II. Cor. v

secret de son âme, et il disait que nous étions à lui. Ce dut être une joie de paradis que de l'entendre annoncer ce dessein de sa miséricorde; mais l'amour immense et tranquille caché dans cette parole, l'œil seul du Père céleste et peut-être celui de Marie étaient dignes de le :ontempler. Ce qu'on en devine est ineffable.

J'ai d'autres brebis » : un enfant pourrait dire ces jiots;il n'y a qu'un Dieu pour en comprendre tout à f it le sens et la portée. Ces « autres » donc, qui sont ailleurs, qui sont bien loin, dans le péché, dans les ténèbres, ou même dans le néant, « il faut que je les amène » : Oportet. Doux « il faut »! C'est un monde, un vrai monde de lumière, de bonté, de grâce, d'espérance, de consolation, de salut. « Il faut »: c'est l'éternelle volonté de Dieu, son décret formulé et scellé; quelque chose, par conséquent, d'immuable, de souverain, d'irrésistible. « Il faut » : c'est le besoin de l'amour qui commande même à la puissance et donne le branle à la volonté. C'est en outre et par suite la volonté et le besoin de Jésus, entré toutentier dans les saintes amours de son Père et absolument docile et livré à tous ses vouloirs. « Il faut »: c'est le but de son incarnation et le prix de son sacrifice. Quelles forces! quelles nécessités ! Comment n'arrivera pas ce dont tant et de telles causes sont le principe? Il le faut donc, et ce sera inévitablement. Cela ne coûtera pas moins que la vie de Jésus; n'importe, « il le faut», Oportet. Cela n'aboutira point sans que des milliers d'apôtres s'y dévouent, s'y dépensent et succombent à la peine ; des millions de martyrs le paieront de leur sang; Jésus voit tout, compte tout, pèse tout; et cependant il dit: « il faut que j'amène aussi les autres ».

Et qu'il dit bien ce Maître, qu'il parle juste en s'énonçant ainsi : « je les amène »! Il les persuade, en effet, et les gagne sans que leur liberté soit violentée jamais, ni

compromise ; il les traite et dispose d'elles avec un souverain respect1. Si lui, Jésus, et tous ses envoyés, doivent subir des persécutions et toutes sortes d'odieuses violences, c'estpour quela contrainte nous soitfidèlement épargnée. « Je les attirerai, avait-il dit, par des attraits humains * ». Pour les pasteurs qui chercheront, tout sera laborieux et rude; pour les brebis cherchées, pour les trouvées surtout, tout sera facile et doux. On ne les fera entrer ni par force, ni par surprise; on les aidera, et parfois puissamment; on les inondera de. lumière, on les comblera de bontés, on se dépensera pour elles en toutes sortes de sacrifices, les protégeant, les défendant même au besoin, et contre leurs ennemis, et contre leurs faux amis, plus dangereux souvent que ceux qui sont ouvertement hostiles; mais, en somme, on ne les recevra, orr ne leur ouvrira que quand elles-mêmes voudront entrer, et nul ne sera pris qui n'ait décidément commencé par se rendre.

Toutes seront donc « amenées, et amenées par Jésus * « Il faut que je les amène. » Lui seul peut faire cette œuvre qui est toute de grâce divine. Même quand il parlera et agira par des mandataires, il restera l'auteur principal, et c'est lui par-dessus tout qu'on devra remercier. Aux autres le dehors, mais à lui le dedans. C'est là qu'est son empire 3. On plantera, on arrosera; lui seul donnera l'accroissement, et cela après avoir donné la sève et la racine, et la tige, et vraiment tout l'arbuste 4. On ne sait pas à quel point Dieu est présent partout et reste cause première dans toutes les causes secondes. Oh ! si les voiles se déchiraient, nous toucherions sa