Ephes. i

choses. Cet homme qui descend de Jérusalem en Jéricho, de la ville sainte bâtie sur les montagneset qui se nomme « Vision de la paix », à laville assise dans la plaine et dont le nom exprimela vicissitude et ladéfaillance ; cethomme qui, en descendant ainsi, tombe entre les mains des larrons, et qui est par eux dépouillé, frappé, blessé et laissé sur la route à moitié mort, c'estnotre pauvre race quittant, en la personne de son premier auteur, le séjour sublime et sacré du paradis terrestre, pour descendre par choix vers les choses périssables et s'enfoncer dans la honteuse mobilité du péché. L'homme tombeainsiaux mainsdesgrands voleurs quisontSatanet ses anges, pleins de haine jalouse contre nous, et « homicides dès l'origine 4 ». Dépouillé par eux et de la grâce divine etde ces dons merveilleux qu'on appelle la première justice ; blessé dans cette intégrité où sa nature était gratuitement constituée, il est abandonné à demi-mort; c'est-à-dire qu'étant réellement mort à cette vie surnaturelle qui est la vie éternelle, il demeure vivant néanmoins selon sa vie naturelle et terrestre; ce qui rend radicalement possible, si Dieu daigne les lui accorder, et la guérison de ses mauxetla résurrection intérieure qu'elle suppose. L'humanité est donc là gisante et impuissante.

Un prêtre survient et la regarde. C'est le sacerdoce primitif, celui des patriarches : sacerdoce saint assurément, mais qui ne suffit point à relever notre racedéchue, parce que bien qu'il possède la foi et transmette, avec la substance de la vraie religion, leprincipedu salut, iln'a ni la mission ni la vertu démener l'œuvre à sa fin; et l'histoire ne montre que trop le degré d'inefficacité où le réduit la malice humaine ; de sorte qu'en définitive, il passe et laisse l'humanité par terre.

i, Joann. vin, 44.

TRENTE-UNIÈME ÉLÉVATION. 2p5

Ainsi en va-t-il du sacerdoce d'Aaron, signifié par ce lévite qui se présente après le prêtre et rencontre comme lui le malheureux blessé. Cette institution mosaïque est divine ; elle contient le dépôt de la vérité et de la vie ; mais, comme saint Paul renseigne si fortement dans sa belle épître aux Romains, elle constate la maladie sans pouvoir y porter remède '. Elle annonce, il est vrai, le médecin qui guérira tout; elle l'annonce et lui prépare la voie; mais elle ne le donne point : d'où vient que par ellemême, pour salutaire qu'elle soit, elle reste décidément insuffisante. Le lévite passe donc comme le prêtre, et le blessé gît toujours là.

Arrive le Samaritain, le vrai gardien (c'est ce que ce nom de Samaritain veut dire); celui qui, ayant tout créé, peut et veut tout garder, tout racheter s'il le faut, afin de tout sauver: le Samaritain, c'est-à-dire encore celui qui, venu des Juifs et vivant parmi eux, comme les Samaritains vivaient au milieu d'Israël, est cependant méconnu, méprisé, haï, traitécomme étranger et comme ennemi par son peuple. Il vient, il voyage ; il descend lui aussi, et d'une Jérusalem plus haute, plus glorieuse, plus heureuse mille fois que celle de la Terre-Sainte, ou même que le paradis d'Adam; il descend des sommets du ciel où son trône royal est assis 2, et volontairement, librement, il fait route vers nos misères; il entre dans nos ombres, il affronte jusqu'à nos ennemis dont il consent à subir les attaques ; il s'expose, il s'approche, il nous voit; et tout ému, tout attendri, quoique avec un calme ineffable, il s'incline, regarde nos plaies, y verse l'huile et le vin: Fhuile qui adoucit, le vin qui fortifie; portant d'ailleurs tout avec lui, tirant tout de lui-même, et n'ayant pas