DE LA VISITE DE JESUS A ZACHE1L

Quelle grâce que vos visites, ô mon Sauveur! quelles sources de grâce que vos séjours! car vous daignez vraiment séjourner parmi nous. Vous êtes du ciel et vous conversez sur la terre. Vous demeurez dans le sein du Père, et vous vous asseyez dans nos maisons. Lorsque vous y entrez, quel bien n'y entre pas? Vous êtes toute lumière, toute vertu, toute joie ; votre don, c'est vous-même, et votre être est pour rassasier tout être qui a faim. Avec vous et en vousest votre Père céleste; vous êtes son trône, son rayon, son visage ; avec vous est votre Esprit-Saint ; il est votre onction et votre grâce. Tous deux viennent quand vous venez ; tous deux séjournent quand vous séjournez; car tous trois vous êtes un même Dieu, le Dieu de tous, le Dieu unique.

Cher Jésus, vous regardez Zachée qui vous regarde. Avant même qu'il vous ait parlé (ce que de lui-même peut-être- il n'oserait pas faire;, vous lui dites de descendre du sycomore où il est monté pour vous voir , et vous ajoutez qu'il vous faut aujourd'hui prendreghe chez lui.

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Où était cette nécessité, mon doux Maître? Venait-elle de lui ou de vous? Cet homme, comme toute créature, avait besoin de vous, un besoin indispensable, impérieux, urgent, encore que probablement il n'en eût pas conscience. Mais vous, vous en aviez la science et l'évidence. Etait-ce à cause de cela que vous disiez: il faut? Mais ce besoin de votre créature ne vous obligeait point, et si même vous aviez miséricordieusement résolu d'y pourvoir, ne le pouviez-vous pas sans l'honorer ellemême à ce point de la visiter ? Ah ! vous étiez bien libre ; et si, Tétant au regard de Zachée, vous disiez cependant un mot qui vous montrait comme contraint envers4ui par je ne sais quelle force secrète, cette force n'était qu'envous; votre seuleet toutegratuite bonté avait formé ce lien; votre seul amour l'imposait à votrecceur. Quel trait fut donc ce mot, et qu'il alla avant dans l'àme de cet heureux pécheur; car Zachée était un pécheur et un homme décrié ; mais c'était là un attrait de plus pour votre miséricorde.

Zachée descenditdonc et vous reçut chez lui ; et aussitôt se déclarèrent les effets de votre présence :StansZachœus, « Zachée se tenant droit », dit l'Évangile. Il ne l'était point tout à l'heure; son âme était courbée ; il aimait l'or et tout ce que l'or signifie etprocure. Peut-être l'aimait-il assez pour ne se défendre pas toujours de l'acquérir au prix de la fraude et de l'injustice. D'ailleurs il ne vous connaissait point; il n'avaitpasla foi, dumoinslafoi chrétienne; il n'était point établi sur la pierre angulaire; en fait vous n'étiez point son chef, et vous avoir pour chef, c'est la vraie rectitude de l'homme. Maintenant tout était changé; vous rendiez à Zachée sa droiture, et avec elle sa fermeté, h était debout , il se tenait, il regardait le ciel et commençait de comprendre qu'il avaitlà seulement son trésor

Du même coup il redevenait libre, et les biens de ce monde ne lui apparaissaient plus que ce qu'ils sont en réalité : des biens médiocres dont la plus grande valeur est dans le saint usage qu'on en peut faire, à cause des fruits célestes que ce saint usage mérite et produit. N'ayant plus que le ciel sur la tête, il avait la terre sous-les pieds. L'ordre était restauré en lui; il vous réfléchissait comme un miroir fidèle, vous qu'il voyait et déjà contemplait; et ^ar là il devenait l'image vive de son créateur. Étant donc debout devant vous, il vous dit dans ce Saint-Esprit, que votre âmecommençait d'envoyer à la sienne : « Voici « que je donne la moitié de mon bien aux pauvres , a et si j'ai fait tort à quelqu'un, je le dédommage au « quadruple 4 ».

Votre Esprit, ô mon Maître, votre Esprit, c'est la sainteté; et la sainteté pour nous et en nous, son effet du moins et sa marque, c'est le détachement de tout ce qui n'est pas vous. Parce que, demeurant en nous, il y met, il y est lui-même une richesse infinie, votre Esprit donne à l'âme le goût de s'appauvrir. Quelque chose de ceci passe dans le cœur de ce publicain. Vous possédant, il se sent comme pressé de se désintéresser et dépouiller du reste. Mais votre Esprit, c'est aussi l'amour, l'expansion, la communication, le don. Voilà pourquoi, sous son influence, Zachée dispense aux pauvres tout cet argent auquel il a renoncé pour lui-même.

Puis, comment ne réparera-t-il pas le mal celui qui aime assez le bien pour le pratiquer au delà même de ce que la loi exige? Quelle lacune laissera derrière elle une âme assez éprise de Dieu pour que, dans l'ordre de soo service, la mesure même pleine ne lui semble plus suffi*

i. Luc. xix, 8.

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santé? Ah ! quelle surabondance de justice que l'amour! Quelle sûreté pour les devoirs sociaux qu'une piété fervente envers Dieu ! Zachée est ainsi affecté désormais qu'il fait "de magnifiques aumônes ; où est celai de ses créanciers qui ne sera pas payé, et s'il y a Heu, indemnisé?

Jésus, vous êtes toujours un don universel. Si vous prenez une âme, c'est un gain pour le monde entier. Où vous commencez de régner, la paix commence de s'éta^ blir, et la charité d'abonder. Vous êtes la délivrance, le bien-être, la fête du genre humain, et pour devenir bon et heureux, heureux de toute manière, nous n'aurions qu'à vous recevoir, vous qui ne demandez qu'à venir, vous qui entrez par toute porte ouverte et frappez à toutes celles qu'on ne vous ouvre pas. Hélas ! et l'on a peur de vous, et l'on n'a peur que de vous, et l'on vous éconduit, et l'on vous chasse ! Ils cherchent la justice et la réclament souvent à grands cris; ils veulent que les hommes soient assistés sinon aimes par tes nommes; et vous qui êtes l'unique remède au mal d'où sort toute injustice, vous qui êtes Tunique foyer des amours saints et généreux, source des vrais services, ils vous excommunient de partout et ne souffrent même plus qu'on vous nomme! C'est un principe, disent-ils, c'est un droit et une liberté, c'est le droit et la liberté même, que de tout bâtir ici-bas sans vous et hors de vous, et de gouverner les hommes, abstraction faite de vos doctrines.

O visiteur ami, ô bienfaiteur suprême, ô notre unique espoir, continuez malgré tout de voyager sur cette terre. Parmi ces foules insouciantes, hostiles, ignorantes surtout, trouvez vous à vous-même et donnez-nous encore des Zachées : les publicains sont si peu rares I Ne vous laissez point vaincre par l'opiniâtreté de nos aveuglements, et que nos malices accumulées ne découragent

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point votre patience. Triomphez du mal par le bien, et dites encore que : t vous êtes venu pour chercher ce qui « était perdu et sauver ce qui était mon ■ ».

i. Luc. iiz, io.

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