ENVERS ELLES

« En vérité, en vérité je vous le dis, celui qui n'entre « pas par la porte dans le bercail des brebis, mais qui y ï monte d'ailleurs, celui-là est un voleur et un larron; « mais celui qui entre par la porte est le pasteur des « brebis. A lui le portier ouvre ; et les brebis entendent « sa voix, et il appelle nommément ces brebis qui lui (appartiennent, et il les fait sortir ; et quand il a fait sorte tir ces brebis qui sont siennes, il se met à leur tête, et « les brebis le suivent parce qu'elles connaissent sa voix. « Pour l'étranger, elles ne le suivent pas, mais le fuient, n parce qu'elles ne connaissent pas la voix des étrange gers ' . »

Il s'agit d'une bien grande leçon, ô mon Docteur céleste, puisque vous prenez soin de nous l'inculquer par serment. Ah ! nous vous écoutons toujours{ mais le ferons-nous jamais d'un cœur plus empressé que lors-

i. Joann. x, i, f>.

que votre parole revêt des caractères si graves? Le bercail des brebis, c'est l'Eglise, la famille du Père et la vôtre, ô Jésus. Certes, vous voudriez que l'humanité entière fût cette Église, car vous aimez tout ce qui existe \ vous voulez le salut de tous 2, et vous êtes vraiment n/ort pour tous 3. Mais hélas! l'humanité entière n'est point l'Eglise; elle ne le sera jamais, et cela par sa faute. Or, cette Eglise, qui est votre bercail, elle est apte à recevoir la vie et Dieu la lui destine; mais encore fautil qu'elle la reçoive, car d'elle-même elle n'a rien. Qui la lui donnera donc cette vie? Celui qui, la possédant par lui-même 4, a le droit, le pouvoir et la volonté de la communiquer. L'ordre est partout; nulle part cependant comme dans ce monde sublime que nous nommons la grâce et qui est le chef-d'œuvre de Dieu.

A cet édifice vivant, qui est le genre humain, et très éminemment l'Eglise, il y a une entrée régulière, une porte posée par l'architecte et ne s'ouvrant qu'à ceux qui ont le droit d'entrer. Cette porte, c'est la mission divine avec ses signes certains. Qui est envoyé de Dieu peut aborder les hommes, et dès qu'ils ont reconnu le mandat, les hommes sont tenus de faire accueil au messager Qui n'entre pas chez nous par cette porte d'une mission supérieure, légitime, vérifiable et dûment vérifiée; qui monte « d'ailleurs », c'est-à-dire qui vient, non plus d'en haut et par condescendance ou par obéissance, mais d'en bas, par orgueil, par ambition, ou par quelque autre passion mauvaise; qui vient, non point d'un lieu déterminéet connu, mais d'un lieu innomé et peut-être innomable, d'un lieu qu'en tous cas Dieu déclare ne vouloir pas

i. Sap. xr, 25.