ï. Cor. vm, i

Sauveur interroge ceux avec qui il traite, forçant IMme à produire elle-même au dehors ses pensées secrètes et ses intimes dispositions. On dirait qu'il ne se veut livrer qu'à des gens confessés. « Des trois, continue donc Jésus, des trois dont je viens de raconter les œuvres, du prêtre, du lévite etdu Samaritain, qui te semble avoir été le prochain du blessé?» Et le docteur répond: a Celui des trois qui lui a fait miséricorde ». Il dit vrai; mais se rendant à la vérité, il ne s'ouvre point encore à l'amour. C'est pourquoi, se bornant à rappeler Pacte accompli, il refuse d'en nommer l'auteur. Ce nom de Samaritain lui est odieux comme à tous les Juifs; et comment se Tût-il décidé à le prononcer ici, où le Seigneur louait si directement un homme de cette race, et semblait attribuer à cette secte honnie une sorte de supériorité morale sur le peuple d'Israël et même sur son cierge ?

Alors Jésus répond, et c'est par là qu'il conclut l'entretien : « Va donc, et fais de même ».

Qu'est-ce à dire? Assurément la leçon a son prix; mais est-ce bien une réponse à la demande du Juif? Oui, le Maîtrearépondu,etrépondu en maître. — « Quiestmon prochain» ?avaitdit le docteur. — D'abord on n'est évidemment le prochain que de celui qui vous est proche. Prochain, parent, ami ou frère, ce sont des termes corrélatifs, impliquant qu'on est au moins deux, etdansunmême rapport l'unavec l'autre. C'estdonc comme si Jésus disait : si, de ton propre aveu, le Samaritain compatissant est le prochain de ce malheureux qu'il soulage, c'est que ce malheureux est aussi son prochain. Il s'en suit que ce quilie les hommes entre eux et les oblige réciproquement, ce n'est pas la race, comme tu le crois ; ce n'est ni la condition, ni l'état, ni rien d'artificiel, d'accidentel ou de convenu, mais bien plutôt quelque chose de foncier, de perpétuel et d'universel C'est la communautédesbesoins,

c'est la parité des misères, ou du moins ce péril incessant de devenir misérable et de souffrir où vivent sans exception tous les enfants d'Adam. Le prochain, je t'ai amené tout à l'heure à le reconnaître et à le dire, ce n'est donc point le Juif ou le Samaritain; ce n'est pas davantage le Grec, le Romain ou le barbare ; le prochain, c'est tout le monde : non seulement l'homme juste, bon, bienfaisant, ami ; non seulement l'homme neutre ou indifférent, mais l'inconnu, mais l'étranger, mais l'ennemi lui-même. Ce précepte d'aimer leprochain que tu déclares faire partie de la Loi, ne s'étend pas moins que cela. Vois s'il est gravé dans ton cœur, et s'il inspire ta vie; juge, dès lors, si tu es en règle. Et comme, en te proposant l'exemple d'un amour vrai, actif, efficace, qui ne fait point acception de personne, mais se trouve prêt tout de suite et prêt à tout dès qu'il rencontre un indigent, je te découvre le secretd'accomplir toute justice, jeté mets du mêmecoup en mesure de faire ta paix avec moi. Suis cet exemple, et tout est bien ; car « la plénitude de la loi, c'est l'amour ! ». Tu venais me tenter méchamment; moi, miséricordieusement, je t'éclaire, t'avertis, et, si tu le veux bien, je te justifie et te sauve.

Mais est-ce tout ? Non : sous cette enveloppe déjà sainte un sens plus divin est caché. Tout le mystère de la grâce, qui est celui de la charité, est mis là sous nos yeux : je dis ces yeux clairvoyants que la foi ouvre dans nos cœurs 2.

Cetteparabole du bonSamaritain figure l'histoireentière du genre humain et par là même aussi celle du Christ, qui, étant d'abord notre créateur, est ensuite notre médecin, notre sauveur et notre chef. Les Pères ont expliqué ces

i. Rom. xin, 10.