Ibid. xv, îb

n. Joann. xv. 14.

vos confidents, vos témoins, vos ministres? Non, et * vous nous le dites clairement ici, ô mon Dieu : il faut que par surcroît, mais un surcroît indispensable, ils vous servent vous-même à manger, c'est-à-dire que s'étant jusque-là occupés de vos intérêts, ils se dévouent encore à votre adorable personne. Là est la cime de leur religion et de leur charité pour vous. Venant après de grands travaux, le soir, à l'heure de la fatigue, et quand le besoin de sommeil se fait déjà sentir, ce supplément de service semble à la pauvre nature un véritable excès ; elle serait aisément tentée d'accuser d'exigence le maître qui l'y oblige; mais comme cet excès ne va qu'à mettre le comble à la vertu, ce semblant d'exigence n^est qu^unetrès éminente miséricorde^D'ailleurs, c'est Tordre, et on peut induire de l'Evangile que nul de nous n'en est exempté.

Or, qu^est-ce que vous servir ainsi personnellement, ô mon doux Maître, et quel est ce festin que nos mains vous doivent présenter ? Un Dieu ne se nourrit jamais que de victimes. Donc, ce service suprême, ceservicedu soir qui clôt la longue et laborieuse journée de notre vie : ce servicequi consomme notreœuvre et prépare immédiatement la paix des saintes morts, ce sont nos souffrances et nos immolations, soit spontanées, soitacceptées. Lacroix conclut tout ici-bas, et seule elle a vertu pour tout conclure. L'œuvre parfaite estcelledela patience1. La patience estle dernier mot de l'amour sur la terre; elle est sa maturité, sa fécondité, son triomphe. La Passion a livré Dieu en communionà l'homme ; la patience livre l'hommeen communion à Dieu. Certes, Dieu atous les droits; il lésa par nature, illes a par conquête. Ce qu'il est et ce qu'il fait est pour nous obliger sans mesure; et cela ne fût-il pas pour

i. Jacob, i, 4.

nous la perfection et le bonheur, il reste simple qu'après nous avoir demandé la contribution du travail, Dieu réclame encore de nous un hommage de souffrance, et que ses prêtres surtout soient aussi ses hosties. Je le répète, cette exigence est une miséricorde insigne. Cela ^empêche point que Dieu exerce ici son droit: droit de Dieu trônant par delà tous les cieux, droit de Dieu mourant volontairement pour nous dans les supplices. Il s'ensuit que la réponse de Pâme docile à toutes les injonctions du Maître n'est jamais qu'un acte de justice et l'acquittement d'une dette indéclinable. Dieu paie, et magnifiquement, cette obéissance persévérante; mais sa plus grande magnificence, c'est d'imputer ce paiement àtitrede salaire, car en réalité c'est une grâce. Et Jésus veut qu'on le reconnaisse en confessant tout haut qu'après tout et quoi qu'on ait fait, on demeure t un serviteur inutile», qui s'est borné à ne trahir point ses devoirs les plus impérieux comme les plus évidents.

Saint François de Sales mourant répétait cemotévangélique. On le suppliait de consentir à prier Dieu comme saint Martin, disant: « Seigneur, si je suis encore nécessaire à votre peuple, je ne refuse point le travail ». Nécessaire! répondit-il, hélas! je ne suis qu'un serviteur inutile, inutile, inutile.

Il n'y a pas un Saint qui ne le dise, sinon en quittant ce monde, du moins en mettant le pied sur le seuil de la patrie; car alors, voyant tout dans ia lumière divine, il juge tout selon la vérité, et range tout à sa place. Eût-il travaillé comme saint Paul, souffert comme saint Barthélemy,aimé comme saint Jeanoucomme sainte Madeleine, il déclare qu'il est inutile ; il a besoin de le dire; et en le disant il dit ce qui est vrai, ce que Dieu voit, ce que Dieu pense. Quoi de plus? selon l'homme, Jésus lui-même dit cette parole. Oui. la sainte âme du Christ, abîme de grâce,

ÉLÉVATIONS. — T. I. î3

océan de vertus, tre'sor infini de mérites, source de toute vie pour nous, et pour Dieu de tout l'honneur que lui peuvent procurer ses ouvrages, cette âme laborieuse entre toutes, immolée plus que toutes, en face de cette plénitude glorieuse et bienheureuse qui est la nature divine et qui fait que Dieu n'a rien à désirer, ne peut rien recevoir, que rien ne lui est ni nécessaire, ni utile, ni avantageux ; qu'en fin tout ce qui n'est pas lui est devant lui comme un néant et pourrait, sans lui causer l'ombre d'un préjudice, retourner au néant d'où il l'a librement tiré, cette âme confesse et crie, elle chante avec transport qu'elle aussi est à Dieu une «servante inutile ». Et ainsi, ici comme partout, Jésus tient la tête des véridiques, des humbles, des serviteurs, des religieux, des adorateurs et des enfants du Père.

Mais quel être êtes-vous donc, ô vous à qui la rédemption de l'univers entier et jusqu'à l'existence et à l'amour et au culte trois fois saint de Jésus sont essentiellement et éternellement inutiles <