PRÉFACE. XXV

divin? Est-ce le surnaturel à outrance, est-ce la foi avec ses fiertés, ses franchises, ses énergies royales, est-ce l'amour avec ses libertés, ses audaces et surtout ses tendresses, qu'on peut prudemment proposer à une génération si profondément inclinée vers la terre, si occupée des choses du temps, si jalouse d'indépendance hautaine et de bien-être sensible; si troublée par les luttes religieuses, sociales et politiques, si antipathique au mysticisme, si défiante envers l'invisible, si peu ferme même en sa raison, aussi soucieuse des intérêts qu'elle Test peu des principes, et en qui l'apostasie de plus en plus déclarée et cynique des pouvoirs et des lois produit tant de préjugés, tant de doutes, tant de défaillances morales, enfin tant d'erreurs et de péchés !

Nous avons regardé sérieusement toutes ces objections et biend'autres encore ; nous les avonsportées à Dieu dans la prière. Ayant interrogé d'abord ce que nous avons la grâce de connaître d'âmes intérieures et saintes, d'autant plus aptes à prononcer ici que, vivant plus proche de Dieu, elles sont plus dégagées des influences du monde, à l'abri des mirages trompeurs, et libres des vaines timidités, nous avons en second lieu consulté nos frères du sanctuaire, nos pères dans la doctrine, nos maîtres dans la vertu, enfin tous nos conseillers naturels !

On s'est trouvé unanime à nous dire que nos difficultés étaient bien plus apparentes que réelles, que les étonnements (j'espère n'être pas obligé de dire les scandales) de