuvres. Si saint Paul a dit, « que les merveilles invisibles n de Dieu, et son éternelle puissance, et sa divinité, sont » manifestes dans scs œuvres à ceux qui les contemplent; » en sorte qu’ils sont inexcusables de ne pas reconnoître et » adorer’ », combien plus Adam l’eût il connu? L’idée quo que nous portons naturellement dans notre fonds de la per-

' Lcci. vil. 30. — ’ 1. Cor. xiii. 12. — ’ Ficm. 1.20.

SUR LES MYSTÈRES. 117

fcclioD de Dieu , eu sorte que nous penchons naturellement à lui attribuer ce qu’il y a de plus parfait, étoitsi vive dans le premier homme, que rien ne la pouvoit offusquer. Ce n'étoit pascomme à présent, que cette idée brouillée avec les images de nos sens se recule, pour ainsi dire, quand nous la cherchons : nous n’en pouvons porter la simplicité, et nous n’y revenons qu’à peine et par mille détours. Mais alors on la sentoit d’abord ; et la première pensée qui veiioit à l’homme dans tous les ouvrages et dans tous les mouvements qu’il voyoit, ou au dedans, ou au dehors, c’est que Dieu en étoit le [larfait autour.

Par là il connoissoit son âme, comme faite à l’image de Dieu, et entièrement pour lui; et au lieu que nous avons tant de peine à la trouver, et que nous la confondons avec toutes les images que nos sens nous apportent, alors on la déinèloit d’abord d’avec toutee qui n’étoit pas elle.

De cette sorte on connoissoit d’abord sa parfaite supériorité au dessus du corps, et l’empire qui lui étoit donné sur lui : en sorte que tout y devoit être dans l’obéissance envers l’ainc,' comme l’âme le devoit être envers Dieu.

Une si grande et si droite lumière dans la raison étoit suivie d’une pareille droiture dans la volonté. Comme on voyoit clairement et parfaitement combien Dieu est aimable; etquo rùme n’étoit empêchée par aucune passion ou prévention de so porter à lui, elle l’aimoit parfaitement, et unie par son amour à ce premier être, elle voyoit tout au dessous d’elle , principalement son corps dont elle faisoit sans résistance tout co qu’elle vouloit.

Nous éprouvons encore un reste de cet empire que nous avions sur nos corps. Nous emportons sur lui beaucoup do choses contre la disposition de la machine par la seule force de la volonté; à force de s’appliquer, l’esprit demeure détaché des sens, et semble ne communiquer plus avec cm. Combien plus en cet heureux état, sans aucun effort, et par la seule force de la raison toujours maîiresse par elle-même, tenoit-on en sujétion tout le corps?

Il n’y avoit qu'imc dépiaialion volontaire qui pût troubler celle belle cconoinic , et faire perdre à la raison son autorité

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118 ÉLÉVATIOAS

et son empire. Quand l’homme s’est retiré de Dieu , Dieu a retiré tous ses dons. La première plaie a été celle de l’ignorance ; ces vives lumières nous ont été ôtées ; « Nous sommes livrés aux questions ‘ » ; tout est mis en doute, jusqu’aux premières vérités. La raison étant devenue si foible par la faute de la volonté, à plus forte raison la volonté , qui avoit commis le péché, s’affoihlit-elle elle-même. Le corps refusa l’obéissance àTàme qui s'éloit soustraite à Dieu. Dans le désordre des sens, la honte qui n’étoit pas encore connue sc lit bientôt sentir : chose étrange ! nous l'avons déjà remarqué ; mais cette occasion demande qu’on repasse encore un moment sur ce triste objet.

Nos premiers parents ne furent pas plutôt tombés dans lo péché , qu’ils connurent leur nudité ; et contraints de la couvrir d’une ceinture, dont nous avons déjà montré l’usage , ils témoignèrent par là où la révolte et la sédition intérieure et extérieure s’étoit mise. «Comment avez-vous connu » , et qui vous a indiqué « qne vous étiez nu » ? D’où vient que 'VOUS vous cachiez « dans l’épaisseur de la forêt’», pour no point paroîtreàmes yeux? Craigniez- vous que je ne trouvasse quelque chose de mal et de déshonnête dans mon ouvrage, moi , qui ne puis rien faire que de bon , et qui , en effet, en revoyant ce que j’avois fait , en avois loué la bonté ? Etrange nouveauté dans l’homme , de trouver en soi quelque chose de honteux! Ce n’est pas l’ouvrage de Dieu, mais le sien, et celui de son péché . Et quels yeux craignoil-il en se cachant? Ceux de Dieu , ceux de la compagne de son crime et de son supplice, les siens propres. O concupiscence naissante, oo ne vous reconnoît que trop!

Mais quoi ! disons en un mot , que c’est de là que nous naissons : tout ce qui naît d’Adam lui est uni de ce côté-là ; enfants de celle révolte , cette révolte est la première choso qui passe en nous avec le sang. Ainsi , dès notre origine , nos sens sont rebelles : dès le ventre de nos mères , où la raison est plongée et dominée par la chair, notre âme en est l’esclave, et accablée de ce poids. Toutes les passions nous do-

' Ecclc. VII. 30. — • Ccii. ni. 18.

SUR LES J»YSIÈKES> 119

minent tour à tour, et souvent toutes ensemble, et même les plus contraires. Dieu relire de nous les lumières, comme il avoil fait à Adam , et encore plus. Ainsi nous sommes frappés delà plaie de l’ignorance, et de celle de la concupisccnco; tout le bien, jusqu'au moindre, nous est difficile ; tout lo mal, quelque grand qu’il soit, a des allrails pour nous.

« Toutes les pensées de l’homme penchoient au mal en tout temps ' ». Pesez ces paroles ; « toutes les pensées » , et celles-ci « en tout temps ». Nous ne faisons pas tout le mal , mais nous y penchons; il ne manque que les occasions, et .les objets déterminent: riioramé-laissé à lui-même n’éviteroit aucun mal. Ajoutez ces paroles qui précèdent: « La malice des hommes étoit grande sur la terre » ; et celles-ci : « Mon » esprit ne demeurera pas en l’homme, parce qu’il est chair’».

Je l’avois fait pour être spirituel même dans la chair, parce que l’esprit y dominoit: et maintenant il est devenu charnel même dans l’esprit, que la chair domine et emporte. Cela commence « dès le ventre de la mère » ; Erraverunt ab utero. Dieu voit le mal dans sa source , « et il se repent d’avoir fait l’homme’ ». L’homme n’étoit plus que péché dès sa concep- » tion ; « je suis conçu en iniquité ; ma mère m’a conçu en péché*». Tout est uni au péché d’Adam, qui passe par lecanal de la concupiscence. L’homme livré à la concupiscence la transmit à sa postérité, et ne pouvoit faire ses enfants meilleurs que lui. Si tout naît avec la concupiscence . tout naît dans le désordre; tout naît odieux à Dieu : et « nous soinities tous naturellement enfants de colère’ ».

IV° ÉLÉv. Les suites aifreuses du péché originel par le chap. xiL de l'Ecclesiastique.

« U y a une grande affliction, et un joug pesant sur les U enfants d’Adam., depuis le jour de leur sortie du sein de •« leur mère , jusqu’au jour de leur sépulture dans le sein de la mère commune* ». Nos misères commencent avec la vie, et durent jusqu’à la mort ; nul ne s’en exempte. Quatre sources intarissables les fontcoulcr sur tous les étals et dans

' Gcn VI. 4. — ’ li. .a. — ’ Rom. vu. 14. 15. et seq. — * vu. '. —

■ Ge;i. VI. G. — * Pi. L. 7 . — ' Ephes. il. 3. — *£ccl. XLI. Ps. et sclI.

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toute la vie : « les soucis , les terreurs , les agitations d'une >* espérance «trompeuse », et enfin le jour delà mort». Les >• maux qui viennent de ces quatre sources empoisonnent toute la vie. Tout en ressent la violence et la pesanteur, a depuis celui qui est assis sur le trône, jusqu’à celui qui est B abattu à terre et sur la poussière ; depuis celui qui est » revêtu de pourpre et des plus belles couleurs , jusqu'à • celui qui est couvertd'unetoile grossière et crüc; on trouve » partout, fureur , jalousie, tumulte, incertitude et agitation » d'esprit , les menaces d'une mort prochaine , les longues >1 et implacables colères, les querelles et les animosités ». Quelle paix parmi tant de furieuses passions? «Elles ne nous » laissent pas en repos pendant le sommeil. Dans le silence » et la tranquillité de la nuit, dans la couche » où l'on sc refait des travaux du jour, on apprend , on expérimente un nouveau genre de trouble. « A peine a-t-on goûté un moment les douceurs d’un premier sommeil ; et voilà qu'il se présente » à une imagination échauffée « toutes sortes de fanlô- » mes et de monstres, comme si l'on avoit été mis en sen- » tinelle » dans une tour. On se trouble dans les visions de son cœur. « On croit être poursuivi par un ennemi furieux » comme dans un jour de combat: on ne se sauve de cette B crainte qu'en s'éveillant en sursaut: on s'étonne d’une si vaine terreur » , et d’avoir trouvé tant de périls dans une entière sûreté.

On a peine à se remettre d’une si étrange épouvante, et on sent que sans aucun ennemi on se peut faire à soi-même un’e guerre aussi violente que des bataillons armés. Les songes nous suivent jusqu’en veillant. Qu’esl-ce que les terreurs qui nous saisissent sans sujet , si ce n’estun songe effrayant ? Mais qu'est-ce que l'ambilion et une espérance fallacieuse, qui nous mène de travaux en travaux , d’illusion en illusion , et nous rend le jouet des hommes; sinon une autre sorte de songe qui change de vains plaisirs en des tourments effectifs? Que dirai-je des maladies accablantes, « qui inondent eur » toute ch.air, depuis l’homme jusqu’à la bête, et cent fois » plus encore sur les pécheurs »? Et où arrive-t-on par tant » de maux, et à quelle mort? Laisse- t on du moins venir la

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mort doucemciii ei coiuiuc nulureimmeiit , pour nous élru comme une espèce d’asile contre les malheurs de la vie? Non; l’on ne voit que des morts cruelles , dans le combat , dans le » sang, l’épée , l’oppression, la famine , la peste, l’accable- » ment, tous les fléauv de Dieu : toutes ces choses ont été » créées pour les méchants, et le déluge est venu pour eux». Mais le déluge des eaux n’est venu qu’une seule fois; celui des afllictious est perpétuel , cl inonde toute la vie dès la naissance.

Afuès cela peut-on croire que l’enfance soit innocente ?

O Seigneur ! « Vous jugez indigne de votre puissance de » punir les innocents » Pourquoi donc répandez- vous votre colère sur cet enfant qui vient de naître? A qui a-t-il fait tort? De qui a-t-il enlevé les biens? A-t-il corrompu la femme de son prochain ? Quel est son crime ? Et pourquoi commencer à l’accabler d’un joug si pesant ? Répétons encore : « Un joug pesant sur les enfants d’.4dam»\ Il est enfant d’.Vdarn : voilà son crime. C’est ce qui le fuit naître dans l’ignoixincc et dans la foiblessc ; ce qui lui a mis dans le cœur la source de toutes sortes de mauvais désirs : il ne lui manque que de la force pour les déclarer. Combien faudra-t-il le tourmenter pour lui faire apprendre quelque chose ? Combien sera-t-il de temps comme un animal ? N’est-il pas bien malheureux d’avoir à passer par une longue ignorance , à quelques rayons de lumière ? « Regardez , disoil un saint * cette enfance la- » borieuse, de quels maux n’est-elle pas opprimée? Parmi » quelles vanités, quels tourments , quelles erreurs , et quel- ' » les terreurs, prend-elle son accroissement? Et quand on est » grand , et même qu’on se consacre à servir Dieu, que de dangereuses tentations , par l’erreur qui nous veut séduire,

» parla volupté qui nous entraîne , par la douleur et l’ennui » qui nous accable , par l’orgueil qui nous enfle ! Et qui » pourvoit expliquer ce joug pesant dont sont accablés les » enfants d’Adam; ou croire que sous un Dieu bon , sous un » Dieu juste , on dût souffrir tant de maux , si le péché ori- » ginel n’avoit précédé ».

* Sap. XII. I.(. — "Eccli. XL. 1.— ’S. Aiij. lib. IV. co;i‘.;r. Jiil.'aii. ca;i. XVI. i;. 83.