Psalm, cxvm, io

point à redouter les ombres ; ils les chassent rien qu'en y entrant, et la nuit qu'ils traversent, ils la changent en jour.

Au reste, ils ne croient pas seulement, ils aiment. Leur foi est celle que loue l'apôtre, une foi vivante et vivifiante « qui opère dans la charité1». En nous parlant de « lampes ardentes », l'Evangile dit assez que le flambeau de ces vaillants brûle autant qu'il éclaire.

Tout est-il fini pour eux cependant ? Non, il faut qu'ils attendent. « Tenez vos reins ceints et portez dans vos « mains des flambeaux allumés; puis soyez comme des « gens qui veillent en attendant que leur Maître revienne « des noces ».

Attendre, c'est notre condition à tous ici-bas. La nécessité nous l'impose; mais quelle miséricordieuse sagesse et pour nous quel profit dans cette nécessité ! Gela seul a du prix qui persiste et qui dure. Ce qui n'est pas plus fort que le temps ne mérite ni de séduire ni d'attacher un cœur fait pour vivre au delà du temps. Et si nous, qui ne sommes qu'immortels, n'estimons décidément point ce qui n'a ni solidité, ni durée, l'Éternel, comment en juge-t-il? Heureux donc et digne de toute louange celui qui sait « attendre »! Attendre, c'est dominer les forces de ce monde; attendre, c'est triompher en soi de cette faiblesse honteuse d'où naissent nos changements et toutes nos inconstances. Attendre, c'est affirmer sa foi et plonger de plus en plus les racines de son être dans la parole, dans les promesses de Dieu; c'est déclarer son espérance, exercer son amour, développer et perfectionner sa vertu; attendre enfin, c'est faire en soi la place à Dieu, en y avivant le désir de jouir de lui. Le désir de ce qui est en haut élève rame, l'épure, l'active, la dilate et la piépare

i. Gai. v, (x

au bien qu'elle convoite, l'en rendant à la fois plus capable et plus digne. Qui sera rassasié? Les affamés, dit Jésus, et selon la mesure de leur faim '. Tant qu'on ne possède pas Dieu, rien n'est meilleur ni plus saint que de le désirer. Or, comme le désir de Dieu est la vie intérieure et la flamme des saints, l'attente est leu r sap^cse, et eux seuls savent attendre. Tout le monde a des désirs; il n'y a que les saints qui désirent Dieu ; tout le monde a des passions; il n'y a que les saints qui aient la patience. Qui ne voit que la patience est un sublime hommage rendu au Créateur? Elle honore sa véracité, elle confesse sa fidélité, elle est un hymne à sa souveraineté toute-puissante; elle est dans l'âme un reflet volontaire, et par là méritoire, de sa paisible éternité.

ïlfaut attendre; et combiendetemps? Dieuseul lésait. A lui de disposer et les jours et les heures 2. Le temps est un tel instrument, qu'abandonné aux mains des créatures, ou il se briserait, ou il ne rendrait plus que des sons désordonnés et faux. Nous devons donc attendre tant qu'il faudra, c'est-à-dire tant que Dieu voudra. C'est trop juste pour n'être pas simple; c'est trop simple pour n'être pas doux: d'autant que nous autres chrétiens, nous n'attendons jamais que l'immanquable, et cet immanquable est le bien infini en personne. Il est sûr qu'il viendra. Tout le reste que nous attendons pourra venir ou ne venir point; mais ce bien qui est notre espérance, mais le Maître, mais Celui qui est allé aux noces et pour qui nous veillons et à qui nous devons ouvrir, infailliblement il viendra.

Et qu'est-ce à dire qu'il est parti pour célébrer des noces, et qu'il en doit revenir ? Le Maître, c'est Jésus-Christ; les noces, c'est la consommation en paradis de cette gloire

i. Matth. v, 6.