I. Philipp. ii

âme est sainte en effet, c'est-à-dire plus elle a de vous, et plus vous avez d'elle ;pluselle est en vous et plus vous êtes, en elle; plus en elle et avec elle, vous êtes libre, et accomplissez vos desseins, et exercez vos droits, et agissez de toute manière en maître absolu et en Dieu, plus aussi cette âmedevient large, haute, ferme, expansive, sociale et vraiment catholique ; plus elle est invitante et patente à ses frères; mieux elle abrite ses frères, et plus elle en abrite. Quel refuge, ô Jésus, que vos saints! Quel ombrage quand le soleil dévore! Quelle protection quand l'orage gronde! Quel festin quand on est affamé, et quel repos toujours! Qu'on vienne du nord ou du midi, du pays où le jour se lève ou des contrées où il se couche; qu!on soit pauvre, petit, malade, tenté, pécheur, méprisé, méprisable, n'eston pas accueilli par le saint? N'a-t-on point accès dans son cœur? ne s'y peut-on point appuyer? ne s'y peut-on point réchauffer? n'y est-on pas aimé? ne s'y sent-on pas vivre, et, s'il le faut, revivre? Vous êtes tant dans le cœur du saint ! Sa sainteté, c'est votre présence, ou mieux encore votre abondance ; car entre tant de merveilleuses paroles que saint Paul a puisées en vous, il a dit celle ci: que, comme il y a des cœurs où votre paix exulte, il y a aussi des âmes a où vous demeurez abondamment ' ».

Mais si c'est vrai du saint parce qu'il est votre sanctuaire, combien plus de ce temple vivant qui est votre corps mystique ou l'Église! Là vous croissez vraiment ♦ selon toute l'énergie de votre être, et vous vous épanouissez pleinement. « Je suis la vigne, vous les rameaux*. G'estlà l'Église. Quel arbre de paradis! Quel abri pour le monde! Sa cime est dans les cieux, ses racines plongent au centre de la terre, et où ne s'étendent passes

i. Coloss. xir, 16.

a. Joann. xv, 5.

branches si feuiilées, si fleuries, si fe'condes? H vit toujours cet arbre, ayant la vie pour sève. On le taille, il repousse; on essaie de le renverser, il résiste; on voudrait du moins l'incliner, il reste inflexiblement droit. On emploie pour le détruire tantôt le fer, tantôt le feu; le feu et le fer se retournent et tuent ceux qui s'en servent. L'arbre ne tient pas bon seulement, il pousse toujours et en tous sens. Et qui n'est reçu, qui ne trouve place sous son ombrage? et qui sous cet ombrage ne trouve pas tout : tout ce que son esprit, tout ce que son cœur et son âme peuvent justement réclamer et raisonnablement espérer dans la vie présente? « La merveille en est sous nos yeux »!: je dis nos yeux à nous « fils de lumière » ; car que peuvent voir ici, ô Dieu, les aveugles qui, ne croyant point en vous, n'ont pas le sens des choses divines?

Or, d'où est-elle sortie cette merveille? De quels nuages à jailli cette clarté? Quelle semence enfin a produit ce grand arbre? Qui ne sait la petitesse, la bassesse, la faiblesse apparente des origineshumaines du christianisme? Vous qui Paviez fondé, ce christianisme, vous qui Pétiez en vérité, car vous y êtes toutes choses, ô mon Sauveur; vous qu'on prêchait, qu'on imposait, pour qui l'on demandait non seulement la foi, mais l'obéissance; non seulement l'obéissance, mais l'amour; non seulement l'amour, mais le culte, le culte jusqu'à l'adoration, et Padoration jusqu'au sacrifice, qu'étiez-vous en ces premiers jours ?Un homme à tout le moins contesté, contredit; hommequi venait d'être honni etcondamné; qui, à la face de votre peuple et par une sentence judiciaire que la foule avait acclamée, étiez mort cloué sur un gibet entre deux voleurs. On vous disak ressuscité; mais si les

i, Psalm. cxvn, 23.

TRENTE-TROISIÈME ÉLÉVATION. 3 l I

témoins de cette résurrection étaientplus que recevables, qu'ils étaient peu nombreux! En somme vous étiez, vous, disparu de ce monde. Et ces témoins eux-mêmes, vos apôtres avec qui vous demeuriez invisiblement, humainement qu'étaient-ils? Et ce champ où ils commençaient alorsde vous jeter à pleines mains, semence de lumière et de vie; ces Juifs, si grossiers et si durs; cette gentilité, si barbare là où elle n'était pas tout à fait corrompue, était-ce de la terre, du sable ou du fumier? Cependant l'on vous y a semé ; vous y avez grandi, formant, créant pour ainsi dire le sol autour de vous, et votre Église est devenuel'humanité entière.

Sans doute, horsdecette Égliseilyabien des mécréants, et dans la fouie des baptisés il n'y a que trop d'apostats: peut-être même le nombre en doit-il croître à mesure qu'approcheront les derniers temps. Mais, outreque l'âme de cette Église embrasse plus de fidèlesqu'iln'yen adans son corps visible, hors d'elle, qu'ya-t-il ? pour l'œil de Dieu d'abord, puis même au jugement de ceux que l'Esprit de Dieu illumine ? Du mouvement, mais pas de vie; des voix, mais pas de parole; du bruit, mais pas d'harmonie ; des pierreséparses, mais pasde.demeure ; delà boue, mais pas dl ciment; du bois sec, mais pas une branche verte. L'Église seule est le grand arbre, l'arbre vivant, l'arbre vivifiant; et plus le monde vieillira, plus la foi défaillera, plus lerègnedu mals'étendra, plus aussi il sera manifeste à tous que, hors de l'Église du Christ, rien ne peut ni tenir ni vivre Les bêtes (je dis les hommes qui en ont la brutalité et les mœurs) pourront bientrouver ici ou là quelque tanière, et encore.... ! Mais les oiseaux, ceux qui ont des ailes, les détachés, les libres, les purs, les spirituels, enlin « les oiseaux du ciel », comme parle l'Évangile *,

i. Matth. vin, 20.

ne trouveront d'abri que là. Tous y viendront, tous s'y fixeront ; tous y chanteront leurs hymnes saints, tous y gazouilleront leurs joyeux cantiques.

Toutefois, avant même d'être semée dans votre Église, ô graine venue d'en haut pour nous do.nner la grâce d'y aspirer et la force d'y parvenir, vous vous êtes semée en Marie : semée en elle pour naître d'elle après y être resté cachée le temps voulu. O Jésus, que vous étiez petit dans cetétat d'enfant tout à l'heure conçu par une femme! Excepté celle qui vous portait (peut-être sans le sentir, assurément Sans en être chargée), qui donc s'occupait de vous ? Vous qui êtes tout dans le monde, pour le monde vous n'étiez rien. Quel foyer de vie cependant que votre présence substantielle en cette sainte créature ! Et dès la première heurede ce séjour béni, quels rayons sortaient de vous ! Vousaveztout d'abord empli de vous cettesainte Vierge. Par sa pureté, sa foi, sa confiance, son amour, son abandon compléta touslesbons plaisirs divins, saprière, ses désirs, ses vertus, ses mérites, elle était un abîme, un monde, une sorte d'univers éminent et immense. Vous vous êtes répandu dans ces espaces béants; vous les avez comblés. Elle était votre jardin : jardin formé et par vous et pour vous; sol et atmosphère, tout vous y était favorable. Aussi y avez-vous germé, grandi, fleuri, fructifié tout desuiteetdansdesmesuresincalculables,qui demeuraient alors un spectacle réservé à vous, à Dieu, tout au plus à vos anges.

Dès le début, on peut dire qu'en elle vous étiez un grand arbre, et que l'Église entière y avait sonabri préparé. Que fut-ce lorsque s'achevait cette croissance qui de moment en moment alla se développant tant que Marie vécut icibas ? A l'heure où elle quitta le monde, vous étiez plus en elle, je veux dire que vous vous y montriez plus grand, plus fort, plus sage, plus saint, meilleur enfin que dans tout le reste de vos créatures ensemble 1

Mais épanoui et déclaré en elle et pour elle, vous vous êtes, et surtout après votre glorieuse ascension, épanoui et déclare par elle et pour l'Eglise. Ce qu'elle a appris, ce qu'elle a donné de vous aux hommes, ô Maître, on ne le saura qu'en paradis. Sa place, sa fonction, son action dans le Christianisme; sa part dans l'Evangile prêché, sa part dans l'Evangile écrit; et depuiset toujours son ministère dans toute l'Eglise: ministère de médiation, d'incession, de protection, d'illumination, de direction, de sanctification ; ministère de Mère enfin, de Mère de Dieu, de mère des hommes, nous ayant tous enfantés dans l'angoisse et nous ayant aimés à ce point que, pour contribuer à nous, réconcilier à Dieu et nous sauver, elle a, comme lui, donné son Fils, c'est quelque chose d'ineffable et qui dépasse toute conception créée. Quel attrait que Marie pour faire venir au Christ! Quel charme pour attacher au Christ et faire rester en lui ! Comme elle va loin, comme elle nous cherche, comme elle nous gagne, comme elle nous prend, comme elle nous porte, nous enveloppe et nous garde ! O cette Vierge ! ô cette Mère ! ô cette grâceajoutée à la grâce, selon qu'il est écrit que « la femme sensée et sainte est à la grâce un surcroît « de grâce l ». Elle est comme le sourire du visage de Jésus, comme l'émotion delà main qu'il nous tend, comme la. délicatesse et la suavité du contact dont il nous honore, comme l'accent de sa voixquand il parle, comme l'expression de sa joie quand il pardonne, comme la forme avenante de sa condescendance et de sa bonté ! Que Jésus est donc suave en elle, et par là même qu'il y est puissant ! Que son amour pour nous prend dans cette femme incomparable de nuances exquises et d'aspects ravissants ! Jésus, vous êtes l'arbre, Marie estvotre fleur,

i, Eccli. xxvi, 19.

3j. TRENTE-TROISIÈME élévation

votre fleur radieuse, immortelle, embaumée. Qui se laisse séduire au parfum qu'elle exhale vient comme inévitablement à vous, arbre divin sur lequel elle fleurit; et qui vient à vous, mon Sauveur, trouve la vie ' , la vie éternelle.

i. Prov. vm, Î5.