Rom. vin, 3o

le pied dans la voie, qu'il passe à leur tête et marche devant elles: cùrn proprias oves emiserit, ante eas vadiî: si bien que la somme de leurs devoirs, comme le secret de leur vertu, c'est de le suivre, et seqmÇJur illum. Douce condition, sûreté incomparable, grâce ineffable ment touchante ! Suivre Jésus, le suivre toujours, le suivre partout, c'est mon obligation unique, et Punique condition demonsalut. Jésusa vadevantmoi» : s'il y a des pierres dans mon chemin, ou il les enlève et les jette au loin, ou il s'y heurte avant que je m'y heurte. Si des ronces s'y rencontrent, avant de faire couler mon sang elles se rougissent du sien. La chaleur qui m'accable, l'accable. Mes ennemis sont ses ennemis; pasteur et brebis n'ont qu'un même sort, mangent les mêmes nourritures et boivent Peau des mêmes torrents. O mon maître adoré ! ô Jésus voyageur, voyageur sur la terre ! Jésus pasteur précédant vos brebis ! Qu'il y a de lumière, de bonté, d'amour, de paternité, de tendresse, qu'il y a de grâce dans ces -quelques mots où vous nous révélez votre cœur en nous racontant vos conduites ; « et après qu'il a fait sortir ces brebis qui sont siennes, il se meta leur tête et marche devant elles, de sorte qu'elles le suivent *

Et pourquoi le suivent-elles? « Parce qu'ellesconnaissent sa voix ». O Dieu ! y en a-t-il une autre comme k vôtre ; et une fois la vôtre entendue, peut-on la confondre avec d'autres? Voix de Dieu, voix de Dieu fait homme; voix si souveraine et si douce, qui pourrait être un cri terrible et qui n'est souvent qu'un soupir, parfois même une prière; voix qui ne dit que ce qui est vrai; voix savante autant que sincèrs ; voix qui éclaire et qui console, voix qui relève et qui pardonne, voix qui fait fondre et met le cœur en feu, voix amie, voix ravissante, voix enivrante, voix triomphante! O maître, ô mon Pasteur -J

cionnez-moi, conservez et augmentez en moi chaque jour le sens de cette voix que votre cœur fait monter à vos lèvres ! Faitesqu'invariablement je ladiscerne entretoutes celles qui me poursuivent et parfois la simulent. Faites que mon âme se tienne dans ce silence paisible, dans cette humilité profonde, dans cette pureté, dans cette simplicité, dans cette liberté sainte qui permet d'entendre votre voix. Faites que je comprenne toujours cette voix, que je la goûte, que je lui cède et ne décide rien sans Pavoir entendue.

Alors j'ignorerai sûrement 9 la voix de l'étranger ». Je ne risquerai plus d'être trompéparelleet de le suivre luimême en son sentier mauvais. Alors aussi « je fuirai l'étranger» : car, vous me le dites, ô mon Guide infaillible, ce n'est point assez de n'écouter pas, de ne suivre pas cet homme «venu d'ailleurs», cet inconnu, ce docteur sans mission, ce loup caché sous l'habit du pasteur, il faut nettement se séparer de lui et le fuir comme un être qu'on redoute et qu'on déteste. On n'aime pas assez le bien si l'on ne hait le mal, et si l'on ne se sépare pas, par l'esprit du moins, par le discours et par la vie, de tous ceux qui le font et surtout de ceux qui l'enseignent.