I. Marc, v:n, 3a

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ciel. Et la cause première de ce lamentable état, c'était Satan à qui le péché du premier homme nous avait tous livrés. Saint Matthieu et saint Luc disent positivement que ce sourd-muet était démoniaque, et que le diable luimême avait lié ses organes \

On vous amena ce malheureux, ô mon compatissant Sauveur, et sachant votre bonté aussi bien que votre puissance, on vous pria de lui imposer les mains pour le guérir. Vous le fîtes sortir de la foule et le tîntes à l'écart. C'est votre coutume pour vos élus; vous les tirez toujours d'une masse profane, sinon perverse, et c'est loin delà presseet du bruit que vous commencez d'opérer en eux. Vous aimez tant le secret, ô face du Dieu invisible! Vous avez tant de goût au silence, ô Verbe dont le droit imprescriptible est de parler tout seul, puisque votre privilège est de dire absolument tout ! Alors vous mîtes vos doigts dans les oreilles de cet homme, et amenant votre salive sur vos lèvres sacrées, vous mouillâtes un de vos doigts pour en toucher sa langue captive. Puis, levant les yeux au ciel, vous poussâtes un gémissement; vous dîtes: Ephpheta, c'est-à-dire: Ouvrez vous ; et aussitôt les oreilles du sourd furent ouvertes, sa langue se délia, et il se mit à parler comme tout le monde. Avant tout, comme il était juste (et la meilleure des grâces que vous lui fîtes, ce fut assurément de reconnaître cette justice et de l'accomplir cordialement), il se servit de sa langue guérie pour publier sa délivrance, célébrer votre miséricorde et glorifier votre nom dans tout le peuple.

Mais pourquoi ces préparations et tous ces rits étranges, ô mon Jésus, lorsque, pour tout achever, il vous suffisait d'une parole ou même d'un acte de volonté? Il semble que vous ayez voulu prophétiser, ou pour mieux

i. Matth. ix, 32. Luc. n, 14,

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dire, inaugurer par là cet ordre tout divin d'actions sacramentelles qui, pour le bien des âmes, devait se perpétuer jusqu'à lafin dans votre Eglise. Ontrouve effectivement ici dans leur substance les éléments principaux qui constituent nos sacrements, à savoir un signe exprimant et conférant une grâce. Pour le signe, il est double : l'un correspond à ce que nous nommons la matière, l'autre à ce que Ton appelle la forme. La matière appliquée, c'est à la fois votre doigt pénétrant l'oreille, et votre salive touchant la langue. La forme, c'est ce mot tfEphpheta déterminant le sens et l'efficacité spéciale de la matière. Quant à la grâce, outre que la guérison opérée par les signes en est une précieuse et éclatante, il est comme impossible de penserque, rendant la liberté aux membres de cet infortuné et chassant de lui le démon qui les liait méchamment, vous n'avez pas du même coup atteint surnaturellement cette âme, la purifiant de ses péchés, source plus que probable de son ignominieux et horrible esclavage.

Mais en même t,emps, ô mon doux Rédempteur, ne vouliez-vous pas nous faire entendre que toute cette merveilleuseinstitution sacramentelle, par où nousavons part à vos mérites et recevons vos grâces, se rattache, par un lien nécessaire et intime, à ce sacrement premier et capital qui est votre incarnation bénie, origine de notre justice , cause de notre salut et principe delà mission temporelle de votre Saint-Esprit, en qui est toute la vie intérieure de l'Église ? Ce doigt que vous mettez dans les oreilles du sourd, ne signifie-t-il pas votre humanité sainte nous enseignant dans la vertu du Verbe qui la possède et du Père qui l'envoie, et nous donnant « par l'ouïe, comme dit saint Paul, la foi et laJumière l » ?Cette