Act. i

béatifiante qui lui est due par le seul fait qu'il est le Fils unique du Père : gloire qu'il a possédée en substance dès le premier moment de son existence humaine, mais que, pour l'accomplissement de sesdesseinssurnous, il a tenue voilée et comme captive durant les trente- trois ans qu'il a vécu chez nous, voulant d'ailleurs acheter librement par son douloureux sacrifice cet héritage que sa naissance lui assurait inaliénablement. Les noces, c'est donc la fête suprême et inénarrable que donne à Dieu et à son Christ l'épanouissement total de l'union hypostatique du Verbe avec sa propre humanité. C'est encore et par suite la fête finale et universelle de l'union du Christ avec l'Église et avant tout avec Marie, reine et somme de l'Eglise. C'est pour aller célébrer ces noces ineffables que vous avez quitté ce monde et regagné les cieux, ôtout divin Epoux : car ce mot d'époux dit votre nom, votre état, votre grâce et vos saintes délices. Vous nousêtesmillechosesou plutôttoutes choses, ô Jésus; mais, l'Evangile l'atteste, vous êtes très spécialement l'Epoux *, et c'est le titre sous lequel, dans vos relations de grâce avec l'homme, il vous plaît de vous désigner et de nous apparaître.

Et vous reviendrez de ces noces, vous nous le dites aussi : nonpascertes enles quittantou même en les interrompant : elles ne se peuvent célébrer sans vous et ne cesseront pas plus désormais que vous-même ne cesserez d'être. Mais vous reviendrez en ce sens que vous vous montrerez de nouveau ou sur notre terre ou dans notre atmosphère, et de manière, entouscas, à être vu par tous ceux qui seront alors ici-bas; et en vérité tous y seront, formant une assemblée immense. Ce sera le jour du jugement précédé de cette résurrection générale que nous faisons profession de croire quand nous récitons le Symbole.

i. Matth. xxv, 6; Joann, ni, 29 et al. passim.

C'est en vue de ce retour et cje ce jour plus qu'émouvant que vous nous dites à tous : Tenez-vousprêts, debout, les reins ceints, la lampe allumée, les yeux ouverts et dans l'attente. Malheur aux insouciants, aux négligents, aux paresseux, aux lâches; malheur aux endormis, aux dévêtus, à ceux qui auront dénoué leur ceinture et laissé leur flambeau mourir.

Mais venant ainsi publiquement pour juger le monde à la fin des temps, vous venez pour chacun dans le temps et d'une manière secrète. Scus cette forme et par ce moyen de la mort, vous ne cessez pas devenir, venant d'ailleurs presque toujours à l'improviste et comme au milieu de la nuit. On ne connaît pas plus d'avance cette heure qui clôt la vie qu'on ne sait celle qui doit finir l'évolution des siècles. A chaque minute vous pouvez venir, et vous venez le plus souvent lorsqu'on vous attend le moins. C'est donc aussi en vue de ce retour que vous faites à chaqueâmela recommandation d'être constamment sobre, chaste, pure, fidèle en son amour, persévérante en sa confiance. Il y va de notre vie, de notre vie avec vous, de notre vie en vous, ô mon Dieu qui êtes la vie éternelle. Maintenez-nous donc, ô mon Sauveur, dans cette sainte attitude. Votre grâce nous y a mis; qu'une grâce plus grande nous y fasse demeurer jusqu'au bout. Défendez des souffles violents ou délétères cette flamme fragile de notre lampe qui seule nous sauve des ténèbres; défendez nos yeux du sommeil, et que la force de votre Esprit empêche nos cœurs de faillir et nos reins de ployer.

Mais quand vous revenez des noces, pour nous appeler à mourir, ô notre céleste Epoux, vous nous invitez par là même à ces noces et nous demandez d'y -entrer. Il y a ici dans votre avènement quelque chosede fatal, et quelque chose en même temps y est laissé à notre liberté. Il faut subir la mort, mais on peut l'accueillir ; et c'estpour

nous faire entendre la possibilité' etle devoir de cet accueil tout volontaire, que l'Évangile vous montre frappant au seuil de notre liberté. Certes, ô Maître souverain, vous pourriez entrer chez nous de force, et vous entrez ainsi, en effet, si très de'cidément on se refuse à vous ouvrir; mais d'abord vous frappez, demandant que de plein gré on vous ouvre et Ton vous reçoive. La mort est de votre part une tentative suprême; c'est le dernier veux-tu que vous nous adressez. Que de fois, ayant cette heure après laquelle il n'y a plus d'heures, vous nous avez ainsi questionnés et tentés, saintement, miséricordieusement, amoureusement tentés! Vous le faites néanmoins à ce dernier moment de notre vie temporelle, ou pour réparer, s'il se peut, les coupables refus du passé, ou pour combler le mérite des consentements obtenus. Et quoi qu'il en soit du passé, qu'on se convertisse à la mort par un vrai repentir, ou qu'on achève de s'y livrer par un dernier élan d'amour, dès que la créature vous a ouvert, ô bon Maître, dès qu'elle vous a dit oui, le contrat se signe et par vous et par elle, l'union se forme entre vous et elle; et formée dans la grâce que le trépas va sceller, tôt ou tard cette bienheureuse union se consommera dans la gloire.

Alors que se passera-t-il? Vous nous l'enseignez, mon Seigneur, et c'est une vraie merveille. « En vérité, je vous le dis » (ce sont là vos propres paroles), « le maître » qui trouvera ses serviteurs ainsi debout et vigilants, « ce maître se ceindra à son tour, il les fera tous asseoir « devant lui et, passant, il les servira. »

Les rôles changent : la créature servait Dieu, Dieu sert sa créature. Elle s'est ceinte, relevant et tenant inviolablement rattachées autour de son cœur éclairé, ordonné et aimant, toutes ces inclinations naturelles qui d'ellesmêmes s'abaissent vers la terre; elle a marché dans la lu-

mière et persévéré dans la foi. Dieu se ceint maintenant: c'est-à-direqu'il ramasseen untoutessesperfectionsadorables, toutes ses volontés bienfaisantes, tous ses dons précédentspourenformer unseulbiensouveraindépassant tous les autres, et nous le donner comme salaire éternel. Il se ceint, c'est-à-dire qu'il s'apprête à relever jusqu'à lui, à fixer autour de lui, à s'unir étroitement et indissolublement sa Création entière purifiée, sanctifiée et déifiée pai Jésus.

Ets'étant ceint, Dieu « passe »;s'e'tant préparé, il agit; ayant disposé sa grâce, il nous en inonde. Il passe, c'est-àdire qu'il s'écoule lui-même en tous ces élus comme un torrent inépuisable de vérité, d'amour, de vie, de sainteté, de paix, de gloire et de bonheur; il s'écoule, mais sans qu'un flot de cette incompréhensible effusion chasse et remplace jamais le flot qui le précède; il s'écoule, mais de telle sorte qu'il amoncelé, pour ainsi parler, ses dons et sa présence dans ces innombrables vases vivants, sans jamais ni les rompre ni en déborder; car dans l'exacte mesure où il se répand en eux, il va les dilatant et les affermissant toujours. Et aucun n'est oublié, aucun n'est négligé. Tous ont leur tour comme tous ont leur place ; tous ont leur part, tous sont visités et remplis ; et c'est aussi en ce sens que le Maître passe au milieu d'eux. Et en passant ainsi il les sert, et c'est pour les servir qu'il passe. Car le besoin, l'irrésistible, l'essentiel besoin de l'amour, même quand l'amour est Dieu, c'est de se dévouer, de se livrer, de se dépenser sans mesure au bien de ce qu'il aime, et c'est ce que l'Évangile appelle ici « servir ». Il se ceindra alors, et, passant parmi eux, il les servira.

SI UN AVEUGLE EN CONDUIT UN AUTRE, TOUS DEUX TOMBERONT DANS LA FOSSE '.

Mon Jésus, ô mon Dieu unique, je suis aveugle. Si par respect pour mon baptême je dois croire et confesser que la puissance de vous voir m'est radicalement rendue, et que l'œil de mon âme est ouvert sur le monde où vous habitez, cependant, par rapport à cet autre monde qui est celui de la lumière pure, je vis dans de vraies ténèbres. Je regarde, je regarde encore; ce sont presque partout des ombres que je vois. Le jour a commencé de poindre, je le sais; la nuit décline; mais ce que me permet surtout de constater ce premier crépuscule, c'est que le plein jour n'est point venu. Je l'appelle, je l'espère, je le pressens; je ne jouis point de sa clarté. S'il y a devant mon esprit des vérités que je discerne, il y en a tant qui me demeurenteachées ! A qui me comparerai-je ? A cet aveugle que vous n'aviez encore guéri qu'à moitié, et dont l'Évangile

raconte qu'apercevant les hommes marcher, il les croyait

i. Matth. xv, 14.

semblables à des arbres '. De ce qui est divin je ne vois rien qu'en gros et d'une manière confuse. Vos paroles me sont souvent obscures , et vos voies restent pour moi si mystérieuses , qu'en les considérant il m'arrive parfois de n'échapper au scandale qu'à la condition d'un combat. Puis, ce que j'ai cru nettement comprendre aujourd'hui, demain cela m'échappe, et c'est des solutions elles-mêmes que naissent pour moi les questions. J'hésite en mes pensées, j'hésite par suite en mes conduites Le vrai, le bien, le mieux surtout, ce qui vous honore, ce qui vous plaît, même en le cherchant de bonne foi, avec piété, avec ferveur, avec constance, je ne sais pas toujours le découvrir. Quand j'ai cru pouvoir en conscience mettre le pied dans un chemin, je n'ai point pour cela la certitude complète que je marche dans la justice; et je ne passe guère sur un doute vaincu sans être poursuivi par vingt autres qui m'embarrassent et me tourmentent. En somme, je vis la plupart du temps dans l'a peu près, je chemine dans le brouillard, et je ne fais presque point un pas sans risquer de me heurter contre une pierre ou de tomber dans un fossé.

O mon guide, ô Jésus, si je ne vous avais pas, où iraisje et que deviendrais-je ? mais vous n'êtes pas aveugle, vous, mon doux conducteur; vous êtes voyant, vous êtes vigilant, Vous ne dormez jamais et vous voyez toutes choses, Dieu et la Création : la Création dans son ensemble, dans ses détails, dans ses origines, dans ses évolutions, dans ses lois, dans ses fins; Dieu dans ses profondeurs, et selon toute l'immensité de son être; Dieu dans tous ses conseils et dans toutes ses oeuvres, comme aussi dans ses procédés pour conduire toutes ses œuvres au gré de ses conseils/Il n'y a pour vous ni mystères, ni secrets, ni voi-

i. Marc, vin, 24.

TUKNTE-SEPTlÈME ELEVATION. 335

les, ni distance. Tout vous est évident et pre'sent; et pour tout voir, Dieu et le monde, le passé, l'avenir, le temps, l'éternité, vous n'avez, ô Jésus, qu'à vous regarder vousmême Ce n'est pointassez dire que vous voyez les choses , en les regardant vous les illuminez. Le jour de vos créatures, leur splendeur, leur beauté, leur fécondité et leur joie, c'est d'être regardées par vous, ô Voyant tout-puissant et éternel I

Ah! si j'avais plus de foi, sinon en votre clairvoyance, du moins en votre fidélité à me tenir la main pour me diriger dans la route, je ne sais pas ce qui me ferait peur et pourrait m'arrêter. Qu'importe en effet que je sois dans la nuit, si j'ai le jour pour conducteur? qu'importe que je ne sache rien, si j'ai pour compagnon de voyage un ami qui sait tout? Il suffit que je le suive. Il a dit (et quoi de plus vrai?) « que celui qui le suit ne marche pas dans les ténèbres ' ». « Suivre le Seigneur est une grande gloire », est-il écrit ailleurs 2. Oui, parce que cela nous mène infailliblement à notre fin, et que notre fin, c'est la pleine gloirede Dieu en nous, et notregloire aussi en Dieu; mais avant d'être unegloire, suivre Jésus est une incomparable sûreté et la source d'une paixqui défie toute atteinte. Jésus ne dirait rien, se bornant à marcher devant moi, ne pourrais-je pas encore aller à son Père qui est mon Père? Et qu'ai-je à désirer, que puis-je raisonnablement et saintement vouloir^et que veux-je en vérité et sur la terre et dans le ciel, si ce n'est vous, ô le Dieu de mon cœur et ma part aux siècles des siècles 3? Mais ne puis-je pas interroger ce Maître, quand je sais qu'il prend ses délices à converser avec les hommes4? Il ne me le permet pas

i. Luc. VIII, 12.