I. Heb. ix

CINQJJANTE'SEPTlÈME ELEVATION. 473

« digne, l'Agneau qui est mort sacrifié, de recevoir l'hon- « neur, la louange, la bénédiction et la divinité 4 ». Et même dans notre exil, et malgré toutes nos ombres, voyant (ce qui éclate à tout œil purifié et simple), voyant les suites divinesde votre Incarnation et de votre Rédemption par la croix, nous apprenons de mieux en mieux à vous connaître; nous savons d1une science de plus en plus certaine et éclairée jusqu'où vous êtes grand, saint, bon, aimable, adorable, et par là même aussi combien « le Père vous aime »."

Mais si tel est le sens premier et littéral de ce passage de votre Evangile, il demeure que, dans un ordre de pensées plus relevé mais non moins réel, en disant : « C'est « pour cela que mon Père m'aime parce que je donne ma « vie pour mes brebis », vous nous faites aussi entendre que si vous donnez et sacrifiez votre vie, c'est justement parce que votre divin >Père vous aime : de telle sorte que ce qui semblait être la cause devient définitivement Peffet.

Ainsi, ô mon doux Maître, non seulement l'amour primordial et infini de votre Père vous institue et vous sacre pontife de tous et victime pour tous, mais de plus il est le foyer auquel s'allume cet ineffable amour qui vous fait, de votre plein gré, mourir dans les supplices. Oui, mon agneau mille fois admirable et béni, c'est parce que vous êtes aimé de Dieu, et d'un si grand amour, que vous sentez le besoin et comme une sainte fureur de vous plonger vous-même en ce baptême de sang. Ah ! peut-être que si Dieu a permis le péché, c'est surtout parce que ce péché vous devenait l'occasion d'une expiation si étonnante, et vous mettait ainsi à même de répondre à l'amour du Père par un amour tout à fait

». Apoc. v. 12.

digne de lui. L'amour souverain vous faisant Dieu, 6 mon Christ adoré, ce n'était dès lors rien de trop pour votre gratitude, que de vous abaisser jusqu'au néant et de vous laisser fouler par l'enfer. Dieu vous établissant son Fils, son Fils unique et consubstantiel, ô premierné de Marie, ce n'était plus un excès de lui ramener, même au prix de votre vie, cette précieuse Création qui, portant ses vestiges ou même formée à son image, avait quelque titre à être aimée de lui, encore que, en réalité, elle lui soit inutile; d'autant que s'il tenait à la conserver, il l'avait, du moins dans sa fleur, rien qu'en vous possédant, car vous la résumez et la couronnez divinement, ô Jésus ; et elle est incomparablement plus belle, plus assortie à Dieu, plus sainte, plus aimable, plus aimante en vous qu'elle ne le sera jamais en elle-même, abstraction faite de vous. C'est donc, en vérité, parce que le Père vous aime, que vous avez livré votre âme : pour la reprendre assurément et la reprendre en maître, mais seulement après l'avoir livrée, et à l'opprobre autant qu'à la douleur.

Et en même temps, malgré cette légitime et dévorante passion qui vous pressait de reconnaître l'amour et le don de votre Père par votre total et fécond sacrifice, restant, selon votre humanité, dans la réserve qui sied aux créatures; comprenant et voulant enseigner que toute initiative appartient à Dieu, surtout quand il s'agit de son culte ; que ce qui sort du néant n'a pas le droit d'opérer comme de soi et en indépendance, même quand l'œuvre qu'il veut faire est bonne et sainte; que la justice fondamentale est pour nous d'obéir, et que l'ordre n'est bien gardé que là où Dieu reste le Souverain Maître, vous avez attendu que le signe fût donné par lui; vous avez pris de lui votre mouvement même intérieur; vous n'avez rien accompli, rien entrepris, rien désiré, ni voulu, ni pensé que ce que

votre sainte àme voyait écrit dans les pensées et les vouloirs du Père; vous vous êtes tenu dans la sujétion, plus jaloux d'y demeurer même que de procurer à celui à qui vous la rendiez, la joie et la gloire de votre religion et du rachat du monde; et en somme, ô ma sainte victime, ô modèle excellent, ô chef, ô prince, ô pontife de tous ceux qui « adorent Dieu en esprit et en vérité », en mourant sur la croix avec tant de liberté, de courage patient et d'amour, vousvousêtesacquitté d'un mandat, vous n'avez fait qu'un acte d'obéissance !; « et c'est là, dites-vous, le commandement que j'ai reçu de mon Père 2 »