PRÉFACE. XX

comprend alors tout d'un coup ce qui jusque-ià semblait impénétrable; on entre plus avant dans les concepts chrétiens; les paroles sacrées s'illuminent, le dedans de l'Évangile s'ouvre, et Ton se trouve introduit « dans les celliers du Roi ' ». On voit, on vit, on est délivré et soulevé, on respire et Ton aime, on est meilleur et plus heureux. Ce sont des visites, des sourires, des caresses de la bonté divine, des gains de grâce, des ascensions dans la vérité, des dilatations dans l'amour, des accroissements en Dieu de tout l'homme intérieur. On a conscience que ce n'est point là du tout un fruit direct de l'étude, de la méditation, ou même de la science acquise. Ce n'est point une fleur sortant d'un sol terrestre, c'est une manne qui tombe du ciel et en donne l'avant-goût. Quiconque a tant soit peu pratiqué l'oraison dira que je raconte ici son histoire. En une mesure c'est donc aussi la nôtre, grâce à l'inénarrable condescendance de Dieu. Or, l'Esprit-Saint disant qu'une parcelle même des dons d'en haut ne nous doit point échapper par notre faute 2, il nous arriva, comme à d'autres, de noter au fur et à mesure ce qu'il nous avait paru recevoir et comprendre en ces moments bénis. Ce n'était là qu'une assurance prise contre une mémoire infirme; nous ne destinions ces notes qu'à notre usage et n'y cherchions que notre profit. Tout au plus, l'occasion y étant, nous don-

ï. Cant. i, 3.