ÙZ LA SOLITUDE DE L'ÂME EN DIEU

Il y a un état de l'âme que l'intimité avec Dieu rend possible et qui, à beaucoup d'égards, en est la perfection ; il suppose d'ordinaire cette intimité établie et profonde : c'est la solitude en Dieu.

Dieu attire Pâme si puissamment qu'elle est soudainement élevée au-dessus du monde et de ses relations accoutumées avec le monde : au-dessus par conséquent de ses pensées, de ses affections et de ses occupations habituelles. Rapprochée de Dieu et comme entrée en lui par la grâce de cette attraction, elle connaît mieux l'Être divin. Elle sent par expérience que Dieu est tout et en quel sens il Test; elle sent qu'il est en particulier son tout à elle, et que ce que les créatures lui donnent, ou lui pourraient jamais donner de bien, a là sa source première et nécessaire ; plus que sa source, sa yraie substance et sa réalité la pluséminente : d'où vient que, si Dieu le veut, elle trouve en lui seul tout ce qu'elle peut recevoir d'ailleurs et par intermédiaire. L'âme est heureuse qu'il en soit ainsi, et que Celui qu'elle aime d'un amour souverain ait cette souveraine perfection d'être tout. Elle comprend que sa solitude en Dieu répond

ainant qu'il est possible à l'opulente unité de la nature divine ; qu'en répondant à cette unité cette solitude Thonore ; et cet honneur rendu, cette justice accomplie la comblent elle-même de joie. D'être ainsi solitaire en Dieu la rend sainte ; et à mesure que la joie qu'elle en a est plus vive, sa sainteté croît en proportion. Or, dans cette sphère où l'âme est alors élevée, on entrevoit comme trois degrés distincts et successifs : le premier, c'est le silence du créé; le second, l'absence du créé; le troisième, l'oubli du créé. Il existe une analogie très frappante entre ces trois degrésetles troisparoles mystérieuses que Dieu adresse successivement à sa bien-aimée créature dans ce psaume quarante-quatrième où tous les interprètes ont vu l'épithaîame des noces du Christ ; « Ma fille, écoute, vois... oublie * ».

Dieu dit d'abord : <r Ecoute », ce qui signifie qu'il a résolu de parler. Il parle en effet à cette âme qu'il attire, voulant qu'elle demeure solitaire en lui et avec lui. Elle ne monte là que sur son appel, et c'est cette même parole qui, l'y ayant fait monter, l'y soutient. La parole ne la soutient pas seulement ; elle la prend, l'occupe, la remplit, et de telle sorte que, à l'heure où l'âme l'entend, elle ne peut plus donner d'attention actuelle à autre chose. Si efficace et souveraineest cette parole du Maître, qu'elle fait taire tout le reste et empêche, par là même, en celui à qui elle s'adresse, le trouble, le partage, et jusqu'à l'ombre d'une distraction.

Mais peu à peu, ou parfois tout d'un coup selon qu'il plaît à Dieu, si sa bienfaisante action sur l'âme persévère et augmente, tout ce créé qui se taisait s'éloigne et disparaît : ce n'est plus le silence seulement, c'est l'absence. L'âme, de son côté, fait plus et mieux qu'entendre ; elle

i. Psahn. xliv, i r.

voit, t Écoute et vois »,dit le Seigneur. Elle n'écoute donc plus ; elle contemple ; sansquitter tout à fait l'ordre de la foi, elle est environnée et pénétrée de clartés si radieuses, qu'elle peut se croire au seuil du paradis. En vérité, dès que Dieu se montre, que regarder et que voir hormis Dieu? Sa splendeur tait des ténèbres épaisses sur tout ce qui n'est pas lui ; tout paraît loin quand il est proche; et dès qu'on l'aperçoit, on dirait que tout n'est plus rien.

Cependant, si dans ce bienheureux état les créatures sont comme absentes, il faut l'entendre en ce sens qu'on ne les voit plus en elles-mêmes et dans leur être propre; car on les retrouve en Dieu telles qu'elles y sont: c'est-àdire telles qu'il les voit on regardant sa propre essence, telles qu'il les veut, telles qu'il les aime : et cela fait qu'on les aime incomparablement plus que lorsqu'on était humainement plus près d'elles. Voir Dieu, c'est voir aussi ses pensées, ses volontés, ses œuvres; les voir, c'est de nécessité les admirer, y adhérer, y communier et par l'esprit et par le cœur. On ne le peut point faire sans entrer du même coup dans ce que l'Ecriture nomme « ses puissances1 ». L'amour fait plus qu'y inviter l'âme; il l'y introduit comme d'empire parla vertu qui lui appartient. L'âme conçoit donc qu'elle est en mesure de se donner comme jamaisà ces créatures-sœurs qui, disparues au sens terrestre, lui sont divinement si présentes; et tout ce qu'elle sent alors leur pouvoir faire de bien, elle a une très ardente passion de le leur faire. On ne saurait dire' quel point elle aime en cet état. Elle est au bord de ce sources vives de la charité infinie d'où sortent, pour inonder le monde, ces grands fleuves de dilection qui sont l'Incarnation du Verbe, la Rédemption des hommes par la