Joann. v

connaicre puisqu'il le désigne uniquement par ce mot indéfini et ténébreux « d'ailleurs » ; qui monte donc « d'ailleurs », semblant vouloir entrer par escalade ; qui représente à 1 improviste, sansêtre ni précédé, ni annoncé, ni attendu, ni accrédité d'aucunesorte, celui-là estunvoleur et un larron, un ministre de mort et non de vie, l'ange de Satan et non l'envoyé de Dieu. Mais celui qui vient ouvertement, en plein jour, par la voie royale, et ses lettres de créance à. la main; celui qui avant d'entrer « frappe à la porte * », gardant Tordre en toutes choses, respectant tous les droits, n'usant pas plus de ruse que de violence, celuilà est le bon Pasteur et vient donner la vie. Aussi « le portier lui ouvre ». Aidée de la grâce, qu'il lui envoie rien qu'en l'approchant, la liberté humaine, fille de la raison, le reconnaît et lui livre passage ; ceux qui tiennent ici-bas le pouvoir et l'exercent suivant la justice, sont les premiers à lui donner accès. Il entre donc. Aussitôt f les brebis entendent sa voix ». A l'inimitable accent de cette voix, aux clartés qu'elle répand, aux échos sans pareils qu'elle éveille en ceux qui l'écoutent, elles comprennent qu'elle est divine, et dans la foi confiantequi s'établit tout de suite entre elles et celui qui leur parle, l'union se fonde et donne cours aux relations les plus affectueuses. Le jour, un jour céleste, éclaire désormais la bergerie ; la paix s'y installe, et Dieu, présent dans ce pasteur, commence de faire ses œuvres en liberté.

La première de toutes est celle-ci : « il nomme de leur '« nom propre chacune de ces brebis » qui lui appartiennent. Chaque âme, en effet, a son nom propre dans la divine intelligence du Christ, comme chacune a sa place en son cœur. Ce nom, c'est l'éternelle pensée de Dieu sur elle ; c'est ce que, en la créant. Dieu ordonne qu'elle soit

i. Apoc, III, 20.

devant lui; c'est la forme exemplaire de sa prédestination, Tidéal de son être, la loi intérieure de sa vie, la perfection suprême de son état , sa mesure, sa beauté, son caractère dans la nature et dans la grâce; c'est le principe et la substance desagloire et de sa félicité. Nommer ainsi lésâmes, c'est les formuler divinement et inaugurer dès ce monde leur formation céleste ; c'est les établir dans leur voie, les orienter vers leur fin et leur imprimer le mouvement qui les y doit faire parvenir; c'est les sanctifier en principe, les béatifier en droit, et comme l'écrit saint Paul, « les sauver en espérance { ».

O Jésus ! nommez-moi, nommez tous ceux que j'aime. Périsse le nom que j'ai, ou que je puis avoir sur la terre ; ce ne peut être là qu'un nom d'aventure et de parade, un nom éphémère etemprunté ; mais le nom que j'ai en vous, mon nom propre, dites-le, prononcez-le en moi, gravezle dans mes puissances et jusque dans mon corps, et écriyez-le sur toutes mes œuvres. Je ne puis sans doute complètement le connaître qu'au jour où je l'aurai complètement mérité, qui est le jour où, entré dans votre joie, je verrai votre face *; mais qu'au moins j'en sache assez pour nerien faire, ni dire, ni penser, ni vouloir qui n'aille à vérifier en moi ce nom cher et sacré, à m'ajuster à lui, à procurer enfin entre lui et moi cette unitéparfaite qui sera le comble de ma vie et le triomphe de votre grâce.

Ce nom, notre nom divin, Jésus nous le dira devant tous dans la publicité du jugement; et le thème de notre jugement,ce sera ce nom-là même. En attendant, il le dit à chacun ici-bas dans le secret de la foi, etcette première appellation « nominative » des âmes parleur Pasteur, la sainte Église la nomme la vocation. La vocation est le

i. Rom. vin, 24.

%. Nemo scit nisi qui accipit, Apoc. n, 17.

premier effet temporel de notre prédestination, et pour ainsi parler sa première empreinte en nos âmes ; elle est la base de cette édification qui est notre vie morale, et que saint Paul nous montre comme un temple spirituel, s'élevant à la gloire de Dieu '. Elle estl'issue ouverte aux grâces spéciales que le sage et miséricordieux amour de notre Père céleste a décrété de faire couler sur nous. « Ceux que Dieu a prédestinés », dit l'Apôtre, « il les a appelés 2 »: non pas tous à un même état, mais tous à un état quelconque, etd'abord, sans aucuneexception ni dispense, à l'état chrétien. Il faut se rendre à cet appel, bénir Dieu qui le fait et suivre docilement le chemin qu'il nous trace.

Le pasteur nous y pousse toujours par sa grâce et son Saint-Esprit. Voilà pourquoi il est dit « qu'ayant appelé nommément ses brebis, il les fait sortir ». Mais qu'est-ce à dire ? Le bercail, c'est l'Eglise: sort-on jamais de l'Eglise? et si l'on en sort, est-ce un bien? Non pas certes. Cette a sortie », dont parle l'Evangile, n'est donc que le mouvement nécessaire des brebis du bon Dieu allant de leur baptême à leur salut, du travail au repos, de l'Eglise militante à *a triomphante. Le bercail des brebis est bien d'abord un refuge et une maison, mais c'est aussi un pâturage: Jésus le dira tout à l'heure. La doctrine, les sacrements, le ministère, tout ce qui éclaire, nourrit et vivifie les fidèles, ce sont les pâturages des brebis de Jésus. Confinant d'un côté à la piscine où nous naissons, « ils touchent de l'autre au seuil decette cité d'en haut où se terminent nos espérances; et ce parcours à travers les pâturages du Christ, c'est simplement la vie chrétienne.

Mais voyez la bonté de Dieu ! Jésus parle aux brebis, il les nomme, il les fait sortir; puis à peine ont-elles mis